周家的田地在京城郊外，宅子在外城。

　　周禮中了探花之後，周老爺便盤算著去內城買一套宅子。不過，內城地價高昂，二進的宅子也得五六百兩。三進的大宅院，少說也得兩千兩。

　　以周家的財力，買一處兩進宅子，都有些吃力，更大的宅子只能望而興歎。

　　今日從滎陽王府出來，周老爺在馬車裡就感歎上了:“滎陽王府可真寬敞。”

　　那可是京城最好的地段，五進的大宅院啊！一個練武場便能容納數百侍衛一同操練，能不寬敞嗎?

　　周太太回想著今日所見的一切，忍不住也歎了一句:“我這輩子都沒想過，阿禮能娶到滎陽王府的姑娘。可惜，相中阿禮的是三小姐，要是滎陽王的親女兒就更好了。”

　　周禮:“……”

　　周禮抽了抽嘴角，無語地看了親娘一眼:“這等話，以後可別亂說。別說陸四小姐對我無意，便是有意，我也不敢娶。”

　　“母親想想看，有那麽一個兒媳，你消受得起嗎?”

　　想到目光冷凝氣勢凌人的陸四小姐，周太太不由得打了個寒顫，縮了縮脖子，不敢吭聲了。

　　周老爺白了老妻一眼，沒好氣地說道:“你也太貪心了。滎陽王就這麽一個女兒，豈會嫁到寒門小戶來做媳婦。說不定，陸四小姐是要嫁入天家做皇子妃的。”

　　“你可得管好自己這張嘴，可別胡咧咧，給兒子惹事。”

　　周太太接連挨訓，也不敢多嘴了。

　　周老爺低聲問兒子:“阿禮，這門親事，到底能不能成?”

　　周禮笑著安慰親爹:“如果陸家無意，今日就不會留我們午飯了。放心吧，過幾日，就請官媒再去一回陸府。去個三四回，陸家便該松口了。”

　　周老爺舒展眉頭，笑得舒暢開懷，還不忘叮囑周太太:“日後陸三小姐過了門，你可得好好待兒媳。”

　　周太太嘟噥一句:“這還用你說麽?”

　　娶了高門大戶家的女兒做兒媳，她哪裡還敢端著婆婆架子。多陪笑多哄著也就是了。

　　……

　　趙官媒在半個月之內，又跑了陸家兩回。待到第四回登門，陸家才松口應了親事。

　　周老爺周太太喜笑顏開，立刻操持著納聘立婚約。

　　這半個月裡，陸家和沈家已過了聘，立了婚約。高僧算好的日子共有三個，送去了沈家。在沈瀾羞澀的央求下，沈侍郎沈夫人選定了十月初五。

　　秋高氣爽，正宜出嫁。

　　周家也想著早點娶媳婦過門。

　　周禮為了讀書考科舉，親事耽擱到了十八歲。要是等到明年再成親，可就十九了。周太太許了重金，趙官媒跑陸府也跑得格外勤快。到底將婚期定在了臘月。

　　婚事一定，周禮這個陸府未來女婿，便可以正大光明地登門了。

　　周禮也終於得以和未婚妻陸明華相見。

　　自進士誇街那一日之後，這還是兩人第一次見面。

　　陸明華穿了一襲淺粉色的春裳，秀麗的臉龐更增幾分豔色，臉上薄薄的紅暈淺淺漾開，如三月桃花搬嬌羞動人。

　　周禮凝望著未婚妻，心頭一陣火熱。忍不住上前一步，含情脈脈地喊了一聲:“華妹，我總算見到你了。”

　　從登門提親到現在，已有一個多月。周禮少說也來了陸家四五回。可惜，陸明華每次都避不露面。

　　按俗禮來說，待嫁少女確實該矜持一些。不過，大魏風氣開放，未婚夫妻相攜出遊也是等閑常事。

　　倒不是陸明華不想見周禮，是陸明玉攔下了她，直至今日才松口讓她出來和周禮相見。就這樣，陸明玉也不放心，就在一旁站著，不時瞥周禮一眼。

　　那架勢，和防狼差不多。

　　陸明華紅著臉，輕聲應道:“你我還沒成親，周公子還是叫我陸三小姐吧！”

　　周禮是想攀一門好親事，也是真的相中了陸明華。少年人心熱情切，忍不住又靠近一步。

　　陸明玉瞥了周禮一眼。

　　周禮略有些訕訕地退了回去，繼續用熱切的目光看著陸明華:“春日景色正好，我想邀華妹一同出遊半日。”

　　陸明華略一猶豫，看了陸明玉一眼。

　　陸明玉臉上沒什麽多余的表情。

　　陸明華略一抿唇，輕聲對周禮說道:“定了親的女子，出遊多有不便。還是算了吧！”

　　陸明華這般端莊自持，其實更合讀書人的審美。

　　周禮被拒絕了，也沒生氣，心中更生了幾分喜悅。他柔聲笑道:“那以後，我經常來陸府看你。 ”

　　陸明華臉頰紅紅地嗯了一聲，又迅速看陸明玉一眼。

　　就是再不樂意，親事也已經定了。總不能一直攔著不讓未婚夫妻親近。

　　陸明玉暗歎一聲，隨意找了個借口離去。

　　陸明玉一走，周禮頓覺全身一松，連呼吸也暢快多了。他看著陸明華，輕聲笑道:“說來真是奇怪，我以前從未見過四小姐，也沒開罪過她。可她處處瞧我不太順眼。這幾次登門，可是給足了下馬威。”

　　是啊，陸明玉確實不喜歡周禮。

　　當年陸明芳和鄭重定親，陸明玉言笑晏晏一口一個姐夫。這些年鄭重時常來陸府小住，陸明玉對這個大姐夫也頗為親厚。

　　可對著周禮，陸明玉的冷淡和不善，清晰可見。

　　陸明玉就是這樣的脾氣。愛憎分明，喜歡或厭惡，都露於臉上，從不遮遮掩掩，更不虛與委蛇。

　　“我性子溫軟些，四妹是擔心我受委屈，所以故意刁難你，給周家下馬威。”陸明華輕聲說道:“其實，四妹外冷內熱，心腸最好了。”

　　反正，他隻感受到了冬風般的嚴寒和冷酷。

　　周禮心裡嘀咕著，順著陸明華的話音笑道:“四小姐用心良苦，我都明白，不會放在心上。”

　　頓了頓，又低聲道:“華妹，你放心。我一片真心，求娶你為妻。日後我們成了親，我一定會好好待你。”

　　陸明華臉頰如紅雲，心裡甜如蜜。

　　兩人私語片刻，陸明玉的貼身丫鬟綺雲便笑盈盈地過來了:“四小姐請三小姐和周公子一起去練武場。”