對於身處幽暗地域的生物，如何計時是一項學問。

　　當然，大多數並沒有多少智慧的生物，遵循著古老的本能，餓了就吃，困了就睡，時間對它們而言毫無意義。倘若要判斷年齡，通常同種類的生物會以自己為參照標準，觀察對方的體型。

　　而對於智慧生物，各有各的方法。

　　奧米倫會告訴他“感受環境中奧術能量的變化”，布爾格則是會使用計時工具，一枚精致的懷表。萊茵嘗試過很多次，至今也沒有碰到那枚懷表的一分毫毛，懷表被它的主人時刻藏在貼身衣物的內兜裡，精致的風格和大地精絲毫不搭配。

　　至於萊茵，雖然他並無從得知確切的時間流逝，但是如果休息的時間過長，蕈人勞作的聲音是會把他吵醒的。

　　這些慢吞吞的真菌生物，似乎通過某種方式共享一個時間表。令人詫異的是，他們似乎也嚴格遵循八小時工作製，如果時間換算和人類一樣的話。沒錯，除非是遇到重大危機，否則蕈人菌落的培育者——也可以稱作農民，是連一分一毫的班也不肯加的。他們寧願立即放下工作開始漫無目的的遊逛，打發時間，也不肯加班加點讓田地更加豐饒、或者更快的建造修複居住場所。

　　或許是因為奧米倫他們即將要離開，今天萊茵醒的格外早。此時蕈人和孢子奴仆漫步時“咯吱咯吱”踩在濕潤土地和草叢中的聲音也微不可聞，除了一些值班巡邏的蕈人，大多數都在休息。

　　睡意消退，萊茵將匕首掛在腰間，離開了自己的洞穴。

　　受益於卓爾這個種族天生的敏捷與靈巧，以及纏在腳上充當鞋子的布條，萊茵在黑暗中不被察覺地行動，融入環境，就像呼吸一樣自然。

　　這是一種很奇妙的感覺，用言語很難描述，就跟生物無需明白怎麽進食，如何判斷食物是否可食用一樣。聞到食物誘人的芬芳，拿起，咬一口。就是這麽簡單

　　先去看了一眼布爾格，他還在進行實驗，旁邊充作照明的發光球莖將他的影子投在側面的石壁上。菇桶還是在“咕嚕咕嚕”冒煙，只是旁邊桌子上的“蕈人腳皮”已經滿的快堆不下了。

　　真離譜。

　　萊茵又去找了奧米倫，這次，視野中還沒出現奧米倫的身影，他和另一個生物的談話聲已經進入萊茵的尖耳朵了。

　　“……真的……盡快……”這是一個年輕女性的聲音。

　　“朋友，別擔心，……卓爾巡邏隊……”

　　“如果不幸真的遇到那些家夥，我會把他帶去——”

　　“啊，我黑暗的孩子，你來了”奧米倫看向萊茵的方向，他下頜上四條肉質觸須的尖端揚起，有兩條還略微卷曲。如果那個位置還能稱為下頜。

　　奧米倫的奪心魔形態，並不是一個秘密，至少對萊茵而言。可能他認為幼崽會將自己天生便碰到的情況合理化，所以，奪心魔形態的奧米倫，只是“卓爾媽媽”的另一個日常形態。

　　萊茵從黑暗中走出。

　　“給你介紹一下，這是索麗絲阿姨，你會喜歡和她當朋友的。”

　　眼前是一個隻比萊茵高半個頭的女性，她的皮膚是深青苔色。如果用現代人的眼光看，更像是深色的水泥。

　　索麗絲有著薑黃挑染紫色的長發，松垮地挽起來編成了粗辮子，瞳孔是淡藍色的，讓萊茵想起了已經許久未見的天空的顏色。她身著一身簡單的皮甲，底下是粗布衣服，還穿著一雙皮革短靴。

　　除了索麗絲，

整個蕈人營地都湊不出半雙靴子。萊茵這樣想著。　　“小家夥，別聽他的，你可以喊我姐姐。”索麗絲的瞳孔中似乎閃過一道光，“嗯——我注意到你的匕首了，奧米倫和我說過，你很喜歡它，不是嗎?”

　　“小小的建議，小家夥，匕首掛在腰帶上可不是個好位置。只需要一個跳躍，它就可能咚——地掉進某個裂隙，或者深谷中，這樣你就被迫永遠地失去它了。”

　　“我想你不會想要這樣的。”索麗絲的嘴角揚起，這並不是什麽嘲諷的譏笑，而是帶著友善的歡快的笑意。

　　萊茵有些驚訝，他下意識摸了一下位於腰部，用藤蔓做刀鞘掛起的匕首，一時不知道說什麽。

　　“來吧，不給你的新夥伴介紹一下你的家嗎?我會陪伴你渡過將來的一段時間，免得某個小家夥因為親人的出門而哭鼻子。”索麗絲上前挽住了萊茵的一隻手。

　　出乎意料的熱情。萊茵心底這樣想著。

　　在被索麗絲挽著手往外走的途中，萊茵猶豫了一下，還是將那句話說了出口，“索麗絲阿……姐姐，你是矮人嗎?”

　　聽到這句話，索麗絲停了下來轉頭看他，似乎被驚得下巴都要掉了。

　　“泰摩拉的金幣啊！你為什麽會這麽想！”

　　索麗絲將自己的臉湊了過來。

　　“你看我的臉上有胡子嗎?嗯?嗯?”那張深青苔色的臉在萊茵眼中無限地放大，甚至能在索麗絲的藍色瞳孔裡看見萊茵自己的倒影。他忍不住把脖子往後縮。

　　“我算明白為什麽喊我來了，這兩個不靠譜的，看來我得好好和你講一講。在這之前，我首先明確，我是！一個！侏儒！”

　　經過索麗絲一系列手舞足蹈的比劃和解釋說明，萊茵總算明白了地底侏儒這個種族的大致情況。

　　這似乎也解釋了為什麽除開種族差異的外觀，索麗絲的臉龐仍然看起來像人類少女一樣。

　　蕈人菌落是建立在峭壁邊上的。用“建立”這個詞不太合適，“長”更適合。

　　蓬松濕潤的泥土和冰冷的岩石為基礎，大小不同、高低錯落的蘑菇構成了蕈人菌落的主要景觀。構成建築和平台的蘑菇以橙紅為主，小的可以充當階梯，而一些散落的藍色熒光傘菇和地上的藍蓋蘑菇為這裡提供著微弱的照明。

　　對於大多數夜視種族來說，僅僅只有這些照明是並不充分的。能夠在黑暗中憑借微弱光線判斷敵人的行動，不代表他們願意整天生活在這種黑暗中，

　　因此，一些人為采集的發光球莖被用細藤蔓掛起來，掛在各種蘑菇的邊緣，吸引了眾多趨光的飛蟲環繞。

　　“那是蕈人種植的藍蓋蘑菇田，有必要的話你可以采一些食用，但是不要太多。”

　　“不不，邊上那個蕈人不是死了，它只是還在休息。你看，它頭上的蘑菇都綠的發光。”

　　“蕈人王?我幾乎沒看見斯伯睡過覺，好吧，如果你想現在去見它，我帶你去……”

　　斯伯，這個蕈人菌落的蕈人王。有著比起普通蕈人更加高大的體型，和更加絢麗明亮的色彩，充分體現什麽叫五彩斑斕的紫色。很難相信，斯伯能頂著那一頭各種形態的紫色中型蘑菇， 還能維持平衡，它頸部以上絕對佔據了它體重的大部分重量。

　　蕈人王斯伯用蘑菇紋路間一雙綠色發光的眼睛注視著二人，沒有絲毫意外。

　　因為蕈人菌落到處都充斥著它的孢子，沒有什麽能逃過它的感知。

　　蕈人王對著萊茵只是用意識交流了一句“幼崽，請隨意”，便將頭轉向了索麗絲。它對這個新訪客更加感興趣。

　　在索麗絲和蕈人王進行意識交流的時候，萊茵觀察了一下環境，似乎蕈人王旁邊角落堆積的屍體比上次他來時更多了。

　　死去的蕈人、灰矮人，如果萊茵沒看錯，似乎還有一具屍體體型更加高大流暢，身上的裝備品質更比普通的灰矮人更好，在發光球莖的照耀下，萊茵只能辨別來皮甲和長靴的紋路和細長的黑色樹葉一樣。

　　可惜有些大，自己穿不上，不然還可以向斯伯交換拿來，自己只需要多跑腿帶一些藍蓋蘑菇回來就行了。

　　給索麗絲介紹完蕈人菌落後，還沒等萊茵回去找奧米倫，布爾格和奧米倫就已經打包好了行李，準備出發了。

　　看起來布爾格的實驗真的很成功，他連實驗室都沒有完全收拾好，僅僅是裝了滿背包的“蕈人腳皮”，連他的木棍法杖都不得不握在手上，因為背上已經沒有位置了。奧米倫則不像布爾格這麽滿負載，他的背包沒有裝多少東西，腰間的小包則是鼓囊囊的。

　　在和他們道別，看著他們二人的背影消失在幽暗地域崎嶇狹窄的岩石後，萊茵從落腳的岩石跳了下來，又回到了蕈人菌落。