濟南府樂安州:

　　永樂十五年，漢王朱高煦就藩於樂安州。

　　自此後漢王便在樂安，這個隸屬於濟南府的偏遠州縣蟄伏了近八年之久。

　　人盡皆知，漢王好武事，遂在就藩當年，於州城東南方靠近大清河的位置劃出了一塊地方作為射獵之所。

　　時值五月，圍場林木蔥鬱，水草茂盛，故群獸得以聚而繁殖。

　　“踏踏.....”

　　一陣馬蹄聲響起，路邊行人便見一隊騎士騎馬飛馳而過，濺起塵土無數。

　　隊伍之中，最醒目的便是為首之人—漢王朱高熙。

　　他騎乘著一匹棗紅色的青海大馬，頭頂高麗冠，身披猩紅大氅，無論馬背如何起伏，雙肩始終穩穩不動，顯然騎術極佳。

　　很快這隊騎士便在漢王的帶領下，來到了圍場，開始了狩獵。

　　“今日，你們盡情施展，收獲最多的人，本王重重有賞。”漢王朱高熙在馬上笑對眾人道。

　　“喏”

　　眾騎士紛紛應聲，隨之散開。

　　漢王身邊唯留有王府護衛指揮使王斌與長史錢巽幾位心腹隨伺在旁。

　　眾人騎馬稍行一段路程，便聽馬上的漢王朱高熙出聲道:“噓”

　　隨即王斌等人便見不遠處的草叢中，一隻兔子竄了出來。

　　朱高熙眼疾手快，早已從箭囊中取出一枝箭，抬手彎弓一箭射出，眾人便見兔子胸腹正中一箭，在地上掙扎了幾下，便不再動彈。

　　“好....”

　　王斌等人見漢王朱高熙拔了頭籌，不由紛紛喝彩不及。

　　朱高熙見狀，環顧眾人，眼中頗有得意之色。

　　隨即很快又消失不見，反而在馬上輕輕歎了口氣。

　　“王爺為何如此作態呢?”長史錢巽稍遲疑片刻便打馬上前問道。

　　“哎！”

　　“非是本王故作姿態。”朱高熙失笑道“本王是想起，永樂時跟隨先皇馳騁漠北，是何等暢快。”

　　“可是如今，卻窩在樂安這裡，以射獵兔子為樂，一時傷感而已。”漢王朱高熙說道。

　　眾人聽了，一時皆默然不語。

　　“山東都指揮靳榮那裡有消息了嗎?”漢王朱高熙平複情緒，轉移話題道。

　　“靳榮還是猶豫不決，既沒有同意我們的提議，又沒有當場拒絕。”王府護衛指揮使王斌躬身答道。

　　“嗯”

　　漢王朱高熙聽後，情緒又低落了幾分。

　　王斌與錢巽見狀，對視了一眼，準備勸解幾句。

　　正當此時，一騎飛馳而來，吸引了眾人的注意。

　　騎士來到漢王朱高熙跟前，下馬跪下，雙手將一個黃漆魚筒恭敬的遞給朱高熙。

　　朱高熙接過黃漆魚筒，神色不由鄭重了幾分，因為這是他的兒子，遠在京師的漢王世子朱瞻坦傳回的消息。

　　漢王把魚筒上的封條撕掉，然後雙手一錯，擰開了被蜜蠟封住的齒口，露出黑漆漆的筒腹。

　　並從裡面拿出了寫有消息的字條。

　　展開一看，漢王朱高熙先是驚愣，隨即臉上狂喜，最後收斂笑意情緒莫名。

　　“京師是否有變?”漢王府長史錢巽眼見漢王看過消息後臉色數變，不由疑惑道。

　　“嗯”

　　“本王的皇兄，當今天子洪熙皇帝崩逝了。”漢王朱高熙環顧眾人說道。

　　錢巽與王斌聽了不由驚愣當場。

　　隨即兩人一同向朱高熙下拜道“王爺，你的機會來了。”

　　“是呀！”

　　“本王的機會來了。

”漢王朱高熙點了點頭“這次本王定會抓住機會，成就大業。”　　“永樂二十二年，父皇北征歸來，死在榆木川，洪熙皇帝得文官擁護，繼位為帝。”朱高熙徐徐說道。

　　隨即停頓片刻後繼續說道“本王雖然輸了，但還是服氣的。”

　　朱高熙望向長史錢巽說道“你知道為何嗎?”

　　“洪熙皇帝畢竟監國二十載，朝中重臣皆與他相善，根基更是深不可測。”長史錢巽思忖片刻說道。

　　“嗯”

　　“就是這個道理。”漢王朱高熙點頭道。

　　“但是如今情況變了。”漢王振奮道“我那皇兄繼位不足一年便去了，如今的太子朱瞻基又遠在南京。”

　　“再則，我那侄兒朱瞻基雖然不錯，但是他一黃口小兒，哪裡比得上洪熙皇帝，又哪裡勝得過我。”漢王朱高熙睥睨眾人道。

　　“王爺所言極是。”長史錢巽與王府護衛指揮使王斌皆應聲道。

　　“將這個消息傳給山東都指揮靳榮，告訴他，他與本王皆參加過靖難之役，乃是軍中同袍兄弟。”漢王朱高熙笑道“他不應該再觀望了。”

　　“我那侄兒朱瞻基若得了消息，肯定會走水路沿著漕河北上”朱高熙沉吟片刻說道“讓靳榮在途中動手，本王不想在京師再看到朱瞻基了。”

　　“喏”

　　王府護衛指揮使王斌先是臉色一變，隨即躬身應是。

　　......

　　三日後，南京:

　　自從朱棣遷都後，這大明開國皇帝朱元璋欽定的首都南京，便成了留都。

　　所幸一應宮室皆保留完好，這才讓來南京祭拜太祖朱元璋孝陵的朱瞻基沒有感到什麽不適之處。

　　春和殿裡朱瞻基躺在一張拔步床上。

　　這床橫鋪三層錦褥，外頭小銀鉤上掛著紫紗帳幔，遮住了外面的耀眼光線。

　　殿內布置得素雅簡單，又不失大氣。

　　窗邊一張花楠小幾，上頭的膽瓶裡插著一枝牡丹，花瓣上還沾著露水，顯然是今早剛換的。

　　案頭一支檀香正燃起嫋嫋青煙，香氣飄到旁邊一座祁陽石描蝴蝶的圍屏前，便蜷聚在一處，久久不散。

　　剛剛睡醒的朱瞻基不由伸了個懶腰，卻根本沒有要起床的意思，因為昨日祭拜孝陵後又與南京留守的武勳應酬，他實在是累著了。

　　朱瞻基靜靜躺在床上，不由想起自己離京前，父皇洪熙皇帝對自己的叮囑。

　　他朱瞻基以太子身份巡幸南京，是帶著任務的。

　　一則近幾月以來，南京頻繁地震，而自古便有天人感應之說，於是便有心懷叵測之人，造謠抹黑洪熙皇帝。

　　朱瞻基昨日去祭拜太祖孝陵，便是為了平息流言蜚語。

　　二則便是，洪熙皇帝鍾情南京，不喜京師(北京)，登基之初的洪熙元年便下詔“將還都南京，京師各部門官吏都稱行在。”

　　而他朱瞻基便是先行一步，為接下來的遷都做些準備工作的。

　　正當朱瞻基在床上思緒紛飛之時。

　　南京城西門之外，一個深衣寬帽的鋪兵在官道上健步如飛。

　　他手持哨棍，腰間皮帶上還系著一副鈴鐺，跑起來叮當作響。

　　過往行人一聽鈴聲，便知道是急遞鋪派出來的信使，都紛紛避讓。

　　鋪兵跑得汗流浹背，腳下卻不敢有片刻停頓。因為在他胸口之上，斜挎著一枚黃漆魚筒。

　　魚筒上斜粘著三根竹簽，簽頭伸出筒口半寸——這是“八百裡加急”的標志。

　　意味著最高級別的公文通遞，中途不得有任何延誤。

　　在魚筒外側，還能勉強看到“會同”二字。

　　可見這封文書是來自京城會同館，那裡是大明水馬急遞驛所的總起點。

　　從京城會同館到南京應天府，沿途一共要經過四十個大驛，首尾兩千兩百三十五裡，就靠著這些鋪兵一鋪一鋪地接力狂奔。

　　“京師八百裡加急，速速稟報太子。”鋪兵氣喘籲籲的跑到宮門，將魚筒遞給守衛兵士。

　　守衛不敢遲疑，連忙向宮中跑去，最後魚筒被交給了南京守備太監鄭和。

　　自古以來鄭和下西洋便與張騫通西域一樣乃是讓人津津樂道的佳話。

　　永樂年間，鄭和受命出使西洋，揚大明國威於海外。

　　只是等到洪熙皇帝繼位，便罷了下西洋，而鄭和也被安置到了南京，成了留都的守備太監。

　　“太子殿下可醒來了?”鄭和走進春和殿，焦急問道。

　　“何事?”朱瞻聽見鄭和的聲音，一骨碌坐了起來。

　　鄭和見朱瞻基已醒，便不再遲疑，連忙掀起簾子，走近朱瞻基，將魚筒遞給了朱瞻基。

　　朱瞻基接過魚筒，按照程序打開，從裡面取出一卷明黃色襯底的紙張，瀏覽了起來。

　　“父皇.....”

　　片刻後朱瞻基不由失聲痛哭。

　　“太子殿下，陛下到底如何了?”鄭和見狀心急火燎的問道。

　　朱瞻基撩起袖子往臉上胡亂揩了一把，將眼淚擦乾，悲傷道“父皇崩逝了。”