等了盞茶功夫，便輪到沈瀾了。

　　沈瀾微笑著下了馬車，令身邊丫鬟將宮宴請帖交給內侍。內侍仔細查驗無誤，笑著說道:“請沈三小姐進宮。”

　　沈瀾卻未急著進宮，轉頭對陸明玉笑道:“我們一起進去。”

　　陸明玉沒有半點即將進宮赴宴的雀躍欣喜，隨意嗯了一聲。身側的綺雲，也將請帖拿了出來。

　　內侍一看請帖，彎著的腰又低了幾分，笑容十分殷勤:“原來是陸四小姐，請入宮門。”

　　沈瀾的父親是二品高官。

　　不過，大魏剛建朝，武將地位遠高於文官。手握重兵戰功赫赫的滎陽王，在一眾武將中也是最頂級的人物。

　　宮中內侍，慣來捧高踩低，跟紅頂白。對著陸明玉的態度，明顯比沈瀾殷勤熱絡得多。

　　沈瀾心胸寬廣，一笑置之，挽起陸明玉的手，一同邁步進了宮門。

　　再輪到金燦兒，內侍彎了半截的腰重又抬了起來，雖也算恭敬。不過，其中差別，明眼人都能看得出來。

　　勢利眼的狗東西！

　　心高氣傲的金燦兒，一張俏臉都被氣得發紅，憤憤瞪了那內侍一眼。

　　白皙俊俏的內侍神情不變，心裡翻了個白眼。

　　工部尚書府的千金，也敢和滎陽王愛女爭鋒！不說出身了，隻比相貌和氣度，一個照面就被陸四小姐遠遠比了下去。

　　心裡憋屈，有能耐衝著陸四小姐去，衝他一個沒了子孫根的內侍耍威風，算什麽能耐！

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　　東華門內，是長長的夾道。

　　觸目所及，是高大的宮牆，朱色的宮簷，還有默默躬身避讓的內侍宮人。肅穆威壓的氣氛，壓得人心頭驟然一沉。

　　陸明玉目光一掠，眼前的情景是那樣的熟悉，熟悉得令人厭憎。

　　沈瀾是第一次進宮，此時不免有些緊張忐忑，微微抿緊了嘴角。

　　她下意識地轉頭看了陸明玉一眼。

　　卻見陸明玉笑意全無，神色淡漠，近乎冰冷。目中沒有恭謹，反而浮起了一絲譏諷的冷意。

　　陸明玉這是怎麽了?

　　初次進宮，即將覲見皇后和宮中諸妃，這般神色，可是大大不妥。

　　沈瀾心中一驚，悄然伸手，扯了扯陸明玉的衣袖。

　　陸明玉腳步微微一頓，轉過頭來，已回復平日的模樣，衝沈瀾笑了一笑。

　　沈瀾幾乎以為自己剛才看錯了，忍不住眨了眨眼。

　　陸明玉被這個小動作逗樂了，抿唇而笑。

　　她伸手握住沈瀾的手，輕聲笑道:“瀾姐姐不用為我擔心，我知道輕重，不會輕易惹出亂子。”

　　沈瀾又是一陣緊張，壓低了聲音道:“噓，別說話了。”

　　陸明玉淡淡一笑，不再多言。

　　默默行了一段路，繞過兩個彎，再行一段，終於到了椒房殿。

　　椒房殿歷來是中宮皇后的住處。陸明玉曾在椒房殿裡住了三年，直至李昊離世新帝繼位，她才帶著兒子搬進了長春宮。

　　椒房殿位於后宮正中的位置，廣軒壯麗，宮殿巍峨。

　　一眾京城貴女，被引進了椒房殿的偏殿裡，等候喬皇后宣召。

　　按著宮中規矩，入宮時只能帶一個貼身丫鬟。待會兒進正殿，丫鬟們不能隨行。

　　偏殿裡有兩排椅子，粗略一看，約有十余張。今日進宮赴宴的貴女，卻有二十余人。再者，便是椅子夠坐，初次進宮的少女們也不敢隨意落座說話。

　　沒見有一位三旬左右的女官站在角落裡嗎?

　　定然是喬皇后派了身邊人來，

不動聲色地打量眾人。　　誰要是這個時候露了怯，或是喧嘩吵鬧出了醜，只怕率先就被剔除出皇子妃的人選名單了。

　　也因此，眾少女俱面含微笑，端莊地站著。

　　陸明玉也未做什麽出格的舉動。

　　她沒興致做什麽皇子妃。不過，也不能丟了滎陽王府的臉面。

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　　這一等，又是半個時辰。

　　眾少女站得腿酸腳軟。好在眾人都穿著長裙，可以不動聲色地動一動腿腳。

　　角落處的三旬宮女，目中閃過一絲滿意之色，悄然退了出去。過了片刻，喬皇后令人來宣召眾少女進正殿覲見。

　　覲見也有先後順序。

　　一眾少女齊刷刷地盯著宮女。

　　宮女身著淺紫宮裝，身形苗條，皮膚白淨，眼下一顆小小的黑痣。是喬皇后身邊的宮女彩蘭。

　　彩蘭微笑著福了一福:“皇后娘娘宣喬小姐覲見。”

　　身著碧色衣裙的喬三小姐，含笑應了。喬三小姐閨名一個婉字。人如其名，也生得溫婉秀美。

　　喬婉在眾少女嫉恨豔羨的目光中翩然而去。

　　金燦兒到底沒忍住， 對著身側的少女低聲道:“沒想到，今日喬婉拔了頭籌。。”

　　少女穿著胭脂色衣裙，生得粉面桃腮，頗為嫵媚，是廣平侯的幼女。姓孟，閨名雲蘿，也是宮中孟貴妃的娘家侄女。

　　論門第，廣平侯府也是一等一的大魏勳貴。孟貴妃在宮中頗為得寵，大皇子更是深得永嘉帝喜愛。

　　奈何孟貴妃再得寵，也得低喬皇后一頭。孟雲蘿在宮中，自然也就不及喬婉體面了。

　　孟雲蘿瞥了喬婉的身影一眼，目中閃過一絲嫉意，口中淡淡道:“喬閣老是當朝首輔，喬婉是皇后娘娘嫡親的侄女，自是矜貴一些。”

　　過了片刻，彩蘭又來宣召。

　　這一回被宣召覲見的，是濮陽侯趙家的五小姐趙瑜。趙家是趙太后的娘家，趙瑜是趙太后的侄孫女，平日時常被召進宮陪伴趙太后。

　　個頭不高的趙瑜，今日穿著一襲粉色衣裙，玲瓏可愛。一笑起來，臉頰上露出兩個深深的酒窩。

　　金燦兒撇了撇嘴。

　　孟雲蘿微微抿唇，心裡愈發惱火。

　　都是京城一等一的名門貴女，平日誰不掐尖要強?誰願落於人後?

　　這口悶氣，委實令人難以下咽。

　　接下來總該輪到她了。

　　彩蘭再次現身的時候，孟雲蘿下意識地挺直腰身，臉上露出矜持不失優雅的微笑，略略抬腿，就要上前一步……

　　然後，彩蘭的聲音清楚地傳入耳中:“請陸四小姐去正殿覲見。”

　　孟雲蘿:“……”

　　孟雲蘿笑容凝在嘴角，默默將伸出去的腳縮了回來。