“行不通的，”佩內洛普低聲對我說。

　　“什麽行不通?”我輕聲回答。

　　“顯然是我的魔法。”她嘶啞地說道。“它們抵抗疾病的速度比我把它加入它們體內的速度還快。我可以嘗試強行讓器官衰竭，但從這個距離....”

　　我皺著眉頭，盯著下方的這些帶著觸手的生物。

　　它們看起來很簡單:兩條觸手，每條大約七八十厘米長，從一個小球形狀的核心中伸出，大約有兩個拳頭那麽大。

　　這些生物十六隻一組，在地面上平穩的滑行，用觸手拾起蟲子，塞進核心的小嘴裡。

　　它們的簡單和高效令人著迷，讓人陶醉。

　　它們還挺可愛的，我以前從沒見過這樣的生物。

　　不幸的是，我的靈魂感知顯示它們都很危險，而萊姆斯堅持認為牆外的所有生物都應該是敵對的。

　　我們的策略是把佩內洛普送到一個有利位置，讓她調製一種致命的疾病來對付任何阻擋我們的東西，但是這個策略終於遇到了障礙，是一個我真的不想與之戰鬥的障礙。

　　第二天的旅程就充滿了這種艱難的情況，我們開始感受到壓力。

　　“......這可能會讓你疲憊不堪，我們一路上都靠你了。”我喃喃地說。“我們可能需要用老辦法乾掉他們，或者換一條路。”

　　“如果我們遇到你警告過我們的那些巨大的生物，我就更幫不上忙了。”佩內洛普回道。“總重量是影響我能否有效殺死怪物的一個重要因素，但是這些東西就是......抵抗力奇強。”

　　我的眉頭皺得更深了，不知道該怎麽辦。

　　這些生物有扭曲的靈魂，以極快的速度起伏。我猜它們會是快速且聰明的敵人。

　　面對十六個這樣的敵人，恐怕我們的隊伍贏不了。還有其他更好的辦法嗎?

　　我開始搜索我的感官和記憶，我不確定還有什麽我沒有想起來的。

　　在森林裡找一條安全的路，就像在下水道裡找一條乾淨的路！這不是我們是否會臭的問題，而是我們最終會有多臭。

　　最大的問題是，這些生物似乎有自己的領地。

　　如果我們開始走得太近，有時即使我幾乎感覺不到它們在我的感官范圍邊緣，它們也會開始向我們移動。

　　整片森林都充滿了可怕的攻擊性;行進過程中，我們一直在探尋這些領地的邊緣，以確定它們到底在哪裡，然後在任何大型怪物真正接近我們之前，在它們之間試探性地開辟出一條道路。

　　我完全不知道，如果沒有一個感官至少和我一樣好的人，隊伍該怎麽生存下去......我們已經經歷了太多的險情了。

　　如果我們想避開這些......觸手，就必須穿過其中一個領地。

　　萊姆斯稱它們為“小使徒”，如果他插手的話我們很容易就能解決他們，但這樣我們就會被算做失敗，那就失去意義了。

　　我把頭轉向其他隊員，佩內洛普點點頭。我們兩人向下走去，與他們會合。

　　諾拉挑了挑眉毛，豎起了大拇指，好像在問“好了嗎?”

　　我搖搖頭。

　　“抗病性強。”我低聲報告。

　　“我有個不是聰明就是白癡的主意，萊姆斯，把兩群怪物引到一起，讓它們打起來，可行嗎?”我問道。

　　萊姆斯不假思索的回答。

　　“不可行，完全不可行。這樣的策略有可能成功，如果成功了呢?那就好極了，

但並不是每次都能成功，一旦失敗，你就會多一倍憤怒的怪物。每個計劃都要假設會失敗，因為總有一天會失敗，比如現在。”　　我點點頭，心想也是。

　　到目前為止，佩內洛普一直很高興能成為殺怪最多的人，但現在我們在森林深處，團隊的其他成員並沒有太多實際殺怪的經驗。

　　我們的計劃並不完善。

　　“嗯，這些家夥看起來又快又聰明，”我喃喃地對隊員們說。“而且他們有十六個。但如果我們想繞道走就會引起那些大家夥的注意。”

　　隊員們不寒而栗。

　　我們被困在十六塊岩石和一個堅硬的地方之間，那裡可能長滿了尖刺，還會噴出酸液。

　　“我認為我們應該找那些小家夥，”奧維爾最後說。

　　“我們至少可以出其不意的下手，而且我們知道我們要對付的是什麽。對維塔察覺到的、我們一無所知的龐然大物孤注一擲是不可取的。”

　　“不過我擋不住這麽多的怪物，”諾拉在盔甲裡發出沉重的呼吸聲。“它們會繞過去的。”

　　奧維爾點點頭。

　　“我覺得可以讓佩內洛普和我一起待在後面，在一個製高點上。她盡可能地輔助我，我用箭來射穿它們，你們三個則保護這棵樹。”

　　“你能射中它們嗎?它們的動作超級怪異，實際身體只有這麽大。”我雙手比了個圓給他看。

　　他皺了皺眉頭，但還是點了點頭。

　　“有佩內洛普幫我穩住目標的話?也許吧。不過你們還是有很多可以殺的。”

　　本特利點點頭。

　　“我覺得這是個好主意！”他用他所能做到的最平靜的語氣說。“我們可以保護一棵樹乾，對嗎?”

　　“維塔，你和我們這些高個子在一起沒問題吧?”諾拉笑著問道。

　　“我想我必須這樣。”我回答道，然後抓起我的長矛。

　　該死的，我能做到嗎?如果情況更糟，我應該把他們的靈魂抽出來嗎?

　　要不要讓他們自相殘殺，變成僵屍?如果我這麽做了，我還能活下來嗎?可能不會，所以我會把它作為最後一個計劃。

　　“我想我又要去支援了。”佩內洛普歎了口氣。“我知道我們的目標還需要我，但我覺得無論如何，我最好還是在這裡發揮一下自己的作用。”

　　她的手指已經在描繪那些只有博學的法師才能看到的隱形圖案，慢慢地編織著複雜的圖案，而不是在戰鬥中使用快速的咒語。

　　她碰了我一下，我就感覺到魔法生效了，雖然我不確定她的咒語到底起了什麽作用。

　　她為其他人重複了這個過程，一邊努力掩飾臉上滾落的汗水。

　　然後，她和奧維爾爬上了一棵樹，而我和其他人則背對著樹，諾拉在前面，我和本特利在她的側面。

　　半分鍾過去了，奧維爾射了一箭。十六個靈魂中的一個立即死去。

　　接著又是一箭，又奪走了一個生物的生命。

　　小使徒們憤怒地尖叫著，以比我想象中更快的速度向我們的衝來。

　　我緊握長矛，做好了戰鬥準備，因為它們衝破了灌木叢，又有一個死於奧維爾的箭下，它們以可怕的速度向我們爬來！

　　當第一隻小使徒接觸到我們時，它們還剩下十三隻，諾拉上前用盾牌猛擊。

　　佩內洛普在我們頭頂喃喃自語，我體內的咒語啟動了，使我的注意力更加集中。

　　我一矛刺下，奪走了那隻被震暈的怪物的生命，而本尼特的狂野揮舞著斧頭則扯斷了另外兩隻怪物的觸手，使它們殘廢。

　　然而還有十隻，剩下的怪物一下子全都撲了過來。

　　它們可怕的尖叫聲在我耳邊響起，其中一隻向我撲來，從它的核心處張開一張長滿一排又一排鋸齒的圓嘴。

　　魔法引導著我的四肢，加速了我的思考，我的內心無比冷靜。

　　我向前一刺，乾淨利落地刺穿了它的嘴巴，準備繼續對付下一個......但它並沒有死！

　　怪物緊緊咬住我的長矛，鮮血從它的嘴裡噴湧而出。

　　它真的咬住了，直接把我的矛尖給撕了下來！

　　該死，瞬間，一切都亂了套。

　　三個怪物爬到諾拉身上，試圖把她的頭盔從頭上剝下來。

　　還有兩個怪物騷擾本特利，一邊發出尖銳的嘶嘶聲，一邊在他斧頭的攻擊范圍外舞動，分散他的注意力。

　　被我的矛尖刺中的那隻掙扎著要移動，但又有兩隻爬了過去，開始爬樹！

　　我揮舞著剩下的長矛，就像揮舞著一根棍子，想把它們打下來，這時觸手突然纏住了我的腿，燈籠草一樣的嘴巴開始撕咬我的小腿。

　　我轉過身想把身上的怪物打跑，正好看到最後一個怪物朝我的臉撲來.....！

　　疼痛湧上心頭，雖然這並不比我以前經歷過的更糟，但如果我不做點什麽，疼痛就會加劇。

　　我腿上的東西在掙扎，張開大嘴準備咬得更緊。

　　我甚至很快就站不起來了，如果那樣的話，我就死定了。

　　去他媽的，這隻傲慢的畜生在觸碰我。我通過觸手把它的靈魂扯出來，把它的生命拉到它想吃的那條腿上。

　　這比我預想的要費勁，但速度還是夠快的。

　　不過，最好還是不要被抓住。我從腰間拔出多功能刀，扔掉斷矛。

　　另一隻躍起的怪物撞到了我的頭，但我在它碰到我的一瞬間就吞噬了它身體裡的靈魂，它甚至還沒來得及咬我。

　　我的刀快速地刺了兩下，就輕松地刺中了已經死去的怪物。

　　希望沒有人會事先發現他們已經死了。

　　“奧維爾，怪物來了！”我大喊一聲，把注意力轉移到諾拉身上的怪物身上。

　　它們居然成功地解開了她頭盔上的帶子，她正拚命地抓住頭盔。

　　我用空手抓住其中一個怪物，將其殺死，並刺穿了它的身體。

　　另外兩隻怪物立即轉過身來，憤怒地尖叫著，但它們的命運也差不多。

　　一陣風從頭頂吹來，把樹上的兩個怪物吹到了地上。

　　它們憤怒地尖叫著，但似乎發現自己寡不敵眾，立刻轉身飛速溜走了。

　　一直在和本特利戰鬥的怪物也是如此。

　　該死，有了亡靈魔法，一切都簡單多了。就這樣，五個相當不錯的靈魂。

　　當我感覺到活著的小使徒們逃得越遠時，我流血不止的腿終於忍不住了。

　　它們正中我的膝蓋內側，哇哦...好多血啊。

　　“按住她！”佩內洛普咆哮著爬下樹。

　　諾拉扶住我時，她跑到了我身邊。

　　佩內洛普用手指劃過我的後腿，當她的手指沾滿鮮血時，她的眼睛瞪得大大的。

　　“媽的，諾拉，按壓這裡，我需要......”

　　在那之後，我就開始不說話了，因為佩內洛普之前施法的能量很快就消散了，讓我突然感覺非常非常頭暈。

　　之後的事情發生得有點模糊，接下來我知道佩內洛普在輕輕拍打我的臉頰，並試圖讓我吃點東西。

　　我不明白，除了林恩，沒人給過我食物。

　　林恩在這裡嗎?不，那不是林恩，那個像天空一樣美麗的靈魂去哪了?

　　好吧，我不可能拒絕免費的食物，我高興地吃了一點，然後喝了點水。我又在做什麽呢?

　　過了一會兒，我一定是睡著了，因為接下來我就知道自己躺在地上，身上裹著一條毯子。

　　我慢慢坐起來，環顧四周，腦海中浮現出戰鬥時的情景。

　　我的隊員們都在這裡，他們都醒著，在站崗。

　　他們看起來都很好，我一定是唯一受傷的人，我想也是。

　　從頭頂的島嶼來看，已經過去了幾個小時。

　　“哦，嘿，我們還活著，”我說。“那就好。”

　　本特利立刻衝過來，從後面抱住我。

　　我驚訝地叫了一聲，佩內洛普尖叫著讓他把我放下來，但這家夥正忙著對著我的後背喜極而泣，根本沒聽進去。

　　“天哪，維塔！我們擔心死了！”

　　“我沒事，本特利，我沒事，放我下來！這會引來怪物什麽的！”

　　佩內洛普冷冷地說:“我還沒完全處理好你的傷口呢！”

　　“維塔，佩內洛普說你中毒了，我很擔心......”

　　這種情況持續了一段時間。最後，我醒來時的騷動平息了，我才知道發生了什麽。

　　這些小畜生有毒，而我，可恥地，是唯一一個被咬的人，正如我所想的那樣。

　　“嘿，別這麽沮喪，維塔！”諾拉拍著我的背說。“你救了我的命！你殺了六個，而我連一個都拿不到！”

　　“真的，”奧維爾同意道。“你用刀比用矛還厲害。”

　　“我真的，真的不是。”我立刻抗議。“都是佩內洛普的專注咒在起作用。可我還是差點死了！”

　　我偷偷撇了一眼萊姆斯，他給了我一個眼神。該死，他知道什麽?他看見我了嗎?

　　“閉嘴，繼續吃，”佩內洛普命令道，把我從恐懼中拉了回來。食物總是能做到這一點。

　　“有一些壞死的肌肉損傷，我需要你身體裡有足夠的能量來把它們都拚起來。下次小心點！”

　　“對不起，我會的。”我感激地說，又給自己拿了一個三明治。“畢竟，如果團隊吉祥物一直受傷，對士氣沒有好處。”

　　我看了一眼萊姆斯，他聽了我的玩笑話，居然笑了一下。

　　咦?好吧，也許他不會因為我褻瀆神靈而殺了我。

　　“厚臉皮的小鬼，”他評論道。“如果你還能說蠢話，就說明沒有受那麽重的傷。”

　　除了諾拉把我的頭輕輕抱住並大笑之外，其他隊員似乎都對這番話感到困惑。

　　“吉祥物！我的媽呀，我想你的個子已經足夠勝任這份工作了！”

　　看來諾拉把這當成了一個玩笑。(其實也差不多)

　　“大家都放開她！”佩內洛普最終下了命令。“在我說她痊愈之前，不要碰她！”

　　看著怒氣衝衝的生物學家，隊員們都笑了，然後退開讓我吃東西。

　　在佩內洛普再次要求看我的腿之前，我又成功地吃下了一個三明治，我很高興地讓她看了看。

　　“謝謝你，佩內洛普。”我對她說。“你救了我。”

　　她挑了挑眉。

　　“好像我還有別的選擇似的。 如果你死了，整個任務就結束了。我們完全依賴你為我們指明道路。顯然，在戰鬥中也是如此。”

　　“這......不是我有信心能重複的事情。”我再次抗議。

　　佩內洛普盯著我看了一會兒，她那刺眼的目光無聲地評判著我。

　　“好吧，只要你的主要功能正常就行。你現在應該可以走路了，你還需要休息嗎，還是我們該走了?”

　　我嘗試性地挪動了一下腿，不禁有些後怕。我真的不想再拖隊伍的後腿了，但走路可能不是最好的辦法。

　　無論如何，我應該就這樣走下去嗎?不......自大是愚蠢的。

　　我還是休息一下吧，要是能邊走邊休息就好了......

　　我看了一眼諾拉，她回過頭來，挑了挑眉。

　　我向她伸出兩隻手，做成一個碗狀。

　　“......什麽?”她問。

　　我扭動了一下手臂，手指彎曲得更快了。我的嘴裡發出了輕微的嗚咽聲。

　　看哪，諾拉，小乞丐的終極技巧！一張無辜的臉！

　　“......天哪，你想被抱嗎?”她問道，慢慢地開始咧嘴笑起來。

　　我又嗚咽了一聲，手臂晃得更厲害了，惹得她笑著站了起來。

　　收拾好東西，她把我直接抬到她的肩膀上。天哪，她真高！

　　“好了，你這個笨蛋。現在我們走哪條路?”

　　我立刻調整了我的感官地圖，笑著指了指。

　　希望我們還能在天黑前到達目標地點，我可不想離家太久。