“姊姊，好香啊……”

　　“阿妹，你莫靠太近，小心口水濺上邊。”

　　“嗯嗯，就是五年都未曾吃過肉了，看著真饞。”

　　“咱不能吃的，會壞肚子……”

　　……

　　門外，張淵默然半晌，這才推開了門。

　　“公子。”

　　白芷、白萱急忙怯生生的站好，低著頭也不敢問結果。

　　張淵微微一笑，坐到軟席上後出聲道:

　　“事情妥了，安心吧。”

　　一對姐妹頓時又驚又喜，激動地匍匐在地。

　　“多謝公子！不，多謝主人！”

　　“日後照例喚我公子便可，我不喜主人之稱。”

　　張淵擺了擺手，之後漫不經心道:

　　“好了，酒留給本公子，至於這些飯食，你二人解決了吧。”

　　原本神情激動的姐妹，卻頓時臉色大變，無比惶恐的磕起頭來。

　　“主人，公子！婢子們絕對不曾動飯食，求您開恩！”

　　看著受驚過度、身子不斷輕顫的二人，張淵不由無奈不已。

　　“想什麽呢?這是本公子的恩賜。

　　日後想要跟著本公子，身子不良可不行。

　　快些吃了吧，這是命令。”

　　“可、可……”

　　白芷、白萱淚眼朦朧，又是不安，又是受寵若驚，但仍不敢答應。

　　張淵暗歎一聲，明白這種被深值於內心深處的枷鎖，一時半會兒難以被掙脫。

　　當即，直接起身，提著竹酒瓶朝門外走去。

　　“本公子回來之後，案上的食物必須一點不剩。

　　若不然，本公子便不帶你二人了。”

　　門扉開合的聲音接連響起，白芷白萱抽噎一聲，狠狠地朝著門外磕了兩個響頭，這才有些僵硬的站起身來。

　　……

　　屋外不遠處的小竹亭，張淵緊了緊衣袍，拔開瓶塞灌了一口米酒。

　　咂巴著嘴，回味了一下，感覺有些苦味，也不是太辛辣，比果酒烈一點。

　　約莫一刻鍾後，不遠處忽然有幾道朦朦朧朧的身影靠近過來。

　　而此時，張淵已將竹瓶中的米酒喝完，感覺體內暖和不少。

　　“張公子，此乃小七、小八賣身契。

　　還有這幾位，是張道長遣人尋來，讓帶到您這邊來。”

　　劉府管家陪著笑，將兩封粗糙的黃紙雙手遞給張淵，又指了指身後五人。

　　張淵收好紙張，微微頷首。

　　“嗯，煩勞為這幾位準備一些吃食及換洗衣物，可好?”

　　管家掃了眼身後五人，這些人雖頭髮蓬亂、衣衫襤褸，身上還透著一股子臭味;

　　但體魄強壯、面龐上多有煞氣，加之帶有兵器、披著狼皮，明顯都是些狠角色。

　　略一沉吟後，乾脆的點了點頭。

　　“張公子放心，吃食及衣物很快送到。

　　此外，我也會安排人為他們燒水備浴。

　　至於住所，便憩於張公子兩側的客舍吧。”

　　“如此，有勞了。”

　　張淵滿意點頭，朝著管家抱了抱拳。

　　“不敢，分內之事。”

　　管家陪笑一聲，而後便知趣的告辭離去。

　　及至管家的身影消失不見，那五人方才靠上前，恭敬的朝著張淵一抱拳。

　　“少主人！”

　　張淵起身，看著眼前的五人亦是有些感歎。

　　當初，前身的父親可是派出了二十幾個親隨保護。

　　及至今日，便也僅剩下了這五人。

　　之所以會如此，倒不是有人追殺，而是大都死在了太行山。

　　這個時代的山林，各種凶獸猛禽極為繁多且強大。

　　尤其是太行山這類大型山脈，其間狼狽、猛虎、蛇蟒等，更是層出不窮。

　　還有各種奇毒無比的蜘蛛、蠍子、蜈蚣等等，可謂危險處處。

　　那二十人大都是死於此類凶物口中，還有幾人是得了傷寒等疾病而死。

　　眼前這五人能夠活下來，便也從側面證明了其不簡單。

　　這五人中，居中的是一個左臉頰上有一道弧形傷疤的大眼壯漢，國字臉、身高七尺七寸。

　　(注:東漢一尺約合23.5cm，七尺1.65m、七尺五1.76m、八尺1.88m。)

　　此人名為蘇台，字元武，三十三歲，擅刀法。

　　乃是張修親隨統領，明勁中期的高手。

　　左側第一人右耳缺了小半截，甲字臉，體型較為勻稱，身高七尺五。

　　此人名為張振，字子豐，三十一歲，擅弓箭。

　　乃是張修本家庶出從弟，算是張淵的從叔。

　　不過，張振卻不敢讓張淵喚叔。

　　畢竟，嫡庶有別，他的一切也都是張修造就。

　　其修為原本是通力圓滿，不過在太行山的兩年多廝殺進補，加之蘇台提供內息法門，已突破到明勁初期。

　　右側第一人膀大腰粗，圓臉，身高七尺八。

　　此人名為霍舟，字仲安，二十八歲，擅長槍。

　　其天生力大，屬於猛將型，通力圓滿階修為。

　　左側第二人體型很是瘦小，身高只有七尺一，尖嘴猴腮，但一雙眼睛特別機靈有神。

　　此人名為毛展，字子翼，二十六歲，擅刺探，通力圓滿階修為。

　　右側第二人不胖不瘦，體態適中，身高七尺四，面上多有文人氣息。

　　此人名為方明，字雲開，二十六歲，擅智謀，同樣是通力圓滿。

　　太行山險則險矣，但肉食、草藥豐富，只要能夠活下來，實力都會有不小進展。

　　“待會兒好生洗漱一番，吃飽了飯，休憩兩個時辰。

　　之後，隨本公子出去一趟，見見血。”

　　“諾！”

　　……

　　走馬街。

　　某處偏僻胡同。

　　漆黑的夜色下，幾道人影圍成一個圈，中間還跪著一個嘴部有淤青的胖老頭。

　　“馬掌櫃有五房妻妾，膝下一男一女，舞杓、豆蔻年華。

　　上邊家老皆已故去，另有從兄、從弟各一人，不過都不在武安。

　　他們曾想謀求馬掌櫃接濟，但被趕了出去，關系很僵。

　　小老兒該說的不該說的都交代了，還望各位好漢爺饒小老兒一命啊！”

　　方明呵呵一笑，拍著胖老頭的肩膀一臉溫和。

　　“放心放心，只是問點消息，不用太緊張。

　　除了以上這些，可還有要補充的?

　　比如，馬勝可有背景深厚的遠親、他們此時都在不在府中之類的……”

　　胖老頭心中更懼，眼神閃爍著咽了口唾沫，小心翼翼回道:

　　“馬勝與本縣縣令私交較好，不過那都是逢場作戲，城中大戶與縣令的關系都不怎麽差。

　　至於遠親之類，未曾聽他說起過，應是沒有的。

　　小老兒剛剛說的人，此時都在府中，估計大都安歇了。

　　哦對了，府中有護院五十余，都是個頂個的好手，不僅有刀戟，還有十幾副弓弩，十幾副皮質劄甲。

　　護院頭領的劄甲更是鐵質，刀劍難破。”

　　張淵暗自搖搖頭，打了個下劈的手勢。

　　這管家倒也精明，知道半真半假以威懾。

　　只可惜，他的精明用錯了對象。

　　見到張淵下令，毛展當即嘿嘿一笑，左手按住那管家的頭頂，右手攏在袖筒中朝其脖頸處輕輕一抹。

　　“呃……嗬、嗬嗬……”

　　隨著毛展收回雙手，管家的咽喉處頓時出現一道寸許長的傷口。

　　鮮血自傷口中不斷噴湧而出，管家痛的想要嘶吼，怎奈氣管已被割裂，只能發出滲人的嗬嗬聲。

　　不再理會這個很快便會變成一具屍體的胖老頭，張淵抬眼看向眾人。

　　“元武、仲安，你二人主攻。”

　　蘇台、霍舟沉默點頭。

　　“子豐持弓箭隱於暗中策應，子翼遊走收割。

　　“是！”

　　張振、毛展恭敬應是。

　　張淵隨後又看向最後一人，他此時實力有限，還是拉個人保護的好。

　　“至於雲開，便隨我壓陣。”

　　方明溫和一笑，拱了拱手，以作應答。

　　……

　　馬府。

　　此時已是亥正(22:00)時分，府內大部分人皆已安睡。

　　不過在庭院外圍，仍有五六道身影持兵械遊蕩著。

　　在這樣一個混亂的時代，若是不讓護院守夜巡視，富貴人家可難以睡得踏實。

　　石質影壁後方，一個披著破損劄甲的漢子正無聊的盯著腳下的影子看， 偶爾還會困頓的打個哈欠。

　　某一刻，那漢子忽然眉頭微皺，抬起手揉了揉眼睛。

　　方才，他好像看到了有什麽影子一晃而過?

　　只是，揉眼四顧，一切正常，連個貓影都不見。

　　漢子有些遲疑，終還是本著謹慎心思，拔出了長刀，警惕的向周圍探查而去。

　　若是有不對，他便可快速出聲示警。

　　但若是虛驚一場、鬧出了大動靜，搞不好就要被憤怒的主家辭退。

　　然而，就在其拐過影壁的一刹那，一隻大手忽然疾速伸出，並牢牢地封住了其嘴巴，同時還有一把泛著雪芒的刀刃抹過了他的脖頸。

　　二十余步外，一個提著走馬燈的壯漢忽然聽到背後有石子滾落的聲音，當即下意識地轉頭望去。

　　就在那一刹那，一道長槍忽然自上方的樹乾上刺下，一舉從後部脖頸穿透到前方。

　　“嘭~”

　　一聲輕響忽然傳來，卻是那壯漢手中的走馬燈掉落所致。

　　霍舟懊惱的暗罵一聲，他雖及時扶住了壯漢的屍體，卻忘了其手中的燈具……

　　不遠處，兩個護院被驚動，驚疑不定的望了過來，同時還欲張口問詢。

　　然而，伴隨著一道低沉的破風聲，一支利箭忽然疾射而至，瞬間便將一個護院斃殺。

　　至於另一人，因不曾裝備劄甲，也在同一時刻被一道匕首給狠狠插入了心窩。

　　“當啷~”

　　一聲清脆的撞擊聲傳來，卻是前一人手中刀鞘與石板碰撞而發出的聲響……