入夜，姑師城內一片漆黑。

　　為葡萄節燃起的篝火已經熄滅，當地人和外地來的客商全部躲在屋內，街上不斷有匈奴騎兵巡視，還有人開始在各個客棧查詢過往客商的底細。

　　葡萄香甜的氣息，以及人們臉上洋溢的喜悅，全被戰馬的嘶鳴和隨時揚起的煙塵所淹沒，姑師城裡籠罩著一片沉悶死寂的氛圍......

　　這次又虧了堂邑父，他給店家很多財物，請求其將他們送往城外，維族人爽快答應了下來。

　　重點是張騫和雷少鋒的身份和長相，他倆為了遮人眼目，提前進行了化妝。

　　這門手藝是在從大草原來姑師的路上，張騫被迫采取的手段，他和雷少鋒的漢人模樣，在廣大西域地區很容易辨認，現在他倆成了絕對的少數民族。

　　皮膚塗抹了一層炭灰，鼻子稍微隆起，戴上了粟特人特有的尖帽，並穿上了分體的衣袍，雷少鋒看上去很有粟特商人的氣質。

　　“張郎，您像一個土財主，要是蓄上兩撇月牙胡須，就是維族阿伊老爺了。”

　　雷少鋒打量著易容後的張騫，向他開起了玩笑。

　　張騫不苟言笑，希望他倆的裝束能蒙混過關，這才是他的目的。

　　堂邑父準備好了行具，店家果然十分熱情，在他的導引下，一支小型商隊便向城門方向走去。

　　姑師城門因為匈奴人的入侵，而有了駐防，衛兵當然不僅僅是原姑師的軍隊，不少匈奴騎兵也加入了進來。

　　客棧的維族老人走在駝隊的最前面，他首先與本地的衛兵進行了交涉。

　　堂邑父提前與他溝通完畢，張騫和雷少鋒就是來自粟特的商人，此番是從中原而來，要返回故鄉去。

　　維族士兵馬上放行，卻被匈奴人攔了下來。

　　一名百長模樣的將領仔細端詳著張騫和堂邑父的容貌，其余五六名士兵開始翻檢他們的行李和物資。

　　“粟特人?你們從哪來，欲往何處?”

　　百長瞪著一雙充滿疑惑的眼睛問道，當然他說的是匈奴語。

　　“將軍，我們便是常年在西域一帶經商的粟特人，與匈奴人向來交好啊！”

　　雷少鋒主動搭話，在大草原生活了十幾年，他的匈奴語講的十分流利，言語一出立刻讓匈奴軍官感到驚訝無比。

　　“你的話講的很好，走吧！”

　　軍官不再為難雷少鋒，如此輕描淡寫就能躲過一場危機，令張騫等人十分高興。

　　堂邑父順手在軍官的口袋裡塞了些錢財，任何時候花錢消災都是常規做法，這一點看來亙古不變。

　　駝隊就這樣順利出了城，雖然有驚無險，但下一步應向何處進發，成了擺在張騫面前的最大難題。

　　按堂邑父的建議，以及考慮到大月氏現在的大概位置，原本應該繼續向西北方向前進，但匈奴騎兵的突然出現，打亂了張騫的計劃。

　　這次僥幸逃脫，並不意味著下次還能這般幸運，倘若軍臣單於始終將漢使掛在心上，那西域之行將變得更加漫長而艱難了。

　　這一支匈奴騎兵絕不是偶然出現的，他們很可能是追擊漢使來的，張騫有著敏銳的判斷力，不由放慢了前行的腳步。

　　“甘父，我們不能再向西去了，要到達伊犁河谷，可有別的路徑?”

　　駝隊在一處胡楊林停歇，張騫向堂邑父問道。

　　“張郎，堂邑父曾繞塔裡木盆地走過一圈，西域諸國都分布在盆地四周，而伊犁河谷在西北方向，

現在這條路徑是北線，也是離河谷最近的線路。”　　堂邑父趕緊答道。

　　“如果我們選擇走南線，同樣也可以到達，但路途要多出近一倍，而且沿途多沙漠戈壁地形，氣候同樣複雜多變。”

　　堂邑父的回答非常細致，他不愧為西域的行者，張騫聞言不住地點頭。

　　“甘父，你覺得匈奴騎兵突然造訪姑師城，難道僅僅是偶然嗎?”

　　張騫和堂邑父一起坐在胡楊樹下，雷少鋒則整理著他的畫具，很久沒有動過這些寶貝了，幸好他也有了應對匪徒或強盜突襲的經驗，將這些繪畫材料隱藏的十分隱蔽。

　　背包早已面目全非了，到處都有磨損，根本看不出有什麽稀奇之處，雷少鋒之所以沒丟了它，完全出於一種很深的情結罷了。

　　駱駝在進食，這種沙漠生靈一旦停止了前進，就會不斷補充能量，不停地咀嚼和反芻著食物，這是駱駝應對漫長沙漠行程的本能反應。

　　雷少鋒越來越喜愛這種充滿靈性的動物了，駱駝很溫順，懂得與人類進行各種親密的交流，彼此可以成為忠實的旅行伴侶。

　　假如條件允許，雷少鋒很樂意把各種形態的駱駝畫下來，並搞一場個人西域采風畫作展，主題就是駱駝，當然還應該有大草原......

　　思緒再一次向遠方飄蕩而去，美麗的大草原啊，你留下了我最寶貴的青春年華，我那溫柔的妻子麗莎，你還好嗎?

　　駝隊要再次出發了，它們開始調轉方向，張騫已經和堂邑父溝通好了，駝隊要避開匈奴人有可能的追擊，而改走南線。

　　這將意味著去往伊犁河谷的路程更加漫長，前路充滿了各種挑戰，頑強而堅韌的漢使，正在創造新的歷史。

　　就在隊伍返回時，姑師城裡的匈奴騎兵也出發了，他們果然要向北繼續行進，伊稚斜只是進行了短暫的休整，便快速向伊犁方向進發，這是匈奴人既定的目標。

　　張騫遠遠看見匈奴騎兵駛出姑師城的場面，他和堂邑父對視一眼，心裡暗自慶幸著。

　　暫時躲過了匈奴人的威脅，但各種不確定的危險因素始終存在，張騫並沒有放松一絲的警惕，這是多年出使的經歷教會他的寶貴經驗。

　　前方就是鄯善，也是樓蘭王國的所在地，而最具傳奇和神秘色彩的是，雷少鋒將看到一個不一樣的羅布泊。

　　後世的羅布泊已經成了死亡之海，而且圍繞它傳頌著很多神秘的傳說故事，雷少鋒同樣充滿了興趣。

　　“羅布泊人是西域最古老的民族之一，他們生活在塔裡木河畔的小海子邊，不種五谷，不牧牲畜，唯以小舟捕魚為食......”