“她之前是做什麽的?”卡蒂與張肅相伴而行。

　　“Vtuber，皮套人，就是做直播的。”張肅解釋。

　　“嗷嗷！”卡蒂不懂。

　　“就是現在有很多本該進廠的廠妹，整個動畫小人的形象開始直播，大家可勁看，還給她們打錢，為的是在網絡上逃避現實，找份心理安慰。雖然她們很有錢，但畢竟文化水平卡在那裡了，所以經常發生很典的事情。”張肅道。

　　“不明白。”卡蒂道。

　　“有空的時候我們一起看。”張肅道。

　　“為什麽?”卡蒂皺眉，“為什麽要看?”

　　“就當是約會吧。”張肅說。

　　“什麽……要待在一塊嗎?我要去……準備準備。”卡蒂反應很大，立刻走開了，她需要換一身衣服，新的帽子，可能還要洗一洗。

　　張肅回辦公室備課。

　　然後去教室給孩子們教課文，今天講的是那篇《我的叔叔於勒》，莫泊桑寫的。

　　莫泊桑寫的小說張肅很熟悉，寫的基本都是圍繞著當時小市民、小公務員展開的，裡面的人物一個賽一個的虛偽、勢利眼、卑劣，並且通常是和惡魔勾結，汙穢墮落。

　　由於惡魔入侵，歐陸的抵抗戰爭愈發惡劣，在人類防禦計劃組建之前，人們絲毫看不到希望。他的寫法基本是現實主義的做法，複刻的是當時法國人庸碌空虛、行徑下流的社會圖景，看多了比較喪氣。只有《兩個朋友》裡寫兩個好兄弟一起釣魚，然後決意對抗惡魔蠱惑比較熱血。

　　張肅覺得他還行，不算真正的第一流高手，但也算名聲在外，而且內容通俗易懂，給小孩們正合適。莫泊桑本人死於一場惡魔偽裝挑起的決鬥，死前十分潦倒，只有一半作品傳世。

　　到了課堂，張肅從圖書閱覽室把教科書搬到教室，給大家授課。

　　“大家把書翻開，我們今天講《我的叔叔於勒》。”張肅點點頭，教室裡響起一陣翻書聲，早穗、緣織、夏希、憐央和室華都在，用功讀書。

　　張肅領她們朗讀。

　　“我的家庭原籍勒阿弗爾，並不是有錢人家，好在遠離惡魔戰爭的前線。我的父親做事，很晚才從辦公室回來，掙的錢不多。我有兩個姐姐……”

　　緣織的小貓耳朵抽動了一下，她喜歡老師用認真、雄厚的語調講故事。

　　其他孩子們也沉浸在故事中，每天上課的時候，她們都會暫時忘記安心院是一座魔女收容所，而把它當成真正的學校。

　　她們各自讀了幾遍，然後張肅再講解裡面的一些要點。自從惡魔爆發之後，人類的文藝活動越來越荒蕪，反倒是近代的作品保存多些。

　　“這篇小說選入課文的時候經常刪掉原書第一段，也就是這段:

　　“‘一個白胡子窮老頭兒向我們乞求施舍。我的同伴約瑟夫·達弗朗舍竟給了他一個五法郎的銀幣。我覺得有點驚奇。他於是對我說:這個可憐的人使我想起一段往事，這段往事我一直念念不能忘懷。下面我就來講給您聽。’”

　　“你們能明白，為什麽課文要刪掉原文的第一段嗎?”張肅問。

　　“因為太長了。”早穗讀著嫌累。

　　“因為……太無聊了?”憐央心不在焉。

　　“它對小說沒有作用?”室華敏銳地說。

　　“你們都說到了一點，其實這部分用的是‘倒敘’的手法，也就是先敘述某個情節，然後再回頭說整個故事是怎麽發展的。

在寫作的時候，要小心使用倒敘，因為它會打斷目前正在進行的故事，強行把讀者拉回到過去。”張肅解釋。　　“我看過一部老動漫《鬼滅之刃》，第一幕就是主角抱著昏迷的禰豆子在雪地裡跑，然後才講主角去村子裡賣木炭什麽的。”憐央若有所思。

　　“沒錯，那就是經典的倒敘劇情，先展示主角遇到了麻煩的事情，然後又回到過去，讓觀眾一邊看一邊想什麽時候才會發生‘危機’。我們在寫作的時候，得盡量讓故事一個接一個發展，不然會引起混淆。”張肅解釋。

　　“但好像還有一個手法叫‘預敘’?”憐央問。

　　“誰問你了?”早穗插嘴。

　　“不許妨礙別人問問題。”張肅教訓早穗。

　　看來懶惰的憐央，也終於對文學感興趣了嗎?張肅很欣慰。

　　“言歸正傳，‘預敘’就是提前預示結局。例如希臘傳奇裡，特洛伊王后生下帕裡斯的時候，她夢見自己生下了一個熊熊燃燒的火櫃，將特洛伊城燃燒殆盡。這就是提前講述了特洛伊的毀滅。”張肅解釋。

　　“哦……”憐央兩手托腮，現在感覺老師真的很有學識。

　　“這個帕裡斯就是那個被三個魔女纏住，要求決定金蘋果歸屬的嗎?”室華在閱覽室聽蓮霧說過這個故事。

　　“對，不過我們今天講的還是‘我的叔叔於勒’。說的是一家人原本聽說叔叔於勒很有錢，所以每天翹首以盼，等發現於勒是個窮人，又對他嗤之以鼻的事。大家對這家人的行為有什麽看法呢?”張肅問。

　　“我要吃生蠔！”夏希說。

　　“生蠔會有的。”張肅點點頭，“不過你有沒有讀完課文呢?”

　　“蠔該怎麽寫?”夏希努力學習。

　　“我看他們這一家人都沒有真心。”憐央忽說，“如果有機會的話，我想再試試對別人用‘真心’的魔力。”

　　“那樣的機會很少見吧。”張肅搖搖頭。

　　他布置了經典的習作，主題是小作文，以“叔叔於勒又變成了有錢人”為開頭，希望大家自由發揮，馳騁想象，續寫之後發生的事情。

　　……

　　新東京，魔女對策局。

　　“奇襲神樂山的地獄之門?三橋祐議員，您有點太極端了。”愛蒂絲挑了挑眉。

　　她端起桌上的玻璃杯， 液體殷紅如血，一如她的唇色。

　　“是的，神樂山就位於越後地區，一旦惡魔從中湧出，很容易就能威脅到新東京，直線距離不過二百公裡。”三橋祐在桌前從容解釋。

　　“那樣要耗費的人力物力太大了，除非有自告奮勇的小隊能預先偵查清楚神樂山地獄之門的情況，從‘東洲之壁’出發。”愛蒂絲輕聲說。

　　“東溟國的經濟危機愈發深重，必須轉移國民們的注意力，拿惡魔開刀就是個好理由，還是那種永遠可以反覆使用的理由，惡魔遍布世界各地，殺人如麻。人們會理解對抗惡魔的大義，而且有關戰爭的通告可以刺激經濟。”三橋祐解釋。

　　“也會促進資本外流，一旦戰役失敗，誰知道有多少人會送命。”愛蒂絲笑道。

　　“長井彥四郎首相正從我們中募集振興經濟的計劃，我們也很傷腦筋，這是唯一可行的道路，否則東溟國這艘巨輪就要沉淪在大洋中了。而且……我聽說神樂山附近是安心院魔女收容所。”三橋祐皺眉。

　　“那又怎麽了?”愛蒂絲看著三橋祐的眼睛，從中讀出一絲焦慮。

　　“我聽說拉露潔被運到那裡了。”三橋祐說。

　　“這可不是靠‘聽說’就能得到的消息，您的消息網真是神通廣大，不愧是東溟國的新星啊。”愛蒂絲輕聲說。

　　“我想要求她的特赦，我想讓她離開安心院。”三橋祐忽然起身，一失平時風度，“拜托了，只要把拉露潔放出來，關於提高捐助力度，還有增加資助份額的議案，我都會全力支持魔女對策局。”