那姓應的推開房門，向著兩名看守道:“兩位兄弟辛苦了，姓陳的怎麽樣?”

　　屋內兩人答道:“一直昏迷未醒。”那姓應的道:“瞧他沒幾日好活了，必須在他斷氣前，問出沈彥邦和其他人的下落，取水來！”一名丐幫弟子端來一盆冷水，潑在陳之遠頭上，方萬錚一咬牙，便想躍進相救，但諸多疑團未了，隻得強忍怒氣。

　　只聽陳之遠“嗯”了一聲，緩緩睜開眼來，那姓應的笑道:“陳長老，你可認得我嗎?”陳之遠茫然道:“你是..是本幫的弟子?”那姓應的道:“陳長老好眼力，在下應天壽，是丐幫七袋弟子。”陳之遠道:“傅長老怎樣了?這是哪裡?”應天壽笑道:“傅長老的下落，還需陳長老告知，此處是個隱秘的所在，不會有人來打擾。”陳之遠一怔，當即明白自己已落入叛賊手中，緩緩道:“沈幫主待史景陸不薄，何以....何以突然反叛，殘殺我幫這許多....許多兄弟?”說著不住咳嗽。

　　應天壽哂笑道:“沈彥邦何功於我幫?史長老大賢大德，才是領導眾兄弟的合適人選，況且當今大勢使我幫複興，沈彥邦卻冥頑不化，如何還當得幫主?”

　　陳之遠強忍著劇痛，怒道:“丐幫建幫至今，已近三百年，未曾有汝等叛逆！”

　　應天壽哈哈大笑，道:“叛逆?他沈彥邦得位不正，本就是叛逆！”

　　忽聽得身後一人陰惻惻的道:“應老弟，你怎能說出如此大逆不道的言語?”

　　卻是那“蔣大哥”站在門外。應天壽忙道:“是小弟胡說八道。”那姓蔣的道:“丐幫八袋弟子蔣義，見過陳長老。”陳之遠早已氣的說不出話來，怒目圓睜，緊盯著蔣義。

　　蔣義續道:“陳長老，丐幫自喬幫主之後，群龍無首，後又有全冠清、莊聚賢之亂，數百年基業，眼看要毀於一旦。”陳之遠“呸”了一聲道:“胡說八道！”蔣義微微一笑，續道:“十三年前，大夥推舉史大哥做幫主，眾兄弟也大多信服，本以為本幫從此興旺，誰知突然冒出個沈彥邦，說是奉了上代幫主密令，接任新幫主。”陳之遠道:“不錯，當時有五台山慧生大師在場作證。”

　　方萬錚一驚:原來慧生大師與丐幫有如此淵源，難怪幫主對他甚是敬重。又聽蔣義道:“雖然沈彥邦使出了失傳十年的打狗棒法，技壓當場，但大夥對這從未有功於本幫之人，終難信服。”陳之遠“哼”的一聲，並不接話。蔣義也不動怒，拉了張椅子在床邊坐下，替陳之遠攏了攏被子，緩緩道:“陳長老，你是有大功與本幫的，眾兄弟都敬重你，丐幫自喬峰之後，十余年未遇明主，自沈彥邦坐上幫主之位，到如今又是十幾年，非但沒有半分功績，反而有四分五裂之勢，這可是事實?”

　　陳之遠歎了口氣道:“不錯，近年來出了不少奸詐小人，妄圖分裂丐幫。”說著向蔣、應二人橫了一眼。應天壽略感尷尬，轉頭避開了陳之遠的目光，蔣義卻不動聲色，續道:“沈彥邦平庸無能，無法光大丐幫，回復往日雄風，但眼下卻有一大好時機，切不可錯過了。”陳之遠道:“無需多言，丐幫自建幫時起，從未屈從於外族，陳某便是即刻便死，也不與汝等為伍！”

　　蔣義“謔”地站起，厲聲道:“陳長老莫要執迷不悟！如今關外女真部落興起，族長完顏阿骨打舉兵反遼，正是大宋揮軍北上，收復燕雲十六州的大好時機，況且那完顏阿骨打與上代喬幫主交情甚厚，我幫為其出力，上應大義，下順眾心，可謂百十年難遇的中興之機，豈可因沈彥邦一人之昏聵，就此錯過?”

　　陳之遠怒極反笑，大聲道:“汝等公然反叛，將我幫交由外族統領，原來是為了民族大義?伏擊幫主，致其生死不明;聯手外敵，殺害本幫兄弟，卻是為了順應眾心?陳某雖然無能，卻也知道義之所在，倘若宋遼兩國當真交戰，自當奮勇當先，如今卻絕不受外族驅使！”

　　蔣義臉色一沉，道:“既如此，莫怪蔣某不義了。”陳之遠慨然道:“只求速死！”蔣義向應天壽使了個眼色，轉身出門。

　　應天壽略一躊躇，從懷裡抽出一把匕首，緩緩走向床邊，陳之遠雙眼圓睜，毫無懼色，雖然身受重傷，臉上豪氣不減。應天壽不禁被這慷慨豪邁之氣觸動，一隻手握著匕首微微顫抖。

　　方萬錚見此良機稍縱即逝，不容得再遲疑，拔出腰間短棍急向應天壽擲去，同時身隨棍起，躍入屋內。應天壽猝不及防，急忙舉匕首擋開了短棍，胸口早中一腳，兩個隨從待要上前支援，卻被方萬錚點倒在地。