只是這回莫說是杏兒，就是弦子都忍不住針對夏桑的一番言辭發起了反駁之論:“你藐視宮規在前，完全是自作自受的事情，何來的報應一說?”

　夏桑的面皮上隻扯出一個訕訕的笑容，她自是知道這話存了很大的問題，也極易惹出旁人的不滿。

　不過，就算再是矛盾，都比被人挖出她與冷宮的蕭娘娘有交集要來得好上千百倍。

　“是奴一時貪心，這才釀就了大禍。”夏桑不敢耽誤時間，搶著表明自己的罪責:“還請太后娘娘責罰，饒過瑤嬪娘娘吧。”

　凌瑤捂著自己的半邊臉猶自愣神，此時忽然聽到夏桑在為自己求情，便忍不住地側目望了過去。

　說不清是有些詫異的驚喜還是如何，只是瑤嬪也不是眼瞎心盲的人。那帕子的來歷，從太后的震怒以及夏桑被嚇得那個樣子來看，就不難猜出，帕子十有八九是出自蕭娘娘之手。

　冷宮的蕭娘娘，凌瑤知道，打她決定招惹其人的那天起，她們幾個便是一根繩上的螞蚱了。

　夏桑如此，究竟是為了保全她的利益，還是說，是在故意引導太后娘娘注意到本已淡忘了的自己?

　太后拎著帕子一角，抖落在夏桑的面前:“冷宮偏僻，你晚間不歸，去那裡何乾?”

　夏桑就知道這事情必然沒有那麽好敷衍過去，她緊緊咬著下唇，膽怯開口:“奴就是想溜達溜達，不知怎的就溜達到了那裡。想來也是真巧。”

　不管太后信與不信，夏桑堅信，只要她一口咬定這套說辭，沒有真憑實據，那便誰都拿她沒有辦法。

　可惜的是，宮裡的山山水水，向來都是愈年久者愈運用得得心應手。更遑論，早入宮幾年，那幾年便是擺放在了那裡動搖不得的一種資本。

　夏桑怎麽會知道，眼前的太后娘娘與那蕭娘娘的交集並非只有共侍一夫的寡淡交情，她們的如斯恩怨要遠超在場眾人的想象。

　夏桑正跪坐著思忖該如何回話太后接下來的問話，料想這勢必是一場背水一戰。可令她錯愕不及的卻是，一道淒厲的掌風刮起，竟是毫不猶豫地就落在了自己瘦削的臉龐上。

　而循著那手掌望去，打她的人居然是太后娘娘。

　夏桑心知再也搪塞不過去，可又確實不能如實相告。便乾脆將額頭緊緊地貼在了兩手交握的手背上，姿態越發地恭謹謙卑。

　因為她並不知太后知道的內情究竟到了哪種程度上。越是此時，便萬萬不能沉不住氣，那樣到頭來坑害的說不準反而就是自己。

　太后似是氣急的模樣，就連一旁弦子和杏兒都為眼前這突如其來的一幕震驚不已。太后娘娘是陛下的生母，如今的后宮之主，有什麽問題是需要她親自動手解決的?

　“太后您親自動手打罵一個賤婢，這傳揚出去，於您不利啊！”，弦子並不知夏桑做了什麽大逆不道的事情，居然可以將太后氣成這副模樣。她只知道，是時候該站出來一個人進行勸阻了。

　太后自來是端莊的，可是今日的處事卻像是完全拋棄了這些虛名不顧。此時即便聽了弦子的幾句真心話，情況也是未有改善。

　太后隻讓幾個臨近站著的嬤嬤一左一右架起了夏桑，從而迫使夏桑的每一個面部表情都入得她的眼中。

　“縱使你巧舌如簧，也休想瞞過哀家。”太后目不轉睛地盯著面前顫栗不止的夏桑。此時的一雙眼眸中，怒氣不知何時悄然不見了蹤影，可取而代之的卻全部是那穿透一切的寒意:“這帕子，可是冷宮裡那個罪婦的?”

　如此一望，卻是比原先更要駭人心神。

　夏桑沉吟著，不知該如何回答。她隻感覺到左右鉗製著自己的嬤嬤們都不約而同地加大了手下的力氣，仿佛是想要借此來逼迫她說實話。

　“瑤嬪！你說！”幾乎是這千鈞一發的時刻，太后卻換了問話的對象:“這冷宮裡的罪婦被你藏哪兒去了?”

　莫要說什麽不公平。在宮裡，宮婢內侍的一言一行，都是有著他們背後主子的把控與指使。就算偶有幾個懷了自己心思的，那也是主子教導無方，也理應活該由主子來承擔這份罪責的後果。

　瑤嬪心內膽怯不已，太后都如此問她了，看來那晚找人替死的事情也是紙裡包不住火的了:“臣妾，臣妾不知。”

　凌瑤還不想把這個悉心安排好的棋子就這樣拱手交了出去。人總該為自己留一些籌謀的余地才是，所以她也只能豁出去冒險賭一把了。

　凌瑤自認為自己做事已經夠小心了，又給了這環節中經手的人那麽多好處。他們便是長了一張再松的嘴巴，也該堵嚴實了吧?

　太后娘娘，興許只是在故意誆她的話呢！凌瑤一口咬定了自己並不知情。

　但其實，太后一早便有了全部的把握，之所以找上門來，只不過是想知道蕭清如今人在哪裡:“哀家說的人是蕭清，你不會不知道吧?”

　若說之前還抱有一二的僥幸心理，那麽凌瑤現在的感覺就是如墜冰窟，通身的冰涼之感仿佛能人窒息了一般:“臣妾知錯。只是，只是是那蕭清糾纏不清在前，臣妾也是實在被她磨得不行，這才想著是否可以神不知鬼不覺地送了她這個順水人情。”

　一旦東窗事發，凌瑤便立即把責任推卸得一乾二淨，不可謂不是很有一番計較。

　但世事終歸是一個巴掌拍不響的。再者言之，那蕭清被關在了冷宮裡數年，與外隔絕了數年。便當真存了異樣的心思，亦是沒有任何的辦法得以施展出來。

　為何偏偏這瑤嬪一入宮，二者就搞了這麽大的陣仗出來?真要有人糾纏不清，那也是凌瑤在前，後有蕭清相和。

　太后對這話的態度只有嗤之以鼻的一聲冷哼:“你的算盤打得倒是響亮，竟是被你算計在了哀家頭上。說，蕭清如今，人在何處?”

　不想竟是簡簡單單的一個問話，卻來回延誤了許久的時辰。

　“弦子杏兒，我們走！”太后揉了揉因見了風而頭疼欲裂的額角，這才發覺，原在那作痛的額角之下是一陣陣地眼前發黑。

　“哎?娘娘，娘娘！”太后強自定了定神，只聽見身側周遭眾人此起彼伏的幾聲叫喊。