從七號教室出來，站在走廊裡，可以看到窗外明亮的月光，給庭院裡稀疏的灌木漆上一層銀色的亮光。

　“不用送了，”紐特轉過身說道，“這些年我偶爾會過來替換書稿，還沒忘記路。”

　嗅嗅瓦倫站在菲利克斯的肩膀上跟著眾人一齊揮手。

　一條岔道上，霍格沃茨的勇士們看著紐特的背影，心裡湧出一股羨慕的情緒。

　“是不是想像斯卡曼德先生一樣，在畢業後從事神奇動物的保護工作?”菲利克斯微笑著看著他們，問道:“或是在某一瞬間，想成為一名博物學家?”

　“教授，您怎麽知道?”塞德裡克詫異地問。他剛剛確實產生一種衝動，想沿著這位老人的足跡，走遍世界的每一個角落，去看看那些和他們共享魔力的神奇生物。

　菲利克斯輕輕笑了起來。

　“這就是一位偉大巫師的魅力，單單是他們自身的經歷，就足以讓無數人為止動容和神往，恨不得追隨其後……但你們要想清楚，不急著做決定。”

　“還記得我說過的話嗎?霍格沃茨曾經流行畢業旅行的習慣，你們可以拿來作為參考，多走走多看看，開闊自己的眼界。有些道理只有經歷過才是你們的，其他人說出來的道理並不比一個納特更珍貴。”

　他們露出若有所思的表情，在旋轉樓梯旁各自分開。

　柯林斯·弗利和塞德裡克·迪戈裡繼續往下，他們的公共休息室都在地下層，羅傑·戴維斯和哈利三人往上，直到最後，只剩下哈利三人朝著格蘭芬多的公共休息室走去。

　“估計有十點鍾了，休息室裡應該沒多少人了吧?”赫敏滿懷期待地說。

　他們今天白天在課堂上仿佛變成了珍奇的小動物，引得所有人的圍觀。大家議論紛紛，其他三個學院的學生態度算不上好，隱隱和格蘭芬多形成了一種對立的氛圍，好像他們搶走了其它學院的榮譽似的。

　格蘭芬多的學生們倒是會維護他們，但是這種維護等同於另眼相待，同樣不是他們想要的。尤其是在中午下課的時候他們遇到了克裡維兄弟，‘哈利·波特崇拜者俱樂部’似乎添加了新的成員，科林的弟弟丹尼爾·克裡維要比他的哥哥更有號召力，證據之一就是他拉來了一群新生，四個學院的都有。

　於是三人落荒而逃。

　他們一口氣跑到禮堂，在其他人還沒來的時候，提前吃完了午飯，然後急急忙忙撤走。

　在下午的保護神奇動物課上，海格借口炸尾螺長大到三英尺，需要維持一定的運動量，讓學生們每人牽著一條炸尾螺散步。這些炸尾螺已經不再是培養箱裡肉乎乎的沒甲殼、沒有顏色的蟲子了，而是長出了一層厚厚的、灰白色的盔甲狀的硬殼，力氣大得驚人。

　如果只是偶爾一瞥，同時忽略體型誇張的炸尾螺的話，還以為這些小巫師在牽著一條小狗遛彎。但真相卻是，他們像是狂風中無助的浮萍，或是暴雨中黑湖裡的小船，被炸尾螺拖著往前竄每當它們的尾部噴出一簇火花，這些炸尾螺就會突然前進六七英尺，把身後牽著繩子的小巫師拽得東倒西歪，拉文德·布朗直接被拖倒在地上，發出駭人的尖叫，掙扎著想站起來。

　海格借著這個機會向哈利、羅恩和赫敏表達了自己的擔心。

　哈利三人感謝海格把他們從馬爾福的無情嘲諷中解脫出來，因為羅恩當時的臉快要變成烤熟的炸尾螺的顏色了西莫在某次抱怨中說，如果海格再繼續讓他們照顧炸尾螺，他會忍不住給他們念爆炸咒的。

　這句話引得格蘭芬多的小巫師們同仇敵愾，他們紛紛熱烈地討論起來。迪安介紹他吃過的油炸蠍子和蒸螃蟹，不管是哪一種烹飪方式，他都可以幫忙打下手。就連哈利也參與其中，和他們爭論半天炸尾螺熟了之後到底會不會變成紅色的問題。

　“你們的臉色看起來不太好，是擔心火龍嗎?”海格當時問道。

　羅恩的臉急速降溫，原本因為憤怒而漲紅的臉已經變成了炸尾螺外殼的顏色了，那是一種帶著灰的蒼白色，同時他的小腿肚子也忍不住顫抖了起來。時隔沒幾周，“火龍”這個詞兒已經成功超過了蜘蛛，成為了他新的恐懼開關。

　看到羅恩的表情，海格沒再說什麽，只是拍了拍他的肩膀，羅恩“噗通”一下坐在地上。

　“哎喲對不起！不過你這可不行，好歹把身體鍛煉好，這樣跑得也快點……”

　這才是哈利他們對海格的勸慰敬謝不敏的原因，完全是反效果！

　……

　旋轉樓梯上，哈利他們盡可能拖慢前進的腳步，韋斯萊雙胞胎昨晚用來慶祝的煙火還沒用完，按照他們倆的習慣，今天肯定會補上，也許此刻就等著他們推開門呢。

　走上一層台階，迎面下來兩個拉文克勞的女生，看了他們一眼，扭頭又走回去了。

　赫敏長長歎了一口氣。

　“塞德裡克他們不是說幫我們解釋嗎?”哈利不解地問。

　“才過了一天，沒這麽快。”赫敏說，“他們正在氣頭上呢。”

　“就在這歇會吧。”哈利興致不高地說，他坐在台階上，看到樓梯兩旁的肖像都目不轉睛地盯著他們，他突然湧出一股怒氣:“要看嗎?都湊過來這樣看得更清楚！”

　肖像裡那個蓄著海象胡須的老巫師白了他一眼，嘟嘟囔囔地離開了。

　“哈利……”

　“我沒事，就是有些不舒服。”哈利深深喘了兩口氣說，早上小天狼星才安慰過他，傍晚時和斯卡曼德先生的聊天也讓他暫時忘記了煩惱，但現在這些東西通通都回來了。

　“如果馬爾福打算給我起一個類似炸尾螺、疤頭之類的外號，我一定狠狠教訓他一頓。”哈利攥著拳頭說。

　赫敏原本凝重的臉上笑了一下，隨即他們都安靜下來，各自想著心事。

　“哈利，你說我家裡的鍾現在是什麽樣?會指向‘致命危險’嗎?”羅恩突然問道。

　哈利遲疑了一下，“應該不會吧。”他知道羅恩說的是什麽，陋居裡有一個神奇的掛鍾，上面不顯示任何具體的時間，而是一個個家庭成員正在做的事情。在常規鍾表上十二點的位置，標注的是“致命危險”。

　“我還沒告訴家裡，我被選為勇士的事情。”羅恩說，他看了一眼赫敏，“你也沒有吧?”

　赫敏搖了搖頭。

　“我希望能拖一天是一天，雖然海普教授說勇士可以讓家人過來觀看比賽，但是我拒絕了。”她說道。

　“我可躲不開，”羅恩苦著臉說:“金妮每周都給家裡寫信，弗雷德和喬治也差不多一兩個月一封，除非他們闖了禍。還有珀西和查理，他們在魔法部工作，早晚都會知道……”

　“也許某天醒來，我就會看著他們衝進寢室把我抗走，或是讓貓頭鷹寄給我一封紅色的吼叫信。”

　“我們得做點什麽。”哈利站起來說。

　羅恩和赫敏抬起頭看著他。

　赫敏猶豫地說，“你是說七號教室?可是按照教授的計劃，我們接下來的幾天都會跟隨斯卡曼德先生的記憶體學習火龍的知識，等到周末時再確定每個人的風格，制定比賽策略。其它學校應該也是類似的做法，伊法魔尼的學生今天全部請假了。”

　“我們不能總是指望別人，羅恩，你怎麽說?”哈利看向羅恩。

　羅恩舔了舔嘴唇，慢慢地說:“我覺得赫敏說得有道理，我們還什麽都不會，那些魔法對火龍可沒什麽用……”

　“怎麽會沒用！”哈利大聲喊道，又惹來畫像們的注視，但他不管不顧地說:“還記得教授的黑色懸空門嗎?記得我們是因為什麽被選出來的?你們都忘了嗎?”

　他凝視著赫敏的眼睛， 赫敏最先妥協了，他又看向羅恩，羅恩狠狠咽了兩口唾沫。

　幾分鍾後。

　菲利克斯·海普的記憶體抱著手臂，倚靠在牆上，漫不經心地看著他們。

　“所以，你們打算提前試試火龍的厲害?”

　“沒錯。”哈利拖著羅恩和赫敏說。

　菲利克斯·海普的記憶體把頭伸向一側，似乎聽著空氣中某個人的話，三人東張西望，什麽也沒發現。在他們期待的目光中，記憶體雙手一攤:“有人不同意。不過……我倒是覺得很有意思啊……”

　他倚靠著的那堵深色的古老牆壁逐漸崩塌，一隻隻火龍垂下了頭，一大灘口水滴在三人面前。

　“需要我給你們倒計時嗎?三二”

　“快跑！”哈利大喊。