苦菊回到屋裡，照料孩子們睡了覺後，又鋪開了針線活兒。

　　可她的心裡，卻七上八下的平靜不下來，隻好又走到外面去。

　　夜露悄然無聲地降落，新月已升到碾房的上空，村裡的燈火，一點一點的熄滅，最後只剩下三家的小窗口上，還映著一線黯紅的燈光。

　　那是迎接了新生命的明燦家。

　　等著給病人送終的井邊上慶哲家。

　　還有一家，就是等待走向兵荒馬亂的戰地，深夜未歸的允涉家。

　　苦菊在外面站了許久，背沾上了露水濕津津的了，她怕孩子受涼，才打消了繼續等待丈夫的念頭，又回到了屋裡。

　　打開鍋蓋，苦菊摸了摸盛菜窩窩的碗還是滾熱的，碗邊上結著水珠。

　　近來，丈夫每天都回來得很晚，他跟孩子們一起吃晚飯，已經是很久很久以前的事了。

　　苦菊不知道，丈夫所做的究竟是什麽事情，昨天和今天聽到的話，全都拖著不祥的余音，在她的腦子裡，嗡嗡作響。

　　如果說丈夫的消瘦，是因為到了青黃不接的關口，那麽他的突然沉默寡言和經常陷入沉思，肯定是和今天發生的事有關了。

　　他乾嗎去管這種事情呢?

　　生活苦就苦點吧，只要種好地，不也能將日子過得熱乎一些嗎?

　　不過，眼下就連種地也不容易呀！

　　聽說，鬼子兵動不動就抓人，動不動就殺人，每天傳來的，盡是些可怕的壞消息，實在叫人一刻也不得安寧。

　　苦菊又朝灶房外面瞅了一眼，然後走進屋裡去。

　　孩子們一聲不響的躺在炕上，苦菊以為他們睡著了，就給油燈換上了一根麻杆，拉過針線簍，回頭再一看，元男和草垛兒的眼睛，都還睜得圓溜溜的。

　　“怎麽還沒睡呀?”苦菊把小寶解下，放在炕頭上，輕輕問道。

　　“媽，爸爸怎麽還不回來呀?”草垛兒沒有回答，卻反問了一句。

　　“爸爸該回來啦，你們快睡吧。”

　　苦菊將小寶的薄褥子邊兒，仔細掖嚴實，然後挑了一塊布，開始縫補元男那條破了膝蓋的褲子。

　　過了半晌，元男問道:“媽，日本鬼子佔了咱們的地盤，咱們才跑過豆滿江的吧?”

　　“你聽誰講的?”苦菊抬頭問。

　　“是爸爸他們講的，我全都聽見了，媽，你知道什麽叫共產D嗎?”

　　“共產D?不知道，不過從前聽你爸爸說，共產D是讓咱們窮人過好日子的好黨，可是媽沒見過他們，大概是跟神仙差不多吧。”

　　苦菊一邊心不在焉地說著這種沒有把握的話，一邊做著針線活兒。

　　“嘿嘿，原來媽還沒有我知道的多呢，共產D是乾革命的，現在，大柳樹溝和城裡，起來打日本鬼子的人，都是共產D領頭乾的，人家說，咱村就缺個共產D，才乾得不好。”元男有些得意洋洋了。

　　“你這些話，這是聽誰說的呢?”

　　苦菊覺得元男的話既令人驚奇，又令人感到害怕，她又猛然抬起頭來瞅著兒子。

　　元男看了看妹妹說:“其實大夥都知道啦，我們小孩也沒有不知道的，妹妹你也會唱共產D的歌吧。”

　　“真的嗎?”

　　苦菊更加吃驚了，她瞪大眼睛朝草垛兒望去。”

　　草垛兒點了點頭說:“嗯呐，我就是會唱，要唱給您聽聽嗎?”

　　“算了，叫人聽見了可不好，往後可不興亂說，”苦菊又開始害怕了。

　　“怎麽?叫人聽見了不行嗎?”草垛兒圓睜著眼睛問。

　　“聽說日本鬼子是恨共產D的，不是說鬼子到了三道溝嗎?叫他們知道了，把你們抓走可怎麽辦?”苦菊越來越怕。

　　“媽，日本鬼子怎麽老來呢?是誰領他們來的呀?”元男一本正經地問，看來他怎麽也忘不了今天看見日本鬼子的事。

　　“誰會領他們來?是鬼子自已來的唄...”其實，苦菊也正想向別人問這個問題，兒子這一問，她隻好含糊其辭地支吾過去。

　　“鬼子於嗎跑到咱這兒來呀?崔大爺說日本鬼子早晚要垮台，媽，鬼子什麽時候垮台?”

　　元男並不滿足母親的那種含糊的回答，緊追著問起來。

　　“是啊，我哪兒知道這些，等你爸回來，咱們問他，”苦菊和孩子們一同陷入了沉思。

　　這是一個令人不安的夜晚，風掠過灶房門，順女嚇得回頭直望。

　　在這深更半夜裡，不知是誰家出來打水，打水杆嘎啦啦的響。

　　一會兒，外面又靜下來了，大概是十月女他們家沒有水了吧。

　　打水聲一停，村莊又陷入了無邊的寂靜， 過了半天，寂靜的路上傳來了唧唧喳喳的說話聲，還響起兩個人並排走著的腳步聲。

　　是誰深更半夜，還出村到碾房那邊去呢?

　　聽說，從昨天晚上起，就要在村子裡巡邏了，是不是真的打起更來了?

　　不一會兒，連這腳步聲也消失在遠處了，只有麻稈燈拉著長長的影子，一伸一縮地在晃動著。

　　可這時，佛子山上的杜鵬卻突然叫了，不知怎的，杜鵑的啼聲，聽來就像是在哀哭，但這啼聲並未能打破今晚的這種無邊的寂靜。

　　“杜鵑叫啦，杜鵑為啥老在晚上叫呢?”元男眼睜睜地瞅著天棚，好像在自言自語。

　　孩子那閃亮的目光，盯在那塊沒有糊紙，露出一根根破橡木的天棚處，不知在想著什麽。

　　“我知道杜鵑為啥叫。”甲順把頭轉向哥哥，清脆的說。

　　“哼，你知道個啥！”元男有些不以為然。

　　“我知道，我聽說過。”草垛兒難道有機會在哥哥面前表現。

　　“那你說說看！”元男卻一點都不相信。

　　元男用話一激，草垛兒就騰地坐了起來，急巴巴的說:

　　“我曾經聽崔奶奶說過，說在老早老早的古時候，有個辛苦的媽媽，領著九個孩子過活，他們沒吃沒穿，媽媽為了養活孩子，就被活活的餓死了，死後還怕孩子們挨餓，所以一到晚上，就出來叫喚:

　　“吃了飯嗎?咕咕！吃了粥嗎?咕咕咕...”

　　停頓了一下，草垛兒用求證的眼神看著苦菊，輕輕的問:

　　“媽，我說的對吧?”