不僅是秦妃，其余年輕嬪妃，也都湊趣地笑著誇讚孟妃。

　孟妃扶一扶發髻邊的金釵，神態愈發驕矜自得。

　喬皇后明知孟妃是故意為之，也反覆告誡過自己不要動氣，還是被膈應到了。這三年來好日子過多了，她都快忘了孟妃曾是多麽的礙眼討嫌。

　這一場請安的大戲，演了一個多時辰。

　孟妃顯擺足了，故意打了個呵欠，露出一絲倦意，第一個起身告退:“臣妾有些乏了，想早些回延禧宮裡歇著。”

　喬皇后忍著氣，張口應允。

　孟妃擺出第一寵妃的架勢，風光離去。

　很快，其余宮妃也一一告退。直至最後，隻一個王婕妤沒走。

　“皇后娘娘昨日晚上令人來傳話，臣妾都知道了。”王婕妤輕聲道:“今日傍晚，臣妾便厚著臉去文華殿。”

　身為中宮皇后，不便放下身段去爭寵，更不能失了中宮體面尊嚴。

　讓王婕妤去，就再合適不過了。

　王婕妤能分薄孟妃的寵愛，當然最好。便是永嘉帝遷怒，不給王婕妤好臉，喬皇后也沒什麽損失。

　喬皇后看著王婕妤，溫和地說道:“皇上每日忙於朝政，十分辛苦。能為皇上排解煩悶，是后宮眾妃的福氣。你去的時候，帶上小公主。讓父女兩個也多親近親近。”

　王婕妤柔聲應是。

　……

　這一日傍晚，王婕妤果然端著點心去了文華殿。身後奶娘，小心翼翼地抱著小公主。

　守著文華殿的內侍，被人私下裡叮囑過了，見王婕妤前來，立刻殷勤笑道:“請婕妤娘娘稍候，奴才這就進去通傳。”

　王婕妤微笑著應道:“有勞公公。”

　喬皇后執掌宮廷數年，私底下沒少拉攏天子身邊的內侍。

　過了片刻，那個內侍便笑著出來了:“皇上批了半天奏折，正在喝茶休息。婕妤娘娘也算來得巧了，皇上準娘娘進殿，請娘娘帶著小公主進去面聖！”

　王婕妤笑著道謝，一手拎著點心匣子，另一手攙著女兒，進了文華殿。

　進殿後，沒等王婕妤行禮，小公主已經高興地喊了起來:“父皇！”

　小公主生得白皙水靈，一雙眼生得又大又亮，像兩個葡萄似的，格外有神。一笑起來，小嘴像花瓣一樣，聲音又嬌又甜。

　永嘉帝哪裡抵擋得住，立刻笑著起身過來，抱起小公主:“朕的平安真乖！”

　小公主咯咯笑著，將頭鑽進永嘉帝的懷裡。

　王婕妤忙道:“平安，快些下來，向你父皇行禮。不可這般莽撞！”

　“這麽一點點大的孩子，連話都說不利索，走路搖搖晃晃，行什麽禮。”永嘉帝立刻笑道:“你也不必行禮了，過來陪朕說說話。”

　一手抱著小公主，另一手握住了王婕妤的手。

　王婕妤臉頰微紅著應了，特意靠得近一些。

　永嘉帝看著嬌豔如花的王婕妤，心頭一熱。握著王婕妤的手，也緊了一緊:“朕回來之後，一直忙得很，沒去你的寢宮。你有沒有怪朕?”

　王婕妤抬起眼，溫柔地笑道:“臣妾隻盼著皇上龍體康健，政事順遂，怎麽敢怪皇上。”

　“孟妃娘娘伺候皇上多年，最得皇上歡心。皇上願去延禧宮，也是常理。臣妾就是太想皇上了，今日厚著臉皮來見上一面。皇上別怪臣妾冒失無禮才是。”

　永嘉帝目光火熱，心情愉悅，哪裡會怪罪:“朕心裡也在惦記著你們母女兩個。以後得了空閑，來文華殿陪朕說話解悶。”

　王婕妤卻道:“臣妾今日來，已逾越了宮中規矩。哪能一而再再而三地唐突冒失。明日臣妾就去向皇后娘娘請罪。”

　提起皇后娘娘四個字，永嘉帝笑容一頓，文華殿裡的溫度驟然降了幾度。

　王婕妤心知肚明是怎麽回事，卻做不知，也不說破，衝永嘉帝盈盈一笑:“皇上，臣妾手笨，學了許久，才學會了做這一道山藥棗泥糕。聽聞皇上愛吃這一道點心，這也是臣妾的一份心意，請皇上嘗一嘗。”

　永嘉帝總算憐香惜玉，沒有翻臉攆人，略一點頭。

　王婕妤松了口氣，伺候永嘉帝坐下，拿起一塊山藥棗泥糕送到永嘉帝嘴邊。

　小公主嘴饞了，伸著小胖手搶過來，塞進自己的嘴裡。

　王婕妤一驚，唯恐永嘉帝不快。沒曾想，永嘉帝被小公主稚氣可愛的舉動逗得哈哈大笑:“好，朕的小平安果然機靈。”

　王婕妤又松口氣，伸手輕拍女兒的後背，笑著嗔道:“吃得慢些，可別噎著了。”

　永嘉帝吩咐王婕妤倒一杯清茶來，親自喂小公主喝了兩口。小公主吃了一塊點心，喝了三回水。

　王婕妤說些養孩子的趣事，永嘉帝聽得津津有味。

　王婕妤頗有分寸，待了一炷香時間，便告退離去。

　永嘉帝有些不舍，卻沒說什麽。

　到了晚上，劉公公恭敬地問道:“皇上今晚要擺駕何處，請示下。奴才這就去傳口諭。”

　永嘉帝有些猶豫。

　要抬舉孟妃，壓一壓中宮之勢，隻這幾晚不夠。至少也得像以前那樣，一個月內有二十多晚歇在延禧宮。

　只是，王婕妤今日一露面，頓時將他心底的熱火勾連了出來……

　劉公公最擅揣摩聖心，見永嘉帝遲疑，低聲笑道:“奴才鬥膽進言。皇上自回來之後，一直歇在延禧宮，倒是冷落了旁人。婕妤娘娘今日帶著小公主前來，可見對聖心之企盼。”

　永嘉帝深呼一口氣:“罷了， 等過段時日再去。今晚繼續擺駕延禧宮。”

　劉公公不再多說，躬身領命。

　永嘉帝還沒進延禧宮，消息已經傳到了喬皇后的耳中。

　彩蘭有些不忿地低語:“皇上就是不去王婕妤的寢宮，也有別的嬪妃。這麽連著留宿延禧宮，分明是在落皇后娘娘的顏面。”

　喬皇后心如枯井，扯了扯嘴角，眼裡沒有半分笑意:“住嘴！皇上是一朝天子，要做什麽，豈容你一個奴婢多嘴。”

　沒等彩蘭跪下請罪，又道:“這次就算了，下不為例。”

　彩蘭謝恩之後，忍不住又道:“不如，明日再讓王婕妤去文華殿……”

　“不必了。”喬皇后淡淡道:“本宮能耐得住，且看皇上能忍多久。”