喬皇后哭了一陣，情緒慢慢平複，用帕子擦了淚痕。細細問起了二皇子此次隨軍的情形。

　　二皇子眸光一閃，神色淡淡:“我隨著李將軍籌算軍糧輜重，並未領兵上陣。倒是大哥，跟著父皇打了幾場勝仗，殺了二十幾個亂匪，立了不少軍功。”

　　喬皇后忍不住輕歎了一聲。

　　永嘉帝的心，真是偏的沒邊了。

　　當年大皇子第一次隨軍出征，便領兵上陣。身邊有親兵侍衛護著，射殺幾個亂匪，不在話下。一傳出來，就成了大皇子“天生驍勇”“擅長領兵”。

　　其實，這名聲都是眾人著意捧出來的。

　　輪到二皇子第一次隨軍出征，被打發去了軍需後勤。便是想立功，也沒什麽機會。倒是二皇子在回程中落馬受了輕傷，宮中多舌之人又有了談資。

　　喬皇后打起精神，低聲說道:“阿景，前些時日，我在宮中設宴，家世品貌出眾的閨秀都進了宮。我瞧著有幾個都不錯……”

　　話還沒說完，就被二皇子打斷了:“母后相中了廣平侯的女兒孟雲蘿?”

　　喬皇后:“……”

　　喬皇后瞠目結舌，看著神色莫測的二皇子:“你、你是怎麽猜到的?”

　　她心裡盤算著這門親事，從未對任何人說過。靜安公主問起，她也隨口敷衍，絕口不提真正的打算。

　　她越想越覺得這是一招妙棋。

　　大皇子最大的倚仗，一是天子盛寵，二是宮中的孟貴妃，還有宮外的廣平侯。

　　如果二皇子娶了廣平侯的女兒，廣平侯就成了兒子的嶽父。外甥再好，哪及得上自己的女婿?

　　借著聯姻，拉攏孟氏。二皇子是嫡出，重視正統的文官們天然就是二皇子的助力，如果軍中再有廣平侯支持，還有誰能和二皇子爭鋒?

　　沒曾想，她的心思，被二皇子一語道破。

　　二皇子看著喬皇后，聲音略略一沉:“母子連心。母后在想什麽，我這個做兒子的，總能猜到幾分。”

　　喬皇后面上有了笑意:“既然你猜到了，我也不瞞你。我確實相中了孟家的女兒。”接著，將自己的謀算細細道來。

　　沒說兩句，就被二皇子打斷了:“母后打消這個念頭吧！我不會娶孟雲蘿！”

　　喬皇后:“……”

　　喬皇后被噎得啞口無言，那種奇異的感覺，再次湧上心頭。

　　短短幾個月沒見，二皇子變了許多。

　　昔日謙遜溫和的如玉少年，變得冷硬決絕。

　　“為什麽?”喬皇后忍不住皺起了眉頭:“你是不是已有了中意的姑娘?”

　　等等！

　　莫非是中意喬婉?

　　喬皇后心念電轉，正要試探著問一聲，就聽二皇子淡淡說道:“我心中確實有了中意的皇子妃人選。此事，母后不必管了。我今晚便私下求見父皇，求娶心儀的姑娘。”

　　最後幾個字，意味深長。

　　喬皇后還想細問，二皇子已拱手告退離去。

　　喬皇后:“……”

　　兒子大了，有自己的想法和主見。連和她商議都不肯了。

　　喬皇后說不出是該慶幸，還是該失落。良久，長長地歎了口氣。

　　……

　　永嘉帝離京數月，耽擱了不少政務。忙了一整日，到了天黑，才算消停。

　　內侍劉公公恭敬地上前:“時候不早了，該傳晚膳了。”

　　永嘉帝略一思忖道:“不必了，直接去延禧宮。朕就在貴妃處一同用晚膳。”

　　回宮第一晚，

留宿椒房殿，也算全了喬皇后顏面。今日晚上，永嘉帝自是要去孟貴妃的寢宮。　　劉公公笑著應下，還沒退下，內侍馬公公便進了文華殿稟報:“啟稟皇上，二皇子殿下三皇子殿下有事求見。”

　　兒子們來了，總不能不見。

　　永嘉帝隨口道:“宣他們進來。”

　　馬公公咳嗽一聲，低聲應道:“二皇子殿下和三皇子殿下分別有要事，想單獨求見皇上。”

　　永嘉帝:“……”

　　混小子們一個個毛還沒長齊，花頭倒是不少。

　　永嘉帝想了想，坐了回去:“也罷，那就一個一個宣召進來。”

　　馬公公張口應是，正要退下，就聽永嘉帝又說了一句:“宣三皇子先進殿。”

　　馬公公一愣，迅速和劉公公交換了一個眼神。

　　二皇子早上的一番話，果然惹惱了永嘉帝。所以，永嘉帝故意先宣召三皇子，給了二皇子一個沒臉。

　　片刻後，三皇子李昊邁步進了殿內，拱手行禮:“兒臣見過父皇。”

　　做父親的，沒有不疼兒子的道理。五個手指便有長短，也都是自己的。

　　永嘉帝笑著說道:“免禮平身。”

　　李昊恭聲道:“謝過父皇。 ”然後站直了身體。

　　“你特意來求見，是不是有事求朕?”

　　私下裡對著兒子，永嘉帝沒擺什麽天子架勢。此時，永嘉帝就像天底下所有的父親一樣，溫和的笑容裡帶了幾分縱容:“隻管張口，朕給你撐腰做主。”

　　李昊心裡湧起一陣熱流。

　　是啊，做兒子的，有事求親爹，天經地義。

　　“父皇，兒臣是有一事相求。”李昊俊臉上掠過一絲暗紅，語氣堅定:“兒臣有心儀的姑娘，求父皇為兒臣賜婚。”

　　永嘉帝頓時有了興致，笑著問道:“你相中了哪一家的姑娘?和朕說一說。”

　　李昊的眼中閃出光芒:“滎陽王愛女，陸明玉。”不等永嘉帝追問，便主動說起了兩年前的一面之緣。

　　永嘉帝也是從年少時過來的，看著兒子熠熠生輝的眼，莞爾一笑:“你說的，朕都知道了。不過，賜婚這等事，也得先問一問滎陽王的意思。你先回去，等朕問過了再說。”

　　李昊沒料到事情這般順遂，心中大喜，立刻跪下，咚咚咚磕了三個頭:“多謝父皇成全。”

　　永嘉帝啞然失笑:“行了，先退下吧！”

　　李昊邁著輕快的步伐離去。

　　又過片刻，二皇子被宣召進了文華殿。

　　二皇子拱手行禮，姿態優雅，無可挑剔。

　　一見到那張俊美如玉冷靜沉穩的臉孔，永嘉帝心頭按捺下去的惱怒翻湧而來，聲音略略一沉:“你要見朕，是有何事?”

　　二皇子抬眼:“兒臣想請父皇賜婚。”

　　永嘉帝:“……”