過了幾日，喬皇后鳳體好轉，能下榻走動了，立刻將宮務接掌過來。又笑著囑咐陸明玉:“本宮知道你身體康健，不過，懷著身孕和平日不同，怎麽小心都不為過。還是平心靜氣，好好養胎。”

　喬皇后也清楚陸明玉的脾氣，話說得十分委婉，唯恐惹得陸明玉不快。

　陸明玉好笑之余，又有些感動，低聲應道:“母后待我的好，我都知道。”

　喬皇后失笑:“瞧瞧，果然和以前不同了。換在往日，你怎麽也說不出這等貼心貼肺的軟話來。”

　可不是麽?

　懷孕之後，她不但情緒多變，也比往日敏感。

　陸明玉摸了摸微微隆起的肚子，笑著調侃自己:“母后別急，等肚中的孩子出世了，我就恢復成原來的模樣。”

　婆媳兩個相視而笑。

　時近年底，宮務繁多，喬皇后打起精神忙碌。

　實在忙不過來的時候，喬皇后索性賣了個好給趙太后，點了秦妃幫著打理宮務:“到了年底，漿洗處和針線房瑣事最多最忙，這兩處的事情都交給你。”

　這對秦妃來說，簡直是意外之喜，連連笑道:“皇后娘娘這般信任臣妾，臣妾一定盡心當差，不負娘娘厚愛。”

　孟妃被晾在一旁，一肚子悶氣。

　執掌宮務是皇后的權利。喬皇后點誰協理宮務，完全看喬皇后的心意。這麽點小事，永嘉帝根本不會過問。

　秦妃得了差事，滿面紅光，精神奕奕，走路帶風。

　她每日上午在椒房殿裡待兩個時辰，忙完了再去壽寧宮陪伴趙太后。

　趙太后看著秦妃忙忙碌碌的，有些心疼，張口便道:“你也一把年歲了，這般忙碌，圖個什麽?哀家打發人和皇后說一聲，這差事你就別當了。”

　秦妃聽到“一把年歲”，嘴角直抽抽，忙笑道:“臣妾還沒到四旬，哪裡就一把年歲了。再者，臣妾整日清閑，難得有機會為皇后娘娘分憂，就是忙碌些也高興。太后娘娘可千萬別張這個口。”

　趙太后當年是做填房沒錯，不過，進門就掌家。哪裡知道做妾室的苦處。便是有趙太后時時抬舉著，也還是妾。

　秦妃做夢都想嘗一嘗當家管事的滋味。

　現在能協理宮務，過一過乾癮也是好的。

　趙太后一片好心，見秦妃不領情，撇撇嘴道:“有這個閑空，不如好好伺候皇上。說不定，能來個老蚌懷珠，再生一個小皇子。”

　秦妃:“……”

　秦妃笑容有些苦澀，低聲道:“皇上進后宮，多是去延禧宮或是芳華宮，臣妾那兒，皇上一個月不過來個一兩回。臣妾倒是想好好伺候皇上，可在皇上眼裡，臣妾早就是過了季的白菜幫子。”

　趙太后瞪了秦妃一眼:“瞧你這不中用沒出息的德性。哀家能提點皇上一回，又不能總催皇上去你那兒。這等事，也要哀家操心不成。”

　秦妃被臊紅了臉，半晌憋出一句:“就是這樣，臣妾也知足了，總比皇后娘娘強一些。”

　前幾個月，永嘉帝去椒房殿晚膳，然後再去芳華宮留宿。已經讓喬皇后大失體面。現在倒好，永嘉帝壓根連椒房殿都不去了。

　換在以前，被這樣冷遇，喬皇后難免幽怨自苦，強顏歡笑。如今天子不踏足椒房殿，喬皇后竟也不放在心上，每天好吃好睡，心情還挺不錯。

　趙太后聽了這話，又撇撇嘴，哼了一聲:“皇后眼裡只有太子太子妃，還有珝哥兒瑄姐兒，哪裡還將皇上放在眼底。”

　在趙太后看來，兒子沒半點錯，錯的一定是兒媳。

　秦妃從來不放過任何一個可以上眼藥的機會，立刻低聲附和:“可不是麽?臣妾看著，也不是個滋味。皇后娘娘現在是全然不將皇上放在眼裡了。”

　趙太后又哼一聲:“也罷，哀家這就和皇后說。等過了年，開后宮選妃。后宮裡來來去去這麽幾個老人，皇上看也看厭了，也該多些新鮮臉孔。”

　秦妃:“……”

　……

　秦妃搬起石頭砸了自己的腳，心裡如何懊惱，暫且不提。

　趙太后惦記著選妃的事，到了歲末這一日的宮宴上，當著眾人的面，對喬皇后說道:“皇上日理萬機，后宮諸事，都由皇后操心打理。哀家想著，后宮也該添些新人。明年春日，開后宮選妃。皇后意下如何?”

　喬皇后笑容不減，溫聲應道:“兒媳和母后想到一處去了。兒媳也有此打算，具體怎麽選妃，還得問一問皇上的意思。”

　眾人齊刷刷地看向永嘉帝，各人心思不一。

　其中，尤以孟妃的目光最亮最利，像兩把小刀子似的。

　永嘉帝咳嗽一聲，義正言辭地拒絕了選妃的提議:“大魏連連征戰，國庫空虛，內務府也是靠著皇后和太子妃才勉強撐著。沒個兩三年，緩不過勁來。”

　“這等時候，朕豈能鋪張浪費，行選妃之舉。此事不要再提了。”

　喬皇后笑了一笑，不再多言。

　趙太后此時才反應過來，也有些訕訕。

　可不是麽?內務府運轉，花用的銀子都是喬皇后陸明玉婆媳兩個拿出來的。這時候選妃是不太合適……

　永嘉帝見趙太后尷尬，又笑著解圍道:“母后這是心疼朕，朕得謝謝母后。這一杯敬母后。”

　趙太后端起酒杯，擠出笑容:“皇上和皇后好好的，哀家比什麽都高興。”

　喬皇后微微一笑，一同舉杯:“兒媳也敬母后一杯。 ”

　后宮眾妃，紛紛舉杯相和。

　這話題，就此擱下。

　李景目光微涼，嘴角扯出一抹冷笑。

　喬皇后為打理后宮，盡心竭力，生生累出病來。眾人沒一個心疼體諒的，這等時候還提起選妃一事來了。

　永嘉帝分明已意動，不知還能按捺多久。

　坐在身側的陸明玉，悄然伸手，握住李景的手。

　李景回過神來，衝陸明玉笑了一笑，示意自己穩得住。

　陸明玉心中暗歎一聲。

　別說李景，就是她也心疼起婆婆來。

　盡心盡力地做一個賢良的皇后，為后宮事務操碎了心，可換來的又是什麽?