“小姐，曹掌櫃來了。”青蘭進屋稟道。

　　晚歌抬頭問:“如意軒的曹掌櫃?”

　　“是，奴婢已經讓人帶去前廳了。”

　　到了前廳，晚歌開口詢問:“曹掌櫃親自前來有何要事?”

　　曹掌櫃便從袖中拿出一封信:“三小姐，這是世子給您的信。”

　　青蘭接過信曹掌櫃便告辭了，臨走前告訴晚歌，有事就去如意軒找他。

　　曹掌櫃走後，晚歌打開信，只見上面寫道:“盡快回京，小心蕭景煜。”

　　將信合上，晚歌若有所思。

　　看來顧北宸也洞察了蕭景煜的心思，自己日後要更加小心了，隨即吩咐青蘭:“把信處理掉。”

　　“是。”

　　晚膳之前，青葉回到了芳華閣，放好細軟便去找了晚歌。

　　“小姐，奴婢回來了。”

　　晚歌笑看著青葉:“快進來。”

　　沒瞧見青蘭，青葉問:“青蘭姐姐呢?”

　　“青蘭去安排晚膳了，你的新嫂嫂如何?”

　　“嫂嫂很好，大哥十分滿意，阿娘也非常高興。”

　　“那就好。”

　　“小姐對我們全家有再造之恩，青葉無以為報，願誓死追隨小姐。”

　　“好了好了，你這是幹什麽?你的心意我明白，實在不必如此。”

　　青葉冷靜下來:“小姐，奴婢有事向您稟明。”

　　“什麽事?”

　　“奴婢回來的時候看見了三爺。”

　　“三叔?”

　　青葉點頭應“是”。

　　“怎麽回事，細細說來。”

　　“奴婢在街上發現三爺陪著一名女子，便一路悄悄跟隨，最後他們一同回到了城西，那名女子名喚冰兒並懷了身孕。”

　　“三叔養了外室?”

　　“奴婢瞧著是這樣。”

　　“你剛回來，先回去休息吧。”

　　“是。”青葉福身退下。

　　這便是三叔遲遲不歸的原因?祖母若知曉必然震怒，那名女子有了身孕——難道是想帶回府裡?

　　用過晚膳，季氏派人傳話，要晚歌過去一趟。晚歌心中了然，到了菊苑見季氏氣色不錯，心下漸安。

　　“三嬸可好些了?”

　　季氏微微頷首，嘴角揚笑:“還是托了你的福。”話落，季氏拉過晚歌在自己身前坐下。

　　“來，咱們二人說會兒話。”

　　晚歌順勢坐下，心知季氏是有話要說。

　　“今日讓你過來，是想問問你對胭脂醉有多少了解?”

　　晚歌如實告知:“胭脂醉生長於南陵，無色無味，使人難以察覺。中了此毒，至多能活半年之久。此毒的症狀與風寒無異，唯一不同的是毒發後會連續七日臉色發紅。”

　　“難怪——”季氏喃喃道。

　　“過了七日，就是服了解藥也無濟於事。”晚歌點明胭脂醉的厲害之處。

　　“過了七日會怎樣?”季氏定定看著晚歌問。

　　晚歌給出解釋:“七日後臉紅褪去，身體會變得時好時壞，最終撒手人寰。”

　　季氏的臉色有些難看，拍拍晚歌的手:“你是個好孩子，三嬸打心底裡感激你。”

　　“舉手之勞，希望三嬸能為我保密。”

　　季氏應下，又問:“此毒一般會下在何處?”

　　“貼身之物，或是平日用的胭脂水粉裡。”說到這裡，晚歌凝了凝眉:“還有一事三嬸要有個準備。”

　　“你說。”

　　晚歌湊近季氏耳語一番，季氏沒有多言，隻說了句“好，我知道了。”