只見地上一道血跡，從屋後一直延伸到一片花叢之中，血跡的盡頭，赫然是一個半截的人！只見那人雙腿齊斷，身上多處傷痕，鮮血直流，但手上握著半截斷劍，憑自向前爬去，斷劍與地面相擊，發出“錚錚”的輕響。此時天已全黑，在這幽靜的深谷之中，徒然見到這一幕，實是可怖之極。方萬錚定了定神，衝上前去，但見那人灰白頭髮，一臉虯髯胡子，竟是本幫四大長老之一的“八臂猿”陳之遠！

　　方萬錚大驚，失聲叫道:“陳長老，這......”，一句話卻接不下去，慧生走進前來，伸手點了陳長老腰間幾處大穴，流血暫緩。方萬錚這才問道:“陳長老，發生什麽事?”

　　陳之遠緩緩抬起右手，指著前面的一片花叢，說道:“先救人！”一口氣接不上來，噴出一口鮮血，暈了過去。

　　方萬錚聽得“救人”二字，飛步奔到花叢查看，但尋了一周，卻哪裡有半個人影?一時彷徨無計，坐倒在地。慧生從背上包裹裡取出一件長袍，將陳長老雙腿斷處包好，沿著花叢邊緣仔細搜索，轉了一周，只見那花叢邊緣甚是齊整，絕非天然而成，整個花叢圍成一個圓形，再俯身細看，花叢邊緣都是由細沙覆蓋，有明顯的松動痕跡，慧生用短棒撥開花枝，一個生鏽的鐵環出現在眼前。

　　原來這花叢之下是一塊圓形大石，大石之下必然另有玄機。當下二人合力，拉動那鐵環，只聽吱吱聲響，大石挪動了半尺。方萬錚伏在地上，向縫隙中望去，黑漆漆的不能見物，慧生取出火折子，微弱的火光中隱隱看見地下石室中露出一雙腳。二人顧不得辨認，奮力又將那大石挪動了一尺有余，一股汙穢之氣迎面撲來，方萬錚定睛向下望去，不禁驚呼:“傅長老！”，原來地下石室中躺著一人，正是四大長老中的傅山。方萬錚見他一動不動，不知死活，當即縱身躍下，伸手到他鼻下一探，呼吸微弱，顯是受了極重的內傷。方萬錚四下一望，石室除了一些清水乾糧，卻也別無他物，看來傅山在這石室之中不知關了幾日，見左手邊有個木梯，想是出入這石室所用，當下將傅山負在背上，順著木梯爬出石室。

　　慧生歎道:“陳長老受傷極重，在這荒山深谷之中，怕是難救了。”方萬錚心中憤懣，眼見傅山臉色發白，出氣多進氣少，也不知能支持到幾時，心中萬千疑團，卻又絲毫沒有頭緒，隻喃喃地道:“是誰，是誰，為什麽，為什麽?......”

　　慧生一言不發，伸出右掌握住了傅山左掌，一股綿薄的真氣傳遞過去，過了一炷香時分，慧生額頭微微滲出了汗珠，傅山臉上卻也有了一絲血色。

　　方萬錚大喜，忙找來幾根枯木樹枝，生起篝火來。慧生給傅山療傷至半夜，隻覺筋疲力盡，這邊方萬錚從地底石室中拿了些乾糧，二人填了肚子，各自倚樹而眠。

　　次日一早，方萬錚睜開眼來，見慧生熟睡未醒，料想他昨日大費功力，必是十分疲憊，那邊傅山和陳之遠依然一動不動，方萬錚一一探他們的鼻息，陳之遠比昨日更加虛弱，想是雖然一時不死，卻也是萬難相救，傅山呼吸漸漸有力，倒是比昨日好了許多。

　　此時谷中萬籟寂靜，方萬錚呆坐石上，幾日來的無數片段在腦中一一閃過:“當日沈幫主何以匆忙南下?按理說慧生大師這樣的身份，即便幫主不親自去請，也必是由長老出面相請。怎地幫主這次如此草率?”“幫主比我先行十余日，此時又在何地?”“傅長老與幫主同行，又被誰人所傷，為何關在此處?”“看來此事要等傅長老醒來才見分曉了。”胡思亂想了一陣，忽然心中一動，“傅長老受了極重的內傷，卻不知傷在何處?”當下解開傅山的衣襟，只見左側肋下一個殷紅的手掌印，掌印中間隱隱泛著黑氣。方萬錚呆了一呆，心道:“本幫向來以正派自居，絕沒有這等陰毒的掌法，這是哪門哪派的功夫?”忽聽慧生道:“想是有外敵混入了丐幫之中。”

　　方萬錚回過身來，雙膝跪地向慧生“咚咚咚”磕了三個響頭，道:“本幫不幸遭此大難，還望大師設法援手。”慧生將方萬錚扶起，說道:“貧僧受人所托，與沈幫主甚是有緣，必當竭力相助。”當下雙掌抵住傅山後心，助他打通經脈。

　　這萬仞谷雖不能說當真有萬仞之高，但“壁立千仞”卻是名副其實，仰頭望去，四面山峰環繞，高聳入雲，頗有坐井觀天之感。雖然時值初夏，日照本長，但在這谷中直過了巳時，才有些許陽光照進。