幾乎就在九門先後鳴炮升旗的同時，一道灰色的煙柱從崇文門的方向升起。就像是有人在不停的添柴潑油一樣，沒一會兒就變的黑煙滾滾，再被風那麽一吹，很快便遮蔽了南方的天空，如同蒙上了一層黑紗。

　一個守門的下人驚乍著叫道:“起火了！好像是崇文門外頭！”

　此時街上的行人也指著東面大聲驚叫道:“快看！東邊也起火了！”王府門口的眾人聞聲一看，可不，齊化門外也升起了一道濃煙。

　如果說城外的衝天大火只是讓人感到訝然，可隨後從南邊傳來的激烈槍聲則乾脆把王府門前的眾人都驚呆了。這可是京師啊，天下中樞所在！究竟是出什麽事了?難道天殺的北海賊又打天津了?

　時間退回到半個小時前。

　位於瓊島的白塔山炮台下，信炮總管阿穆爾塔正在屋內悠哉悠哉的喝茶，幾名不速之客的到來，讓他一天的好心情瞬間全無。來者是五名身穿黃馬褂的大內侍衛，他們個個膀大腰粗，佩著腰刀，眼神凌厲。還不等通報，為首者便粗著嗓門喝道:“阿穆爾塔何在?出來接旨！”

　公事房內的阿穆爾塔一口熱茶沒含住，直接噴了出去。要知道他這個地方輕易沒人來傳旨，來了準沒小事。他顧不得擦拭胸前的茶水，著急忙慌的跑到屋外，跪伏在地道:“奴才阿穆爾塔接旨！”

　“上諭，北海賊大舉進犯京師，前鋒數千兵馬正圍攻密雲縣城。著白塔山炮台開炮示警，九門戒嚴！”

　為首的那名侍衛念完，先將手中的上諭遞了過去，隨後又從懷中掏出一面金牌道:“這是金牌，請大人勘驗。”

　阿穆爾塔先是雙手高舉接過上諭，隨後又接過金牌，只見正面從上到下刻著“奉旨放炮”四個大字。他定了定神，隨即拱手道:“還請各位稍待，章程所在，本官須先行核驗方可開炮。”

　為首的侍衛點頭道:“大人可將值勤炮官叫來一同勘驗，以免延誤。”

　“理當如此！”

　阿穆爾塔急忙起身，讓手下去炮台叫人，隨後便回到公事房內等待，幾名侍衛也跟著進來了。過不多時，值班的參領氣喘籲籲的跑了來，進屋後剛要行禮，便聽之前傳旨的侍衛道:“軍情緊急！虛禮就免了！”

　參領馬屁沒拍成，隻得訕訕的站在下首。阿穆爾塔見人來了，便從腰間取下用紅繩系著的黃銅鑰匙，顫顫巍巍的打開了桌上一個黃楊木匣，從中取出一本冊子，快速翻了幾頁，然後便開始和手中的信物進行核對。

　他首先核對了聖旨，用紙、文字、以及“皇帝之寶”的圖章均無問題;可等他核對金牌時，卻不由神色一怔，眉宇間泛起了一絲疑惑。他沉默了片刻，抬頭衝傳旨侍衛一拱手道:“閣下面生的緊，敢問尊姓大名?”

　“某叫烏什巴，現為禦前二等侍衛。你問這作甚?核驗完了沒?可以下令開炮了，我等還要回去交差。”

　“這炮本官不能開！”

　“你敢抗旨?！”

　“本官身為皇上任命的信炮總管，何來抗旨一說?實是這面金.”

　阿穆爾塔話還沒說完，烏什巴突然搶身上前，抬手便是一拳打在了對方的臉上。阿穆爾塔雖說是武職，但早已多年不習弓馬布庫，猝不及防下，被打歪倒在地，眼前直冒金星，天旋地轉，連頭上的官帽都掉了。

　烏什巴從腰間抽出佩刀，指著地上的阿穆爾塔怒喝道:“拖延不辦，是何居心?！分明是你這廝勾結北海賊！來前皇上有旨，抗旨不遵者，就地斬殺！”

　話音剛落，就見他一把揪住對方的辮子，迫使其將頭揚起，隨即便將雪亮的刀鋒在脖頸動脈處用力一割。只見阿穆爾塔頸中的鮮血如同利箭一般筆直激射而出，直飛濺到幾米外的牆上;而他本人則是悶哼一聲，在地上滾了幾下雙腿抽動，渾身劇烈地顫抖，僅過了片刻，腳一蹬，便再也不動了。

　烏什巴面帶凶惡，轉身用帶著血的雁翎刀指著目瞪口呆的參領，說道:“你也敢抗旨嗎?！”

　已經被嚇傻了的參領雙腿一軟，跪伏在地，上下牙打著顫說道:“下，下官，下官不敢。”

　“金牌聖旨在此，馬上放炮！耽誤了大事，爾等也是這般下場！”

　“下官這，這就去，就去。”

　烏什巴點頭道:“算你曉事，頭前帶路！敢有異心，仔細著腦袋！”

　參領一邊走，一邊不住的回頭應道:“不會不會，下官是漢軍鑲白旗的，先祖在關外就從了龍，跟著太宗爺東征西討，又跟著世祖爺進的關。”

　烏什巴冷笑道:“那北海賊裡滿人叛逆還少了?！關外那幫人就沒一個好東西！”

　參領忙道:“下官不一樣，一家老小都在京城。下官敢對天發誓，忠於朝廷，忠於皇上！”

　幾人順著台階向上爬，很快便來到了北海白塔下。烏什巴和幾名手下從沒來過此地，只見在塔下北、東、西三面各有一座用花崗岩堆砌半尺多高的炮台，朝南的一面則有兩座;上面架著五門黑漆漆的直筒鐵炮，長不超過一尺八寸，炮身沒有鐫刻花紋，只在炮身中部和尾部用粗大的鐵箍扎住。在炮台的四個方向和靠近中間的位置上，還立著五根光禿禿的旗杆。

　這就是著名的白塔山信炮台了！

　話說滿清剛入關佔領北京城之時，由於深知自己根基不穩，於是為確保京畿之安全，恐一旦有警，無信以集眾，便仿照盛京鳴鼓聚眾的制度，在煤山上設置了用於軍事報警的信炮，以便駐京八旗可以迅速聚集禦敵。

　之後到了順治十年，經兵部尚書噶達渾奏請，鄭親王濟爾哈朗附議，遷炮台至北海瓊島白塔山山頂，同時在內城九門分別設置五門信炮和五根旗杆，一旦有事，白天懸黃龍旗，夜晚懸燈。

　白塔山信炮台守軍以八旗漢軍左右兩翼組成，按照每天兩班的要求，設參領級信炮官2人、領催2人、驍騎16人守衛看管。至於內城九門上的信炮則由步軍統領衙門派人值守。

　到了雍正初年，為了確保皇位，防范八旗內部發動政變的危險，時任九門提督的隆科多將鳴炮預警的制度訴諸成文，使之成為法令;同時為了保密，所有內容均用滿語書寫。這也算是中國古典時代最完備的城市預警和市民動員制度。

　雖說滿清前期京畿地區基本沒有發生過戰事，信炮也鮮有機會發揮作用，但康雍乾三代對信炮的管理非常重視。比如在乾隆八年的時候，有宮中太監對外傳閑話，說有人取用信炮台的東西，結果事發第二天，乾隆便以泄露八旗軍事機密為由，將兩名太監嚴加治罪。

　然而無論多完善的預警制度，都是建立在軍隊強悍的戰鬥力上。八旗的戰鬥力是來自於“旗人”這個兵民合一的群體;一旦這個群體走向腐化墮落，信炮制度就只能變成光聽響的大炮仗。

　乾隆五十四年十月，長興島海戰後，北海軍兵臨大沽口，使得清廷上下無不恐慌，都以為趙新是要打京師了。乾隆便下令鳴放白塔山信炮，準備來個八旗總動員，可結果差點把他給氣死。

　當時白塔山五門炮都響了，黃龍旗也升了，九門炮台居然毫無反應。城門下依舊是人車如潮，茶館裡的旗人大爺們該喝茶喝茶，該聽戲的聽戲。至於那些在家的王公貝勒們在炮響後都被嚇了一跳，接著就派人去順天府要說法，務必要抓住那個吃飽了撐的家夥.

　好在趙新當時無意攻打京城，甚至連天津城都沒興趣。等北海軍帶著簽字蓋章的協議和第一批流民離開了大沽口，從病榻上爬起來的乾隆越想越氣，於是就發了道上諭，將各旗都統、副都統和王大臣們召進宮中，劈頭蓋臉的臭罵一頓，所有人罰俸一年。之後他又派和珅、宗人府、以及還是定郡王的綿恩等人聯合組團，視察了白塔山和城門上的各處炮台，甚至還破天荒的進行了演放。

　在和珅和馬八十三商量的出逃方案裡，兩人從一開始就打上了信炮的主意。要知道和府上下加上心腹爪牙，不算普通下人奴婢的話，怎麽也得二三百人。這麽多人想同時離開京城還不被人察覺，簡直不可能;唯一的辦法就是打時間差，就算發現不對，人也早跑了，追都追不上。

　而咱們的和大人身為首席軍機大臣兼領侍衛內大臣、兵部尚書、九門提督，太清楚白塔山炮台的運行程序了。

　於是他趁著乾隆中風，先是控制了宮禁和消息進出，又拿到了玉璽，就可以通過偽造的上諭，再讓自己的爪牙拿著提前仿造的那面“奉旨放炮”的金牌，前往白塔山傳諭開炮示警。

　緊接著，他矯詔讓怡親王和定親王進園子，扣押二人，拿到了九門提督的兵符，城內步軍統領衙門便只能聽他一個人的。如今京師的傻子都知道，和中堂背靠皇上，權勢滔天，誰嫌自己命長敢不聽他的命令?！

　那參領從烏什巴手中接過之前的上諭和金牌，雙手高高舉起，對跪在自己面前的八名守軍大聲喝令道:“皇上有旨，北海賊兵犯京畿，立即鳴炮示警！”

　“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

　就在同一時刻，在崇文門外火神廟東側的一間買絹花的鋪子的後院裡，七八個用布巾蒙著臉、包著頭、一身短打裝束的男子，正在將被他們殺死的店主夫妻抬進廂房;這裡堆滿了用來做絹花的通草和綾絹。隨後這些人又將提前準備在皮口袋裡的桐油、火藥等物分別潑灑在各處屋內，等準備的差不多了，這些人又聚集在院中，從後腰取出北海鎮製造的左輪手槍，開始裝填。

　為首的蒙面壯漢壓的嗓門，對手下眾人道:“一會都小心著點！別打到自己人！”

　“放心吧，麻老大。這槍咱們兄弟又不是沒開過。”

　“要我說，難怪朝廷打不過北海賊。瞧瞧人家這連子快槍，比什麽鳥槍二人抬可猛多了！就是銃子少了點。”

　“呆會兒這火勢一起，火神廟邊上起大火，嘿嘿~~”

　被稱作麻老大的蒙面漢子低聲罵道:“都他媽別廢話了！我再說一遍，等會開完槍，從廣渠門出城！張家灣那邊船不等人，到點兒就走！”

　此時一個細嗓門的家夥或許是因為緊張，問道:“麻老大，雲南離京城有多遠?”

　麻老大想了想道:“三千裡怕是止不住。”

　細嗓門一撇嘴——他蒙著臉也沒人看的見，說道:“他奶奶的！這事乾完，也不知道什麽時候才能回來！”

　麻老大也不理他，一邊催促手下趕緊給左輪槍裝好子彈和底火，一邊側耳聽著外面動靜。下午時分的花市大街上行人如織，各家賣絹花、紙花的店鋪熙熙攘攘，好不熱鬧。

　突然，這幾人就聽從北面遠處傳來“嗵”的一聲炮響，過不多時，又是一聲。麻老大眼睛立刻瞪的溜圓，仔細數著炮聲，當第五聲炮響起，他立刻下令:“動手！”

　當各處房間被點燃，幾個蒙面徒迅速來到緊閉的院門口，他們此刻已經將臉上和頭上的布巾摘掉，然後打開門，一臉若無其事的魚貫而出，轉眼就混跡到了慌亂的人流中。

　很快，一個淒厲的聲音便在街上響起:“不好啦！北海賊進城了！李三一家都被殺了！大夥快往內城跑啊！”

　緊接著，就聽“砰砰砰”三聲炸響，隨後又有更多的槍聲在花市街上響起，人群立時大亂，成百上千人爭先恐後的向著崇文門的方向跑去，孩童的哭聲、女人的喊叫聲亂成一片，地上到處都是掉落的物品。

　此刻誰都沒發現，那間絹花鋪的後院燃起了熊熊大火，火舌和濃煙順著屋簷向上翻卷。只聽“轟”的一聲爆響，隨著一個火球升騰而起，無數被點燃的綾絹碎屑和通草被灼熱的氣浪吹上空中，隨即便落到了左右兩戶人家的院子裡，大火迅速想著上二條胡同的左右兩側蔓延。

　然而當逃跑的人群來到崇文門甕城下的時候，愕然發現厚重的城門正在緩緩關閉。於是他們拚命的向前跑，試圖搶在別人前面鑽進那道縫隙，城門前很快就變得擁擠不堪。然而他們越是這樣，正在關城門的守軍就越是驚恐。

　“退回去！退回去！媽的！”

　“快來幾個人幫著關門！再不過來，城門就要被人撞開了！”

　“總爺！行行好吧，城外北海賊來了，讓咱們進去避一避吧！”

　“混帳！都給我退回去！”

　“長順，你小子讓我進去，我是你二大爺！”

　“嗐！二大爺，您怎麽也在啊?趕緊進來！”

　“齊總爺， 我是劉三啊，咱倆頭幾天還一塊兒聽戲呢！求求您行行好，讓我過去吧！”

　“滾毬！老子誰也不認識！”

　崇文城門上的守門官扒在城牆垛口，看到下面的人越來越多，心中慌的猶如熱鍋上的螞蟻。就在他不知如何是好之際，就見一大隊步軍統領衙門的官兵順著城牆從前門的方向跑了過來，為首的一名副都統厲聲道:“怎麽城門還沒關上?！耽誤了大事，等著掉腦袋嗎！”

　他根本不理會過來行禮的守門官，轉身對手下一員協領道:“你！帶五十人下去，誰再敢往門裡擠，直接用槍捅！”

　不多時，崇文門城下便響起了驚呼和慘叫，不斷有人倒在血泊裡。隨著人群驚慌的向後退，厚重的大門終於被關的嚴嚴實實，任憑無數人在甕城內哭喊。

　就在步軍統領衙門的官兵控制了各處城門和城牆時，一道道沉悶的海螺號聲也在城內各處響起，內城八旗的總動員開始了。

　北海白塔炮台的基座還剩兩三個，有機會的可以去看看。