張肅簡單設定了一個日程。

現在是2058年2月15日。距離蓮霧小姐的生日1天，距離紅焰破位5開辟幻想鄉403天，距離末日降臨1207天。

四年的準備時間已經用掉了一年，像是吹滅了一根蠟燭，一旦剩下三個同樣熄滅，世界就會沉入黑暗。

與惡魔的鬥爭總是意味著付出、汗水和流血。張肅望向藏在辦公室保險箱中的裝甲。他很清楚天災後的抗爭比現在還艱苦，現在多做些準備，到時就少些麻煩。

門口傳來腳步聲，新城美玉和室華用完早餐後就來了。

“老師好。”室華規規矩矩地向張肅點頭。

“今天是專程來和您道謝的，室華這孩子讓您費心了。”新城美玉向張肅緩緩鞠躬。

今天新城美玉和室華都穿著製服，款式別無二致，上搭黑色長袖羊毛襯衫，衣領、袖子和下襟處都有漂亮的淡藍色條紋滾邊，外套黑色長款開衫v領毛衣，材質是美利奴的，既舒適又精致。

由於本地特色，所以冬天也沒有褲裝，下配羊毛混紡紅黑百褶裙加上保暖長襪。她們看上去一大一小，模樣有七八分相像，外貌都很可人。

“室華是好孩子啊，照顧她是理所應當的。”張肅說。

“非常抱歉，這樣的要求很唐突，但有勞您跟我們去一個開闊的地方參與訓練嗎?我一直想著，就算自己透支生命去保護這孩子也沒關系。但現在小室華的視力恢復了，對我來說就像奇跡再現，我也想讓她訓練並掌握我們新城家的‘守護’魔力。”新城美玉緩緩道。

“那是理所應當的，請。”張肅起身。

“如果方便的話，能帶上一個球嗎?”新城美玉問。

“我找找……”張肅翻了翻櫃子，上世紀90年代的時候，安心院是本家人操持，還算有點規模，雜物也很多。他順利找到了一個圓圓的棒球，“這個行嗎?”

“非常好。”新城美玉微微一笑，“我們要去打棒球。”

“嗯?”小室華聆聽，還完全不知道這種遊戲。

張肅出門的時候，本來要自己拿大衣，但新城美玉卻先將棕色的大衣拿過來，為張肅披上，從後面幫他穿好。這種感覺讓張肅有些心跳加快。

“不、不好意思。”他將衣服系好。新城美玉很有分寸地把門打開，帶小室華出去，然後張肅再跟上。

穿過林間雪地前往後山，開拓的空地上。

張肅曾經在這裡教憐央開車，那已經是去年的事情了，現在地上的積雪已始融化，萬象更新。

他聽到鳥雀啼囀，在這個時節，雪水的消融露出草根，出現掘土啃噬莖葉的昆蟲，引得這些饑腸轆轆的林中雀也開始出巢捕捉。

“以前魔女還沒有全部入伍的時候，有過全部讓魔女擔任職業運動員的競賽，還有電子競技，後來都因為戰事問題取消了。不過媽媽當年確實在讀賣魔女職業野球隊打過球。”新城美玉轉頭跟室華說。

“好厲害……”室華想知道有關她偉大媽媽更多的事情。新城美玉是上一代魔女中的佼佼者。

室華有時覺得，是她自己拖累了母親。如果沒有生下室華，新城美玉現在應該是和天使姐妹絳曲、蔻依那樣齊名的魔女英雄，而非永不複用的叛徒。

新城美玉有1.85米高，之前在新東京第一魔女監獄夥食不好，十分消沉萎靡，但隨著這一年來的複健，加上小室華的事讓她心裡高興，新城美玉又恢復到了壯若石牆的樣子！

雖然現在看不到，但張肅想她的腹肌肯定如龍鱗般細密排列。

“棒球是這樣的藝術:投手將球用力扔向捕手，捕手坐著不動，眼觀六路，而擊球手站在捕手面前，試圖將球打飛，一旦他擊中球，球就會被打飛，這時他成為跑壘員，可以扔下球棒然後開始跑壘計分，直到敵隊員把球撿到為止。所以如果把球打飛到極遠的地方，在這期間可以一口氣跑完四壘的球，就叫‘全壘打’。”新城美玉說，然後請張肅調節她的項圈。

“這樣就可以……”張肅把項圈的限制功率降低，方便她施展魔力。

“現在，請用盡全力投球。”新城美玉讓張肅把球扔給她。

張肅掄動胳膊，用力向新城美玉投出一球。棒球在空中疾馳，因速度極大而發出嗚哨聲。

在距離新城美玉還有一米多的地方，張肅看到她的天青色防壁閃了一下，整個球就被彈飛出去，不過並沒有彈飛，而是往張肅自己直直返回。

他眼疾手快，在半空中接住球。

“‘守護’魔力的最泛用的用法就是‘防壁’，製造一面牆壘，可以抵擋一切朝向我們的攻擊，沒有任何威脅能傷害我們。”新城美玉握住小室華的手。

“嗯——！”小室華仔細感受母親的力量如何延展，她們共同伸出手，在空中幻化出一大一小兩面天青色的牆壁。

“這種力量，你需要掌握它的所有根源，強度、厚度還在其次，重要的是方向，如果太大的力量直直撞來，我們要用這面牆壁把它傾斜或者反彈出去。就像坦克前端的偏斜裝甲會引發跳彈一樣，或者反應裝甲會用爆炸來卸力一樣，我們‘守護’魔力的極限，就是能盡情地把任何敵人的打擊化為烏有。”新城美玉教導小室華。

“我，我不知道能不能行……”室華很努力。

“現在我們就可以玩這樣的棒球遊戲了。”新城美玉蹲在小室華身後，室華站在她身側，“接下來，大肅老師會不斷朝我投球，而你作為‘擊球手’，要及時生成防護牆壁，在最精準的時候攔截球，並且引導它彈開的方向，最好是能夠打飛出去，打得越遠越好，打出能讓你繞場一圈的‘全壘打’！”

張肅聞言，也不由得感到新城美玉的訓練真是精彩的想法。在空中集聚的魔力具有剛性，就像球棒，在合適的引導下就能擊球，寓教於樂。

小室華明顯很期待了。

“好！媽媽，我會凝固魔力，把球打中的！”室華用力點頭。

“現在請站在稍遠的地方，方便小室華有足夠時間反應。”新城美玉很有主導性。

張肅感覺她和那天在第一監獄裡蓬頭垢面的樣子簡直判若兩人。

他活動了一下手腳，站在大概100米外的地方。

按照印象中棒球投手的姿態，張肅先抬起一隻腿，然後微微側身，隨後瞄準新城美玉夫人廣闊、矚目的正中心，用力投出一球！

球筆直飛去，在張肅這樣大力投手的揮擊下，球幾乎是瞬間飛至新城美玉面前，撞向防壁然後又返回張肅身邊，整個過程不過1秒多。

“?”室華看著球就這樣回去了。

“真是精準的反投……”張肅看到球不是直線回歸，而是呈弧線回來的，意識到新城美玉對防壁技巧無與倫比的運用方法，她在那一瞬間就知道要把球往什麽角度彈、用什麽速度，才能穩穩當當地出現在張肅手邊。

“再試一次，小室華。”新城美玉說。

張肅放慢了一半的速度，向前投球。

球明顯比上次飛的速度慢了不少，掠向新城美玉。

室華看著那球，立刻凝聚魔力，召出“防壁”，但等防壁成型的時候，球已經被新城美玉扔回去了。

“媽媽，太快了……那球太快了。”室華有些緊張。

“不要放水，最快，用最快的速度。”新城美玉把球彈回到張肅面前幾米遠的地方，讓他動身去撿，仿佛也是意識到張肅之前故意放慢球速。

“小室華剛剛開始訓練，用較慢的速度為好吧。”張肅感覺對室華來說也太難了。

“她必須比之前更加強壯、更有力、反應更迅速，魔力的運用更加出神入化。”新城美玉毫不留情。

張肅再次投球，他和新城美玉都感不到疲憊，可以在一個小時內投接成百上千次，但就苦了室華，她看著兩人不停投接球，連看都看不過來。

她漲紅了臉，咬緊牙關，一遍遍地重複訓練，嘗試抓住張肅投出的球。

有幾次小室華已經捕捉到了張肅投球的節奏，因為張肅實在不忍心看到小室華這樣接不住，所以會故意每隔精準的3秒投一個球，軌跡也完全相同。

這樣室華只要分辨好節奏，記住球移動的方位和大致速率，就能至少擋住一次球。

“不要喂球，伱應當和我合作！投變速球和曲線球，投s形的‘魔球’！”新城美玉也不慣著，給張肅也上強度了。

張肅也沒練過這種，這也算是投擲物的訓練吧。他不由得苦笑，未來某天說不定要面臨在戰場上投擲道具的場景，那時投球的經驗就派上用場了！

於是他也稍微變化節奏，讓好不容易適應投球的小室華再次面臨無法接球的挫敗。

大約過了1個多小時，張肅估算絕對已經投了1000個球，小室華已經汗流浹背了，她繃緊神經，兩腿死死釘在地上。

張肅察覺到室華和其他孩子的不同之處。 www.uukanshu.net

她的“意志力”驚人地強大，與真弓是類似的，而室華的意志和決心不需要任何媒介就可以長久燃燒。

這完全是從她母親身上繼承的天資。

就像現在，張肅看到新城美玉目光專注而嚴厲，幾十分鍾都沒有一絲變化。

而小室華在旁邊也是滿目通紅，絲毫沒有因為失球而氣餒，而是堅持、再堅持，為了擊中下一個球！

張肅第1001次投球，彈跳已久的棒球已經磨損了，外皮開裂，不再規則，導致它在空中飛行的軌跡不正常，經常出現詭異走勢。

砰！

他看到球忽然飛了起來，也許是運氣，或是練習中的靈光一閃，張肅察覺到球在擊中新城美玉的防壁之前就被攔截！

是小室華打中了球！

室華自己也沒有意料到。

她本來等待著球被媽媽接住然後回到張肅那邊，但她一瞬間抬手放出防壁，竟是攔住了那個球。

球高高飛起，然後落下，在雪地上滾動，應該是角度問題，是直上直下的球。

“打中了！”室華很高興。

張肅松了一口氣，臉上是欣慰的表情。

小室華的努力令人敬佩

“真好，那我們回去吧。”張肅感歎。

“不！”

“不要！”新城美玉和室華異口同聲地說。

“什麽?那今天打算練到什麽地步?”張肅訝異。

“當然是全壘打了！”室華朗聲說，她把球撿起來，投向張肅。

(本章完)