李昌嘴角揚起一絲詭異的笑，迅速將藥丸塞進口中，和著熱湯一同下了肚。

　胃裡驟然湧起了灼熱。

　劇烈的疼痛猛然席卷而來。仿佛有一柄刀，在五髒六腑裡攪動。

　疼！

　真疼！

　這也太他媽逼真了！

　李昌費力地喘一口氣，然後喉嚨一陣腥熱，哇地一聲，吐出一大口黑血。他的視線開始模糊，耳邊陣陣轟鳴。

　他聽到了親兵們驚駭的叫聲:“來人，快來人！五皇子殿下中毒了！”

　哈哈！

　都被他精湛的演技騙到了吧！

　李昌想咧嘴笑，一張口，又是一大口黑血。腹中的絞痛也愈發激烈。喉間似被一隻手扼住，喘不過氣來。

　真不知兄長從哪兒尋的藥，像真的一樣，效果這般好。別說別人，就連他自己都開始覺得這毒藥是真的了。

　哈哈哈！

　李昌劇烈地咳嗽起來，口中不斷地湧出黑血。很快，黑血從眼角和耳中也溢出來，十分可怖。

　耳中什麽也聽不見。眼前一片血紅。那是眼眶中溢出的血，將他的世界都染成了紅色。

　他重重地倒在了地上，呼吸越來越困難。

　意識徹底陷入黑暗之前，他腦海中閃過最後一個念頭。

　三哥，你沒騙我吧！

　……

　什麽?

　刑部姚尚書面色鐵青，霍然看向來人:“你說什麽?再說一遍！”

　前來報信的是宗人府裡的侍衛，臉色也難看極了，快速低語道:“這等大事，小的怎麽敢說謊！尚書大人走後不久，五殿下就嚷著肚餓。看守地牢的侍衛，像往常一樣送了飯菜進去。”

　“沒曾想，五殿下飯吃到一半就毒發了。毒性劇烈，發作得極快。等侍衛們察覺不對勁，五殿下已經毒發倒地。太醫還沒趕到，五殿下就氣絕身亡了。”

　姚尚書那一口涼氣，壓根沒吐不出口。就這麽涼颼颼地躥到了腹中，全身從裡到外都結成了冰。

　李昌竟然死了！

　李昌就這麽死了！

　再可惡再可恨，那也是永嘉帝的親兒子，大魏朝的五皇子。

　是誰這般膽大包天，在飯菜中下毒，毒死了李昌?

　等等，他剛從宗人府回來沒多久。李昌最後見的人，就是他，還有一個東平郡王。他們兩人，豈不是嫌疑最大?

　姚尚書頭腦嗡嗡作響，又吸了一口涼氣。

　站在一旁的朱侍郎，面色也十分難看。他擰著眉頭問送信的侍衛:“出了這等大事，東平郡王現在在哪兒?”

　那侍衛低聲答道:“郡王令小的到刑部來送信，自己已進宮請罪去了。”

　不管如何，李昌死在了宗人府的地牢裡。東平郡王難辭其咎，進宮請罪也是理所應當。

　姚尚書再次倒抽一口涼氣，從牙縫裡擠出幾個字:“朱侍郎，你親自領人去一趟宗人府，查明五殿下是如何中的毒。”

　朱侍郎面色凝重地應是，然後低聲道:“大人現在該怎麽辦?”

　姚尚書苦笑一聲:“我這就進宮面聖請罪！”

　東平郡王逃不了乾系，他這個刑部尚書，也是跳進泥坑都說不清了。

　姚尚書無心再說話，立刻動身進宮。他今年五旬有余，年歲著實不小了，平日裡多是乘馬車。今日姚尚書心急如焚，索性直接騎馬進了宮。

　馬蹄聲踢踏，遠不及姚尚書內心沉重。

　短短一段路，姚尚書的腦海中不停盤旋著一個問題。

　到底是誰對李昌下了毒手?

　東平郡王素來和東宮親近，會不會是被喬皇后授意，暗中在李昌的飯菜裡下了毒?還是喬皇后買通了宗人府裡的人，親自下令動的手?抑或是別有居心之人，害死李昌，妄圖渾水摸魚?

　不過，姚尚書思來想去，也沒疑心到李昌自己身上。

　畢竟，左看右看，李昌也不像是會自盡輕生的人。

　進了宮門後，氣氛驟然緊張起來。文華殿外的侍衛，一個個神色沉凝。

　姚尚書定定心神，走上前，略一拱手:“臣姚遠，求見皇上。”

　守在殿外的內侍，顯然也知道了五皇子毒發身亡的噩耗，看姚尚書的目光有幾分異樣:“姚大人請稍後，奴才這就進去通傳。”

　從不多嘴的姚尚書，忍不住問了一句:“東平郡王人在何處?”

　內侍低聲答了一句:“進去約有小半個時辰了。”

　其余的，卻是一個字都不肯多說。

　內侍進去通傳，過了許久，劉公公出來了。

　劉公公今日面色格外晦暗，見了姚尚書，先長歎了一聲。姚尚書心中又是一涼，壓低聲音問道:“劉公公，皇上現在怎麽樣了?”

　姚尚書身為重臣，時常出入文華殿，和劉公公也算熟悉。

　劉公公平日口風最緊，今日大概是亂了心神，也沒隱瞞，低低地應道:“皇上驚聞噩耗，既驚又怒，當時便昏了過去。周院使和一眾太醫正為皇上施針急救，東平郡王進了殿，連句話都沒來得及說，在殿裡跪著哪！”

　回想起當時的情形，劉公公忍不住又歎了口氣。

　他伺候永嘉帝多年，對永嘉帝的性情脾氣十分熟悉。別看永嘉帝被李昊李昌氣成了這樣，可李昌的死訊，對永嘉帝來說不啻於當頭一擊！

　再蠢鈍不肖，那也是永嘉帝的親兒子！

　永嘉帝算不得好丈夫，卻是一個好父親。對皇子公主們都很疼愛。李昌忽然毒發身亡，無疑是戳了永嘉帝的心肺。

　也不知永嘉帝這一昏厥， 什麽時候能醒。

　姚尚書滿心晦澀苦楚，低聲道:“臣也進去，和東平郡王一起跪著請罪。”

　劉公公深深看了姚尚書一眼:“請恕老奴無禮。從現在起，姚大人還是別和郡王碰面為好。”

　最後見李昌的，就你們兩個。就你們嫌疑最大。再往一起湊，這是唯恐皇上不起疑心啊！

　這兩句話，猶如冷水澆了下來。

　姚尚書頭腦徹底冷靜清醒了，他對著劉公公拱手:“多謝劉公公。”

　劉公公不再多言，將姚尚書領進了偏殿裡等候。

　姚尚書跪了下來。

　不管永嘉帝醒沒醒，他這個刑部尚書都得表現出認錯的態度來。

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