1996年深秋，東南太平洋秘魯漁場。

　　清冷的月光下，海面像剛剛抽出的原油，烏黑而遲緩，一艘來自中國的遠洋遊釣船靜靜飄浮。

　　莊鵬在一個船員艙外踱步，裡面不時發出大笑和撲克摔落的聲音。他顯得很緊張，不時攥著拳頭，這般持續了五六分鍾才鼓起勇氣走了下去。

　　濃重的旱煙幾乎看不清人們的臉龐，長條桌面對艙門坐著的那個人名叫雷九奎，當年他帶著一幫小弟上船，是這條船上無人敢犯的扛把子，就連船長往哪開也要聽他使喚。

　　此人四十多歲，展露著一股洶洶的江湖氣，紅烈的眼睛帶著詭秘的光，沒有人敢對著他的眼睛說話。

　　“奎、奎爺，能否讓兄弟們回避一下。”

　　瞥了一眼莊鵬後，雷九奎的眼皮像一把松不開的剪刀，甚覺掃興揮了揮手，人們一左一右走過莊鵬，他的肩膀像撥浪鼓一樣被人們一撞又一撞。

　　“奎爺，金虎他真的不能再……”

　　雷九奎猛一抬手，指節敲打著桌子，“二十二個兄弟，一共六十六萬，我甚至可以替兄弟們給你打個對折，你把錢放這，明天就回國。”

　　“奎爺，人命關天啊！”

　　雷九奎哧哧撓著絡腮胡，嘴角彎出一個陰鷙的勾子，他像看著傻子一樣看著這個年輕人，“什麽是命?敢登上遠洋船的，錢就是命！白紙黑字二十四個月，一天都不能少，保你兄弟一條命，其他人回去喝海水嗎！”

　　不等莊鵬開口，雷九奎來到莊鵬身旁，他坐在桌子上聲音低了許多，“我再告訴你什麽是命，就剩一個月了他瘋了，最後一趟收購船剛走他就開始發燒，你得知道這是有原因的，更不是你能攔得住的。”

　　“你胡說！金虎他心地善良，這條船上誰沒受過他的好處！”

　　“所有巧合的背後都有緣故，年輕人，眼睛是最騙人的東西。”

　　莊鵬漲紅了臉，一如他在船艙外的思量，不經意攥緊了拳頭，“但我懂的是，兩年裡你沒打過一條魚，你的月月保底是從兄弟們那裡湊出來的。如果提前返航，也許大家的收入有風險，可要是準時返航，誰也不想讓奎爺一人承擔風險。”

　　一張方臉突然比鞋拔子還要長，如果眼睛有牙齒，他幾乎要吃了莊鵬。他是來躲賭債不假，但也想三萬塊錢順手一撈，時年來說市裡的樓房每平方不到千元，這是一筆大錢。

　　兩年裡雷九奎從未遇見過這樣的挑戰，但片刻之間，他便平靜下來。

　　“你這點年紀就上遠洋船，一定是沒少挨了社會的毒打，指望賺一筆整錢揚眉吐氣吧。以你的力氣，加上提成應有四萬多，你可以在江舟開個小店還有足夠的彩禮錢，事業家庭人生美滿，到底是誰在冒險?”

　　“我隻想救虎子的命。”

　　雷九奎忽然斂起嘴角，胳膊一伸有種想搭莊鵬肩又中途放棄的感覺，忽然有什麽東西頂了莊鵬一下，垂頭一望他看到了雷九奎別在腰上的銀色剪刀，那不是尋常剪刀，彎得像山雕的喙。

　　“小莊，其實很多事我早就掂量過，只要往前走就會有岔路，有時候啊，咱得學會原地等待。”

　　“等什麽?”

　　“回江舟要五十天，決定洪金虎生死的不是提不提前一個月，而是這五十天裡他自己能不能撐住，根本不是什麽時候回國的事。如果他有命，沒準過幾天就只是回到瘋一瘋的狀態，像之前一樣輪流看著就是了，該打魚繼續打魚，

相安無事嘛！一旦我們做選擇就意味著會有意想不到的風險，如果我們選錯，那將是人財兩空。”　　“從我進來你就說命，但我只知道盡人事聽天命，就算他擱在半路，墳前也有話說！”

　　“那我問你，怎麽和漁業公司交代！”

　　“我不知道，所以才來求奎爺。”

　　“滾出去！現在！”

　　莊鵬回到甲板上，在靠近欄杆的地方，洪金虎仰面朝天枕著對折的羊皮墊子，一條紅花綠底的薄褥子，一半墊在腰下、一半蓋在肚子上。他很久才眨一下眼，空洞如窟，如大海的深處。

　　洪金虎的發瘋從不願待在船艙開始，他說那裡像一個飄浮的大木桶，要麽憋死在裡面，要麽被吞噬進海洋的深淵。

　　海洋是沒有記號的，它不會有一棵樹、一座橋、一段路讓人有明確的經歷感。這是一個魔幻的空間，活在這裡的人才知道什麽是真正的日複一日。托盤一樣的甲板是全部活動空間，烏黑的海浪是唯一的視野，人可以瘋狂叫囂說著不該說的話，但夢裡全是噩事連連，不知多少次把自己嚇醒。

　　莊鵬也變得冷漠、麻木，忙完了就睡、睡醒了就忙，逼著自己不要有空隙。從前他看大海是平的，後來他看大海像深邃的眼睛，仿佛一個對視就能把自己吸進去。

　　殘忍的是，洪金虎瘋了，莊鵬卻清醒了。

　　在夢裡一切又反了過來，他夢到發瘋的是自己，虎子在一旁哭泣，這讓莊鵬萌發救洪金虎就是救自己的意識，這便是他挑戰雷九奎的勇氣。

　　莊鵬把黑灰的棉布在水盆裡擰了一把，重新蓋在洪金虎的額頭，相比往常，今夜他在心裡遞上了一句話——

　　也許明天、也許後天，我們就將踏上回家的路了。

　　洪金虎精神失常，高燒他把定在甲板上，但他的一隻手卻攥得像嬰兒一樣堅定，那是一個米色的小本子。

　　莊鵬大概知道上面的內容，就像過年采購年貨的單子，只不過這上面是“老娘的輪椅”“小妹的嫁妝”，每一個後面都跟著一個預估的金額。他時常會往上加一些東西，到後來連鰻乾和白斬鵝都寫了進去，那是他獎勵自己的東西。莊鵬鼻子一酸，當時隻道是尋常。

　　莊鵬盯著那個小本子，從前他覺得洪金虎太累，試圖抽出來幫他保存，此時此刻他忽然意識到——

　　“虎子，你要一直攥著，攥到我們踏上鄉土的那一天啊。”

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