一群人喊著“周複、必選”的口號浩浩蕩蕩地直奔招募的高台而去，聲勢之大，不但原本站在台下的眾多圍觀者慌忙讓開，就連台上正在努力瞄準靶心的應募者也停下了手上的動作。

　　知情者彼此交換著眼色，好戲即將開場;不知情者交頭接耳，四處打聽。

　　唯有霹靂雷火堂桌後端坐的短須老者對此漠不關心，依舊一副似睡非睡的模樣。

　　隊伍來到台前，白衣飄然、折扇輕揮的蘇志高早已等候多時。

　　見此情景，周複立時印證了心中的猜測，毫無疑問，蘇志高便是這一切的始作俑者。

　　見到蘇少莊主迎了上來，整齊地呐喊助威聲驟然停下，唯有人群中一個不大的聲音沒有覺察，兀自叫道:“周複、落選、周複、落……”

　　眾人呆了一呆，轟然大笑。

　　苟子抱著頭蹲下，恨不能有條地縫能鑽進去。

　　蘇志高稍有些惱怒，面上依舊如沐春風，搶先拱手道:“一聽說周平老英雄的後人要來參加求生隊應募，居然就有如此多的鄉鄰前來捧場，拳拳之心，真是令人讚歎。”

　　周複拱手還禮:“有勞蘇少莊主久等了。”

　　蘇志高指了指高台之上:“聽說此招募考核極為嚴格，入選者十中無一，依我之見，咱們兩人就不必一起上台了，若是都沒入選，豈不同時折了你我兩家的面子?”

　　周複淡淡道:“如此，請問蘇少莊主有何提議?”

　　蘇志高一搖手中折扇，朗聲道:“不如這般，你我二人先賭賽一場，勝者上台應募，負者拍拍屁股回家，周兄弟，你想想，若是最後連勝者都沒能成功入選，負者上台也只能徒添羞辱，倒不如保全名聲，以待將來的好。”

　　“那勝者的名聲就不要了?”

　　“也不是如此說話，勝者就算沒能入選，但贏了你我二人的賭賽，兩頭總佔到一頭，也不算冤枉。”

　　周複大怒，真當老子是傻子麽?只要我今日不參與應募，明日周家不肯為松原出力的謠言必定滿天飛，加上我之前的確沒有服役，如此一來，周家哪怕跳進延江也洗不清了……拍手笑道:“還是蘇少莊主有見識，果然好主意，若是小弟輸了，扭頭就走，絕無二話。不過既然是賭賽，為何沒有彩頭?”

　　蘇志高暗喜，這真是瞌睡來了有人遞枕頭，我都還沒開口呢，這小子倒先架了梯子過來。

　　“周兄弟說的也是，既然如此……”蘇志高假裝沉吟了一番，:“……假若你輸了，就把你那白頭髮的丫鬟給我如何?我家排新戲，‘白狐精大戰山神廟’，哈，那丫頭正好演白狐……自然，若是我萬一輸了，隨周兄弟你說什麽便是什麽，可好?”

　　周複還未答話，四下裡一片喧囂。

　　“周複，男子漢寧折不彎，豈能臨陣後退！”“周平老英雄的後人絕不是孬種！”“周複，你敢不答應，我一輩子瞧不起你！”“……”

　　各式各樣叫喊聲中，蘇志高左顧右盼，意態風流。

　　當日在周家，周複當著眾人的面把他逼到牆角;今日，他把周複早早捧起來，就是要讓他也嘗嘗沒有退路的滋味！

　　不遠處一個酒樓房間內，一個軟綿綿的聲音道:“三哥，這就是你帶我來看的好戲?蘇志高以大欺小，不講道義;那呆呆的少年也是，連蘇志高是唐門主的親傳弟子都不知道，就敢輕易答應和人開賭?”

　　雷煉從窗邊回過頭來，摸了摸下巴上的絡腮胡:“怪哉，

按說那小子不至於這般糊塗……五妹，你是不知道，那小子獻上的那個什麽，叫做什麽‘火藥顆粒化’之法，連爹到火藥工坊看過之後也驚歎為‘天縱之才’，要我與他多多結交呢！”　　那個叫五妹的“咦”了一聲:“是麽?那倒要好好瞧瞧，三哥你看走眼不稀奇，爹的眼光可錯不了。”

　　“五妹說的正是……什麽叫我看走眼不稀奇?”

　　五妹“噗嗤”一笑，房間內響起兩聲貓叫，似乎也在應和主人。

　　高台下，被逼到牆角的周複緩緩開口:“蘇少莊主能做到這一步，小弟我不答應也不行了，不過我也有一個提議，蘇少莊主想必不會拒絕。”

　　蘇志高毫不在意:“你講，只要我能做到的，絕不推脫。”

　　周複抬起右手手指，指尖從高台右方慢慢轉到高台左方:“咱們就用霹靂雷火堂的方式賭個輸贏！”

　　此言一出，台上台下鴉雀無聲。

　　蘇志高頓時有些慌亂。

　　來時他早有打算，先逼得周複答應賭賽，然後雙方便可順勢用唐門規則一決勝負，至於霹靂雷火堂那邊，他連考慮都沒考慮過，誰吃飽了撐的拿自己肢體殘缺開玩笑?

　　要說前幾日也不是沒人通過霹靂雷火堂的考核，不過那都是些什麽人?好像除了一個獵戶以外，全是爛命一條的破落戶。

　　蘇志高並不願把勝負交給純粹的運氣:“周兄弟，你可想清楚了，用那個比試，萬一時運不好，弄到斷指斷手的，可是要後悔一輩子。”

　　“蘇少莊主，你先說賭賽，我沒意見;你又指定彩頭，我同意了。”周複這回卻不再容讓，厲聲道，“如今我說一個提議，你便推三阻四，是欺負我姓周的年紀小?還是你沒膽子答應?”

　　人群中一片嘩然，蘇志高知道，自己這次又被逼回了牆角。

　　酒樓房間內，五妹笑得前仰後合:“這姓周的少年果然不是省油的燈，一下子把局面扳回來了。”

　　雷煉並不完全認同:“也沒扳回來多少，只不過從方才必輸的局面，回到了平手。”

　　五妹好像忽然想到了什麽，問道:“三哥，咱們台上那些彈丸的虛實，不會被人知曉了吧?”

　　雷煉連連搖頭道:“絕不可能，知道底細的只有爹、你我二人、雷易強和台上的段師叔，除此以外其他人都蒙在鼓裡。”

　　五妹想想也道:“那倒奇了，且看這少年如何破局。”

　　雷煉反正是覺得話都說到這地步了，哪裡還有什麽後手好使?

　　“說起來五妹你今番為何想了個如此古怪的考核方式?還說服了爹?你看看唐門那邊多熱鬧，再看看咱們這邊，我要是段師叔都不好意思一個人坐台上。”

　　五妹歎了口氣，道:“三哥，咱們霹靂雷火堂和唐門是一回事嗎?唐門的暗器功夫可以慢慢練，可咱們不行，沒有膽子，特別是沒有明知有危險也敢面對的膽量，你讓他平日裡把雷火彈帶在身上都怕炸了，更不用說臨陣使用……上次應募來那個郝大個子如何?什麽都好，結果一拿到雷火彈就手軟……”

　　雷煉無奈道:“五妹你總是有道理，那你看蘇志高如何應對?”

　　“蘇志高，眾目睽睽之下，他還能有別的應對嗎?”

　　密集的人群默默讓開了一條路，周複和蘇志高並肩走上高台，來到眯著眼打盹的短須老者身前。

　　短須老者睜開眼看了看兩人，沒有說話。

　　周複行了一禮，賠著笑道:“前輩，能不能借你們霹靂雷火堂的彈丸用用，我二人自己先分個勝負，勝者再來應募。”

　　短須老者眼光往遠處看了看，似乎收到了什麽訊息，陡然精神一振:“你們要如何比?”

　　周複道:“咱們已經商量好了，既然是兩個人，就煩勞前輩拿出六枚彈丸來，其中只要有一枚火彈便可，咱們輪流捏爆彈丸，誰人運氣差選到火彈，那就又輸人又進醫館。”

　　短須老者點點頭，又問蘇志高:“你可有異議?”

　　蘇志高面色發白， 搖了搖頭。

　　短須老者右手收起桌上原本擺放的三枚彈丸，左手一攤，六枚彈丸變戲法般“咕溜溜”滾了出來，排成整整齊齊一排。

　　周複挽起袖子道:“我年紀小，蘇少莊主讓我先來吧。”

　　蘇志高點點頭，他自覺沒必要去和周複爭這個，而且他的心還未平複下來。

　　再說一般人固然能想到，若是前一個人平安無事的話，那麽輪到自己出事的幾率只會更高的道理，可事到臨頭，總是希望別人能先走一步。

　　周複亮出了自己的雙手，示意自己手上並沒有做過手腳。

　　台上台下所有人都屏住呼吸，就連一直坐在酒樓房間內的五妹也抱著一隻黑貓來到窗前，與雷煉並肩站立，眼睛一眨不眨地看著台上，準確地說是盯著周複的一舉一動。

　　連他們自己都沒有意識到，此刻他們關心的不再是誰輸誰贏，而純粹是因為這個從未見識過的博戲，它比通常玩的葉子、骰子或者牌九更加刺激，甚至比這所有的加起來更令人心跳加快，即便賭桌上下注的，並沒有自己。

　　而周複並沒有讓他們等待多久。

　　他忽然詭異地笑了笑，飛快地伸出手，在無數雙眼睛的注視下，一口氣捏爆了五個彈丸！

　　於是桌上便只剩下了最後的一個！

　　“盟主初次應募求生隊，旁人皆選唐門，唯盟主執意一試霹靂雷火堂，時人勸之，盟主大怒:‘大丈夫當迎險而上，豈有趨避之理。’時人掩面而去。”——《武林英豪傳》