翌日，蹄聲陣陣、驚嘶處處。

　　一隊隊快騎自四面八方蜂擁而來，齊聚於一片死寂的王氏塢堡。

　　“限一旬之內，返還劫掠之物。

　　違者，北荷亭王氏便是下場！”

　　看看狼藉的血色場面，再看看那一行醒目的血色大字，所有人俱是臉色沉重、身子緊繃。

　　這段話說的諱莫如深，甚至在外人看來有些莫名其妙。

　　但在場的大多數人卻都清楚其意思。

　　昨日晚間，北荷亭王氏家兵被屠戮大半之消息，便已然在周邊的十裡八鄉傳散開來。

　　正當他們尚且有些摸不準那些人的來歷時，一夜時間過去，整個北荷亭王氏竟然被滅族了！

　　事實上，即便到了此時，他們仍舊不知那些人是何來路。

　　但有一點可以肯定，對方必然與左人鄉張氏有著極為密切的關系。

　　而且，他們還要替張氏強行出頭！

　　若不然，又豈會做下滅族之舉，而今更威脅於他們?

　　許久的沉寂後，忽然有一個臉上肌肉層疊、凶神惡煞的壯漢冷笑一聲。

　　“哼！倒是好大的口氣！好大的威風！

　　他們當自己是使匈奴中郎將不成?

　　即便是，又能如何?

　　就連當初的張修，也不敢對我等如此不敬！”

　　此人話音一落，頓時有人跟著附和。

　　“確然！正所謂，強龍不壓地頭蛇。

　　安熹縣境內不可能有這夥子人，那便說明他們是自外地而來。

　　既是外地之人，無根無葉之下，還想欺辱我安熹縣豪紳?

　　哼！荒唐！”

　　“根據盤問，那夥人只有一百來人。

　　這麽點人，也敢招搖過市，這是完全不將我等放在眼裡啊！

　　照在下看來，不若直接集結各家部曲，將那張氏連同那夥人盡數給滅了！”

　　“說得對！”

　　“是這般理兒！”

　　……

　　場中很快便有三成人讚成這項說法，還有兩三成人面露猶豫之色。

　　至於最後的一半人，則大都目光躲閃，眼睛時時流連在周邊蒼蠅亂飛的屍體上。

　　此時，一聲冷哼忽然響起。

　　“區區百來號人便能滅了有近千部曲的王氏，那若是對方有五百、八百這樣子的好手呢?

　　對方既然敢放言而出，又豈會沒的準備?”

　　聽聞此言，方才言辭激昂的眾人頓時神色一滯。

　　那些本還有些猶豫的人更急忙閉上了嘴巴，打定主意不隨意表態。

　　最先出聲的壯漢頓時眼神一冷，直直朝著方才冷哼聲發出的方向盯了過去。

　　只是，待得看到是一個文弱的中年時，壯漢的眼中不由閃過一抹忌憚。

　　“甄子麟，你好歹也是毋極甄氏的支系，怎的這般怕事?”

　　甄智晃了晃絲質紈扇，也不著惱，平靜道:

　　“非是怕事，只不過是不想無端惹來滅族之禍而已。

　　這世間凶人之所以凶，那是因為多半不計後果。

　　他們若是真的狠了心，我即便出身於毋極甄氏，又能如何?

　　即便本家能替我復仇，族中數百口人已然死去，又有何用?

　　不明之敵、強硬死懟，非智者所為……咳，咳咳……”

　　說到這兒，甄智忽然按著胸口輕咳幾聲，眉頭好似有些疼痛而微微皺起。

　　待得緩了五六息，這才側頭朝著旁側一個膀大腰粗的凶惡漢子吩咐道:

　　“阿旺呐，

回去之後便讓人將當初的東西翻上兩番，送去左人鄉張氏，以表歉意。”　　“諾！”

　　“咳……走了。”

　　甄智再度輕咳兩聲，朝著眾人隨意的揮了揮手，便在一行人的護衛下向堡門方向行去。

　　隨之，不斷有人緊跟著甄智的步伐離去。

　　待得場中再無人離開時，竟只剩下了兩成勢力。

　　帶頭之人相互對視一圈，複又看向了先前那壯漢。

　　“錢族長，人都走了大半，咱還要聚集嗎?”

　　“還聚個什麽勁?

　　咱五家加起來能出動三千部曲就算不錯了。

　　憑這點人，我可是真沒什麽信心。

　　鬼知道對方到底藏了多少人。”

　　“是啊，甄子麟這廝最為奸詐狡猾，而且平日裡可是一點虧都不肯吃。

　　但就是他這般不肯吃虧的人，竟然主動提出要花錢消災，這難道還說明不了事態嗎?

　　我擔心，那廝怕是探到了什麽風聲，知道那夥人惹不得，這才如此乾脆的選擇屈服。

　　照我看呐，還是老老實實的照辦吧。

　　若不然，說不得咱還真有可能成為下一個王氏！”

　　“可，難道就這般認栽?

　　錢族長，不若咱捅到節王那邊，而後聯名各方豪紳上書，威逼節王調動各方人手滅掉對方！”

　　“嗤！你聯的哪門子名?

　　人家都要屈服了，還會跟你聯名?

　　再者，節王的肺癆越來越嚴重，指不定哪日便會沒了。

　　此般情況下，你認為他還有心力來理會這些破事?”

　　“可……”

　　“好了！”

　　錢訣不耐煩的擺了擺手，打斷了其余四人的爭論。

　　“且先認栽吧。

　　不過，此事沒完！

　　待得探清了他們的來路和虛實，再做打算！”

　　“這，好吧……”

　　眼見錢訣定了主意，四人也只能聽從。

　　……

　　左人鄉。

　　白萱咬著手指頭，看著眼前將眼睛都晃得有些發暈的各種珍寶，一臉的呆滯。

　　白芷同樣摩挲著小拳頭，眼中好似打著旋兒。

　　這滿滿三箱的珍寶中，有碧玉簪、白銀項鏈、檀木櫛、黃金耳墜、圓潤的蚌珠配飾，還有各種各樣叫不出名字的寶物。

　　但幾乎每一樣東西都是亮晶亮晶的，誘惑力無限大。

　　二人幾番想要伸出手觸摸，但到了半途卻又受驚似的收了回來。

　　“阿妹，咱手上繭子多，怕是會摸壞這些寶貝。

　　咱看看就好了……”

　　白芷一邊強忍著誘惑，一邊朝著白萱喃喃說道。

　　白萱狠狠點著腦袋，牙口的咬力逐漸增大，直將指肚都給咬出了一條下凹線。

　　“嗯嗯，阿姊，我曉得，不能碰的。”

　　門外，剛剛到來的張淵恰好聽到了這段低語。

　　放輕腳步拐到二人身前，看著二人眼中既渴望又自卑的眼神，張淵暗自搖了搖頭。

　　很多時候，人都未必比得上一件器物。

　　即便在那個時代，也依舊如此。

　　不過，而今在這裡，他起碼可以讓二人凌駕於這些珍寶之上！

　　“喜歡哪個，便直接拿吧。”

　　聽到突然傳來的聲音，白芷白萱頓時嚇了一跳。

　　待得發現張淵已在身前，而且還含笑看著她們時，二人頓時又驚又臊。

　　“婢子無狀，請公子恕罪……”

　　看著畏畏縮縮、臉色發白的二女，張淵無奈輕歎一聲。

　　索性不再浪費口舌，直接走到箱子前，撥動翻找起來。

　　七八息後，張淵翻出了一對白玉珠子串成的項鏈。

　　這兩件項鏈樣式一致，只不過最中間的吊飾不同。

　　其中一個吊飾是小拇指大的黃金葉，而另一個吊飾則是未知材質的水滴形物什。

　　前者給了姐姐白芷，後者則給了妹妹白萱。

　　“呐，這是本公子獎賞的，日後貼身帶著，莫要弄丟了。”

　　張淵生怕二人珍而重之的再給供起來，因此還特意交代了一句。

　　白芷、白萱雙手捧著項鏈，一抹淚花突然自眼角泛起。

　　二人趕忙向張淵躬身致謝，同時也害怕被看到眼淚。

　　趁著躬身的空當，二人急忙以袖子拭去了淚珠。

　　此時，外間忽然有十幾道身影大步奔來。

　　張淵不再理會二人，轉身坐到了一個剛剛製成不久的木椅上。

　　老實講，跪地而坐的滋味真不怎麽美妙。

　　因此，張淵便直接讓族人趕製出了幾把木椅。

　　“少族長！”

　　“少主人！”

　　“令使！”

　　“淵弟。”

　　……

　　一連串各不相同的招呼聲響起，眾人對視一眼，皆感覺有些古怪。

　　就連未曾開口的趙毅都有些忍俊不禁。

　　張淵撓了撓眉心，亦是有些無奈。

　　此時，方明忽然眼珠一轉，清了清嗓子開口道:

　　“諸位，既然大家都是要跟著少主人打江山的，這稱呼也該統一一下了。

　　雖然少主人尚未及冠，但少主人之手段，大家夥兒也大致清楚一些。

　　不若，從今日起，便統一喚少主人為主公。

　　如此可好?”

　　聽聞此言， 場中頓時一靜。

　　“主公”二字說來簡單，但象征意義卻重大。

　　一旦稱呼主公，那他們自此之後，可就是張淵的家將、家臣。

　　從此之後，主從之關系便會確立。

　　雖然這方面並無宣誓效忠一生之類的道道，但若是背棄，還是會遭受不少人的唾棄。

　　“咳，此事……”

　　張淵正欲推脫，一連串的叫聲忽然響起。

　　“方明，拜見主公！”

　　“蘇台，拜見主公！”

　　“霍舟，拜見主公！”

　　“毛展，拜見主公！”

　　……

　　“張振，拜見主公！”

　　“張歸，拜見主公！”

　　“張浩，拜見主公！”

　　“張猛，拜見主公！”

　　……

　　八人高聲喝完之後，齊齊轉頭看向了剩下的三人。

　　高順微一愣然，苦笑著搖搖頭。

　　罷，既然已經決定輔佐、幫助張淵，那主從之分還是需要明確。

　　隨後，高順神色一正，朝著張淵肅容一禮。

　　“高順，拜見主公！”

　　杜遠面色變幻不定，明顯很是有些遲疑。

　　不過這遲疑在掃過高順等人後，猛地斂去。

　　張淵既然能夠吸引如此多俊傑效力，定然非同一般。

　　而且，他也早已押注，只不過是押注大小的問題罷了。

　　高投入、高回報！

　　一念及此，杜遠猛地神色一定，恭敬地朝著張淵一禮。

　　“杜遠，拜見主公！”