“黨爭?”

　呂福寶若有所思。

　范離點點頭。

　“大明，先有太祖廢丞相，後有成祖立內閣。一廢一立，便將大明的獨相改為群相。”

　“丞相權力分散，內閣大學士人人爭搶。”

　“尤其首輔與次輔之間，首輔怕次輔爭位，次輔夢裡都想著讓位，二者天然就是敵人。”

　“如此爭權奪利，便是孕育黨爭的天然沃土。”

　“而首輔與次輔在位時間越長，雙方羽翼也都越漸豐厚，則黨爭也越激烈。”

　呂福寶聽得心驚肉跳。

　她可是聽說過的，不論嚴嵩還是徐階，都是大明朝堂的常青樹，在位年頭極長。

　如此看來，嘉靖一朝的黨爭豈非異常激烈?

　聊到朝局，范離也頗有談興。

　他繼續道:

　“人們常以善惡、忠奸、黑白這種簡單概念，區分一切事物。”

　“在官場上，清官便是清流，貪官奸臣便是濁流。”

　“故而大明黨爭，也被稱為清濁之爭。”

　呂福寶疑惑道:“這……有什麽不對嗎?”

　范離大笑。

　“你的太祖，初代文信侯，你覺得他是忠是奸?”

　呂福寶啞然無語。

　祖宗的忠奸，還真不是她這個後世子孫可以評價的。

　尤其，初代文信侯確實是個毀譽參半的人物，後世史家著書立說，洋洋灑灑千萬字，也難對初代文信侯做出公正客觀的評價。

　“那你說，清流好還是濁流好?”呂福寶有點不服氣，嗔怪的瞪了范離一眼。

　“嘿嘿，娘子息怒。”

　范離難得這樣稱呼呂福寶，立刻逗得她眉眼含笑。

　“其實自古以來，朝堂上都是清濁混流，哪裡有絕對的清澈，或是絕對的渾濁?”

　“上位者，應該辨明清濁，然後善用之。”

　呂福寶嗔道:“詭辯，濁流之水如何善用?你願意喝濁水嗎?”

　范離笑著搖頭。

　難怪，呂福寶修行偏愛陣法，她對呂氏家學繼承確實不多。

　“我問你，清清之水，可否灌溉農田?”范離問答。

　“當然可以。”呂福寶答道。

　“那渾濁之水，能否灌溉農田?”范離又問。

　“這……”

　呂福寶卡住了。

　她若有所悟，恰好懷中小貂蟬‘哇’的哭醒了。

　“哎呀！”

　“她怎麽尿了?”

　童子尿浸透幾層布，把呂福寶的衣襟都弄濕了。

　范離大笑:“如果用這尿灌溉田地，收成比清水灌溉的還要好，這叫有機肥。”

　“我去換衣服！”

　呂福寶哪有空聽他胡謅，抱著啼哭不止的小貂蟬，慌慌張張逃進裡屋。

　等她走了，范離也收斂笑容。

　“清水濁水這種簡單道理，嘉靖帝不可能不懂。”

　……

　…………

　“不因水清而偏用，也不因水濁而偏廢。”

　“長江水清，黃河水濁。長江在流，黃河也在流。”

　“長江之水灌溉了兩岸數省之田地，黃河之水也灌溉了數省兩岸之田地。”

　“這麽簡單的道理，你們不懂?”

　禦座上，嘉靖帝身穿道袍，長須捶胸，一副仙風道骨的神仙模樣。

　禦階下站著兩名大臣，都是須發皆白。

　一人是次輔徐階，另一人卻是在雲夢山外嘔心瀝血的張居正。

　“可是……”徐階還想爭辯。

　“哼?”

　嘉靖帝目光轉冷，語氣森然。

　“徐閣老，朕說話已經不管用了?你準備扶持自己的主子上位了?需要朕提醒嗎?你的主子重傷昏迷，能不能醒來還難說！”

　“陛下！臣豈敢有不忠不孝之心?”

　徐階‘噗通’一聲，雙膝重重跪在地上。

　張居正無奈，也隻好跟著跪下。

　徐階一邊磕頭一邊道:“臣只有一位主子，那就是陛下您。普天之下，億萬生靈也只有一位主子，就是陛下您呐！”

　“豈敢。”

　嘉靖帝冷笑。

　“朕豈敢妄自菲薄?”

　“這天下除了大明，還有魏漢吳楚，對了，還有個大慈。”

　“普天之下億萬生靈，主子可不止一個。”

　“就連在大明境內，主子也未必只有一個。”

　“徐閣老，昨晚你去太子府，對著昏迷中的那位痛哭流涕，難道不是在表忠心?”

　徐階驚得臉色慘白！

　他難以置信的望向嘉靖帝，顯然沒料到，帝王竟在自家太子的府內安插眼線！

　徐階再次拜服，渾身顫抖不已。

　“臣……”

　“微臣……”

　“罪臣……”

　徐階聲音顫抖，似乎心神皆亂。

　其實，他知道自己錯了，卻也沒慌亂到這種地步。

　只是亡羊補牢，想要得到嘉靖帝的寬恕，就必須在這位自傲自負的帝王面前，盡量表現得弱小、無主、可憐。

　然後，才可能勾起他對老臣的一點點同情憐憫之心。

　徐階的應對，終於奏效了。

　嘉靖帝發泄過後，心中怒氣稍平。

　再看徐階的可憐模樣，終於長長的歎了口氣。

　“存齋。”

　“臣……臣在！”

　剛才叫他徐閣老，現在又喚存齋。

　嘉靖帝只有對親近寵臣，才以表字稱呼，比如嚴嵩。

　這樣的待遇，徐階卻是一年都難得有一回。

　“朕留胡宗憲，並非不問他的罪。”

　“只是人在天牢也跑不了，朕不急，你又著什麽急呢?”

　簡簡單單幾句話，到底治不治胡宗憲的罪，嘉靖帝沒明說，而是留足了分寸。

　進退有余。

　徐階知道，今天想奏準胡宗憲死罪，已不可能。

　“臣明白了。”

　嘉靖帝見次輔退讓，也不好意思讓人家白來一趟。

　張居正如今也是閣臣，又是徐階的學生。

　嘉靖帝便問張居正道:“近日，京城之內可有什麽新鮮事?”

　“可算輪到我說話了。”

　張居正在心中吐槽，表面上先給嘉靖帝磕一個。

　“啟稟陛下，近日京城有兩件事，還算新鮮。”

　“一是范氏商行在大明的代表范迎財，年老乞休，已安排他的親侄兒接班，繼續打理范氏商行在我大明的一切商貿事務。”

　“哦?”嘉靖帝眉眼挑了挑。“查過了?”

　“臣已命有司調查，范迎財膝下無子，確有親侄一人，名叫范哲，年二十二，有一妻一女。”

　“范哲已攜帶妻女入住碑亭巷范府。”

　嘉靖帝滿意的點點頭。

　大明與大楚是敵國，官面上的生意不好做。

　但范氏商行的貨色很香，大明商稅更香！

　新的范氏商行負責人拖家帶口來大明，這是個安全的信息。

　“另一件新鮮事。”

　“秦淮名伎薛素素，在今年的蘭亭詩會上鬥敗了新科狀元陳德言，芳名遠播，世人稱為‘薛大家’。”

　“臣懷疑，薛素素是淨土的人。”