“父親早出晚歸，平日裡便幾乎不許我外出。一有客至，他總能找到更好的理由拖住我，甚至是把我拴在書房裡面。”他早該懷疑的，早該想到的。

　可是，他卻傻傻地沒有任何的發現。是真的父親就有那樣遮天的本事去瞞天過海嗎?其實不然吧！

　不過是他在怕。常鉞怕循著這個方向探下去，會探到他最不樂意見的東西。

　“可是你要知道。”凌玨最煩的事情，莫過於就是老生常談。有關類似的話語，他已經向常鉞說明了好幾遍都不止，可然而依舊是收效甚微:“你不願意，並不代表事情它就不會發生。”

　只是，他不得不說。因為常鉞這樣的性子，如若真的會走上仕途，恐怕頃刻之間就會被隨意翻卷而來的一個浪花所侵蝕吞沒。

　盡管，他自己如今也不是什麽正經官員，仕途於他而言亦是一種空談。

　但好歹也算是佔盡了世子位置便可以天生得來的便宜，就算是不在其位，卻還勉強可以謀謀其政。

　常鉞終於重重地點了點頭:“這一次你不用擔心。”

　他一直都在回避，即便是現在也未嘗不能說就沒有這些情愫在偷偷作祟。但是，也是時候，直接坦率一些了。

　“朕隻問你一句。”明燁打量起了面前臉色早已漲紅的少年:“對於判處，你是否服氣?又是否甘願?”

　常鉞叩伏在地，聲音竟一改之前的低沉，是難得的洪亮朗潤:“常鉞心甘情願，通敵之罪一日未得補償清還，罪臣便願侍奉殿前，長跪不起。”

　這世上，沒有什麽刑罰是比加注在心靈上的懲罰要更重更痛的了吧。

　常鉞的請罪，不僅僅是他坦然道出的這些原因。更是因為父債子償是天經地義的道理早早便被他種在了頭腦當中，如今其實已然生出了根，發了芽。

　“侍奉殿前就不必了，至於長跪不起就更無從談之。”明燁指了一指常鉞背後大開的兩扇殿門:“你跪在這裡，豈不擋了來去的路?”

　言罷，遂又向一旁的凌玨使了個眼色:“人是你帶來的，該如何處置，就看你了。”

　凌玨的眉頭終於一松，此前有些緊張的一顆心也終於得到了安穩:“就知道陛下你是不會讓我失望的。”四下裡只有他們三人，所以凌玨根本不必顧及太多的君臣之禮。說著說著，甚至還攀上了明燁的肩頭。

　他這樣的一個動作，卻是把地上跪著的常鉞給嚇出了一身冷汗。他是聽聞過陛下和平陽侯一家的關系匪淺，但深到了可以勾肩搭背的程度還是始料未及。

　“來，起來。”凌玨只在明燁的肩頭虛晃而過，畢竟其人是九五之尊，他也不方便太過僭越。

　常鉞的雙腿好像被釘在了地面上，聽得這話還是動彈不得。最後還是由凌玨連拉帶拽才總算是讓常鉞直起了身子。

　“常鉞，你記住。你還不是朕的臣子。”明燁負手而立，任由外間數道光芒在其臉龐投射而留下斑斕的光斑:“因而，切莫再以罪臣自稱。至於清還一事，如若你明年春闈還能憑本事站到這裡，那自然是要付出一些實際代價的。”

　凌玨說過，陛下是一個難得一見的明君。即便是偶有少年心性的一腔孤勇與倔強意氣常存，但是非黑白與善惡曲直，陛下的心中是向來自有一番定數的。

　這一點，涇渭再是分明不過。

　這麽大一個圈子，圈進去了多少罪有應得的人，還另有多少邪佞在逍遙法外。便是現在，一切都還尚是未知。常鉞其實很是無辜，明燁要看的也不過僅僅是其人的態度。

　他要的，是效忠於朝廷，效忠於君的臣子。而這一切的前提條件，至少得是，擁有像常鉞一般的自覺:“就看你，到時還願不願意?”

　他自然願意，願意的雖然不是可以入朝為官。但只要是能讓自己的心裡好受一些，只要是不再辱沒常家門楣，總是萬分情願的。

　常鉞臉上終見喜色:“小生謝過陛下隆恩。”

　夏桑拖著滿是傷痕的身軀，因著有了和凌玨的那一面之緣，竟也走得飛快。未及，便從早前去打過招呼的禦膳房裡取了一壇新的百花甜酒來。

　“瑤嬪娘娘命小的備好的甜酒都在這裡了。”禦膳房的小管事又拿了一隻全新的白瓷細瓶出來。

　夏桑接過，不由地舉至耳畔微微晃動了幾下，細聽著裡面酒水撞擊瓶壁的聲音:“怎麽，就這些了?”

　那小管事一臉做賊心虛的模樣左看看右看看。

　直到確定自己左右是真的無人的時候，方才再次壓低了聲音道:“夏桑姐姐，你也得體諒體諒我的難處不是?本來從貢到上面的物什裡能偷偷藏下來這些就已經很不容易了。”

　“又加之。”瞧眼前的這個夏桑雖然是瑤嬪身邊的人，但模樣如此淒慘，想來也不是什麽可懼之人。

　因而，小管事不禁就連膽子都壯了起來，往手中一哈氣，索性將雙手攤到了夏桑的面前:“你說你昨晚又白瞎了那些甜酒。現在能拿得出手的也就這些了。你看，這好處是不是可以按照之前的約定?”

　夏桑眼角僵了一僵， 這事確實是壞在了她手，可不能讓小管事再撕扯下去。再糾纏下去，吃虧的只有她自己。

　一摸荷包，掏出了瑤嬪提前備好的東西:“呐，東西可全在這邊了。今天的事情，你要敢說出去……”

　小管事嘿嘿一笑，飛快地將東西藏好，“今天什麽都沒有發生，小的更是什麽都不知道。”

　“還算是個……”聰明人。後面的三個字夏桑卻再也說不出口了，隻凝在嘴邊，最後無奈又吞回了肚子裡去。

　夏桑微微咳嗽一聲，“那成，瑤嬪娘娘以後有好事也不會忘了你的。”

　小管事忙不迭地陪著笑，目送著夏桑的背影遠去。他可不關心那瑤嬪能否在宮裡更上一層樓，管她是飛黃騰達也好，還是沉底掩於汙泥也罷。眼前的好處能拿就拿，他不拿才是大傻子一個。

　夏桑兩手死死地攥著瓶身，這一回要是還出了什麽差錯，那可當真無所補救了。虧她剛才居然還想習慣性地去誇一句那小管事，能在宮裡混的人，哪個會是個傻的?