“你說什麽，劉琰領豫州牧，加封安邑侯，食邑萬戶?”

　　陳留郡。

　　曹操聽完程昱的匯報，眼神裡滿是妒火。

　　說到治世能臣，朝野上下往往將他和劉琰比肩。

　　曹操位列三公，現為關內侯，食邑千戶，算是高過劉琰一頭。

　　而如今，劉琰憑借平定董卓一戰，領一州牧，加封萬戶侯。

　　這下感覺還比他高出一些。

　　“程昱，你說，那劉琰如何?”

　　“回稟主公，吾觀劉琰有雄才而甚得眾心，乃世之英傑。”

　　曹操一拍桌子:“他不過是個織席販履之徒。”

　　“主公，劉琰此人不可小覷，此次劉琰率軍收復河東，最為點睛之筆的，是其放董卓到了呂布的領地，最終，董卓被呂布斬殺。”

　　“劉琰此舉看似有縱敵之嫌，但卻能幫助朝廷禍水東引，讓董卓舊部的仇恨轉移到呂布身上，實在是高明。”

　　“而且上個月，劉琰突然來到魯國，三言兩語就策反了袁術的陳蘭、雷簿兩位大將，為朝廷收復了魯城。”

　　“那是因為我！”曹操做了一個憑空摟抱的動作:“已經把魯城三麵包圍。”

　　“可不管怎樣，劉琰不但不費一兵一卒拿下魯城，還鼓動陳蘭、雷簿攻擊汝南。”

　　“如果在下猜得不錯，此人將來必是和主公在朝堂爭鋒之人。”

　　曹操聽程昱說話，越聽越氣。

　　“我收復了整個兗州，不比他劉琰功績大嗎?”

　　“是啊，但朝廷已經加封主公為兗州牧了啊。”

　　曹操站起身，掐著腰來回踱步。

　　“程昱，我要再立新功，提升威望，哪裡可以打?”

　　程昱思忖一下，緩聲道:“現在二袁勢頭正盛，不宜去戰，徐州陶謙明面臣服朝廷，不宜攻伐，兗州北、西、南，皆不可進兵，唯有……”

　　程昱頓了頓。

　　曹操急道:“仲德快說！”

　　“唯有西邊的南陽，被董卓舊部張濟割據，又與潁川接壤，可圖之。”

　　“好，就打南陽！”

　　程昱道:“青州兵多日無仗可打，常常滋事，正好驅動他們。”

　　“如此甚好！”

　　“只是聽聞，南陽有一悍將，名曰胡車兒，勇冠三軍。”

　　“我的護衛典韋天下無敵，不怕那胡車兒。”

　　程昱猶豫了一下道:“主公，典韋只是護衛，不善騎戰，還是調仲康來吧。”

　　“別提那個吃裡爬外的東西了，他居然協助劉琰奪魯城，實在氣人。”

　　程昱笑道:“主公，這怪不得仲康，您和劉琰明面上可是至交好友。”

　　“而且，仲康是主公的同鄉，這種情義，不是武藝好可以替代的。”

　　曹操歎息道:“若論騎戰，軍中除了許褚，也沒有誰讓我更放心了。”

　　“你速速準備去吧，令許褚為先鋒，率一萬騎兵先行，我攜夏侯淵、夏侯惇、樂進、李典、於禁領兵五萬跟上。”

　　“遵命。”

　　見程昱走了，曹操伸了一下懶腰，往後院走去。

　　時值夏日，蟬鳴陣陣。

　　花園中綠樹參天，小池水波蕩漾，景色宜人。

　　“爹爹！”

　　遠遠看見曹丕過來，曹操一把抱起。

　　“你娘呢?”

　　“在回廊下和姨母們說話呢。”

　　曹操抱著曹丕來到後園回廊下。

　　見卞氏正和自己的妻妾們閑聊。

　　此時，卞氏懷了身孕，小腹已經有些隆起。

　　卞氏身旁，金發碧眼的西域舞女也懷上了孩子。

　　兩位美人都在安胎。

　　至於其余妻妾，姿色不及二位美人，看久了，也有些生厭。

　　曹操歎了口氣，也沒有和妻妾們打招呼，放下曹丕轉身離去。

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　　南陽。

　　太守張濟已是彌留之際，此時眼圈深黑，形容枯槁，奄奄一息。

　　病榻一側，夫人鄒氏攜嫡子張根跪立。

　　再往後，是南陽郡眾文武。

　　“夫人，為夫結識你，此生無憾，吾兒張根，其母早喪，還請夫人悉心撫養。”

　　“夫君，你放心吧。”

　　鄒氏此時哭得梨花帶雨，不得不讓人心生憐惜。

　　“佑維。”

　　聽到叔叔喊話，張繡跪著挪到叔叔跟前。

　　“叔叔。”

　　“佑維，我死之後，你就接替南陽太守一職，一定好好照顧你的嬸嬸和侄兒。”

　　“放心吧叔叔。”

　　“胡車兒、張先、雷敘。”

　　“在。”

　　“你們當用心輔佐佑維，守好南陽。”

　　看叔叔即將撒手人寰，張繡急問:“叔叔，下一步，我該何去何從?”

　　張濟氣若遊絲地說道:“我西涼兵馬能憑借武力佔據南陽，全憑董公的威懾，董公敗亡後，已經成了無根之木。”

　　“南陽四戰之地，一旦有外敵進犯，難以堅守，叔叔有一策，繡兒姑且聽之。”

　　“叔叔請講。”

　　“若是朝廷來打南陽，你就去依附劉表，若劉表來打南陽，你就去依附朝廷，周旋其中，方可進退自如。”

　　“如此，某可安心去了。”

　　眾人聽完，一陣號哭，張濟揮了揮手:“其余人離開，繡兒留下。”

　　文武開始退出，鄒氏也牽著張根，一步一回頭離去。

　　“繡兒，你看你嬸娘如何?”

　　張繡恨道:“乃紅顏禍水。”

　　張濟連咳幾聲:“繡兒，你糊塗，鄒家乃南陽豪族，若這鄒家女兒被他人所娶，豈不平白為自己樹敵?”

　　南陽鄒氏家主鄒靖曾任雒陽北軍中侯，在任期間，提拔了一批將領，其中佼佼者有劉琰、公孫瓚等。

　　後鄒靖因涉張純、張舉叛亂案被解職，在南陽隱居。

　　但如今劉琰任左將軍，乃皇帝近臣，公孫瓚任遼東蜀國相，鎮守一方，鄒家在南陽，余威尚存。

　　“繡兒，叔叔之後，你就娶了鄒氏，繼續和鄒家合作。”

　　“叔叔！”張繡哭道:“侄兒怎能行此大逆不道之事。”

　　“繡兒，豈不聞，天予不取，反受其咎，若是有強兵到來，鄒家倒戈，悔之晚矣！”

　　“叔叔，無論如何，侄兒也做不到。”

　　張濟歎息一聲:“好侄兒，你嬸嬸年輕，你要時時警惕，若是有人接近你嬸嬸，即刻殺之，以防他人借助鄒家的力量，動搖你的統治。”

　　“侄兒，切記，切記！”

　　張濟說完最後一句話，終於撒手人寰。

　　“叔叔！”

　　……

　　安葬過張濟，張繡身穿素袍，依舊悲痛不已。

　　此刻，在布滿素縞的南陽郡守府，南陽文臣武將齊聚。

　　剛剛當上主公，張繡還有些不適。

　　“報，曹操統兵六萬，自潁川來襲，先鋒大將許褚率軍一萬，已至昆陽。”

　　張繡一凝眉，頓時有些心慌，叔叔剛剛去世，就有外敵來犯，實在難辦。

　　“張先、雷敘。”

　　“在。”

　　“你二人率軍一萬前去抵擋，某整合重兵，隨後就到。”

　　“遵命！”