蘇貴人落胎的消息，很快傳進了壽寧宮。

　趙太后頗有些惋惜。

　過幾日，永嘉帝來請安的時候，趙太后忍不住絮叨了幾句:“哀家知道你心裡不痛快。不過，你要出氣，多的是法子。何苦牽連到孩子身上。宮中皇子公主們一個接著一個成親出宮，就剩一個小公主。哀家還盼著，再有一個小皇子……”

　永嘉帝臉色沉了下來。

　趙太后立刻改了口風:“哀家的意思是，皇上得了空閑，多去后宮。說不定過個一兩年，宮裡就有喜訊了。”

　永嘉帝不願多提此事，對著自己的親娘也不例外。很快將話題扯開。

　趙太后隻得閉口不提。

　等永嘉帝走了之後，趙太后在秦妃面前歎道:“現在皇上的脾氣，是越發大了。哀家說幾句，他都要撂臉子。你說，哀家剛才哪裡說的不對了?他不待見蘇貴人，也該等孩子出世再處置。到時候抱到哀家的壽寧宮裡養著也行。”

　秦妃想到剛才永嘉帝陰沉的面色，心有余悸，忙低聲道:“皇上不樂意聽這些，以後太后娘娘可別再提了。蘇貴人已經落了胎，娘娘何苦為了這麽點小事和皇上不痛快。”

　趙太后輕哼一聲:“不提也罷。孩子沒都沒了，說了有什麽用。”

　趙太后上了年紀，有些嘴碎的毛病。半日裡，到底還是念叨了幾回。

　秦妃耐著性子安撫趙太后，心裡暗暗歎息。

　蘇貴人倒霉遭殃，她看熱鬧之余，也有些心驚。昔日那個多情重義的李垣，已經徹底變成了另一個人。

　大魏天子，天威赫赫。

　這幾日，就連孟妃也很少出延禧宮。

　宮中看似平靜了，卻又似有一股無形的暗流在湧動。不知何時會噴發出滔天巨浪。

　……

　時間一晃，又是五日過去。

　這一日，太子李景帶著東宮屬官和一眾東宮侍衛回了京城。

　和李景一同進京的，還有幾輛囚車。車裡關押著五六個囚犯，皆是鄭縣的貪官。京城百姓們最是好熱鬧，紛紛湊過來瞧熱鬧。

　穿著一身明黃色太子服的太子殿下，騎著黑色駿馬，在眾百姓讚歎的目光下踢踏前行。

　“太子殿下真是威風神武！”

　“何止如此。太子殿下征伐燕楚時立過大功，為了賑災，在鄭縣一待就是幾個月。可謂愛民如子。瞧瞧，太子殿下的臉變黑變瘦了。”

　“呸！離那麽遠，哪裡看得清太子殿下的臉。信口胡咧咧！”

　“怎麽胡咧咧。我不用看，想也想得到。反正，有這樣仁厚的太子殿下，是我等百姓的福氣。”

　“正是正是。大魏朝有英明天子，有仁厚太子，定能國泰民安延綿萬年。”

　國有儲君，人心安定。這句話半點不假。

　對百姓來說，有飯吃有衣穿，皇上是天，太子就是參天的樹。有太子在，天塌了也不用愁。

　“百姓們都在誇讚殿下呢！”騎著紅色寶馬的李晏轉過頭來，笑嘻嘻地衝太子李景喊道。

　李景聽得好笑不已:“我們離得這麽近，聲音小點我也聽見。扯著嗓子喊什麽?”

　李晏咧嘴笑道:“我是怕殿下聽不見，特意喊一聲。”

　方子詹和周禮騎著駿馬跟在後面，聞言哈哈笑了起來。

　他們兩人都是科舉出身，騎術平平。不過，這幾個月在鄭縣，時常隨著太子殿下四處奔忙，騎術大有長進。

　百姓們在說什麽，他們其實聽不真切。不過，從百姓們熱情夾道的歡呼聲裡，也能看出百姓們對太子殿下的愛戴來。

　他們都是東宮屬官，見到這一幕自然高興。

　不知是哪一個百姓，忽地大喊:“太子殿下千歲！”

　一聲起，很快有許多百姓跟著高呼起來。

　太子殿下千歲！

　李景笑了一笑，衝百姓們揮揮手。旋即，街道兩側的歡呼聲愈發喧囂熱鬧。

　李景轉頭吩咐李晏:“你將囚車上的幾個人送去刑部大牢，然後再進宮赴宴。”

　李景歸京之前，便令人快馬送奏折進京。永嘉帝和一眾臣子都知道他的行程。等進宮後，少不得要有一場宮宴。

　李晏笑著應下，策馬去囚車邊安排不提。

　李景和方子詹周禮等人，則一路策馬進宮。

　……

　“啟稟皇上，太子殿下已經進了宮門，很快就能到文華殿了。”劉公公快步進殿，一臉喜色地稟報。

　永嘉帝臉上沒見太多喜色，略一點頭:“朕知道了。”

　喬閣老目光一閃，上前一步，笑著拱手道:“太子殿下在鄭縣賑災奔忙，解百姓憂苦，為皇上分憂。有這樣的儲君，臣等也覺心中快慰。”

　羅尚書也上前一步笑道:“喬閣老說的是。太子殿下一路辛苦奔波歸京，臣等想出殿迎一迎，請皇上恩準。”

　吏部余尚書和喬閣老政見時有不同，不過，對太子殿下一樣敬重愛戴。笑著拱手道:“臣也想出去迎太子殿下。”

　其余幾位尚書紛紛出言附和。

　永嘉帝目光閃了一閃，笑著說道:“也好，諸愛卿出去迎太子。”又吩咐大皇子四皇子:“你們兩個也一起去迎太子。”

　大皇子四皇子笑著應下。

　眾人一同出去相迎。

　永嘉帝坐在龍椅上，看著眾人的背影。

　劉公公忽然心跳有些快，很快垂下頭。

　他伺候永嘉帝多年，對永嘉帝熟悉至極。 永嘉帝一個細微的表情變化，都瞞不過他的眼。

　太子在外奔忙幾個月，勞苦功高。可看永嘉帝的神情，對太子歸來顯然沒多少高興的意思……

　想想也是。人一旦生出嫌隙，就處處都不對。做什麽都能被挑出刺來。

　劉公公正想著，耳畔忽地響起永嘉帝的聲音:“劉公公。”

　劉公公回過神來，恭敬地應道:“奴才在。”

　“太子頗得人心哪！”永嘉帝意味不明地說了一句。

　劉公公心中一跳，恭聲答道:“太子殿下憐惜百姓，愛護臣子，便是對著身份卑賤的奴才們，也彬彬有禮。得眾人愛戴，也在情理之中。”

　永嘉帝笑了一笑。

　片刻後，太子李景在眾臣的簇擁下進了文華殿。

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