浴桶裡的水很燙，初七很舒服地泡在裡面，本來綠蟻和另外一個小姑娘，打算伺候他更衣沐浴的，被他拒絕了，即便他很想讓綠蟻給自己搓搓背，但是想到自己原本是一個青澀的孩子啊，又怎麽可能做出這麽油膩的事情，於是他咬著牙，把兩個女孩趕出了房間。看著徐徐關上的房門，他歎息一聲:真是造孽啊。心中難免還是覺得有點遺憾。

　　他一伸手又從浴桶邊上的地面拿起了鳳九娘留給他的儲物袋，打開來看了一下，裡面大概有10幾塊靈石，還有五枚桂圓大小的丹藥，丹藥上面印刻著三個古篆字體:練氣丹。看來這就是練氣丹，丹藥通體漆黑，表面粗糙不平，初七是懂得煉丹的，一看就知道這丹藥的等級不高，至於藥效如何?吃了才知道。於是他拿起一顆便吞了下去，然後又掏出一顆靈石，用右手緩緩握住，在水中盤膝而坐，凝氣聚神，開始運轉真氣，丹藥在腹中緩慢地溶解，可以感覺到體內的真氣變得更濃厚，流暢的更迅速，手掌心中的靈石逐漸變得微熱，一股細微可察的靈氣順著手心的經脈流入身體之中。

　　人類的修煉就是通過吸收天地靈氣，轉換成真氣，存儲在體內，在這種轉換的過程中不斷地擴展自身的經脈，同時清刷體內的經脈和血液，器官中蘊含的雜質，這個過程其實就有點像疏通下水管道一般。當你的經脈從細小的血管變成自來水管一般粗細的時候，且可以收縮自如，那麽恭喜你，你就大功可成。體內的經脈越粗大，吸收靈氣的速度便越快，那麽你丹田之中匯聚的真氣便會由一窪積水，變成池塘，變成小溪，變成小河，最終變成汪洋大海。

　　此刻初七的丹田之中就好像在一片乾涸的旱地上，僅僅飄落了幾滴雨珠。靈氣進入那細小的經脈之中，橫衝直撞，那種衝刷的感覺，就像被一把鋼刷狠狠地刷洗著五髒肺腑，讓人痛入骨髓，這種痛苦他是沒有經歷過的，畢竟當初他誕生之日起，便是天生靈體，經脈天然堅硬如鐵，通暢順達，哪裡感受過凡人修煉的艱難和痛苦。疼痛讓他在水中蜷縮成了一團，幾乎昏死過去，丹藥加上靈石修煉起來，確實比僅僅單純地依靠吸收天地靈氣快了許多。

　　喘息了許久，疼痛感如同潮水一般暫時緩慢退去，初七定了定心神，做了千萬年的葬魂之人，他早就被淬煉成了那種殺伐果斷的心性，咬了咬牙，深吸一口氣，猛然再一次加速了心法的運轉，他知道自己必須盡快地強大起來，這個未知的變天界不同與地球，這裡有著無數的修道之人，也有著無數的不可預知危險，他曾經是蒼天界的最強者，那麽在這裡，他也要成為最強的那一個。

　　初七的心性是不同於凡人的，他前世最愛看的故事就是《西遊記》，那個猴子就跟自己一樣，從石頭之中生出，意志堅定，毫無畏懼，那猴子的執念就是要保護唐僧去西天取得真經，而自己的執念呢，就是要穿越這九重天，到達天庭，哪怕經歷再多的磨難，也在所不惜。這便是修行之人的道心，一往無前，絕不退縮。即便他知道那個猴子是姓吳的老頭編造出來的，但是初七還是挺期望有朝一日，在九重天之上，在仙班之列裡，看到那個叫孫悟空的猴子。

　　初七在浴桶裡痛的死去活來的時候，鳳九娘已經來了後村的議事大廳門前。這是一座完全用巨石堆砌而成的樓宇，並不高大，但是建立在山坡之上，看著倒也有幾分氣派。順著山勢用青石板鋪成的台階蜿蜒而上，

台階二側矗立著青銅鑄成的銅像，每個銅像的頭頂都安放著一盞長明燈，那些隱藏在黑暗之中的鳳族護衛，在忽明忽暗的光線中身形隱約可見。　　鑲著銅釘的大門前，鳳碩正似笑非笑的看著她，好像什麽事情都未發生過一樣，看著她走近，躬了躬身，朗聲道:“九小姐到了，族長已等待多時了。”他的聲音有些大，顯然是要說給屋子裡的人聽的。

　　鳳九娘只是厭惡地瞥了他一眼，便跨過門檻走了進去。

　　議事廳內燈火通明，族長鳳樹生，正獨自坐在一張巨大的桌案後面，案台上丟著一個開了口的信封，他似乎在沉思著什麽，聽見大門外的動靜，便抬起了頭，正看著鳳九娘走了進來，對於這個最小的妹妹，他是極其寵愛的，今年他雖然過了五十，但是卻依舊沒有子嗣，鳳族的血脈跟龍族一樣，都屬於子嗣稀少，人丁不旺。血脈越純淨越難生育後代，而且孕期又特別長久，所以這數萬年來，留在變天界的這一支鳳族旁系，人口並不興旺，再加上前幾年與妖獸爭鬥，死傷不少，如今反而頹勢愈發明顯。

　　“九妹，來，坐到這裡。”他指著自己身邊的一把交椅，開口說道，聲音柔和。“哥哥，深夜喚小妹前來，可有何急事?”鳳九娘一邊坐下，一邊嗔怪地問道。鳳樹生笑呵呵地起身，拿起桌上的一把茶壺，順手又放了一個杯子在她面前，給她倒了一杯清茶，茶湯幽香撲鼻，瞬間在屋內彌漫開來，“喝口茶吧，鳳碩之前剛剛送進來的，還未涼。”原本接過杯子就要喝茶的鳳九娘，聽到鳳碩的名字，便又把杯子重重地放回了桌面，溢滿的茶水便潑灑了出來。

　　“你這孩子，越大越不懂規矩，碩兒這孩子，是為兄的徒弟，從小看著你們一起長大的，雖然你們二人從小不睦，但是好歹也算是青梅竹馬，婚姻之事，你也不可任著性子。。。。。。”鳳樹生話音未落，就被鳳九娘打斷了，“族長大人，如果深夜喚小妹前來就是為說這事，那麽小妹告辭了。”說罷，她便佯裝要起身離去。鳳樹生笑了一下，不慌不忙地伸手把她攔住，歎了口氣說道:“好了，不提這事，不提這事。為兄喊你前來，是有另外一件事情相商。”

　　他拿起桌子上的信封遞給了鳳九娘，“這是今晚早些時候，鯨鯊幫差人送來的書信，你且看看。”聽聞此言，鳳九娘眉心一蹙，便不再耍小性子，她接過信封，抽出了裡面的信箋，認真讀了起來。反覆看了二遍，她抬起頭看了看兄長，急切說道:“哥，洪霸天此人反覆無常，這鬥花節的酒宴，必定是個陷阱啊，你可不能去。”這信正是洪霸天親手所書，信內言辭誠懇，自訴所犯之錯，一再請罪，說月內必定解散鯨鯊幫，過幾日便是鬥花節，要在棲鳳鎮內擺下酒席，宴請鳳樹生大駕光臨，以表誠意。

　　鳳樹生端坐在椅子上，右手手指不斷地輕敲桌面。鳳九娘到來之前，他已經召集鳳碩和族內另外幾名堂主商議了一陣，有些人反對，而鳳碩卻是極力主張他前去的，用鳳碩的話來說，這洪霸天區區黃階三品，有何可懼怕，幫內雖然人數眾多，但是都是土雞瓦狗，在強大的梧桐落面前，他們必定是害怕的，如果不去，反而示弱了，丟了鳳族的顏面。如果族長不願意前往，他鳳碩願意隻身前去赴宴，為師傅解決這件事情。他說的慷慨激昂，原本反對的人，反而無話可說了。大家商議了一陣，也沒有啥頭緒，看著族長一直不說話，便紛紛散去了。

　　夜深了，鳳樹生原本並不打算喚妹妹前來的，結果鳳碩告辭的時候，又向他匯報了一件事情，說鳳九娘在今晚，帶著一個陌生人和一隻妖獸進村了，好像還住進了她自己的小院。聽到這話，鳳樹生皺了皺眉，便讓鳳碩派人去喊鳳九娘前來。

　　對於自己的妹妹，他還是很了解的，雖然有時候在自己面前會耍耍小性子，但是做事卻是穩重果決的，今日這事情有些反常，那麽正好喚她前來，一塊問問。

　　所以他並沒有馬上接過鳳九娘的話茬，而是笑咪咪地反問道:“聽人說，你今晚帶著一陌生男子和一頭妖獸進村了?”兄長口中的聽人說，鳳九娘自然是明白那人是誰，她看了看大門之外，並未見鳳碩的影子，然後有些氣惱的說，“還真是小人是非多啊，這件事情原本就是想稟告兄長的，沒想到還是有那齷齪之人，惡人先告狀啊。”於是，她便把從認識初七開始，到最後如何給初八療傷一五一十的全部說了出來。

　　聽她說完，鳳樹生思忖了片刻，開口說道:“如此說來，這一人一狗，卻是透著古怪，鳳碩把那狗兒誤傷了， 倒也不是他過錯，這些日子鯨鯊幫派出不少眼線想進入內村，他作為緝衛堂的堂主小心一些，也無可非議，倒是你冒然對他出手，卻是大大的不妥。”聽著哥哥語氣中透露出嚴厲，鳳九娘也就不便開口申辯了。

　　這事如果正常來說，她確實不應該在沒有摸清初七底細之前，就把他和初八帶進村子。只是她對初七充滿好奇，又或者說天然有好感，至於說她對初七一見鍾情，那是打死她都不肯承認的，畢竟對一個12歲的少年有愛戀之意，這是她自己都覺得不可思議的事情。再加上她對那鳳碩已經厭惡到了極致，這個無恥的小人，從來都是二面三刀，還想妄圖娶自己為妻，恬不知恥地向族長提親。好在自己態度堅決，斷然拒絕，原本讚成這婚事的哥哥，反而無話可說了，這件事情就這麽擱置了。這卑鄙小人卻一直沒有停止在暗地裡騷擾自己，卻又不落下把柄，讓鳳九娘不厭其煩，所以今日對他出手，早就是之前心中的憤怒在那一刻突然爆發了。可惜，沒能傷了他。鳳九娘在心中暗歎。

　　看著她低頭不語，鳳樹生也就沒有再責備的意思。而是緩緩站起身來，慢慢地踱到窗前，伸手雙手推開了朝向後院的窗子，窗欞嘎吱做響，夜晚山谷的風便輕輕地吹了進來，屋內的燈火在風中吹拂之下也開始搖曳起來。

　　後院裡是一片空曠的墓地，林立著無數的石碑。那裡埋葬了這千萬年來，鳳族死去的族人和抵抗妖族入侵戰死的勇士。那山風在墳塋之間穿梭回蕩，發出嗚咽的聲響，就像有人在無聲地悲泣。