西城之內一處相對僻靜的酒館之內，獨行尊者仔細地盯著恢復易容的淳於格，不由讚歎道:“你的易容之術真是神乎其技，若非親眼所見，實在是不敢相信！恍惚之間，我還以為在我面前的是另外一個人呢！”

　　“為了行事方便，我還不願讓贏氏宗族發現我還沒有死，還望前輩見諒！”淳於格笑著說道。

　　“你能在老夫面前坦誠相見，實在是給足了老夫面子！這是老夫之幸呀！”

　　“前輩嚴重了，晚輩久聞前輩高義，在前輩面前怎敢見欺！”

　　“說什麽高義，50年前的老夫一身俠義，處處除強扶弱，倒也頗有一些人緣，然而至那之後，老夫為情所絆、為物所系，以至受製於人、連累一世英明，實在是有愧於人！”

　　“聽前輩所言，似有難言之隱，若是方便告知，需要晚輩效勞之處，定當全力以赴、雖死無撼！”

　　“你我一見如故，本想與你結為忘年之交，然而我心中對於唯一的結義兄弟羞愧難當，再難說出兄弟二字，”獨行尊者抬起頭來，透過窗戶看著遠方一片綿延不盡的大山，良久之後，歎口氣道:“也罷，既然已經應允你，索性就將我那些陳年舊事都告訴你吧！”

　　淳於格靜靜地看著獨行尊者，由薑修齊口中他已隱約猜到獨行尊者所言的唯一一個結義兄弟就是空空怪客，而他們之間也一定發生了一些不為人知的事情。

　　“老夫年少之時，一心想要成為江湖豪俠，獨自一人四處闖蕩江湖，結識了我的義弟，也就是你口中所說的空空怪客。我們兩人一見如故，相約除強扶弱，直到50多年前我們為了從一名惡賊手中救下一名女子，千裡追蹤來到連天峰，經過十余場大戰，最後聯手斬殺了惡賊、救下那名女子，並在機緣巧合之下從連天峰的一處山洞之中得到了兩卷上乘功法，一卷就是我使用的翻天神掌，另一卷則是空綿術。”

　　獨行尊者端起一碗酒一飲而盡，眼睛之中滿是柔情:“本以為既除強扶弱，又得到高深技法，以後的俠義之路將會更加順暢，當時我和義弟都非常高興，我修習了翻天神掌，而我義弟則修習了空綿術，在我們沒日沒夜的修習之中，被我們所救的女子，她的名字叫做芷蘭，為了報恩，留下來照顧我們，在她的精心照料之下，我和義弟才得已全身心修習，不到一年就將兩套功法修習完成。然而，在那一段時間之內，我和義弟卻同時愛上了芷蘭！”

　　獨行尊者再次停頓下來，眼中帶笑，一種甜蜜透過眼神直透心靈:“芷蘭如同一個磁石，將我牢牢吸引住，她的舉手投足、一舉一動都讓我感覺到快樂滿足，當時我的眼中全是她，”獨行尊者笑了笑:“那種美好的感覺讓我覺得我的生命之中不能沒有她，我想這就像你與那陰姬姑娘是一樣的感覺吧！我一心想要與芷蘭長相廝守，甚至願意放棄我行俠仗義的願望，我想當時我的義弟也是如此一般吧！”

　　“足可見前輩是性情中人，情之所至，生死尚且不顧，又焉能顧及其他呢！”淳於格輕聲說道，眼前突然浮現出陰姬的身影:“此次勞煩前輩，也是要為小姬療毒，正如前輩願為芷蘭放棄願望一樣，為了救小姬，晚輩也將不惜一切！”

　　獨行尊者盯著淳於格看了一會:“你與我年輕之時頗像，只是當時我看到義弟也深愛著芷蘭，本想一走了之成全他們，然而芷蘭太過吸引人，只要一想到她，我就無法左右自己的想法！”

　　“率性之人一旦用情，

必將深陷其中，也難怪前輩如此！”　　“而這也讓我和義弟暴發了嚴重的衝突，我們兩個人為了她甚至大打出手，當必須在愛人和兄弟之間作出選擇時，我們二弟都非常的痛苦。芷蘭看到我們兩人如此十分痛苦，她又害怕傷害我們中的任何一個人，始終不敢做出選擇，其實只要芷蘭做出選擇，我和義弟一定會有一人離開，然而芷蘭太過顧及我們的感受，在我們三人的相處之中我和義弟之間的隔閡也就越來越大，芷蘭也就越來越痛苦。”

　　獨行尊者頓住，對著淳於格道:“男女之愛、兄弟之情，兩者之間若是出現衝突，實在是讓人難以取舍，你若是遇到這類情況，一定要及早決斷，不可拖延，因為拖延時間越長，糾葛就越深，想要解開就越難！”

　　“晚輩謹記前輩教誨！”

　　“後來，我和義弟都不願意讓芷蘭再痛苦下去，我們就商議想要找出辦法，卻都想著讓對方退出，最後兩人決定比武，勝者留下來陪芷蘭，敗者離開！”

　　“兄弟之間到得如此地步，可以想見前輩和空空怪客前輩愛的有多深！”

　　“是呀，只是愛得越深，我和義弟之間就越難達成一致，為了不讓芷蘭擔心，我們在連天峰上找到了一處僻靜所在，大戰了三天三夜，後來我以翻天神掌險勝半招，義弟一怒之下離開了連天峰。”

　　“想必前輩當時心裡也是異常的痛苦！”

　　“是呀！義弟離開之前立下誓言，若是我能夠讓芷蘭幸福安樂，他就不會再出現在我們面前，但若是芷蘭生活得不安樂，他就要與我決一死戰！”

　　“空空怪客前輩也真是執著！”

　　“是呀，義弟性格本就執拗，加之比武落敗對他的打擊，不免有些過激。”

　　“聽前輩所言，空空怪客前輩只是想要看到芷蘭前輩幸福，倒也可以理解。”

　　“是呀！我本想著過幾年，等我和芷蘭有了孩子，義弟的氣也消了，到時再去尋他回來，芷蘭當時也是這麽想的，她覺得義弟只是一時氣憤，只要好言相勸，我們兄弟一定可以和好如初的！”

　　“此話是正理，兄弟之間哪有不可解的仇呢！”

　　“然則人算不如天算，一次我被仇家尋上門來，雖然將仇家擊殺，然而芷蘭卻是身中奇毒，當時我帶著芷蘭尋遍天下名醫，始終無法醫治，正在芷蘭奄奄一息之際，一個神秘人找到我，說是能夠醫治芷蘭的毒，只是我必須聽令於他！後來我才知道那個人是時任贏氏宗族族長贏夜天。”

　　淳於格聽到此處，心中突然想到“莫不是誤中他人圈套?”然而，想了想還是把已經到嘴邊的話咽了下去。

　　“當時我已無計可施，隻得任由他來施救，然而他告訴我芷蘭的毒已經發生了變異，無法徹底除根，芷蘭必須一直服用他的解藥才能夠保住性命，然而這樣就意味著我要一生受製於他，於我來說在自由和愛人之間做選擇，也是一件十分痛苦的事情。”

　　淳於格靜靜地看著這個身形佝僂、面容和藹的老人，心中突然生出一種憐憫和悲痛:這個自己一直敬仰的英雄，經歷了多少苦難呀！他心裡的苦恐怕遠不是自己能夠相像得到的！

　　“後來，我們達成協議，我向他承諾:只要他能夠救下芷蘭性命，我就為他做三件事情！不論是非，不管結果！上次出手殺你是我為他做的第二件事。”

　　獨行尊者說到此處，臉上一陣不經意的抽動，而後繼續說道:“後來，我義弟知道了芷蘭的處境，來向我興師問罪，憑我如何解釋他都聽不進去，只是認定我沒有照顧好芷蘭，為此我們又大戰了一場，翻天神掌下他仍然輸了半招。”

　　“那芷蘭前輩現在境況如何?毒可解了嗎?陰兵門倒有一些解毒的本事，若是方便，晚輩可以讓她們去看看能不能解毒。”淳於格試探著問道。

　　“淳於公子心意老夫心領了，只是芷蘭在15年前已經醫治無效去了，老夫本來是要隨她去的，但贏氏宗族始終不告訴我讓我做哪三件事，因此老夫就隱居在贏氏宗族之內，一旦三件事完，老夫就準備去陪芷蘭了。”

　　“又勾起了前輩的痛楚，還請前輩見諒！”淳於格不好意思地說道。

　　“無妨，我肯幫你，一來是我看到你與我年輕時一樣，是個至情至性之人，為了心愛的女人可以不顧一切;二來是你的資質和天賦著實讓老夫佩服;三來若是在我去陪芷蘭之前能夠與義弟化去幹戈，也了去了老夫心頭一塊大石，”獨行尊者頓了頓，接著說道:“芷蘭毒素惡化之時，義弟不知從何處得知毒龍礁有一種至寶叫百草還魂晶，據說可以解百毒，經多方查找去了毒龍礁想要求藥，言語之間與毒龍礁起了衝突，遂動了強搶的念頭，失手之間將毒龍礁聖女打成重傷，據說不治身亡，毒龍礁一怒之下將百草還魂晶全部毀掉，而義弟也因此事而內疚萬分，避世在連天峰上，不再見人！”

　　“原來阿離的母親是空空怪客失手所傷！”淳於格心頭暗暗道，既然答應了阿離要為其尋找殺母仇人，以後說不定還得向空空怪客前輩討個說法。

　　“我知道後，去了毒龍礁想要代義弟賠罪，卻都被拒之門外，毒龍礁指明了要殺義弟，我也就不敢告訴他們義弟所在了。”

　　“不瞞前輩，毒龍礁現任聖女是晚輩的故交，晚輩曾答應她要為她尋找殺母仇人，今日既然知道了，恐怕日後免不了要向空空怪客前輩討個說法。”淳於格聲音不大，但卻是異常的堅定。

　　獨行尊者靜靜地看著淳於格，似乎並沒有太大的震驚，片刻之後，輕歎一聲道:“我了解我義弟，這件事是他一生的痛，每日自責懊悔，若是公子能夠化解這段恩怨，我想義弟也會心存感激的，只是若公子想取我義弟性命，需得過老夫這關。”

　　“晚輩定當盡力斡旋，化解這段糾紛，請前輩放心！”淳於格臉色稍顯陰沉，看著獨行尊者，突然轉移話題道:“前輩曾說在贏氏別院之中是第二次為贏氏宗族出手，那麽敢問第一次出手是什麽時候?方便說嗎?”

　　“沒有什麽不方便的！那是10年前，芷蘭剛剛去世幾年，現任贏氏宗族族長贏不羈讓我出手去擒一個女人。 ”

　　“是個什麽樣的女人?”淳於格好奇地問道。

　　“什麽身份他們倒沒有告訴我，只是那女人實力當時已是至尊靈界四階，能催動陰兵之力，我與她大戰四天三夜，才將她擒獲，而後交給了贏氏宗族處置，此後就再也沒有見過她了！”

　　能夠使用陰兵之力?小姬曾經說過她的師父陰寒霜十年前突然失蹤，莫不是被獨行尊者所擒?淳於格心頭想著，但卻沒有再說出來，雖然心中懷疑，卻終不能確定。

　　獨行尊者突然長歎一聲:“當時與她動手之前，我曾專門向她傳音，留給她三天時間安頓事情，而後才動手，雖然如此，直到現在我仍然感覺心中有愧。”

　　“前輩也是逼不得已，大可不必自責！”淳於格端起一碗酒，與獨行尊者碰了碰，而後一飲而盡。

　　“雖說如此，但若非因為我，以她的實力是不可能輕易被擒的！更何況後來我一直想要打探她的消息，但直到現在仍然毫無頭緒！”獨行尊者不禁有些傷感。

　　淳於格看到天色漸晚，對著獨行尊者道:“前輩，不知我們何時能夠啟程趕往連天峰?”

　　“愛人身中奇毒，你心中的焦急我能夠理解，你能在這裡聽老夫嘮叨這麽久，已經是很難得了，我們這就出發吧！”獨行尊者抬頭掛在天邊的夕陽:“以我們兩人的速度，700余裡，5天時間綽綽有余了！”

　　“好！”淳於格說完，手指一彈，一枚血晶落在石桌之上，兩人一前一後離開了酒店，奔著東南方向而去。