等莊鵬回來，加工廠已經三天不見莊程的影，打聽之後立時恨得咬牙切齒。據加工廠的人說，那日鍾大頭走後，莊程的反應非常嚇人，他先是在地上嘔吐而後痛咳不已，最後咳得唾沫都帶著血絲。

　　人們向莊鵬說起來的時候顯得很是不解，鍾大頭的話確實讓人難以接受，但也不至於讓人萎成那樣吧，都快鬧出病來了。莊鵬對此半字不說，在別人眼裡只是幾句話的輕重，莊鵬卻知道事情並不只是因為長嶼島，兄長在齊家的路也不順暢，他做了個被莊家齊家都看低的選擇，一走便是十多年，此間一切都關乎他的情緒。

　　世事總如此，有人內心山呼海嘯，旁人卻帶著一臉不解，巴不得高聳再高聳地問你，怎麽就不能雲淡風輕呢。

　　莊家院子斜側靠牆的地方，有一個單獨的小屋，因為醃魚熏魚會發出很刺鼻的味道，這裡專門放置一些壇壇罐罐。

　　莊程把自己關在這裡，他知道當年那一場大鬧，父親會把自己的東西都清除掉，回來之後他也留意過，真的什麽都不見了。

　　可他怎麽也沒想到，就在這個小屋的角落，有一個半人高的樟木架子，架子分了三層。最下面一層是他小時候背過的書包，還有獎狀、文具盒，中間的一層是他最喜歡的小人書，一本貼一本整整齊齊，最上面那層是染料和畫筆，染料比磚頭還硬，畫筆也變成了歲月的刻刀。

　　莊程望著這些，仿佛時空都凝注了，他就這麽看著，不吃不喝白天晚上就這麽看著。他忽然很想說句抱歉，和小時候的自己說句對不起。

　　他曾那麽閃亮輕盈充滿想象，今天他背著一個厚厚的殼，一個黏在皮上滲到肉裡擺脫不掉的殼，他本以為不想那些便相安無事，奈何人言如刀又從外面戳他。生活，人們為了生活，如果只是表面上的艱辛該有多好。

　　莊鵬靠坐在小屋門上，點起來一支煙，腳邊的青苔已不成片，幾縷蜿蜿蜒蜒像秋收後水面上丟棄的海帶。

　　他的心裡組織了一段又一段的話，他想聊選擇、想聊代價，想借用幾句父親口中的人生，可話到嘴邊都咽了下去。相比那些抽象的東西，還是生意比較真實。

　　“哥，鍾大頭還是你知道的那個鍾大頭，這麽多年沒什麽變化，他說不出那樣的話。不知道什麽時候開始，村子就不像我們所認為的那樣淳樸了，鍾大頭是替人說話，這樣的事我遇到很多，你越是這樣越是著了一些人的道，他們不想讓加工廠好好走路。”

　　“我知道怎麽勸也沒辦法讓你走出來，我只希望你快點從這個小屋子裡走出來，從前的事今後的事我都不管，眼前這批貨我需要你。你相信我，等有一天我們在長嶼島起了高樓，別人會把你丟了鐵飯碗說成塞翁失馬，說你吃得苦中苦方為人上人。”

　　莊鵬聽到小屋微有動靜，就在他暗舒一口氣的時候，忽聽外面熱騰起來，有人敲著一個鑼，在村子裡到處跑——

　　著火了！著火了！快救火！

　　各家拎著水桶前去救火，但為時已晚。

　　失火之地，正是鍾家錦堂！

　　不用問因何失火，也不用問是誰乾的，因為此時此刻鍾大頭就站在大火之前，旁邊放著一個空空的汽油壺子。

　　當年鍾秀覺得沒有任何屋子能承載他鍾家赫赫然的榮譽，所以他單獨建了一個木屋，像水中亭榭一般卓然，火勢雖大，好在燒不到別處。

　　那錦堂裡全是絲織物，遇火蔓延瞬息成灰，

燒去了紅色的面、金色的穗，也燒去了妙手回春和拾金不昧，鍾家的榮譽殿堂就這樣付之一炬。　　鍾秀目眥欲裂、呼天搶地，不顧眾人攔阻就要往裡闖，人們覺得鍾大頭瘋了，鍾家人放了鍾家的火，還明明白白告訴所有人就是我乾的。

　　很多人都不禁聯想到莊程，當知道莊程的境況，鍾大頭確實不安，那些話對他來說只是有些刺耳，萬沒想到能把人一個人搞得吐血又自閉。他受到眾多村裡人尤其是加工廠工人們的指責，一個大男人用嘴巴傷人，比拳打腳踢欺負人更讓人不齒。

　　可要是因為莊程就讓鍾大頭放這把火，那未免太高估莊程了，加工廠那件事至多算個導火索。

　　“你這鍾家的孽障！為什麽！為什麽！”

　　“你才是對不起鍾家的人！三年了，憑什麽我的魚就要比別家少賣一塊多，就因為我姓鍾嗎！你有個金窩子萬事不愁，還假惺惺貼補我們仨瓜倆棗，可誰不清楚這幾年加起來我們都少賣一萬多！你這房子要多少錢，我們賠你就是！”

　　可以說鍾大頭又直又莽，但他絕不傻，在場有眾多鍾家人，他喊的是所有人都想喊的話。鍾家人內部提出異議不是一次兩次了，但不怎麽用力都被化解，說千道萬還是因為小打小鬧。如若沒有大動靜，今後三五年還是這麽虧著走，這一刻的“我們”相當結實。

　　“無價的！那是無價的！你賠不起！我要讓你坐大獄，坐一輩子！”

　　“呸！不就是些爛木頭破條絨，我沒傷人大夥都看在眼裡，最多也就相當於在你魚塘投了毒。再說了你還有臉要賠?我們這些家被你盤了幾十萬，還抵不了這個破房子?”

　　價值與價值出現極限顛倒，看上去鍾秀快要昏倒了，就在他身後的不遠處，魏同富靜靜站著，他已經拄不動虎皮樟手杖，按著一根輕便的竹杖。

　　換做多年前，如果魏同富看到這一幕，他估計會笑得整夜合不住眼，但此時他心緒複雜。直到這個歲數，他才明白魏鍾兩家是為相生，一方失了氣力便讓一方無的放矢，一方越是招搖一方便越要顯擺。

　　遙想那日漁火海灘，仿佛最後一次並肩看過往，一切的一切只是因為他們從未直視大黃魚，也許是不願、或許是不敢。說起來不可思議，人怎麽會怕一條魚呢?

　　牽動人的從來不是魚，而是一批征伐者製造了長嶼島二十多年的困境，親身驗證了人可以扼殺漁汛。在他們接著一條條風鰻年禮、看著自覺低人一等的村民時，總會心有閃念，總會想起那些殺母魚、絕其嗣的深夜咕咕聲。

　　村裡也有村裡的時代，在魏同富看來，隨著這一把火，一個時代徹底結束了。

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