次日。

　　馬車安靜地在路上行駛著，車裡坐著四個人，邁爾斯和他的未婚妻佩拉牽著手坐在一排，對面則是克裡斯和布蘭妮。

　　因為深淵有一部分在路上，即使深淵退去，那裡還有一些危險，他們決定送姑娘們到那。

　　“到了艾普奈羅，我的朋友會來接你。”克裡斯將那三十枚金裡索連著皮箱一塊給了布蘭妮，他算了算時間說:“神降節就在一周後，我應該沒辦法趕回來和你一塊過，錢都在裡面了，自己去買想要的裙子。”

　　布蘭妮點了點頭，抱緊了懷裡的茉莉夫人。

　　雖然多少還有些不安，但她一向懂事，知道不拿自己的事情麻煩別人。

　　等到了最開始和克裡斯相遇的地方，兩人下了馬車。

　　克裡斯目送著馬車，直至它完全從視線中消失，他和約翰說好了，布蘭妮在艾普奈羅由約翰照管，比起自己一個不熟的親戚，他認為布蘭妮此刻還是更需要約翰一些。

　　至於約翰選擇以偽裝還是原本的樣貌和布蘭妮相處，就不是自己該考慮的事了。

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　　艾彼克萊德帝國·艾普奈羅·研究所

　　“該死，這次是我去凡塔斯。”艾德蒙抱怨著，將自己大大小小的書籍收進了隨身攜帶的皮箱裡，思索了片刻，又把裡面的衣服拿出來了幾件，把書嚴絲合縫地塞進去之後，又看向一旁的亨利:“咱們換怎麽樣?”

　　“我抽中了玫瑰海峽。”亨利推了推自己厚重的眼睛，“你確定要換嗎?”

　　“那算了。”艾德蒙繼續抱怨著拖著自己的皮箱，馬車上的車夫連忙跑了過來，接過了艾德蒙的皮箱:“先生，我來拿。”

　　艾德蒙喘著氣，道了聲謝，接著上了馬車。

　　“活著回來，亨利。”

　　“你也是，艾德蒙。”亨利接著補充:“死了的話，你的屍體能借我用用嗎?”

　　“嘭。”

　　艾德蒙摔上了馬車門。

　　數架馬車從研究所陸陸續續地出發了，有些直奔碼頭，因為部分區域坐船比馬車抵達得快得多。有的則像艾德蒙這樣，一路都得坐馬車。

　　艾普奈羅有蒸汽火車，但這也是機械會在任時製造的，隻通了幾條鐵路，其中一條因為凡塔斯的K-1301而徹底荒廢。

　　三十年前，機械會曾放言要讓蒸汽火車連通艾彼克萊德帝國的每一個郡。

　　“要是他們成真就好了。你說呢，多帕。”

　　他接著低頭，透過領口，看向那雙正直勾勾看著自己的眼睛。

　　“好吧，也可以不說。”

　　馬車緩慢地前進著，洛克希山脈的路都不怎麽好走，又是冬天，時不時他就得下去推下車。

　　於是艾德蒙氣喘籲籲地靠在馬車上，勞累和寒冷使得他那張極度蒼白的臉有了不少紅暈。

　　“真該死啊。”他一邊喃喃自語，一邊從一旁的盒子裡挑出來些灰黑色的物體，接著用一根銀灰色的杓子，喂進了領口裡的東西嘴裡。

　　他自己又吃了點東西，從一旁拿起筆記本。

　　“你說什麽，多帕?”他在紙上斷斷續續地寫，湊到領口給那雙眼睛看了看:“是這樣嗎?好的，辛苦你了，等清理深淵的時候，讓你大吃一頓。”

　　於是他又懶散地靠在了窗邊，一駕馬車和他們的馬車錯開，一張熟悉的臉從他面前一晃而過，艾德蒙很快從記憶裡翻找出這張臉的主人，他接著感歎:“真可憐，一家四個，

兩個神選者。不知道屍體丟哪了，撿回來還能給亨利做做研究。”　　就在艾德蒙快被崎嶇的路和該死的推車折磨死之前，他抵達了蘭特斯。

　　遠處，騎士團正在城郊等著他的馬車，艾德蒙虛著眼睛，認真地看著領頭的兩個男人，接著瞪大了眼睛，他喃喃自語著。

　　“多帕，他居然真的活下來了……”

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　　據說今天研究所的人就會來，克裡斯和邁爾斯在蘭特斯的城郊等著，他們已經做好了準備，只需要研究所的研究員抵達，他們就開始著手清理深淵。

　　遠遠的，一架馬車出現在視線的邊際。

　　幾人注視著他們，直至馬車緩緩地駛到他們面前停下。

　　車門打開，裡頭濃烈的藥味傳來，

　　接著一臉色蒼白的男人走了出來，他的臉上因為激動而帶上了些紅暈，“克裡斯，你活下來了?你真的活下來了?”

　　克裡斯十一歲和十八歲的樣貌變化說大不大，但說小也不小，起碼臉上的線條清晰了很多，克裡斯沒想過是個人都能認出他，“我是克裡斯的堂兄，我叫約翰·克羅夫。”

　　艾德蒙一把扯下了克裡斯右手上的手套，卻發現他手上只有一條灰黑色的淤青，並不是神選者獨有的印記。

　　克裡斯松了一口氣，早在之前，他就拜托約翰給自己的機械臂做了一個偽裝，因此沒有露餡，主要是他的名字仍然和機械會領袖掛著鉤，並且他剛上過一次大新聞，因此不得不防。

　　想到這，他又有些羨慕約翰，重名多得就像路邊的野狗，哪怕用本名也不會有人懷疑他是那個死去的詭詐者。

　　艾德蒙的視線在克裡斯身上來回打轉，考慮到克裡斯進入深淵的年紀和面前的人確實不符，雖然深淵能一定程度奪走神選者的生命，但僅憑一個孩子，能從神選者之中活著出來幾乎不可能。

　　並且這次，艾彼克萊德帝國的聖子也同樣是神選者的一員，他早在深淵開始之前，就在尋找神選者了。艾德蒙最後得到的消息是，他在進入深淵之前就已經得到了六次晉升。

　　他歎了口氣，把希望放回了聖子身上。

　　匯合後，艾德蒙迅速進入了工作狀態，他捧著地圖，將深淵的路徑圈畫起來，抬手拿出來一支形狀怪異的筆，看上去有些類似羽毛筆，但如果細看，就會發現上面的毛並非鳥類動物所有的翎羽，而是來自於貓狗一類的長毛哺乳動物。

　　他對著手指扎了一下，血液浸透筆尖，接著按在地圖上，這隻筆就詭異地動了起來，在紙面上勾勾畫畫，最終點出了不少的點。

　　看出克裡斯的疑惑，邁爾斯解釋道:“那是研究所研究出來的探知筆，可以探測出附近的聖物和怪物。”

　　蹲在兜裡的米莉安連忙探出了腦袋，在沒人注意的角落裡認真地看了幾眼面容慘白的艾德蒙，縮回兜裡顫抖起來。

　　克裡斯安撫地伸手進去摸了摸她。

　　“對了，以防萬一，教廷這次借了聖騎士團給咱們。”艾德蒙像是突然想起來那樣，對著騎士團說:“畢竟那是K-1301.”

　　邁爾斯聞言點了點頭。

　　從小玫瑰堡方向傳來了整齊的馬蹄聲，一隊僅有五人的小隊從遠處出現在了眾人的視線中。

　　領頭的是一位女騎士，銀白色的鎧甲上是她大紅的頭髮，接著馬緩緩駛近，那匹高大的白色馬駒停在了眾人面前，頭髮張揚地隨風搖曳著，她高高地坐在馬上，用一種睥睨的目光掃視了一圈眾人，最終停在克裡斯身上。

　　那雙淺綠色的眼睛饒有興致地看著他，直至克裡斯和她對視。

　　她拽著馬韁，微微伏著身:“聖騎士團軍團長，卡希婭·蘇利文，閣下是?”

　　“邁爾斯·安德羅斯。第六騎士團軍團長。”邁爾斯看向她:“感謝您的幫助。”

　　卡希婭不悅地哼了一聲，但沒有拂邁爾斯的面子，她安靜地看著克裡斯，接著翻身下馬。

　　她身後的聖騎士們紛紛下了馬，這兒除了她，其余都是男人。

　　“行了，咱們出發吧。”艾德蒙指著接下來的一個點說:“接下來咱們去這，就在蘭特斯的城郊。”

　　所有人聚在一塊一個點一個點得清，效率就有些低，不過安全起見，沒人提出要分頭行動。

　　捧著地圖的艾德蒙走在前面，卡希婭走在他旁邊。

　　邁爾斯叮囑了克裡斯深淵清理的規矩。

　　第一是生命至上，沒有什麽是比生命更重要的。

　　第二是聖物，誰找到就是誰的，任何人不準有異議，並且不允許搶奪，只能交換或是售賣。

　　第三是怪物，如非必要，不得擊殺怪物。活著的怪物會被運送去研究所，根據怪物的價值，研究所會支付一定的酬金。

　　克裡斯點了點頭，看向安靜抱著一把巨劍走在艾德蒙身側的卡希婭。

　　卡希婭的目光有些奇怪，克裡斯懷疑她從自己身上察覺出了什麽別的東西，因此他時刻關注著卡希婭的動向。

　　那頭耀眼的紅色長發頓了頓，接著她回過頭，淺綠色的眼睛和克裡斯的視線對上。

　　這雙眼睛很特殊，淺綠，宛如初春的池塘，像是在有微風在裡頭吹拂那樣，布滿著靈動的漣漪。

　　克裡斯收回了視線。

　　隊伍抵達了第一個點，這在普達區的一個街道上，陰森的街道裡彌散著一股惡臭的氣息，這源於深淵前街道上的那些垃圾和馬匹排泄物。

　　深淵時它們被按下了暫停鍵，於是深淵過後，它們開始加速腐爛發臭了。

　　艾德蒙最終將視線停在一棟住宅前，“就是這裡。”

　　卡希婭掠過了艾德蒙，率先朝著房子裡頭走去。

　　對於這烏泱泱的一群人來說，這棟房子還是太小了，邁爾斯點了兩個有聖物的騎士，又點了三個沒有聖物的火槍手。

　　探知筆只能判斷住宅內存不存在聖物怪物之類的東西，卻沒辦法分辨裡頭的到底是什麽，邁爾斯不能把機會全部留給有聖物的人。他的聖物也是自己得到上一任軍團長給機會才拿到的。

　　並且除去部分能力過於詭譎的怪物以外，對於普通怪物而言，火槍同樣有效。

　　“克裡斯先生，這裡頭的東西聞起來很怪，但是我認為它不屬於怪物。”米莉安小聲地用只有克裡斯能聽見的聲音說。

　　克裡斯敏銳地發現卡希婭向他投來了探尋的視線，他伸進兜裡摸了摸米莉安，接著跟上了卡希婭的步伐。

　　兩人安靜地進到了院子裡。

　　“你是機械會的人?”

　　克裡斯心頭一驚，他的手已經按在了指環上。

　　“別這麽大驚小怪，機械會的人我見多了。我跟他們沒仇。”卡希婭的語氣帶著些許愉悅，她用余光掃了一眼距離很遠的騎士們，“相反，我對你們很感興趣。所以，閣下是?”

　　“克裡斯·克羅夫。”

　　卡希婭笑了，語氣輕快:“就是你砸了裡士曼的船?那麽那兩個我沒見過的圖騰呢?”

　　“好運。”克裡斯補充道:“意味著他們永遠也交不上好運，古老詛咒的一種。”

　　進入大門，卡希婭抱著自己的劍，這把劍有一米五那麽高，劍身上刻滿了大大小小的荊棘花，劍柄則是一個骷髏狀的東西，骷髏口中含著一塊紅寶石。

　　紅發及腰，披散在她銀白色的盔甲上，在漆黑之中，像血一樣，散發著神秘而危險的氣息。

　　她的眉心則帶著一條銀鏈，上面布滿著大大小小的血色寶石，襯在她白皙的臉上，反差感極強。

　　這絕不僅僅是一條裝飾品，克裡斯僅僅看了那條銀鏈幾眼，就感覺到背後發涼。

　　克裡斯捏著指環上的尖刺，迫使自己的視線從那條裝飾品上挪開，那東西似乎能吸引人不由自主地看過去。

　　就在這時，地面突然傳來了猛烈的晃動，所有的東西都開始震動起來。

　　克裡斯感覺卡希婭拽住了自己的手腕，幾乎是同時，地面再度震動，克裡斯被她一把拽到了牆邊，強硬的力道錮著他的左手，似乎是常年用劍的緣故，她的手上有著細密的薄繭。

　　他接著將視線看向四周，面前是倒置的沙發，周圍則是破爛的家具，以及大面積的，看不出原本樣貌的碎瓷片。

　　嘭。

　　一塊紅磚從頭頂落了下來。

　　“這，是不是顛倒了?”

　　克裡斯聞言往頭上看去，就看見了那不斷開裂的顛倒壁爐，以及上面缺的那一角。

　　“嘭！”

　　另一塊磚落在了地面上。

　　卡希婭看著地面的碎屑，向克裡斯道了聲謝。

　　地面再度嗡動，甚至沒給兩個人反應的機會，他們就被一股強烈的力道摜在了牆上，劇烈的吸力迫使所有人緊緊的貼在了牆面上。

　　卡希婭握住了她的巨劍，接著向牆面一插，這股力道支撐她從牆上剝離開來。