高家在村子裡的地位有所上升，不僅去年賺了一筆，還有寶貴的養殖經驗，一時間人們對高腳六客氣了很多。人們說起那憨憨的大高，可真是傻人有傻福，啥也不想一門心思跟著乾反倒口袋有著落。

　　高腳六沉迷於酒桌上的捧抬，凡事都答應，只是可憐了大高，每天都要接待好些個摳養殖細節的人。

　　這天高腳六剛從魏老三家喝了頓酒，轉頭又來了莊家，這魏老三便是魏同富的堂弟，那個和莊家多少沾點親的人。

　　莊鵬正坐在窗台下梳理網衣，余光瞥見高腳六假意沒有看見，莊豐年把他請進屋子，不用說酒又擺了起來。

　　剛喝了兩盅，高腳六忽然神秘兮兮開了口，“莊老哥，你知不知道魏家有一張摁滿手印的紙?”

　　“知不知道又怎樣?”

　　“我聽魏老三說，那張紙做不得數，當年之所以有這張紙，是魏同富要把人們綁定在魏家塘，集中養殖、互幫互助，實際上就是為了在紙面上把人們籠絡起來，一起對付鍾家。”

　　“老六，你可不要亂說，依我看那魏家塘團結得很，怎麽就不作數呢?”

　　“是我沒說清，養歸養賣歸賣，是在賣魚方面不作數。”

　　莊豐年忽然怔住，背對著屋子的莊鵬一下子抬起頭來。那張紙上的內容，莊鵬很有印象，上面沒幾個字且都是空泛的口號，很有一種“集結令”的感覺。

　　“作不作數，你都沒有和我說的必要吧。”

　　“莊老哥，魏同富和水產合作社簽了協議，但那協議上隻簽了他一個人的名字，他以為靠那張紙就能把魏家人約束在合作社。可是說白了，哪有什麽魏家塘鍾家塘，不過是集體圍塘合起夥來乾營生，自家那塊還是自家說了算。”

　　莊豐年低著眉，高腳六這個一壺酒兩腳泥的人，話說不到這個份上。而魏老三不一樣，那人做過兩屆支部會計，出了名的精明能算。恰恰是明白了魏老三指使高腳六探風，更讓莊豐年急上心頭。

　　“魏老三還說什麽了?”

　　“他呀，逮著你家莊鵬一頓誇，說如果走合作社，按照海帶的比例抽成，莊鵬一斤得少賣一塊多。現在靠自己闖出了島，今年必定又是高價，村裡哪個不眼紅，你家小子才是人人該傍的大款！”

　　莊豐年有點提不動杯了，說身體有些不舒服，高腳六見狀識趣地離開了，前腳後腳，莊鵬立馬走進屋裡。

　　“都聽到了?”

　　“老莊，這下麻煩了。”

　　莊豐年沉吟半晌，“這個魏老三心思很多，他這是先來透風了。魏家不像鍾家，鍾秀在鍾家說一不二，但魏老三這些人有的都是女婿，所謂的家族觀念不過是魏同富一人在那硬撐著。”

　　莊鵬點頭道:“我看出來了，而且魏老三已經摸清了咱家和合作社的差價。”

　　“一斤差一塊多，保守說他出貨三噸，將是六千多的差額，僅僅這多出來的部分，就是往常兩年海帶的收入，動心起意是正常事。麻煩的是，有魏老三就有魏老五、魏老八還有那些女婿，只要魏老三開了這個頭，我家的人來人往將比支部還頻繁。”

　　莊鵬已經想到了這些，選擇無非兩個，要麽幫要麽不幫。可問題是如果幫，大半個魏家塘都來莊家塞貨，事情必將在長嶼島鬧大，一個漁戶帶著漁民和水產合作社搞對立，從前都是自家事，這樣一來就變了性質。

　　真鬧到那個地步，莊鵬將被抓為典型，一刻都休想消停，

要知道海溝十三島處處都有合作社，而合作社們必然會以生存之類的緣由告到鎮上。　　可要是不幫，莊家必將千夫所指，只顧自個富、不顧鄰裡窮，有點錢就黑了心，估計什麽難聽的話都會冒出來，莊家的境況難以想象。

　　倏然間，留給了莊鵬被動抉擇，反而是那些養魚的人，雞蛋在手等著籃子，你莊家要是辦不了，合作社照樣走得通。

　　莊鵬一著急就會上牙扣住下嘴唇，牙齒還哆哆嗦嗦的，莊豐年見狀把兒子拍到了椅子上。

　　“你先不要急，畢竟我們還有時間，魏老三的下一步怎麽邁也還不知道。小莊，事情就是這樣，有前因就有後果，你既然不肯屈服鄭萬洋，就應該明白今後會有無數變數。”

　　“我不走他的路，當時你是讚成的。”

　　“現在，我也讚成。”

　　莊豐年凝望莊鵬，“小莊，我們常說人要隨遇而安，安不僅是讓身子住下來，也是讓內心平下來。就像咱家的那個抽屜，有的年多有的年少，但樟樹下一壺老酒半碟花生從未變過。不管發生什麽，最重要的是先要穩住。”

　　“我、我明白。”

　　莊鵬的內心有些奇怪，自打他遠洋歸來，父親和他說話的口吻全然變了，說不上教導，而是顯得深奧。聽的時候莊鵬覺得又懂又悟，然而一覺醒來，煩惱還是煩惱、坎坷仍是坎坷。

　　……

　　九號塘上，小舟輕蕩。

　　“什麽事能把你愁成這樣，很是不見。”

　　莊鵬苦笑，他把近來魏家的反應說與向婉，向婉有些意外，她沒想到僅僅一年莊鵬就面臨這等抉擇。

　　“我能直說嗎?”

　　“當然。”

　　“你要是幫三五家或許可以，真要是幾十家找你談恐怕會越幫越忙，村裡的人情世故過於複雜。我知道你這個人討厭規矩，但一個人要做一群人的事就少不了規矩，一味的幫襯未必得來好，有時候需要保持一些距離才能把事做好。”

　　“那到底是幫還是不幫呢?”

　　向婉忽而一笑，“莊鵬，正常來說無事一身輕，不幫他們罵上幾句又如何，怎麽在你這成了兩個對等的選項呢?你該不會從我這找踏實吧?”

　　“哪裡哪裡，我只是定不下來。”

　　“是長平飯店的那口氣，你還沒咽下去吧。”

　　莊鵬沉默下來，不得不說什麽事都瞞不過向婉的眼睛，經她這一說，過往更加濃烈，一介漁民向上有多難，那一幕演繹得真真切切。

　　“或許你還有第三個選項，給自己找一個新的身份。”

　　身份，果不其然又是這兩個字，“拚得出去嗎?”

　　向婉搖搖頭，“出不出去是後話，我只知道難是更難，現在的問題是拚與不拚，在你那各有幾分重?”

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