“如今天下英傑，都以袁公馬首是瞻，坊間小兒都知道。漢祚之後，天命必歸於袁公。”

　　這地痞首領的一番言論，讓劉備啞然失聲。

　　劉備想知道，袁術到底幹了什麽，居然這麽得民心。

　　眼前的幾個地痞看到劉備一直沒有答話，一個個面露訕笑:

　　“這人鄙陋，竟不知天命，速速離開?”

　　看他們的樣子，好似袁術馬上就能開國一般。

　　有一點必須得承認，目前為止，袁術的地盤最大，而且其領地多魚米富庶之鄉，錢糧十分充沛。

　　從袁術能輕易地驅逐豫州黃琬、揚州劉繇這一點，也可以看出來，他得到了士族的擁護。

　　劉備還是了解這些士族的，他們大多對朝廷沒有什麽忠誠度可言，誰能給他們利益，他們就擁戴誰。

　　袁術懷揣自立之心，對豫州、揚州的士族大加籠絡。

　　這些士族也必將動用自己的家族力量，傳揚袁術的事跡，提升袁術的名望。

　　劉備重生以來，還是第一次深入山東，沒想到這裡已經成了這番景象。

　　袁術的成長比預想中要快。

　　或許是自己那邊推行屯田法的動作，引起了士族們的警覺。

　　他們也急速向大士族靠攏，以防朝廷將他們各個擊破。

　　兗州的例子就在眼前。

　　世家大族的力量很強，但黃巾軍的力量也不差。

　　一旦朝廷和黃巾軍聯合，這股洪流是士族不可抵擋的。

　　現下，解決眼前的地痞是大事，劉備伸手攔在張機的身前。

　　“要對付張先生，先過我這一關！”

　　“陛……”

　　說了一個字，張機止住了話語，仔細一思忖，現在還不宜暴露皇帝的身份。

　　就算說出來，這些地痞也未必相信，只會徒增危險。

　　張機雖然有著傲上的性子，但最起碼的君臣綱常還是懂的。

　　遇到危險時，理應臣子擋在前面，哪有讓皇帝上前的道理。

　　“這位病患，此事跟你無關，你先進屋，我來和這些人理論。”

　　“理論?”劉備冷哼一聲:“這些人可聽不懂理論。”

　　幾個地痞攥了攥拳頭，咬牙道:“真有管閑事的，揍一個也是揍，揍兩個也是揍，大夥兒，上！”

　　為首的地痞一個箭步上前，抄起拳頭直衝劉備面門。

　　只見劉備一矮身，那地痞停下了動作。

　　後邊的地痞匆匆跟上，才看到劉備伸出劍指，點在了那地痞的腋下。

　　“呃……”

　　那地痞的胳膊已經不能動彈，慌忙後退。

　　又一個地痞向劉備撲來。

　　這地痞一埋身子，直接一個熊抱抱住劉備的腰肢，要將劉備拔起。

　　劉備扭了兩下，見不能掙脫，又見兩個地痞抄拳襲來。

　　“嘶！”

　　看皇帝兩邊有人圍攻，張機也不覺倒吸一口涼氣。

　　只見劉備向前一撲，整個人趴下，兩側的地痞直接撲了個空。

　　身下的地痞一下沒了平衡，整個人被劉備壓住，兩條胳膊也抱不住劉備了。

　　劉備一滾身，把一個地痞帶倒。

　　又見一地痞襲來，急忙騰地抽身而起。

　　朝那地痞面門伸出手掌，一下扣住那地痞的眼珠。

　　“啊！”

　　那地痞捂住雙眼，一陣慘叫。

　　又有地痞衝上來，一下箍住劉備的肩膀。

　　劉備上前一個貼身，

膝蓋猛提，正中這地痞的命根，疼得這地痞嗷嗷直叫。　　為首的地痞見劉備的技擊術頗有江湖路數，急忙止住同伴，拖著抬不起的胳膊問道:

　　“你是何方神聖?”

　　劉備思忖，還不能暴露自己的身份，於是拍了拍手上的碎土:“告訴你，聽好了，吾乃涿郡東南樓桑村劉玄德，天子賜名劉琰。”

　　“你們一個個的，看著都不到二十，學什麽不好，學人當地痞。”

　　“老子出來跑江湖的時候，你們還在吃奶呢！”

　　地痞首領急道:“原來是玄德公，小人有眼不識泰山！”

　　“你認識我?”

　　“當然認識，世上之人都知道，有兩人年少任俠，後來成了朝廷棟梁，一是譙縣曹孟德，二是涿郡玄德公。”

　　“才排第二?”

　　劉備見地痞首領沒了惡意，上前抓住地痞首領的胳膊。

　　地痞首領本想後退，卻見劉備幫他活動了一下臂膀，猛然一拉，一陣劇痛後，胳膊又能活動自如了。

　　地痞首領拱手道:“多謝玄德公。”

　　“這位張機先生，是當世賢者，扶危濟困，造福一方，你們為何為難他?”

　　“回玄德公，小的們也是混口飯吃。”

　　“什麽飯不能吃?吃這種飯?”

　　地痞首領歎息道:“隻恨遇上了災年，小的們都被賣為了奴仆，主家讓小的們這麽乾，小的們哪敢不從?”

　　正說著，一群官差衝了進來。

　　“這裡有人私下鬥毆，給本官拿下。”

　　張機認識帶兵那人，乃是袁術的部將，新任魯國騎都尉陳蘭。

　　“陳將軍，並非私下鬥毆，是這夥地痞滋擾民宅，我等屬於自衛。”

　　陳蘭問一旁的地痞:“是這樣嗎?”

　　見幾個地痞沉默不語，陳蘭對張機急道:“張大人，你擅離職守，來到這閭左之地，意欲何為?”

　　張機拱手道:“有個病患， 急需診治。”

　　“病患?是黃巾賊吧！”陳蘭拔出劍，指著張機:“本將軍已經查實，你暗中幫黃巾賊寇診治，跟我回去領罪！”

　　“這位將軍。”劉備拱手道:“你說你查實了，可有人證物證?”

　　陳蘭這才注意到一生灰塵的劉備:“有人證物證，也不需要給你這個賤民看。”

　　“沒有證據就亂抓人，豈不可笑?”

　　陳蘭怒道:“我看你就是黃巾賊，拿下你，人證就有了。”

　　地痞見陳蘭和劉備起了衝突，急忙過去解釋:“這位是玄德公。”

　　“玄德公?”

　　陳蘭是廬江一帶的賊寇，靠著手下有一標人馬，被袁術提拔為將軍。

　　出任魯國騎都尉時，還是第一次出廬江，並不十分了解北方的風雲人物。

　　地痞頭領急忙解釋道:“他就是左將軍，宜城亭侯，皇帝賜名劉琰的那位。”

　　“那不是正好！”

　　陳蘭高興不已，都知道袁術和朝廷不對付。

　　如果擒了朝廷大官，獻給袁術，一定能得到袁術的褒獎。

　　“把這人給我拿下！”

　　張機已經按捺不住了，不能眼睜睜看著皇帝身陷囹圄啊。

　　“陳蘭，你要好好想想你今日的行為，不要鑄成大錯！”

　　“張機，你不好好為官，偏要行下作之事，整日混跡於閭左，實在有辱官員的身份。”

　　“近日魯國士族聯名上書，說你品行不端，讓本將軍處置你，你自身難保，還敢庇護他人?”