林聖陽現在還不知道黃伯的孫子被殺害了，他躺在床上，這時電燈的價格還很昂貴，但威利先生家自然是用得起的。他現在心情不錯，拿起自己的西服，從口袋裡取出了昨晚沒有細看的小冊子，他可是很喜歡看故事的呢。

　　他知道，這個故事發生的時候，地球上還沒有美洲。偉大的哥倫布先生，本來應該會被渴死在大航海的路上的。

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　　.

　　.

　　這天晚上天氣晴朗，一彎紅月映在空中，把天空和大海都染紅了。

　　哥倫布站在船頭，看著無盡的大海。大副埃利斯急匆匆跑了過來，對哥倫布說:“船長，賓遜兄弟帶著他們的船員過來了。”

　　哥倫布回答:“知道了。”說著轉過身來，看到一群人氣勢洶洶地走了過來。

　　哥倫布的船隊一共三艘船，賓遜船長和小賓遜是兩兄弟，他們是另外兩艘船的船主。賓遜兄弟被人群簇擁著，神情非常無奈，看起來不像是他們兩個帶人過來，倒像是他們被人帶過來了。

　　.

　　獨眼肥佬走在最前面，他衝到哥倫布面前，伸手想拽哥倫布的胸口。哥倫布冷冷地看著他，他的手在半空中停頓了幾秒，然後悻悻地放下了。

　　“哥倫布先生，已經兩個月了，為什麽還沒有找到陸地?”

　　另外幾個船員也跟著七嘴八舌地嚷了起來:

　　“你說的陸地在哪裡?”

　　“把船長和大副都丟進海裡喂魚，我們要返航！”

　　“已經航行兩個多月了，還要航行多少天?”

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　　哥倫布用凌厲的眼光掃視了他們一圈，嘈雜的船頭突然之間就安靜了下來。

　　他看著賓遜兄弟，問道:“從什麽時候開始，你們的船上由船員說了算了?”

　　小賓遜回答:“半小時前，哥倫布先生。我正在找弗羅拉泄火，他們突然衝了進來，還好他們讓我把褲子穿上了……”

　　賓遜船長無奈地打斷了他:“這些船員在我們手下很多年了，一直忠心耿耿。可是這次，到現在連陸地的影子都沒有見到，水和糧食都快吃完了，今天還有一名船員得了壞血病，這樣下去，我們會死在路上的。”

　　哥倫布問:“我們的水和糧食，還能再供應七十天吧?”

　　賓遜船長回答:“是的。”

　　哥倫布歎了一口氣說:“那麽，我們再向西前進五天，五天內沒有找到印度，我們就返航。”

　　賓遜船長聽了一驚，完全沒有想到哥倫布會這麽回答。他反而猶豫了，說道:“可是……”

　　然而他的話被水手們打斷了，他們高興而又緊張地說:“哥倫布大人，您說話可要算數啊！”

　　哥倫布回答:“當然，要是五天后我不肯返航，你們可以把我丟進海裡去喂魚！另外，除了約定的獎勵之外，現在開始，誰第一個看到陸地，就額外獎勵一百個金幣。”

　　水手們齊聲歡呼，一邊大聲議論著，一邊扭頭往回走。

　　天上的紅月像是翹起的嘴角，它在無情地嘲笑著大海，這些都是老資格的水手，無論之前經歷過多少次危險，他們都活到了現在。說不定，他們這次又能活下來了。

　　賓遜兄弟猶豫了一下，沒有跟隨這些水手一同回船。

　　水手們走了之後，他們向埃利斯看了一眼，埃利斯知趣地告退了。賓遜船長問哥倫布:“哥倫布先生，難道我們就要這樣放棄了麽?”

　　他問這話的時候，

心裡是知道問題所在的。現在大部分學者都已經確信，地球一定是圓的了，但他們不知道地球究竟有多大，至少哥倫布和他的朋友們不知道。所以，他們只能盡可能地裝滿水和食物，走得盡可能遠。現在，他們已經到極限了。　　但哥倫布卻搖了搖頭，“放棄?不，先生們，我們絕不放棄！”

　　賓遜船長疑惑地問:“那麽，五天后要是沒能找到陸地，我們該怎麽辦呢?”

　　哥倫布臉上露出神秘的微笑:“如果到時候沒有找到陸地，你們到我船長室來，我另有辦法。”

　　賓遜兄弟疑惑地點頭，然後告辭離開。

　　.

　　賓遜船長回到自己船上，統計自己的親信數量，他把今天鬧得最凶的那幾個人的名字摘了出來，自己手下最驍勇的幾個人全在裡面了。他有點擔心，但也想不出什麽好辦法來。

　　他回到船艙稍微休息了一下，聽到外面有點吵鬧，擔心又出了什麽事情，出來到甲板上查看，發現船頭擠滿了人。

　　“一百個金幣的誘惑真的很管用啊。”他心裡感歎，至少這五天，應該不用擔心船員暴動了。

　　.

　　哥倫布離開甲板，進了一個船艙。這個船艙裡住的是貝雷士神父，就是他幫助哥倫布獲得了西班牙的資助。

　　哥倫布收斂起笑容，問貝雷士神父:“神父，現在水和糧食只夠返航吃的了，船員已經開始鬧事了，我們該怎麽辦?”

　　貝雷士神父問:“如果現在返航，你還可以組織第二次遠航麽?”

　　哥倫布回答:“不可能，我跑了大半個歐洲，在您的幫助下才獲得了西班牙的資助，如果就這樣回去，我們會成為全歐洲的笑話，不可能再得到資助了。”

　　貝雷士神父又問:“那麽，你願意放棄尋找新航線的理想麽?”

　　哥倫布回答:“如果航海成功，我將成為西班牙的海洋提督，成為所有我發現的海島和陸地的總督，還可以擁有這些土地總收入的1/10！我無論如何也不可能放棄的！”

　　貝雷士神父問了第三個問題:“哪怕付出生命作為代價?”

　　哥倫布斬釘截鐵地回答:“哪怕付出生命作為代價！”

　　貝雷士神父說:“這次遠航，如果真的能找到新航線，這些船員，獲得的獎勵也足夠改變他們的人生。他們心中也有著迫切的願望，我能感受到。”

　　哥倫布說:“那是當然的，他們當中的很多人，甚至都不相信大地是圓的，可還是跟著我們出來了。”

　　“他們的願望，還不夠強烈。”貝雷士神父淡淡地說，“或許，我們需要再推他們一把。”

　　哥倫布猶豫了一下，回答:“我明白了，神父。”

　　.

　　五天之後，夕陽西下，紅月漸漸浮出海面，他們仍然連大陸的影子都看不到。

　　賓遜兄弟來到了哥倫布的船長室，三個人開始了秘密討論。

　　哥倫布問:“如果就這樣回去，你們真的甘心嗎?”

　　賓遜兄弟一齊搖頭，賓遜船長說:“這次遠航，我們搭上了全部資金，如果這樣回去，我們就破產了！”

　　哥倫布又問:“就是說，寧願死在海上，也不願意回去麽?”

　　賓遜兄弟對視了一眼，緩緩點頭。

　　“那麽，”哥倫布取出兩把鐵鎬說，“你們回去之後，把水桶都鑿掉吧。”

　　小賓遜有點驚恐:“你瘋了！”

　　哥倫布說:“我這邊會留下三天的淡水，三天內找不到陸地，我們一起死！”

　　賓遜船長猶豫著問:“要不我們留一半吧?”

　　哥倫布搖頭:“不行，那樣的話，水手們就會認為，他們只要殺掉一半的人，就可以回家了。”

　　.

　　賓遜兄弟回船後宣布返航，船員們歡呼雷動，雖然沒了發現新航線的獎勵，但命總算保住了，薪水也並不會減少。

　　第二天，他們都炸鍋了。

　　賓遜兄弟開槍殺了三個人，剩下的都在事實面前冷靜了下來。承諾的獎金上調了一倍，無論如何，只要找到新航線，他們這輩子，就可以衣食無憂了。

　　只要找到陸地，那就一切都好。

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　　三天之後，落日的余暉照耀著大海，眼前看到的一切，與三天前看到的一模一樣，沒有任何變化，仿佛他們就在一個紅色的大棚裡，沒有動過一分一毫。

　　貝雷士神父上了甲板，走到船頭，和哥倫布打了個招呼:“還是沒有找到陸地吧?”

　　哥倫布面無表情地點了點頭。

　　貝雷士神父說:“水手們都已經絕望了，我感受到了那絕望的力量，那也正是希望的力量所在。”

　　哥倫布仍然沒有說話。

　　貝雷士神父說:“那麽，按照我們之前的約定，行動吧。”

　　哥倫布的嘴唇動了動，似乎想說什麽，又咽了回去。

　　貝雷士神父笑道:“怎麽?想問我這麽做值不值得，又怕我反悔?”

　　哥倫布似乎是想搖頭否認，停頓了一下，終於還是點了點頭。

　　貝雷士神父說:“地球是圓的，這麽簡單的道理，卻還有無數蠢人不肯相信。現在，我們終於有了一個機會，用事實去證明這一點了。哪怕為此付出生命，我也在所不惜。在你眼裡，或許我很蠢吧?就像在我眼裡，你也很蠢一樣。”

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　　兩個人走向船尾，賓遜兄弟已經召集了幾十個人在那裡圍成了一個圈，其他水手也都停下了自己手頭的工作，遠遠看著這邊。

　　人群兩邊散開，空出一個缺口，哥倫布停下腳步，貝雷士神父緩步上前，走了進去。圈子當中，已經豎起了一根火刑柱，架起了一堆澆了油脂的乾柴，大副埃利斯舉著火把站在旁邊。

　　貝雷士神父跨過乾柴，站到了柴堆的中央的火刑柱旁，旁邊走過來兩個人，將他吊在了火刑柱上。

　　貝雷士神父高聲念誦:

　　“我預言，今晚紅月落下之前，我們將登上陸地。”

　　埃利斯用火把點燃了柴堆，眾人默默地看著，臉上完全沒有任何表情。

　　貝雷士神父在火焰中繼續吟誦:“

　　語言和文字，

　　勝過槍炮與刀劍，

　　借助它們，

　　我們萬眾一心，

　　聚起強大的力量。

　　為了理想，

　　我們不惜付出生命，

　　如果現實與理想不符，

　　我們就改變現實！

　　”

　　不知不覺間，紅月已升到了天空中央。滿月的照耀下，紅色的火焰在紅色的航船上灼灼生輝，眾人的眼前一片光明。

　　.

　　這是一個不眠之夜。月光照耀著海面，船尾的火堆早已經熄滅了，海風漸漸大了起來，船帆在桅杆頂上被海風撕扯著，像極了剛才火刑柱上貝雷士神父的身影，紅色的海浪跳躍著，跳躍著，仿佛幾千裡，幾萬裡，都成了一片火海。

　　“快看！有火光！”瞭望台上的水手右手指著前方，揮舞著左手大喊！

　　哥倫布和全體船員一起看向水手指的方向。

　　那是，真正的火光啊！

　　.

　　希爾斯酋長帶領他的印第安族人們在岸邊等候，他們在岸邊燃起了篝火，就和他們在山崖上燃燒的聖火一樣明亮。守著山崖上不滅的聖火，等待遠方的航船到來，是他們祖祖輩輩傳下來的古訓。故老相傳，遠方的來客，將給他們帶來幸福與圓滿。今天，他們終於等到了遠方的來客，祖先有靈，一定都會很欣慰吧。

　　盡管語言不通，兩隊人還是通過手勢和動作完成了溝通。希爾斯酋長和他的族人們為哥倫布的船隊帶來了清澈的泉水、玉米、番薯和醃製好的肉類，作為禮物和回報，哥倫布給了他們水手帽和玻璃珠子。

　　也許是覺得玻璃珠子太過稀罕，第二天，印第安人又給他們帶來了煙草和毛皮，水手們第一次吸煙，很好奇，也很陶醉。

　　連著十幾個晚上，印第安人和船員們在岸邊載歌載舞，直到派出的考察隊回來，哥倫布才帶著他的船員們踏上回家的道路。

　　回到船上，小賓遜問賓遜船長:“這裡不像是印度啊?”

　　賓遜船長聳了聳肩:“無所謂，誰會在乎這種事情。”

　　.

　　那些遠方的客人，真是一些善良豪爽的人啊，希爾斯酋長這樣想著。

　　岸邊的篝火熊熊燃燒著，族人們按照傳統跳著迎接貴賓的舞蹈，希爾斯看著船員們在船上船下忙碌，高興地笑了。這一年，他帶領族人辛勤勞作，又拿上次得到的玻璃珠和其他部落交換，積攢了大量的毛皮和煙草。這次，應該能夠見識到更多神奇的物品吧?他是這樣想的，畢竟，這次來了二十多艘船呢。

　　那個熟悉的人帶著十幾名手下向他走來，希爾斯記得，他叫哥倫布。他迎了上去，哥倫布在幾十步遠的地方停了下來。那些手下，舉起手中的棍子對準了他。

　　希爾斯對那種噴火的棍子印象很深，他記得那些棍子可以打死山裡的狼和豹子。他不明白為什麽他們要拿棍子對著自己，應該是有什麽誤會了吧?

　　希爾斯停下腳步，對著哥倫布指了指自己:“希爾斯，我，希爾斯！”

　　槍響了，響了好幾聲，希爾斯倒在了血泊之中。他依稀聽到哥倫布對他說了些什麽，盡管語言不通，可是他仿佛聽懂了。

　　“這裡是神賜予我們的應許之地，而你們，只不過是邏輯的衍生物而已。”哥倫布冷冷地說道。

　　水手們繼續忙碌著，他們運了很多貨物上船，有毛皮，有煙草，還有印第安奴隸。

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　　派格·佩蒂躺在床上，伸出一條手臂，讓身邊的男人枕著，側著身子看著他熟睡的樣子。她心裡想著，這麽大片的土地，只要圍起來種上莊稼，或是養些牛羊，就可以算是自己的了，感謝仁慈的上帝賜予這些走投無路的人如此豐厚的禮物，這裡真的就是我們的應許之地吧。

　　這次會有兩千多個男人留下來開墾自己的莊園，但女人，卻只有她們十二個。

　　佩蒂並不算漂亮，也沒那些小妖精有手段，在歐洲賺錢很不容易，再過幾年，她就要老了，到時候，沒錢養老，她怕是要餓死在街頭了。幸好有了這次機會，兩千個男人，十二個女人，她一定能賺很多錢吧，她這樣想著。

　　這幾天來照顧她生意的水手，都賺了很多錢，所以出手也都很慷慨。但誰都比不上她身邊這個男人，他付了一整枚金幣。自己什麽時候值這麽多錢了?他叫巴伯?還是巴頓?剛才沒想到他這麽有錢，也沒有用心記他的名字，待會兒他醒了，再問一次吧。

　　巴博薩枕著美人的手臂，舒服地躺在床上。他是哥倫布手下的一名水手，新航線的發現讓他賺了很多錢，這次回去之後，他打算在港口開個酒吧，再也不出來冒險了，這次應該是他最後一次遠航了吧。他似乎是感受到了美人的目光，眼睛還是被朦朧的睡意壓得睜不開來，右手卻放肆地伸了過去，摸索了一陣之後，他翻了個身，又是一番翻雲覆雨。

　　美好的時光總是過得特別快。巴博薩穿好衣服，走出門來，紅月的光輝灑滿大地，營地裡雖然沒有道路，地面卻也很平坦，巴博薩走在路上，仰頭看天，二十幾步之後，終於一跤跌倒了。他並不急著爬起來，而是在腳邊摸索著，拾起了一枚金幣。

　　他對著金幣吹了口氣，把金幣放回口袋，這才重新爬了起來。“旅行者的金幣”，那是海爾曼給這枚金幣取的名字。巴博薩被哥倫布招募之前，曾經是一個海盜，海爾曼是他最好的朋友。海爾曼喝醉酒向他吹牛，無論那枚金幣在哪裡，只要摔一跤，就會回到他的腳下。他本來是不信的，於是海爾曼連續給他表演了兩次。

　　那天，也是這麽好的月色，他和海爾曼站在海盜船的瞭望台上喝酒，海爾曼喝得爛醉，揚手把金幣拋入了大海，然後，他輕輕一推，海爾曼就掉到甲板上了。瞭望台那麽高，海爾曼又喝得那麽醉，他死前一定不會覺得有什麽痛苦的，巴博薩從他腳邊拾起金幣時這麽想著，畢竟，他可是自己最好的朋友呢。

　　巴博薩又向前走了幾步，看到前面一個營房的燈光亮起，這是另外一個女子的住所。剛才他在佩蒂那裡很盡興，可是，另外一個女子，應該會是另外一種滋味吧。他想，自己以後不出海了，錯過了這次，就真的是錯過了呢。他拍了拍裝著金幣的口袋，向著燈光走去。

　　.

　　“巴博薩死了，他被一根藤蔓絆倒，頭磕到了一塊石頭，摔死了。”大副埃利斯向哥倫布匯報。

　　“知道了，照規矩，整理好他的遺物，回去交給他家人吧。他有家人麽?”哥倫布問。

　　“沒有”，埃利斯回答。

　　“那麽，記到公帳上吧”，哥倫布說，“所有遺物都在這裡了嗎?”

　　“是的”，埃利斯回答。

　　哥倫布皺起眉頭說:“剛才我接到兩名女子的舉報，說她們招待了一個水手，等到那個水手走後，他支付的金幣就不見了。”

　　埃利斯也露出疑惑的表情說:“那個水手的手腳不乾淨，把金幣偷回去了?這可真不要臉啊。”

　　哥倫布搖頭說:“那個水手走後，兩名女子都又檢查過的，金幣是水手走了之後才丟的。”

　　哥倫布頓了一頓，繼續說:“貝雷士神父生前和我說過，他懷疑K-328在我們船上。這次事件明顯符合K-328的特征，另外，K-328的宿主，全部都是摔死的。”

　　哥倫布看向埃利斯，略帶嘲諷地說:“知道麽?你說謊的時候，眼球總是會向上翻。”

　　埃利斯滿臉尷尬。他掏出那枚金幣，心有不甘地交給了哥倫布。

　　哥倫布伸手接過，埃利斯迅速轉身走向門外。哥倫布感覺他還在隱瞞什麽，所以才走得這麽匆忙，於是在他身後問:“這枚金幣，你是不是已經用過一次了?而且已經摔過一跤了?”

　　埃利斯轉過身來， 無奈地回答:“是的。”

　　“那麽，它已經認定你為宿主了。”哥倫布搖了搖頭，繼續說，“我剛才說過，K-328的宿主，全部都是摔死的。”

　　埃利斯說:“每個人都會死，摔死這種死法，好像還算不錯。”

　　哥倫布歎了口氣，對埃利斯說:“待會下樓，記得不要回頭，不管後面有什麽聲音，都不要回頭看。”

　　埃利斯喜形於色，點頭下樓。哥倫布的船長室在船的頂層，埃利斯踩著樓梯下樓，後面卻並沒有什麽聲音發出來。他一路猜測著各種可能，直到下了樓梯，這才長出了一口氣。

　　“可是，後面到底有什麽呢?”他忍不住回頭看了一眼，卻什麽也沒看到。他扭回頭來，覺得一陣天旋地轉，站立不穩倒在了甲板上，他看到自己的腦袋磕到甲板上，腦漿混合著血水，流了一地。

　　哥倫布手上的金幣已經不見了，他對著樓梯自言自語說:“沒有辦法，我倒是願意讓你守護K-328的，可惜你自製力太差。”

　　水手們聚了過來，把埃利斯的屍體抬了下去，甲板很乾淨，並不需要打掃，剛才的鮮血和腦漿，都只是埃利斯的幻覺而已，他認為自己應該死了，於是他就死了。哥倫布拾起這枚編號K-328的金幣，走進自己的船艙，打開一個暗格，把它放了進去。暗格裡面，還橫著一根火刑柱，正是之前燒死貝雷士神父時用到的那根。貝雷士神父說過，這根火刑柱，編號是B-003，它還有另外一個名字，叫“布魯諾的火刑柱”。