張淵正待回應，趙毅卻是上前一步，淡然道:

　　“仲達尚需統領安民營，還是由在下陪同前往吧。”

　　“還是……”

　　張淵眉頭微皺，正欲拒絕。

　　趙毅又意味莫名地補了一句。

　　“防人之心不可無啊……”

　　張淵不由默然，雖然在他看來，甄氏既然深知自己與太平道的關系，便幾無可能有叵測之心;

　　但趙毅所言也確有道理，於是便也應了下來。

　　“那好，承剛兄便一道走一遭，騎兵由元武暫時統帶。”

　　“諾！”

　　眾人面色微松，有趙毅這個大高手在，主公的安全性至少能提升好幾重。

　　“走吧。”

　　張淵夾動馬腹，率先揚鞭而行，身後趙毅、杜遠，及四十余騎兵緊隨。

　　待得經過劉穗身旁時，張淵忽的露出一抹奇怪笑容。

　　“雖然不知此番是哪位在暗中策應，不過代我傳一句話，心意在下已然收到。

　　日後若有機會，當好生感謝。

　　駕！”

　　看著張淵遠去的背影，劉穗不由一臉懵然。

　　他不曾向對方說過會有人來啊，對方是如何知曉?

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　　兩刻鍾後，安民營清理完戰場，迅速離去。

　　半個時辰後，一大彪人馬忽然出現在場中。

　　“隱諜劉元禾，拜見聖女！”

　　“起來吧。”

　　“是！”

　　張妍頭戴鬥笠，一面觀察著余留的戰場痕跡，一面漫不經心的問道:

　　“那張淵哪裡來的人馬?可是其安民營?”

　　“回聖女，正是其麾下安民營！”

　　張妍眉頭微蹙，奇怪道:

　　“他那安民營不是隻成立不到一月?

　　一幫子瘦弱的流民操訓如此短時間，他也敢拉出來?

　　這也便罷了，竟然還能打贏一千精銳部曲家兵，你可看出是如何一回事?”

　　“回聖女，張淵手下應是有能人。

　　他們先行以優勢兵力出其不意，剪除了隱藏於林內的四百余人;

　　而後又以騎兵衝陣，衝垮了峽谷主道上的錢氏等氏族部曲。

　　再加上錢訣等人在第一時間被絞殺，氏族部曲群龍無首之下，被紛湧而出的安民營士卒逐個擊潰。

　　是以，戰鬥結束很快，而安民營也隻折損了數十號人。

　　此外，弟子還發現，那安民營中有不少高手！”

　　劉穗冷靜分析、快速回應。

　　“哦?如此看來，那小子倒是還挺能籠絡人心……”

　　張妍秀眸微眯，不知在想些什麽。

　　劉穗略一猶豫後，還是再度稟道:

　　“聖女，張淵好似察覺到了周邊另有聖道人馬策應。

　　是以臨行前還特地讓弟子帶話，說是日後若有機會，會好生感謝……

　　不過他並不知曉此番是聖女親自帶隊前來。”

　　“嗯?”

　　張妍頓時一愣，眼中滿是不解之色。

　　她們離得很遠，按說張淵不可能發現才是。

　　難道，是發現了紙鶴?

　　可常人不應該知曉紙人紙馬之術啊……

　　此時此刻，張妍忽然發現張淵的身上好似有著諸多迷霧，令她看之不透……

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　　毋極縣北部，銀杏鄉。

　　銀杏鄉位於滋水河畔，多膏腴良田，因有一顆近兩千載樹齡的銀杏樹而得名。

　　不過一百多年前，因銀杏甄氏出了一個了不得的人物，

從此銀杏鄉，乃至是整個毋極縣都成了甄氏的代名詞。　　那人便是太保甄邯，在新朝時更位居大司馬。

　　即便新朝覆滅，甄氏的榮光大受其損，但仍舊不曾被湮滅。

　　相反，還歷代皆世襲二千石俸祿之官職。

　　不過，因甄邯之影響，甄氏的前路也被封死在二千石，數代以來未得寸進。

　　於是上一代的族長甄心便悄然拓展商道，采取曲線救族之策略，意欲為甄氏一族的存續添一份保障。

　　及至而今，毋極甄氏在朝堂及文人名士中已然聲威極小，但財力卻稱雄於周邊數州。

　　這一日，寬闊平整的銀杏鄉道上，忽然迎來了一行五十余人的外客。

　　不過周邊的百姓只是好奇的望上一眼，便不再多關注。

　　雖然年初甄氏族長甄逸剛剛因為朝堂兩黨之爭，成了遭難的小魚;

　　稀裡糊塗的被冤枉撤去上蔡縣令一職，但其廣大的影響力仍舊使得不斷有人前來拜會。

　　張淵放緩馬速，策動戰馬小步前行，同時好奇的打量著周遭。

　　馬蹄下是寬五丈、十分平整的碎石路，比一些縣城內的土路都要高了好幾個檔次。

　　兩側是青苗微晃、一片碧綠的莊田，田中百姓大都面色紅暈，眼中也幾無憂愁悲苦。

　　與隨處可見的流民相比，他們無疑要幸福良多。

　　左側的河流清澈蕩漾，不時可見遊魚徘徊往來。

　　寬七八丈的河面上，還有不少漁船遊弋，上面的漁夫正在不緊不慢地捕著魚。

　　甚至於，偶爾還能看到一兩艘小畫舫，舫上有文人士子溫酒淺抿、高談闊論。

　　這一切的一切，都使得此地好似獨立於混亂、黑暗的外界，自成一方小天堂。

　　不過此前曾見到的一幕，卻又告訴張淵，這只不過是一種人為的假象罷了。

　　在鄉口，數百全副武裝的家兵封堵著路口，將或是慕名而來、或是無意靠近的一眾流民，盡數阻攔在外。

　　甚至於，還有脾氣暴烈的，直接對流民出手教訓、驅趕。

　　想來在其他入口，也都有家兵設卡阻攔，將混亂隔絕在外。

　　如此行為，很難評斷其公義與否。

　　對於流民而言，這無疑是狠辣且無情的舉措。

　　可對於銀杏鄉的百姓及其他人而言，這卻又是強力的保障之策。

　　沒人願意自己的家園被密密麻麻的外人所佔據、分允，更沒人願意看到瘟病在自己的家園彌漫開來。

　　張淵理解甄氏的做法，但理解不代表認同。

　　倘若人人皆秉持如此自保之心，那這個多災多難的國度，又要如何去挽救?

　　一鄉之安寧，不足以稱之為安寧。

　　一地之繁華，不足以稱之為繁華。

　　一隅之太平，不足以稱之為太平！

　　懷揣著略顯複雜的心思，張淵等人逐漸靠近到了一座佔地十分龐大的莊園。

　　莊園背靠河流而建，綿延看不到頭的院牆通體呈白色。

　　院牆牆高近兩丈，牆頭上有青瓦覆蓋。

　　從外側張望，隱約可見一棟棟高出院牆的閣樓、涼亭、水榭簷角，以及高大的樹木等點綴在院內。

　　而在前方兩百余步外的莊園大門前，則正有一行人在候著。

　　及至張淵等人到了近前，方才發現莊園的正門閉的嚴嚴實實，只有左側側門敞開著。

　　對此，張淵也只是掃了一眼，面上表情始終平靜。

　　以甄氏的資本，即便是郡守來了，怕也未必會打開正門隆重相迎，更何況是自己這個沒有任何正式身份之人。

　　“老朽乃甄府管家甄循，恭迎貴客登門！”

　　眼見著張淵等人下了馬，一個帶頭的老者笑眯眯地迎了上來，周到的行了一禮。

　　其身後護院、下人等也隨之行禮。

　　張淵含笑抱了抱拳，溫和道:

　　“在下雖是受邀前來，但也不曾提前打了招呼，希望不曾叨擾才好。”

　　“貴客哪裡的話，甄府待客向來準備周到，貴客無需多慮。”

　　甄循矜持一笑，而後掃了眼張淵身後的人群，給了個歉意的眼神。

　　張淵自然明白其意思，回首吩咐道:

　　“承剛兄、智傑，你二人隨我一道。

　　至於一眾兄弟們，便隨主人家吩咐安頓吧。”

　　“諾！”

　　杜遠應了一聲，而後喚過一人，附耳交待。

　　甄循滿意的點點頭，招過一人。

　　“將這些兄弟安頓到西院客舍，好生招待。”

　　“是！”

　　一個帶頭的護院抱了抱拳，而後帶了兩人引領數十個騎兵朝西方行去。

　　甄循微微一笑，繼而側開身子，朝著張淵做了個請的手勢。

　　“我家主公身體抱恙， 無法親自外出相迎，還望貴客莫要在意。”

　　“無妨。”

　　張淵搖了搖頭，簡單回應一句便不再出聲。

　　甄循見此便也識趣的閉上了嘴巴，隻帶人在前引路。

　　一路沉默前行間，張淵也在打量著周遭的環境。

　　這莊園又與外邊不同，所有大小路徑上俱是鋪滿了石板，平整而光滑。

　　水池、湖泊、小型水道等更密布各處，為這莊園在炎熱的日頭下增添了不少涼意。

　　樹木成行、遮映屋簷，花團錦簇、招蜂引蝶。

　　遊廊蜿蜒、曲徑通幽，明光四處、鳥語花香。

　　一路走過，整座莊園的精致程度，直讓趙毅及杜遠有些看花眼的感覺。

　　即便在張淵眼中，也隱有讚歎之色。

　　雖說這莊園與明清的皇家園林無法相比，但在許多方面卻又別樹一幟、構思精巧。

　　就如那能夠時噴時停地鏤刻竹筒，就類似於後世的旋轉噴灑裝置，也不知是如何一個原理。

　　而且在方才經過的一個小菜園中，張淵竟然還看到了西瓜藤蔓。

　　不過在這個年代，西瓜並不叫西瓜，而是名喚寒瓜，乃是張謇所率使團引入。

　　但這玩意兒可是皇室特供，只有個別的大世家能夠享受到，也不知這甄氏是花費了多大代價才弄到。

　　一路彎彎繞繞，直走了近一刻鍾，這才到了目的地。

　　甄循將三人請入一座會客殿，命人奉上了茶果糕點，便匆匆離去。

　　也不知是去向主人家匯報了，還是另有其他要緊事……