“不是我不想你來，而是......你為什麽要求和我一起來，奧維爾?”

　　我加入獵人公會已經七天了，大多數日子都和第一天差不多。

　　我們早早起床，吃一頓簡單的早餐，然後挨揍，被萊姆斯訓斥，忍受佩內洛普幾句難聽的話，吃午飯，再挨揍......這一切都很平常。

　　除了“吃午飯”這件事我真不敢相信我們每天要吃三次飯，如果一天的時間很長，可能還要吃更多！

　　簡直是瘋了，這讓我很不爽。我問為什麽獵人要吃這麽多，每個人都像看瘋子一樣看著我。

　　至少我不用每天都待在公會大廳裡，我還擔心會這樣，不過幸好我還有一點時間在城裡轉轉。

　　在訓練期間，我還領到了一點薪水，顯然，諾拉說這幾乎不算什麽，但我還是馬上去問秘書人員，是否可以看看我每天的工資。

　　當硬幣落到我手裡時，我簡直不敢相信。這怎麽會是“幾乎不是什麽”呢?

　　之後的每一天，我都會去領取工資，一休息就去買食物。

　　不是為我買，因為獵人公會是免費吃的，所以是為小屋的孩子買。不過只是簡單、便宜的東西;數量大於質量。

　　但除非一天特別短，否則我的錢只夠為每個人買一頓糟糕的街頭老鼠餐。

　　“萊姆斯一直纏著我，讓我在休息時間陪陪大家。”奧維爾最終回答，盯著四周。

　　我們倆在小攤上閑逛，越走越深，越走越偏，好讓我找到一個真正我買得起食物的小販。

　　畢竟，我不需要那些有味道的花哨東西，我在這裡只是為了讓孩子們活下去。

　　“你選擇了我?但是你從來不跟我說話。”

　　他盯著我看了一會兒。

　　“......是的，”他最終說。“你也不怎麽跟我說話，所以我才選了你。”

　　我點點頭，這很有道理。

　　其他許多人都是無話不談，聊到無話可說為止。

　　奧維爾肯定也不喜歡這樣，我沒有什麽理由跟他說話，所以我傾向於不跟他說話。

　　他不是特別出眾，也不是特別強壯，但他在訓練中表現得足夠好，就像......我還需要他做什麽呢?

　　我和諾拉談了很多關於定位和協調的問題。

　　我得和本特利談談，因為他從來沒有注意過眼前的敵人。

　　我得和佩內洛普談談，因為除非有人告訴她該做什麽，否則有一半的時間她什麽都不會做。

　　奧維爾則負責射殺需要射殺的目標，我根本不需要管他，在訓練之外，我幾乎碰不到他。

　　他總是要麽在外面練習，要麽坐在房間裡。

　　最後，我終於找到了一個能以合理價格提供便宜食品的人，於是我滿載而歸。

　　奧維爾提議幫我拿一些，我欣然答應。

　　從那以後，我帶著他穿過小巷，越來越深入天合鎮的地下。連我自己都注意到，周圍環境的質量明顯下降了。

　　在這裡感覺很奇怪，我顯得非常、非常格格不入。

　　我吸引了人們的目光，是那種饑餓的過街老鼠都會迅速逃離的目光。我現在必須迎著這些目光，以免被當成目標。

　　“維塔，”奧維爾最後說，“你確定我們來對地方了嗎?這裡有很多......罪犯。”

　　“不是所有無家可歸的人都是罪犯。”我抱怨道。

　　奧維爾回頭瞥了一眼我們剛經過的一個巷子口，

那裡有五個人正圍著一個人踢。　　“呃，好吧，那些家夥確實是罪犯。”我承認。

　　“這裡安全嗎?”他問。

　　“不，不太安全。”我告訴他。“你帶弓了嗎?”

　　“......沒有，我覺得用不上。”

　　“真糟糕。”

　　不過，不管是因為我的武器或是盔甲，我們都順利到達了小屋。

　　我敲了敲門，門開了。

　　“維塔！”

　　棚屋裡爆發出激動人心的歡呼聲，不一會兒，我就被孩子們一擁而上，隻為有機會摟住我的腰。

　　笑著笑著，我差點被饑餓的孩子們勢不可擋的力量撞倒在地。

　　我盡可能公平地分發食物，同時敏銳地意識到他們都瘦得可怕。

　　一個月前，我真的是這個樣子嗎......?我仍然瘦得危險，但我的骨架上已經有了一些肌肉，這種差別令人吃驚，讓我心痛不已。

　　“你好啊，孩子。”

　　我抬起頭，咧嘴一笑，羅文越過孩子們的浪潮，拉著我擁抱了一下。

　　“我不是小孩子，”我自動回答，緊緊地回抱著他。“最近怎麽樣?”

　　“好多了，多虧了你。這是誰?你已經有男朋友了嗎?”

　　他把頭偏向奧維爾，惹得我滿臉通紅。

　　“沒有！羅文！這是奧維爾，我們團隊的弓箭手。”

　　“嗯?”奧維爾抬起頭，勉強眨了眨眼睛。“很......很高興見到你，先生。”

　　“同樣。”羅文回答，友好地與奧維爾握手。

　　“......維塔是在這裡長大的嗎?”奧維爾說，眼睛時不時地瞟向那些正在吃飯的孩子們。

　　“嗯，她和我們在一起一年多了，”羅文回答道。“在那之前她在做什麽是她的事。”

　　“就是這樣，不過更糟。”我回答。“真的沒那麽刺激。”

　　“......更糟?”奧維爾喃喃自語，但我懶得回答他，這並不難想象。

　　“那麽，維塔，我其實是想和你私下談談......”羅文提示道。

　　“嗯?好的，沒問題。”我轉向孩子們。“你們誰也不許偷奧維爾的東西，否則我就揍扁你們，知道嗎?”

　　我和羅文一起走進小屋，避開他們的視線，他在我倆周圍放了一個靜音泡泡。

　　“聖殿騎士團想要我監視破碎之龍。”他直截了當地說。

　　“哦，”我喃喃地說。“嗯......該死。”

　　“是啊，'該死'是對的。我不知道他們是怎麽知道我的關系的。老實說，我半信半疑，以為他們不知道，是在唬我。我們欠破碎之龍家族的債......嗯，主要是因為他們的老板想讓我和林恩為他們做更危險的工作。受過訓練的法師在這個城市裡很值錢，而林恩...我覺得這不值得冒險，但現在聖殿騎士想讓我接受這個提議，加入這個團夥，然後向他們匯報。”

　　我皺起眉頭。

　　“你有拒絕的權利嗎?”

　　“我不知道，”他回答。“也許吧，但他們是聖殿騎士，如果他們願意，可以用各種非攻擊性的方式讓我生不如死，而且他們很可能會這麽做。他們一直派來的那個人是不錯，但我還沒蠢到認為他真的在做決定。這主要是因為......嗯，他們開出的條件很誘人。”

　　我再次擁抱他。

　　“......不管你怎麽決定，我都會盡力幫忙。我想我們的第一次狩獵還要再過一兩周，但在那之前我都會在的。”

　　“是啊，”他心不在焉地拍拍我的頭說。“謝謝，維塔。我真的不知道該怎麽辦，這太危險了......但拒絕聖殿騎士也有危險。”

　　“為聖殿騎士工作除了錢還能得到什麽?因為我可以現在可以賺錢了。”

　　“......不會很多。”羅文皺著眉頭說。“聖殿騎士團也許能讓所有孩子過上好日子，但如果我突然可疑地開始得到第三方的支持，我這個間諜的作用就不大了。這間小屋是黑幫租給我們的，如果孩子們搬走，他們顯然會注意到。只是......”

　　“......我們更害怕誰?”我替他說完。“聖殿騎士還是殘暴的破碎之龍。”

　　“不完全是，”羅文說。“我的意思是，答案是聖殿騎士。聖殿騎士要危險得多，但如果我蔑視他們，他們的憤怒可能只是一再給我帶來不便，而不是把我拖進巷子裡打死。”

　　“有什麽問題嗎?”

　　“我不喜歡聖殿騎士，但我討厭破碎之龍，我隻想乾翻他們。”

　　我微微一笑。

　　“沒有風險，就沒有回報，對嗎?只要你保證不死。”

　　他笑了。

　　“好的好的，我保證，維塔。”

　　我點點頭，其實還有一句話要說。

　　“林恩在哪兒?她怎麽看?”

　　“出去工作了。很明顯，她很猶豫，”他回答道。“別告訴她是我說的，她害怕破碎之龍，就像我恨他們一樣。他們的隊伍裡有很多有權有勢的人，即使以林恩的標準來看也是如此......當然，如果他們發現我們和他們作對，孩子們就會失去一切。他們說這是債務，但他們真正控制我們的是孩子們，這已經不是什麽秘密了。”

　　“哦。”我說。

　　“是的，”羅文回答。“但是......維塔，你長得真快，看著你，我們不禁希望所有的孩子都能有這樣的機會，你知道嗎?”

　　“是的，”我同意。“獵人公會就像一個完全不同的世界，真的。”

　　“好吧，那你最好回到你的世界裡去。”

　　羅文拍了拍我的胳膊，結束了靜音泡泡，我們倆一起走出了小屋。

　　孩子們在奧維爾身上爬來爬去，問各種關於獵人公會的問題。

　　“好了，孩子們，我得回去了，”我得意地說，回味著自己使用這個詞的能力。“奧維爾，檢查一下你的口袋，我們走吧。”

　　我開始往回走，確保我的眼睛和靈魂的感覺一樣通透。

　　步行本身就是很好的訓練，我竭盡全力，一邊走一邊記下街道上的每一個細節。

　　我不能錯過任何東西，每一個細節都是必不可少的，但在這個過程中也會分散我對其他事情的注意力。

　　“上次我們笑了，你知道的。”奧維爾說。

　　奧維爾打斷了我的注意力，我差點惱羞成怒......但不行，無論如何，我都得邊看邊說，這是更好的練習。

　　“什麽笑了?”我問。

　　“本特利告訴我們你是怎麽拿了那麽多食物跑掉的，連佩內洛普都哼了一聲。我們都覺得這太傻了。”

　　“哦。”我說。

　　“對不起，我不知道有這麽多孩子。”

　　“沒關系。”

　　我們倆又沉默了一會兒。

　　為了避免碰到其他人，我不得不繞道穿過小巷，這真是......令人討厭的困難，因為有那麽多人和我們走同樣的路。

　　“你真的有十六歲嗎?”奧維爾問。“佩內洛普堅持說你不可能是。”

　　“佩內洛普可以去死了，”我回應道，對她還在散布謊言感到非常惱火。“據我所知，是的，我就是。”

　　他點點頭。

　　“好吧，對不起，我懷疑過你。看到這些......我想，事情就更有意義了。”

　　我點點頭，再次專注於小巷。

　　有些事讓我困擾，有另外兩個人一直在跟著我們的路線，我不能愚蠢到認為這是巧合。

　　“我覺得我們被跟蹤了。”我警告道。

　　奧維爾挑了挑眉毛。

　　“被跟蹤?被誰?”

　　“我不知道。兩個人。”

　　其中一個靈魂是天鵝絨般的質地，柔軟而誘人......但感覺卻很糟糕，感覺嘗起來像油。

　　另一個感覺就是油;半透明的棕褐色，滑滑的，但很可能粘在所有東西上。

　　“嗯，我沒帶弓，但我還能施法。你想怎麽做，維塔?”

　　“我們應該試著甩掉它們，我不喜歡它們的味道。”

　　奧維爾關切地看了我一眼。

　　“什麽?”

　　“呃，我是說，我的能力，”我喃喃地說。“他們感覺起來很油膩，太惡心了，這邊走。”

　　我沿著一條小巷往下走。

　　無論怎麽亂轉，都無法甩掉他們;他們已經在後面轉了幾圈，而且還在跟著我們。

　　他們倆不知用什麽方法在跟蹤我們，也許是用了像我這樣的能力。

　　巷子裡大多沒有人，雖然我們也許能在他們抓到我們之前到達一條擁擠的街道，但這裡仍然是城裡的糟糕地帶，還需要一段時間。

　　不過，我有個主意，也許能讓他們放過我們。

　　“把我推過這堵牆，”我說道，然後走進一條勉強夠得著的小巷。

　　“......你怎麽不推我過去?”奧維爾抱怨道。

　　“我比你輕！來吧，就這麽做！”

　　他幫我爬到牆頂上，這是一堵簡單的土牆，把小巷從嚴格意義上的私人領地上隔開。

　　在上面，我轉過身，伸手把奧維爾也扶了起來，他的雙腿懸在另一側。

　　我勉強把他拉上來，正好看到弗裡茨和斯奎斯走到眼前。

　　那些殺手?真的嗎?他們為什麽要跟著我們?

　　“趴下。”我低聲對奧維爾說。

　　“什麽?”他問。

　　我翻了個白眼，把他推到牆邊，在他抬頭抗議時，我把一根手指放在嘴唇上，做了個噤聲的手勢。

　　我不知道這兩個凶手想幹什麽，但讓他們看到我的朋友是沒有意義的。

　　我趴在牆上，雙手懸掛在堅固的泥牆上的一側，很不舒服。

　　從這個姿勢往下看人，實在是有點不雅。當弗裡茨和斯奎斯走近時，我努力不讓自己目露凶光。

　　我想，作為殺人犯，他們還算不錯;畢竟，他們給了我一些美味的食物，還讓我撿到了一個美味的靈魂。不過，謹慎一點還是好的。

　　“這不是小維塔嗎?”斯奎斯叫道，向兩邊舉起手臂，像是在邀請擁抱。“你沒告訴我們你是林恩的小鬼之一！”

　　“你們沒問！”我回了一句。“這又不是什麽秘密！”

　　“我們只是很驚訝，”弗裡茨順口答道。“我們和林恩很熟，甚至可以說是同事。她的雇主時常雇用我們。”

　　弗裡茨有著天鵝絨般的靈魂，比他的搭檔更善於表現，得體和禮貌......不過他還是讓我毛骨悚然。

　　“那麽，祝你們倆好運。”我對他們說。“你們為什麽跟著我?”

　　“我們只是感到驚喜而已！”斯奎斯咧嘴笑著說。“你比我們上次見你時看起來好多了，好像你都不是同一個人了！你過的很好，是不是，維塔?”

　　“確實不錯，”弗裡茨同意道。“不禁讓人懷疑，這是否與羅文拖欠貨款有關。”

　　我聳了聳肩，這個動作既尷尬又略帶痛苦，因為我正趴在一堵牆上。

　　“對不起，朋友們，我的錢都用來買吃的了。你是來恐嚇我的，還是有什麽事?”

　　斯奎斯鄙視地看著我，弗利茨卻哈哈大笑起來。

　　“斯奎斯，我告訴過你！我喜歡這個女孩！我們之前就應該帶走她的。”

　　“我們要做的是確保你是你爸爸口中的'投資'，而不是一個只會把錢都撒出去的傲慢孩子。”

　　“明白了。”我說。“就當我記下了，我會給你老板留點錢的。只是在我開始殺怪物之前，錢不會有很多。”

　　“他媽的，”斯奎斯罵道。“怪物?你是獵人?你的快速致富計劃就是去送死?你應該知道你死了之後，他們就不會再給你們送錢了吧?”

　　“我可不這麽認為，斯奎斯！”弗裡茨哈哈大笑。“我願意跟她打賭。獵人是個高尚的職業，我覺得特別適合她這樣的人。”

　　“......像我這樣的人?”我慢慢地問。

　　他笑了。

　　“當然是殺手。你第一次狩獵是什麽時候，維塔?”

　　我鄙視地看了他一眼。

　　“......應該是兩周以後，但我控制不了。”

　　“那就三周吧。”他說。“到那時，證明你是一個明智的投資，維塔。”

　　我的眉頭皺得更深了。

　　“好的，”我說。“還有，羅文不是我爸爸。”

　　我從那對殺手另一邊的牆上跳下來，落在奧維爾身邊。

　　我敢打賭，這並不能阻止他們跟蹤我們，但他們並沒有這樣做。這至少讓我松了一口氣。

　　奧維爾張了張嘴想說什麽，但我又噓了一聲，迅速遠離了斯奎斯和弗裡茨。

　　一路上我都在感應它們，直到它們離開我的探測半徑，我才開始稍稍放松下來。

　　“......好了。”我說。“現在你可以說了。”

　　“你欠了黑幫的債嗎?”他嘶啞著嗓子問。

　　“嚴格來說不是，”我說。“但基本上是的。更像是他們讓我為別人的債務負責，因為如果我不幫忙還債，他們就可能會捅死我喜歡的人。”

　　他好笑地看了我一眼。

　　“你對這件事的態度很奇怪。”他說。

　　我聳聳肩。

　　“沒什麽大不了的，反正我也打算幫他們付，他們沒必要威脅我。”

　　“但他們確實這麽做了，你不應該擔心嗎?”

　　我皺起眉頭，想著他們的靈魂大小。並不比我的大多少。

　　“......我也許能對付他們。”

　　我們走著的時候，他盯著我看了一會兒。

　　“他們說你是殺手。你以前殺過人?”

　　“殺過。”

　　“殺過幾個?”

　　“一個， ”我撒謊道。“更常見的是我看到多少人死去。”

　　“那會是多少呢?”

　　我想了一會兒，小路終於通向了繁華的街道，隨著我們離開我所在的城區，這座城市迅速變得更加迷人。

　　“......不知道。數以百計。”我承認。“有時候，你在某個地方待了一夜，而你身邊的人卻再也沒有醒來。有時人們生病了，走的時候把所有認識的人都帶走了。有時你走在街上，一個人在巷子裡捅死了另一個人。這種事經常發生，真的。”

　　奧維爾慢慢地點點頭。

　　“......你想談談嗎?”他問。

　　我聳聳肩。

　　事實上，我確實想談談這件事，但我可能不應該談。格裡格這個秘密，我可能得把它帶進墳墓裡。

　　“我長大的地方很糟糕，”我說。“我是說，當我問你們為什麽獵人吃得那麽多時，我並不是在開玩笑。我不知道大多數人一天要吃三次飯，我只是......”

　　我斷斷續續地說著，不知道該怎麽繼續下去。

　　“......老實說，想到你們住的地方和我習慣的地方在同一個城市，我就有點害怕。”奧維爾低聲說。“沒有人應該過那樣的生活。”

　　“好吧，如果你想給我家多少錢和食物都行，”我抱怨道。“只是別太多。我見過有人死於突然的意外之財。”

　　“......你介意我明天也和你一起去嗎?”他問。

　　我盯著他看了一會兒，看他支支吾吾的樣子。

　　“下次記得帶上你的弓。”