徐長生這一番直言不諱的大白話，直震得堂中一片寂靜，連絲竹管樂之聲都為之一頓。

　　但很快，宴廳之中便轟地一聲，滿堂喝彩。

　　“哈哈哈，徐督主實乃性情中人，在下佩服……”

　　“大丈夫生居天地之間，不可一日無錢。徐督主這是悟透了人生真髓啊！”

　　“朝中那些科舉入仕的老爺，一個個滿口仁義道德，說什麽讀書人為官一任，當造福一方，上報君恩，下安黎庶，骨子裡卻一個比一個貪婪無恥！與那等虛偽之輩交往，委實令人渾身難受。還是徐督主痛快，督主之真性情，實令我等如沐春風，如飲瓊漿……”

　　一時間，宴廳之中，滿是歡快氣息，連絲竹之聲都變得愈發輕快。

　　眾府衙官吏、府城士紳，皆交口誇讚徐督主真性情，表情之誠摯，語氣之誠懇，叫人分不清他們究竟是真心還是假意。

　　不過徐公公就當他們都是發自真心了，當下又大笑一聲，敬了眾人一杯酒，又換上一副沉痛臉色，沉聲說道:

　　“諸君，本督主聽聞通州府遭了水患，其中尤以安溪縣災情最重，數萬百姓流離失所，衣食無著，其境遇之淒慘，直教人聞之傷心，聽之落淚……如今聖天子在位，朝堂之上亦是眾正盈朝，我大齊值此盛世，怎能有凍餓之民出現?諸位，天災無情，人卻有情，本督主衷心希望，眾位府城良紳，能助本督一臂之力，助災區百姓，渡此災劫！”

　　此言一出，宴廳之中又是一靜。

　　但很快，堂中賓客們便會意過來，當即就有一位富態士紳站起身來，慨然說道:

　　“督主大義為民，草民佩服無地，願捐白銀三千兩，為督主分憂！”

　　“我認捐兩千八百兩！”

　　“兩千五百兩！”

　　“兩千二百兩……”

　　一時間，廳中賓客根據各自地位、身家，以最先出頭的那位通州第一大糧商捐出的三千兩銀為標準線，紛紛慷慨解囊，連陸太守都將自己任職三年太守，辛苦積攢下來的五百兩銀子統統捐了出來。

　　眾志成城之下，不消片刻，便已籌到了三萬多兩白銀的善款。

　　徐長生叫齊天樞將各人姓名及認捐的款子筆錄下來，又笑容可掬地敬了眾人幾席酒，發自肺腑地感激了眾人一番，之後便宣稱不勝酒力，要回房休息去了。

　　陸太守連忙起身離席，親自攙著徐公公，送他去青魚樓後院客房休息。

　　途中，陸鳴笑眯眯保證:

　　“徐督主放心，今晚掌燈之前，籌集的善款，便會給督主足額送來。”

　　徐長生仍是一副醉熏熏模樣:

　　“很好。有了這筆善款，本督主去安溪縣時，也就更有底氣了。”

　　陸鳴微微一怔:

　　“督主，這筆善款……”

　　這不是以募捐為由，給您的孝敬麽?您難道還真的打算給安溪縣送過去?

　　徐長生嘿地一笑:

　　“安溪縣令聞英，出身甘州鹿山書院，他可是長孫氏的人，都能把密折遞到司禮監了……不看僧面看佛面，長孫閥的面子，本督主能不給麽?太守須知，便是貴妃娘娘，對皇后娘娘也是極為尊重的。”

　　陸鳴連忙點頭:

　　“督主說的是。聞英不算什麽，長孫閥倒是……嘖，就是可惜了眾士紳對督主的一片報效之心。”

　　徐長生微微一笑，一把拽緊陸鳴的袖口，低聲道:

　　“陸太守，你實話告訴我，

朝廷撥下的那百萬賑災銀，你究竟克扣了多少?你知道的，我是貴妃娘娘的人，有些話，無需瞞我。”　　陸鳴略一沉吟，喟歎一聲，叫屈道:

　　“徐督主，都說府衙克扣了大筆賑災銀，可實情真的並非如此啊！督主可知，府衙接收到的賑災銀，根本就沒有百萬兩?”

　　徐長生一怔:

　　“此話怎講?”

　　陸鳴道:“賑災銀到通州時，只剩下六十萬兩。其中還有十多萬兩銀子，並非足色官銀，而是被換成了雜色私銀！那聞英也是不識好歹，本府撥給安溪縣的五萬銀，皆是足色官銀，可是沒給他摻雜半錢雜色私銀！那小子自詡清正，又哪裡知道本府的苦衷?”

　　徐長生愕然道:

　　“可朝廷明明撥下了百萬兩賑災銀，為何到通州府時，就只剩六十萬兩了?”

　　陸鳴對他根底略知一二，曉得徐公公在宮裡做了十年，最近才剛到皇城司任事，對外朝弊情恐怕了解不多，當下冷笑一聲，解說道:

　　“這已經是朝廷慣例了。朝廷明文撥下的各種款項，甚至除北軍、西軍兩大邊軍以外的軍餉，出京之時，都要例行先扣三成。公文上說百萬兩，現銀離京之時，絕不會超過七十萬兩！那消失的三十萬，在京師之中，就已經給經手各官分潤了！運銀途中，又有不少人上下其手，抵達目的地時，還能剩下五六成，已經算是很不錯了！”

　　徐長生深深吸了一口氣，震驚道:

　　“京官竟如此貪婪?”

　　“誰說不是呢?”

　　陸鳴輕哼一聲，一臉鄙夷地說道:

　　“京師之中，許多部堂高官，都是科舉入仕，各部衙門，亦遍布下品寒門，乃至泥腿子出身的科舉官。那些出身低下的幸進之輩，像是生下來就沒見過錢似的，褲腳上的泥巴都還沒洗乾淨呢，就迫不及待地弄權撈錢。嘴臉之貪婪，吃相之難看，簡直令人怎舌……”

　　所以，你們這些門閥世家出身的，就一個個兩袖清風，剛直不阿，不貪不腐了?

　　人性都是共通的，不分貧賤富貴。

　　清或濁，貪或廉，只看個人操守，與出身並沒有絕對關系。

　　徐長生心中冷笑，面上卻是頷首讚同:

　　“確實。出身貧賤的官員，一旦當了官，手裡有了點權，為改變家境，為回報自己的寒窗苦讀，享受從前從未享受過的富貴榮華，必會大肆弄權斂財。還是門閥世家出身的官員好啊，在家教森嚴的大族長大，從小就懂規矩，知禮儀，守節義，又是在富貴鄉裡長大的，什麽沒有見識過?自能視錢財如糞土，視富貴如浮雲，一心為國為民……”

　　“督主真知灼見，不愧是深得貴妃娘娘賞識的大才，一語便道出了貧寒出身的科舉官，與我等門閥出身的察舉官之間最根本的區別！”

　　陸鳴連連點頭，一副遇見知己的模樣，感慨:

　　“那聞英，便是出身寒微的科舉官，自鳴清高，自命不凡。可他又哪裡知道，克扣賑災銀最多的，恰是京師部堂裡邊，與他一樣科舉出身的部堂高官?

　　“不瞞督主，那六十萬兩賑災銀， 本府確實沒有如數發放下去，可本府也是迫不得已啊！銀子發下去，天知道那些科舉出身的泥腿子縣官們會貪墨克扣多少，能拿出兩三成用在災民身上，就算是他們良心還沒爛透了！

　　“所以，受災的幾個縣，本府視災情輕重，每縣都隻撥款兩萬到五萬不等。余下錢款，皆由本府親自掌握，直接采辦糧食衣物、種子農具，以及重建屋舍所需的材料工具，到時候自會將賑災物資給他們運去。有本府親自盯著，才能把錢都用在正道上啊！”

　　徐長生聽得連連點頭，感慨不已:

　　“陸太守的良苦用心，本督主明白了。不知這賑災物資……采辦得如何了?”

　　陸鳴正色道:

　　“督主放心，采辦之事，本府已委托給今日前來赴宴的府城良紳們。他們中間有糧食，有布商，有木料商人、鐵器商人等等，所有賑災物資，他們皆可辦得妥妥當當。以他們的良善品行，督主亦勿須擔心他們以次充好。另外，本府還有個不情之情……”

　　徐長生微笑:“太守但講無妨。”

　　陸鳴一臉誠懇地瞧著徐長生，沉聲道:

　　“賑災之事，千頭萬緒，府衙諸官吏，早已忙得不可開交，很多官吏，甚至接連半月未曾回家，一直留在府衙辦差，本府主簿，甚至一度累得暈厥吐血……督主大才，手下又有一批精明幹練的精兵強將，故本府冒昧，想請督主出手，親自掌控十萬兩賑災銀，協助本府采辦賑災物資，救濟災區……”

　　徐長生深深看了陸鳴一眼，展顏一笑:

　　“大善！”