張肅開車，默默望著神樂山頂端的異相空間。

　　熔岩大海在山巔流淌，負創殘陽照出猩紅火光。

　　這個世界對張肅而言危機四伏，世界線出現了多次偏折，1861年，美國南北戰爭吸引了一扇地獄之門的開啟。

　　人類流下的鮮血引來了惡魔，它們從高維地獄嗅到了死亡的氣息，於是鋌而走險。

　　那時兩軍士兵還在為爭奪馬裡蘭而戰，刺刀在夏日的陽光下閃閃發光，大炮轟轟作響。

　　天空忽打開一道口子，漩渦張開，像一張滿口利齒的巨嘴。

　　幾分鍾內，從中跳下二十萬頭貪食靈魂的惡魔，它們刺耳的尖嘯淹沒了戰場，比任何炮彈更刺耳，強壯的身軀碾碎人骨，嗜血的爪子追獵逃兵。

　　至少三分之一的惡魔當場摔死，但其他的惡魔通過吞食死去同伴的靈魂變得更強。

　　惡魔就這樣殺光了南北軍，靈魂足夠將幾百頭小鬼喂成大魔。嘗到如此甜頭，地獄之門也越來越多。

　　北美戰敗，奴隸製也從未廢除，華盛頓的幸存者逃往倫敦，流亡使團踏遍每一個國家，呼籲建立人類防禦計劃，總部設在“世界之心”君堡。君堡是個好地方，東西方交流的節點。

　　總體戰理論、無線電、飛機、相對論、核武器……人類的軍事科技在惡魔威脅下發展得更快。

　　直到三十年前的北美戰役勝利後，人類防禦計劃才宣布光複北美全境。

　　對抗惡魔的漫長戰役並未結束。無辜的男男女女就此陷入對抗惡魔永無止境的戰爭，從出生就面臨惡魔威脅。

　　少數魔女能歌詠著逃離塵世，前往靈界，更多的留下來，與人類同受地獄的火炙。

　　留下的魔女九席議會與人類達成合作:

　　魔女繼續站在人類這邊抗擊惡魔，作為合作的一部分，人類應當積極幫助魔女製造“魔女之卵”，繁育魔女后代，延續珍稀血統。

　　張肅駕駛著他的奈原千駿皮卡車，穿過專用公路的安全檢查站，來到東洲之壁下。

　　高達50米的巨型牆壘工程實為壯觀，它防禦地獄之門，遙遙拱衛著新東京，使其不至於再度陷落。

　　相隔300裡，新東京的男女老少們，深知神樂山有這道難以逾越的鋼鐵屏障防著，故而能安心歌舞升平、紙醉金迷。

　　東洲之壁主體由高性能混凝土構築，能夠承受10級大地震而毫發無損，表面塗有光催化納米塗料，無法攀爬，同時強化防護力。

　　牆壘地基延伸到地下50米，用密集鋼樁加固，防止惡魔隧穿。

　　同時也設立了永備倉庫，用以儲存食物、建築材料和軍火彈藥。這是個理想的要塞。

　　軍營、倉庫、無人機哨站、機場和重型炮台圍繞著牆壘主體建築，雷達配合高空衛星，全天候掃描神樂山地獄之門。

　　“歡迎來到東洲之壁。”一名勤務兵帶他們下車，分頭尋找地方安置。

　　水璃保護蓮霧前往營房，李弈心、赤澤佳世和機器人羅伊直奔訓練營。

　　張肅去指揮部見指揮官，一個叫高木清兵衛的校官。

　　“請坐，我是高木清兵衛，東洲之壁的指揮官。”高木清兵衛坐在鋼製辦公桌後，猛禽般的目光盯著張肅。

　　“失禮了，高木上校，我是安心院收容所的張肅。”張肅略略鞠躬。

　　“我已接到命令，各方都在推動第四次壁外調查工作。”高木清兵衛讓張肅入座。

　　張肅打量對方。

　　他大約40多歲，一頭黑發，兩鬢已染灰白，身形健壯，神情憂慮。周圍牆壁上懸掛著突擊步槍、軍裝以及家傳武士刀。

　　[記憶“高木清兵衛”:東洲之壁的指揮官，性情傳統嚴肅，旨在保衛牆壁安全，免受惡魔侵略。父母皆因惡魔戰爭而死，因此格外重視士兵的人身安危。6個月後死於神樂山之亂]

　　高木清兵衛將與東洲之壁共存亡。

　　“如果能封印神樂山地獄之門的話，能保全更多無辜的人。”張肅道。

　　“功績可不是讓人去送命的理由。話說，張先生分明是收容所的所長，卻還親歷戰陣?”高木清兵衛問詢。

　　“已不止是所長，而今我忝列越後地方魔女監督的職位，代表魔女對策局在本地的存在，本地魔女理應受我節製。”張肅道。

　　嚴格意義上說，該地區活動的所有魔女都歸張肅管理，他就是神樂山范圍內，魔女對策局職級最高的人。

　　“我們急需魔女支援，目前營內只有少數不堪上戰場的魔女，恐怕不是惡魔一合之敵。”高木清兵衛道。

　　“我帶來了一名破位1次的魔女，赤澤佳世，按照規定，她能發揮出完全體實力，必要的時候可以破位。”張肅道。

　　“她不是個著名囚犯嗎?不過……也算可用之人。”高木清兵衛似乎對張肅的回答不甚滿意。

　　他取出戰略地圖詳示。

　　“通往地獄之門的路上分成兩大區域，安全區域和腐化區域，二者各佔一半。”他劃定區域，“我把話說清楚，一旦穿過安全區，你們就半隻腳踏入了地獄。”

　　“……我很清楚，是由於地獄之門的效應吧?地獄正在和我們的世界發生駁合作用，腐化區域的現實變得不穩定，空間扭曲，惡魔肆虐，而我們也無法得到直接的火力支援。”張肅點頭。

　　所謂的安全區，就是東洲之壁的火炮和導彈能夠發揮作用的區域。

　　而一旦穿過安全區的邊界，東洲之壁就形同虛設，壁外調查的人員只能依靠自己。

　　氛圍凝重。

　　東洲之壁安全區外的景象無異於噩夢，但安全區也在不斷縮小，只要地獄之門存在，它就會不斷蠶食現實世界，將正常的世界轉化成地獄的一部分。

　　所以才有必要將它完全封印。

　　“你很清楚風險。我們會提供補給、武器和協助的士兵，大約一個營，500人左右。”高木清兵衛緩緩道。

　　東洲之壁一共2萬常備軍隊，屬於地球防衛軍東溟區域第二軍。

　　張肅點點頭。

　　脆弱的“東洲之壁”外強中乾，6個月後，2萬人在神樂山之亂中僅僅支持了5個小時不到，整個東溟國都陷入絕望當中。

　　“我明白，我們會按照計劃，先涉險構築一個前哨站，用於打通東洲之壁到地獄之門的安全路線，建立第一個戰略據點。”張肅指了指腐化區中的一個位置。

　　人們都知道關閉地獄之門的流程，但很少有人敢於跨越安全區展開壁外工作。

　　高木清兵衛深深考慮了一下。

　　他將一份卷宗滑過桌面。

　　“這是我們最新的監視報告，可能對你來說有用。”他的表情發生了微不足道的緩和。

　　“謝謝。”張肅略微翻了翻。

　　雖然傳統監測手段無法深入腐化區，大部分設備會在無常的地獄烈風中失去信號，但還是有少量偵察無人機成功返回，帶回了有效的惡魔情報。

　　侵蝕區的惡魔統領是伊莉妮，一頭強大的美靈魔。

　　只有實力達到一定層級的惡魔才能擁有自己的名字。

　　“壁外調查的工作很困難，之前三次調查只是平白讓我們損失了兩千多人，第四次，可能也是徒勞的，我無法阻止你，但我敦促你重新考慮。”高木清兵衛說。

　　張肅與高木清兵衛平視。

　　“這次工作得到了各方的首肯，這至少說明一點:我們都知道關閉地獄之門有多重要。而重要的事情，總得有人去做。”張肅說。

　　高木清兵衛向張肅鞠躬。

　　他伸出戴皮革手套的手，與張肅緊緊一握。

　　“你有勇氣，我承認這一點，雖然勇氣還遠遠不夠。”他說，“請你們休整一晚，明天早晨準時出發。”

　　“明白。”張肅向高木清兵衛敬禮後離開。

　　來到外面，張肅穿過金屬走廊。

　　第四次壁外調查，前往惡魔佔據的侵蝕區，建立初步據點，方便後續部隊跟進……

　　多少是得到了一些支持，但還沒有得到信任。張肅暗道。此次工作風險很大，但他不想坐以待斃。

　　他去找蓮霧，因為蓮霧小姐最怕生，貿然來到這樣混亂的地方，說不定會嚇得走不動道。

　　張肅打開手機，給蓮霧小姐發消息。

　　“在哪?”

　　“東，頂上。”蓮霧簡短地回復。

　　張肅離開軍營，從內部隆隆作響的金屬電梯登上50米高的東洲之壁。

　　士兵們身穿地球防衛軍的統一軍綠製服，深受訓練，嚴陣以待。

　　牆壁頂端，張肅沿著牆頂過道前進，寬闊得足夠容納兩輛重型裝甲車相對而行。

　　當他凝視著遠方令人歎為觀止的惡魔景觀時，寒冷的狂風拍打著他的面頰。

　　蓮霧一定也很冷，

　　張肅很快就看到了蓮霧，她在外換了相對厚重的衣物，上穿一件棕灰的巴塔哥尼亞防風大衣，下搭修身牛仔褲和白色運動鞋，很是時髦。

　　也是蓮霧的父親，安心院秀行先生資助東洲工業公司，最終營造了東洲之壁。

　　這座牆壁的存亡跟安心院家族息息相關，張肅默想著。

　　“蓮霧小姐。”張肅走上前。

　　“……”蓮霧自顧自地行走。

　　水璃在不遠處背靠牆垛望著她，高處的冷風吹得她的藍發帶隨風飄蕩，機械手臂不畏懼狂風。

　　“東洲之壁令人印象深刻。”張肅跟隨蓮霧，“其他地方也有類似的防禦工程，不過東洲之壁在宏偉程度上首屈一指。”

　　蓮霧沒有回答，只是仰頭看著牆壘上的金屬護欄，伸出手指，輕輕撫過牆上的紋路，金屬護欄上布滿了漣漪狀的風化線條。

　　“我剛剛見了高木清兵衛中校，他對東洲之壁很有信心，對壁外調查則缺乏信心。”張肅道。

　　蓮霧依然沉默不語。

　　她的手指停留在“高性能混凝土”的一處裂縫上，隨後輕輕敲打一根鋼製支撐螺栓。

　　最後她甚至把頭探出去，向下俯瞰垂直的牆壁，仿佛要看到牆根與基岩的連接處。

　　“如果早穗在這裡，恐怕一下就嚇死了。”張肅瞭望前方。

　　紅雲灰霧彌漫的地方就是侵蝕區，更遠處的地方熔漿翻湧、殘日高懸。

　　那便是地獄，它的一部分已經和現實世界交匯，難分彼此。

　　它的面積比看上去更廣闊，任何製導武器一旦射入其中就會迷失，所以需要人力進入侵蝕區，查明狀況，在內部建立基地。

　　蓮霧繼續往前。

　　走著走著，張肅發現她檢查出了瑕疵，而且是非常清晰的瑕疵。

　　汙漬、裂縫、混凝土洇濕的粗糙邊緣，它們就像疤痕一樣刻在這座巨牆上。

　　她經常停頓一下，靠在護欄上，表情嚴肅地閉上眼睛。

　　沿途的士兵們站在觀察哨和電磁炮點位上， 嚴陣以待。

　　他們沒有轉頭看張肅和蓮霧，只是默默地為後方的人類守望城牆，抵擋隨時可能出現的惡魔。

　　但張肅覺得他們有些奇怪，仿佛並不對守衛工作上心，人浮於事，甚至有些厭倦。

　　“你覺得這裡不安全嗎?”張肅問。

　　蓮霧不說話，她伸出手，抓住一塊破碎的混凝土，用力往前一推。

　　它搖搖欲墜，蓮霧推了幾下，它竟如紙殼板一樣破碎了，往前滾落下去，沿著牆壁一路墜到地上。

　　她望向另一側。

　　順著蓮霧的目光看去，張肅看到一塊隱蔽的瑕疵，炮塔自身已微微傾斜，無法承受中央重型火炮的分量，連接處並不完整，難以承受惡魔的蠻力。

　　蓮霧轉頭哀傷地看著張肅。

　　“是的。”張肅歎息，“如你所見，我們正走在東溟國有史以來最大的豆腐渣工程上。”

　　“……”蓮霧搖搖頭。

　　“一旦惡魔侵入，東洲之壁的殘損會變得眾所周知。東洲工業會變成有史以來最大的笑柄，它的股價會跌停，所以我當初才跟您說，千萬不要買東洲工業的股票。”張肅說。

　　他前世第一次來東洲之壁的時候，這裡已經被惡魔踏平了，留下滿目瘡痍。但張肅現在親自發現，它完好的時候也是這麽破。

　　“……”蓮霧臉上浮現出一絲慘笑。

　　她多少次還眺望著遠方的黑牆，幻想這面牆壁將神樂山的惡魔永遠擋住。

　　是不是張肅把惡魔消滅在牆壁外面，東洲之壁的醜聞也會消失，無人發現?