永徽二年，正月十六，耗磨日。

　萬年縣宣陽坊，縣衙斜對的琅琊郡公府，白幡飛揚，哀聲慟天。

　大唐名將牛進達，薨。

　其日，天子詔“其遭蟲水處有貧乏者，得以正、義倉賑貸。雍、同二州，各遣郎中一人充使存問”，並為牛進達罷朝三日。

　唐初三日一朝，罷朝三日，也就是免了一次朝會。

　但諸司的運轉依舊，緊要政事、國事仍通過政事堂與兩儀殿處理。

　準動用正倉賑濟、借貸，這是極少出現的事，實在是損失略大才讓永徽天子下了決心。

　好歹，永徽天子不像太宗那貔貅性子，賑濟方面是比較痛快的。

　沒轍，自改元以來，不是這裡水、就是那裡旱，某些人還覬覦著寶座，若不能盡快穩定下來，保不齊橫生枝節。

　朝廷不給災民錢糧，他們是沒法盡快恢復的，總不能捂著他們的嘴，不許他們哭吧?

　永徽天子心頭在嘀咕，是不是永徽這個名頭太大了，導致承受不起?

　正月十九日。

　黃門侍郎、平昌縣公宇文節加銀青光祿大夫，依舊同中書門下三品;

　守中書侍郎柳奭為中書侍郎，依舊同中書門下三品。

　“守”字在官方術語裡，指以低品秩官身任高職事。

　中書侍郎正四品上，柳奭原職兵部侍郎為正四品下，用“守”字恰如其分。

　這一次是正式把柳奭品秩提起來了。

　鴻臚寺中，少卿要朝朱、寺丞田達真、典客令穆古有幾分不忿。

　中書省、門下省的侍郎，都可以同中書門下三品，視為宰相，為什麽自家堂官倒不行！

　摘下尉，捧著賀鉤雄的茶湯，不鹹不淡地吃了一口，范錚笑道:“你們還真是閑的！”

　加不加同中書門下三品，

對范錚而言真沒那麽重要。

　一個書不怎麽讀、武幾乎半殘廢的小坊正，能混到九卿之一，祖墳都快噴火山了好嗎?

　非要爭那個宰相之名做什麽，又不多拿一文錢俸祿。

　雖說堂廚確實不錯，可官廚也差不到哪裡去，同樣是指定場所種植、養殖的產物啊！

　比如說官廚裡吃的鴨子，斷不是東市、西市裡嗉囊強行塞滿砂石、糠秕的鴨子，而是司農寺鉤盾署供應的活鴨，嗉囊半空，生命力頑強著呢。

　譬如今日，食手一刀封喉，倒提鴨腳、鴨翅根放血，直到鴨子再不掙扎了，才將鴨脖子別於翅膀下，扔於木盆，沸水燙之拔毛。

　孰知那鴨子被水一激，竟跳出木盆，倉惶著滿衙亂跑，雜役們手忙腳亂地追了一裡余，才算將鴨子正法了。

　心頭惶恐的食手，伏地向范錚乞罪——因為，鴨血淋了半個鴻臚卿。

　若是講究一些，再據此佔卜個吉凶，食手雖死亦難辭其咎。

　那些玄乎的事，未必有人盡信，但想收拾你時，他們一定信！

　“既然知道有過，把鴨肉做得香一些，讓本官口齒給它定罪。”

　范錚一本正經地開口。

　食手兀自篩糠，田達真一腳踢到他屁股上:“還不趕緊把鴨肉做好，請堂尊給它治罪！”

　傻的，聽不到堂官說是“過”而不是“罪”麽?

　食手大喜，爬起來叉手，轉身奔官廚而去。

　要朝朱大奇:“堂尊仁慈，下官是佩服的。只是，身於與禮部一脈相承的鴻臚寺，凶儀之事也在執掌中，堂尊就沒一點忌諱?”

　范錚笑道:“就是忌諱，才要將它超度了啊。”

　哄堂大笑。

　能在鴻臚寺裡廝混的，怎麽也得有點文化，不能開蒙了就混入官員體系不是?

　所以，范錚的“超度”，幾乎都秒懂。

　鴻臚寺此時在衙中的數十號人，心頭都松了許多。

　堂官不罪食手，其人好處得多，想來不至吹毛求疵。

　在這麽一個堂官手下做事，想來都能多活幾年。

　官廚做好膳食，那隻鴨子果然被綁成了葫蘆狀，送到范錚案上。

　范錚輕咳一聲:“本官說兩句:願鴨子為本官超度後，來生可以自由飛翔。開吃！”

　說兩句，那就是兩句，范某沒有來回講正確廢話的陋習。

　正常狀況下，任何一個官員，不逞官威、不說廢話的狀況下，能說一刻鍾的乾貨就很了不起咯。

　現實往往是，台上滔滔不絕，台下暗暗罵娘，洋洋灑灑數萬言，總結下來無一物。

　范錚不是陸飛甲，也不是陸甲生，不能一人橫掃整隻葫蘆鴨，只能拳拳盛意地邀請要朝朱、田達真、穆古一並下箸，倒讓寺中官吏覺得堂官親近僚屬。

　穆古歲數偏大，這種耙爛的葫蘆鴨最對他胃口。

　有些人會因病忌口，倒是穆古身體賊棒，連邏些城他都去回來了，嘛事沒有。

　當然，與使節界的安興貴、唐儉、王玄策相比，穆古的功績是沒法拿出手。

　沒法，大唐的使節太不講武德了。

　烈日當空，星星的光芒怎能看到?

　“堂尊，典客署中，隨右武衛將軍鮮於匡濟，至吐蕃邏些城吊祭的兩名掌客已歸。”

　穆古置箸。

　典客署正九品上掌客共有十五人，常有隨行出使而功勞不顯的。

　沒轍，安興貴、唐儉、王玄策不常有，能正常履行職司的官吏，已經殊為不易了。

　要知道，世間還有多少官吏，純粹在混日子。

　范錚聲音沉穩:“讓他們明日到我公房來，稟報所見所聞，寺丞記得詳細記錄。”

　田達真忍住笑意:“堂尊，明天可是休沐日啊！”

　范錚失笑一聲，倒是忘了此節。

　“後天早上吧， 記得將他們功勞寫清楚了，考課報上中。”

　不要說范錚偏心，上中之評在大唐幾乎到頂了，但出使吐蕃的難度穆古是知曉的。

　路途、山坡且不說，關鍵是那種喘息不止、昏沉惡心的感覺格外難受。

　范錚倒不關心松讚乾布葬於何處，他想知道文成公主的近況、吐蕃權力層的改變、以及是否有異動。

　沒法，這隻居高臨下的雪豹，實力不弱，還佔據了地利，范錚得關心他們有沒有東進之心。

　畢竟，大唐這隻強壯的大蟲，四面群狼環視，若全力對付高句麗這個宿敵的話，可能會讓吐蕃再度坐大。

　兩面兼顧的話，坦白說，做不到。

　范錚突然想到了永徽元年的失誤，默許吐谷渾趁吐蕃國喪還擊了吐蕃一手，卻失了大義，日後吐蕃要滅吐谷渾時，大唐真不便插手。