細雨微蒙毒刺林，灰暗天空下的蒼翠修竹，枝葉疏落有致在雨中洗卻塵埃，沿著竹節滑下，剝落紅塵炎涼。竹身晶瑩通透，更贈空靈淡泊。

　　簡陋竹屋之後，新添一座孤墳。落寞之人身周籠著一層薄霧，擋去雨水沾濕，重複著將黃紙一張一張放入火盆中焚盡，以祭亡魂。時間在雨聲淅瀝中消磨，竹林之中遠遠響起濺起泥濘水聲的腳步聲，愈來愈近，隱露沉重。

　　待得來人站定，聞人然自然之極地反手將剩余的黃紙，交到立在身後的素衣之人手中，平平淡淡地問道:“你是自己來吊喪，還是代表別人來的?”

　　“有區別嗎?不該來嗎?竹魂曾經關照過續緣，素某理該親自來此。”

　　順手接過黃紙，素還真半彎下身，緩緩將之引燃，鞠躬憑吊之後，語氣略顯低沉地說道:“當日一戰，死得並非只有竹魂一人，素某卻無能做到為每一人都燒去一疊黃紙，也唯有借此機會聊表哀思。”

　　“……這樣年複一年的折磨，你早就習慣了吧?”沉默片刻，聞人然問道。

　　“習慣與接受永遠不同。”

　　“呵，人永遠都不會願意接受這樣的事實，卻必須學著習慣這種事一次又一次地發生麽?”

　　定視身前之人平靜的臉龐片刻，素還真續道:“素某本以為你會……”

　　“像大半個月前一樣衝動地殺上三魅殿，然後讓魔魁從中取利?雖然竹魂身死我很傷心不錯，但還不至於動搖了我的劍心。呀，不對，素還真，我在你眼內就是那樣一個人?而且，我覺得我平時做事還是挺有計劃性的嘛。”

　　計劃?雖說出發點不壞，但總是做出莫名舉動破壞計劃，害得自己不得不一次次改變策略的人又是誰?素還真按下心中複雜心思，頷首歎息道:“你這樣講，素某就放心多了。”

　　“嗯。素還真，許久之前我在天河碰到一個人，他對我說過兼愛眾生非其所願，情有親疏，愛有等差，某種意義上我和他是同樣的人。我幫助竹魂，除了當年對其有所求的原因，也是因為欣賞他的為人品性，不願看他步上其余九龍的後塵。但竹魂自盡，我能做得無非遂他之意，永陪青山翠竹，遠離塵囂。”

　　“萬事強求不得，一生能圓所願，伴高潔青竹永眠，不亦足呼?”

　　半是抱怨半是感歎，聞人然道:“是呀，強求不得。他是活生生的人，有他自己的想法，誰也沒那個資格干擾他的選擇。救人之舉，如果僅僅只是為了滿足一心私願，那就失了意義。這個道理，我從當年第一次拜訪過聖夫子之後，才隱隱約約明白。竹魂的死，只是再一次印證了而已。”

　　“你與當年不同了。”

　　想起當年某人故意慫恿風采鈴的舉動，再看看當下的聞人然，素還真心內不由生起一股物是人非之感。

　　“我得在苦境好好活下去。”

　　沒有什麽成長感悟，在苦境安穩的活著，本身就是最大的難題。待得煙火盡滅，徒留黑灰在盆。聞人然起身直視素還真，不再去想竹魂，皺了皺眉毛問道:“葉家祖孫的情況如何了?”

　　“葉小釵棄劍歸隱，至於金小開……他惹了眾怒，素某能為葉小釵所做，也唯有讓金小開將功折罪，替三教取得對付魔魁的憾宇神劍。”

　　竹魂死了之後，葉小釵終究還是退隱了麽?不過憾宇神劍……算了吧，被金貂刀隨便砍斷的神劍，明明就是一塊連擎天神劍都不如的廢鐵。聞人然想了想問:“這樣一來三傳人決戰魔魁的計劃豈不是泡湯了?”

　　“慕容嬋尚在敵手，狂刀心氣難平，如何決戰?況且對付現在的魔魁，若不能破其堅甲，三傳人齊上也是徒勞。”

　　這個理大家都懂，聞人然認可地點了點頭，複又問道:“那素還真你來找我做什麽?”

　　“哎呀，魔魁之女此番吃了大虧，難道你認為她回到海鯨島之後，魔魁會坐視不管?”

　　“我覺得你該早就算計好了一切，為了留下一線緩和的余地，同時替普生大師化解心結，才故意放了魔魁之女一條生路。魔魁就算怒氣難消，你又怎麽可能沒有解決的辦法?就算是非凡公子身中權門宗矩的毒，我看也是你們合謀破壞東瀛和魔魁合作的計策吧?”

　　“不過權宜之計而已。可惜對付軟硬不吃的魔魁，總歸得與他正面一戰分出勝負，否則任何計策都是無用。如今三教，百年修堂僅剩因果來一人撐持，道教與儒教稍好，但青陽子新創合修會動向難明，儒教那位新任教主更是……三教處境堪虞啊。”

　　素還真話到此處止歇，不再多說一詞，意味已明。聞人然聽素還真這麽一講才反應過來。原來不知不覺中，舊三教的精銳已經快消耗殆盡。不過提起聖賢諸，聞人然還是不得不問道:“儒教那邊你準備怎麽做?”

　　“聖夫子或許會親自出手。”

　　“哦?我明白了。”

　　聞人然心裡面略微有些訝異，不過想想聖夫子氣血枯衰，不久於人世，儒教內務由他親自出手也沒有什麽不好。就算聖夫子狠下心除掉聖賢諸，世外書香還有骨董和百裡抱信主持，應不至於滅教才是。

　　“素還真，你來找我是不是因為魔魁定下戰期了?”

　　拂塵一揚，素還真肅容道:“十天后，人數不論，堂堂正正一決。”

　　“海殤君前輩和亂世間會一同赴約嗎?”

　　似為排解竹林微雨所帶來的愁緒，素還真假意揶揄道:“你一人若是能勝得過魔魁，素某可以替你回絕，讓你一人做回英雄。”

　　“那我還是敬謝不敏……”

　　雖然對破魔魁堅甲已經有了主意， 但是真要一個人上的話，那風險未免太大。況且就算說是公平對決，東瀛一方的人又不是死的，誰知道會不會暗中有人做手，到時候被人陰了都沒地方哭去。

　　“對了，三天之後風跡影中林，玉天璣欲以慕容嬋的性命換你解招，你願意否?”

　　白了素還真一眼，聞人然沒好氣地答道:“我不答應的話，一日三千斬的狂刀，還不得把武林鬧翻了?就知道有權門宗矩做頭，智慧之星這幫人難對付的多。不過這樣輕易放過玉天璣，我總有些不甘心呀。”

　　“是呀，素某亦認為黑榜之人難纏得緊。就連玉天璣一方，是不是當真會拿慕容嬋換命都很難確認。”

　　“素還真你這話……”

　　“誒，素某什麽都沒有講。”

　　又裝神秘，聞人然眼睛看向一旁，腦筋一轉，含糊地說道:“那也好，總覺得在竹魂墓前說別的話題怪怪的。不過，人總沉溺於悲傷之中也不是好事。而且素還真，我們有很久沒有閑聊過了對吧?”

　　總覺得眼前人有些不懷好意，素還真心裡面隱隱有股不祥的預感，蹙起眉頭問道:“你究竟想要說什麽?”

　　“我想說呀，等我打完這一架回家，估計會忙到這樣那樣的事情啦。世外仙源很安全是不錯，但風采鈴一個人生活怪孤單的，我肯定要請她來六庭館住幾天，你那個時候有空一家團聚嗎?”

　　“咳咳……你……”