“這就是我跟你們基根大爺剛認識的時候發生的事情。”

　　火焰的舞女披著明豔的橙色紗巾在爐膛裡翩翩起舞，撩撥著古板的木柴，完全不去在意木柴的臉色越來越難看。一位大肚子的老人坐在壁爐前的安樂椅上，三雙天真無邪的眼睛直勾勾的看著自己。

　　“爺爺，爺爺。”佩德羅懷裡的小孫女愛莎奶聲奶氣的提出了問題:“說到獵魔人，我聽說他們的欲望很強，什麽是欲望啊?”

　　“呃，這個……”佩德羅窘迫起來。正在他打算搪塞過去的時候，年紀最大也最頑皮的孫子傑基大聲嚷嚷起來:“欲望嘛，就是……”

　　“呔！你這混小子，怎麽好意思跟妹妹說這些！你自己還什麽都不懂呢！”佩德羅一拍座位扶手打斷了孫兒的大膽發言:“作業做完了嗎就出來聽故事?還不趕緊回去寫！又要讓老師把你爸媽叫去學校嗎！到時候可別又找我！我可保不了你！”

　　“好吧好吧好吧。”傑基灰溜溜的離了場。老二戴維用看傻子的眼神目送哥哥走上樓去，也開口問道:“爺爺，獵魔人真有那樣的規矩嗎?”

　　“沒有，那些都是他編的，只是為了給路克免單而已。雖然他說那些鬼怪不值一提，但當時我能看出來，它們把他禍禍得夠嗆。”

　　“那這麽說，他是個好人了。”愛莎烏溜溜的大眼睛閃閃發亮。

　　“好人?……”佩德羅愣了一下，他本來想結合下這些年對基根的了解，說出“沒有絕對的好人或惡人”之類的陳詞濫調，但最終還是說:“差不多吧。總體來說，他是個很值得尊敬的人。”

　　“那後來呢，爺爺?”

　　“第二天早上，在目送那隻‘守護靈’消失在路克家的門檻下之後，我正式雇傭他在旅途中保護我的安全，直到我回馬裡波的家。後來，我們也多次結伴而行。”佩德羅繼續回憶道:“自己居住的城市之外的地方確實如基根所言，充滿了各種各樣的危險。但是有基根在，完全不用擔心。作為獵魔人，基根相當靠得住，他了解所有怪物的習性、弱點，通曉草藥學的程度也不輸給鄉村醫生。如果他不可靠，我甚至都沒有機會認識他。而且，他還是個講故事的好手，比爺爺強多嘍——他講江湖傳奇能讓半大小夥子血脈僨張，講童話故事又能讓孩子困意漸生卻又想要聽下去。要我說啊，他一點兒也不輸丹德裡恩，就是不會唱，也不會彈琴。除了他獵殺怪物時的經歷以及委托身後的種種內幕，亦或是在各地搜羅來的怪談故事，也經常講起他的朋友——說到這裡，我想起一件事——”

　　 ————

　　“帶我去克裡姆·裘克吧，求求你了，我加錢還不行嗎！”

　　兩個人走在通向溫格堡的大道上。路上的行人遇到他們，都唯恐避之不及，仿佛一旦接近就會被那兩頭畜生——指佩德羅的騾子和獵魔人的馬——亂蹄踏死，吃得毛都不剩。對於身為人類的佩德羅，他們也投去鄙棄的目光。

　　“提這個就沒意思了啊。”基根說道，目不斜視的看著前方塵土飛揚的道路。“你還是死了這份心吧。安德森跟我們說，不準向任何人泄露克裡姆·裘克的位置。希望你能理解——我們不想招惹上麻煩。”

　　“我絕對絕對不會說出去的，相信我！”

　　“說了不行就是不行。”在這件事上，基根非常堅決。佩德羅無奈，

隻得掃興的“哦”了一聲。　　

　　“哎，我欣賞欣賞你的新作?”基根從佩德羅手裡接過他的硬皮畫本翻看起來，翻過一頁頁的花鳥、人物和山水。“我說不上來什麽名堂，但就是覺得畫的好……哦，還畫的我呢?”

　　“怎麽樣?”佩德羅有些驕傲的抬了抬頭。“很不錯吧?”

　　“不錯不錯……哦，還有他們?畫得真神了！”

　　基根的畫像後一頁是位老獵魔人的畫像，頭髮糟亂得像是個雞窩，瑞達尼亞貴族式的胡子，貓眼圓睜流露出些許的威嚴之氣。右下角寫著“安德森·克勞”。後面還有兩張獵魔人畫像，一個留著一部扎裡扎煞的絡腮胡，幾乎要將嘴擋住。他半睜著眼睛，一副無精打采的樣子。另一個看起來很是年輕，淺色頭髮，臉上洋溢著燦爛的笑容，但卻舉著豎起中指的右手。在左上角分別寫著“斯坦”和“烏德維克的米格爾”。

　　獵魔人毫不吝惜分享屬於他的幸福，經常講起他的師父和兄弟。這位安德森已經活過了將近三個世紀，叫一聲“爺爺”一點不誇張。他是基根的導師，“蠍尾獅學派”最後的宗師，典型的“不會受歡迎的老師”。在訓練學徒的時候凶殘、嚴苛又不近人情，絕不允許他們有絲毫懈怠，甚至讓學徒帶傷測試。他訓斥學徒的咆哮時常響徹整座山谷，山裡的怪物們的孩子，大概就是聽著他們仇敵的頭子的怒吼長大的。可在休息的時候，安德森就會變成和藹可親的說書人，給勞累一天的徒兒們療傷，講述自己的故事，用平和的態度向他們傳授做人的道理。雖然是個長輩，卻從來不擺臭架子。每到這個時候，包括基根在內的毛頭小子們都忘卻了對這個“死老頭”的記恨，直到第二天清晨被一個一個的從板床上薅起來，拖到方場上或大擺錘邊。

　　斯坦看上去比基根大了十幾歲，實際上比他還小幾個月。他是個好色的猥瑣男，經常流連於煙花柳巷，偏愛搞精靈女和魅魔，還妄想攻略整個布洛克萊昂;米格爾來自群島，是蠍尾獅學派最年輕的一員，輕狂、魯莽卻又熱心腸。他出山沒幾年，雖在普通人當中已經是數一數二的狠角色，但作為獵魔人經驗還不是很充足，在師兄和師父面前也還不是個個兒。

　　每次聽獵魔人講起與他兄弟的故事，佩德羅都會在頭腦裡構想出這樣的畫面——群山深處的一座晦暗陰森的堡壘，煙囪噴出滾滾濃煙。城堡外狂風大作，城堡裡卻回蕩著一群怪人的歡聲笑語。觥籌交錯之間，獵魔人們吹噓著自己的功績，肆無忌憚的開著男人的粗俗玩笑……

　　“唉。”

　　“怎麽了?”獵魔人問道。

　　“我……唉。”佩德羅歎了口氣，說道，“你和你的兄弟都是來自天南海北，卻親如一家……不會為了爭搶利益去打得頭破血流……一想到我家，我爸我大爺都是我奶奶親生的……我就……唉，說這個幹什麽。”

　　“真是家家有本難念的經。”

　　“喂！獵魔人！”一個不太友好的聲音在吆喝著。獵魔人露出了一絲不耐煩的表情，他斜了斜眼，看向那個發出聲音的老漢兒。“什麽事?”基根滾鞍下馬，對那老頭說道。

　　“有工作要交給你了。乾不乾?”老頭說起話橫得不行，佩德羅厭惡的偷偷翻了個白眼。

　　“什麽?”

　　“殺怪物的工作啊！配鑰匙找得著你嗎！”

　　“嘿嘿，不好意思啊。我沒工夫。等下一個經過這裡的獵魔人吧。或者……看老人家你嘴皮子挺溜嗖，去跟那怪物談判去吧，請求它放過你們。”獵魔人說完就要上馬。

　　“別！大師！人命關天啊！”老頭大概沒想到，一個“甘願”當人們出氣筒，只要有錢賺什麽都無所謂的獵魔人居然會有這樣的反應。他的態度立刻來了個一百八十度的大轉彎，“幫幫忙吧！那群殺千刀的禍禍完牲口就該禍禍我們這些人了！”

　　“哎，要不你就幫幫他們吧。”本來還想說“不乾，走吧”的佩德羅心軟了。“別開玩笑了。”

　　“可你怎麽辦?……”獵魔人略一思忖，對那老兒說道:“喂，聽著，我願意乾。可是，你們要看好這個人，別打他的歪主意或是讓其他人傷害他。 我不是嚇唬你們，他身上有詛咒，誰要是傷他一根汗毛，立刻就會皮肉脫落而死。你們有點數，看好那些陌生人或是不信邪的二貨。懂?”

　　看著那些村民嚇得面如土色，佩德羅費了九牛二虎之力才憋住笑。基根又對他說道:“佩德羅，你不要亂跑，在這裡等著我回來。”

　　“嗯嗯。”佩德羅點了點頭。其實他是想跟基根一起的。

　　“等等！你！”老頭他旁邊的一個年輕後生衝著獵魔人喊道:“那項鏈……村長，你看那項鏈，跟上次那個進了樹林就沒出來的家夥一模一樣！”

　　“什麽?！”

　　“不不不，沒什麽……”老漢差點被獵魔人突然提高的聲調嚇得心臟病發作。年輕人傻愣愣的又重複了一遍:“我說，你的項鏈跟之前的一個獵魔人一樣……”

　　“……那個獵魔人，他長什麽模樣?卷毛?大胡子?還是黃頭髮?告訴我！！”獵魔人失控般的咆哮著，佩德羅趕忙下車拉住他，“喂喂喂！基根你冷靜一點！別真給老頭嚇出個好歹來！”

　　“是個跟我們村長差不多年紀的雞窩頭老獵魔人……”後生說話聲音已經沒了底氣，老頭拄拐的手也哆嗦個不停。他恨不得抽那後生兩巴掌。你多什麽嘴啊你?

　　“這是怎麽回事?”佩德羅疑惑道。

　　“我師父……那是我師父……”獵魔人細長的瞳孔劇烈的震顫起來，過了好長時間才得以平複。“先帶路，把所有事情一五一十跟我說清楚……”

　　“好好好……”