“嘿，維塔。你還好嗎?”

　　當我仰望天花板時，羅文的臉探了過來。

　　我慢慢地點點頭，不想說我到底感覺有多糟糕。

　　“你看起來糟透了，維塔，”羅文說，他顯然沒被騙到。“你睡了嗎?”

　　我搖頭拒絕。

　　我怎麽睡得著?無論我多麽疲憊，恐慌都讓我睜不開眼睛。

　　如果它回來了......怎麽辦?

　　羅文歎了口氣。

　　“好了，你得躺在床上，孩子。好好休息，你在天黑的時候也沒睡著吧?你多久沒睡了?至少超過三十個小時了。這對你可不好。”

　　我確實想睡覺。我累壞了，但我必須知道...

　　“林恩在哪兒?”我喃喃地問。

　　“我不知道，”羅文說著，脫掉睡衣，換上一件新衣服。“但我有幾個很好的猜測，我要去找她。你留在這裡睡覺，好嗎?別跟著我。”

　　我皺著眉頭點點頭。

　　羅文非常喜歡他不與人爭辯的模式，做完準備工作，羅文伸了個懶腰站起來，走向被稱作門的木板。

　　“好了，孩子們，我要出去了。別惹麻煩，好嗎?”

　　有那麽一瞬間，我幾乎想要他留下來陪我，為了幫我入睡，在我身邊以防它回來。

　　但我不能這麽做，他必須去幫助林恩。

　　我把羅斯科緊緊抱在胸前，希望身體不要顫抖。

　　“林恩不會有事吧?”我問。

　　“......不會的，維塔。”羅文說。“應該沒事。她可能只是出去晚了，躲在某個地方避雨，我們很快就會回來。好好休息，好嗎?”

　　我點點頭。

　　“好的。”

　　他點點頭，然後離開了，隻留下我和其他孩子在一起。

　　我拿起一件備用襯衫裹住眼睛，遮住光線。

　　我緊緊摟著羅斯科，鬥篷和毯子一起裹在我身上，我等待著。

　　最後，我終於睡著了......

　　不斷變幻，千變萬化;是一道美麗、多面的彩虹。

　　溫暖、巨大，像心臟一樣跳動;充滿了善良和光明。

　　我曾如此近距離地感受過這兩個靈魂，從來沒有人像林恩和羅文那樣對待我。

　　他們給我食物，他們幫助我，他們接納我，他們做了這一切卻不求回報。

　　我想起兩周前我堅持要幫忙的那天，他們臉上的驚訝。

　　他們在我心中燃起了火焰，我的一生一無所有，我一文不值，生存是我唯一關心的事，我甚至都不擅長生存。但他們填補了我內心的空虛。

　　我只能想象那天之前自己的靈魂。

　　渺小、脆弱、黑色、虛無、絕望。

　　它看起來還是一樣，如此渺小，如此黑暗，然而現在，裡面有亮光閃過，就像閃電擊中了雲層，它在成長。

　　總有一天，閃爍的光芒會掙脫束縛，連我自己都不知道自己會變成什麽樣子。

　　第二個靈魂也在我體內漂浮，黯淡無光，好像被染成紅色。

　　一個單色的人，支離破碎，幾乎沒有功能，這個靈魂有問題，盡管它那麽大。

　　但我知道，無論如何，它都是美味的，當我把一個人分解成只剩靈魂的時候，最重要的就是他們的大小......

　　我如饑似渴，我是如此脆弱！如此虛弱，無論身體還是靈魂，我幾乎一無所有。

　　我控制不住自己，我必須吃！我把儲存在體內的靈魂撕扯出來，

貪婪地吞咽著。　　孩子們問我在幹什麽，我也殺了他們，把他們的靈魂從身體裡扯出來。

　　靈魂，到處都是靈魂，林恩和羅文回來了，我在等待。

　　他們無法反抗我用屍體制造的僵屍，他們的內心太脆弱了。

　　他們死了，我也會把他們吃掉，然後——

　　隨著一聲尖叫，我驚醒了過來，身上冷汗直流。

　　什麽...我沒有.....！

　　環顧四周，我發現孩子們都很好。

　　就連昨天被我奪走的靈魂還在我體內安然無恙。

　　“從艙口下去。”一個孩子在我旁邊說，嚇得我跳了起來。

　　“......羅文和林恩說你應該和他們一起到艙門下面去，在秘密地點。等你醒來的時候。”他繼續說道。

　　對，對，這樣就說得通了。

　　擺脫這個噩夢的最後一絲悸動，我顫顫巍巍地站了起來。

　　大家都沒事，我也沒事。

　　直到我下梯子時，才意識到自己還死死地抱著羅斯科。不管怎樣，我會帶他一起走。

　　我一眼就看到了他們。

　　他們倆緊挨著坐下，林恩靠在他身上。

　　羅文看起來精疲力竭、疲憊、沮喪和困惑。

　　與此同時，林恩的樣子有點像格裡格對我動手後我的樣子。

　　她被打得滿臉是血，臉上全是淤青和腫脹。我懷疑她的皮甲下的情況也差不多。

　　“......嘿，維塔，”當我跳下梯子時，林恩說道。

　　“睡得好嗎，孩子?”

　　我吞了吞口水。

　　不，一點也不，但現在不是說這個的時候。

　　“......你怎麽了?”

　　林恩笑道。

　　“搞砸了一個合作項目。生意夥伴不高興，我沒有看上去那麽糟，孩子。”

　　他媽的，聽起來很真誠，即使她明顯很痛苦。

　　“我不是小孩子。”我習慣性抗議。

　　“是啊，是啊，當然。對不起，維塔。”

　　她試圖咧嘴一笑，但嘴裡的牙齒已經脫落，紅得一塌糊塗。

　　一種沸騰的感覺在我心中湧起。

　　林恩......她這麽好的人！誰會傷害林恩?誰敢?我要把這些混蛋撕成碎片。

　　不，不，不，我只是個孩子，我無能為力。

　　對自己弱點的了解澆滅了我的怒火。

　　我很虛弱，我不知道發生了什麽，我也向羅文保證過，我必須要小心謹慎的處理這件事。

　　但我會處理好的。

　　不過現在，更重要的事情就在眼前。我走過去，輕輕地摟住林恩。

　　即使她的身體多麽破碎，但她的靈魂依然是那麽溫暖和明亮。

　　“發生了什麽事?”我輕聲問道。

　　“就像我說的，孩子，我只是搞砸了。”林恩輕蔑地說。

　　我掙脫她的擁抱，直視她的雙眼。

　　即使抱著毛絨玩具，也絲毫不影響我凝視的力度。

　　“我，不是，孩子。別對我藏東藏西，我想幫忙。”

　　羅文和林恩對視一眼。

　　“......維塔，我不確定你是否能幫上忙。”羅文坦率地說。

　　“我能做很多事，”我堅持說。“我很虛弱，也許我知道的還不多，反正現在還不行。但我可以幫忙，我會的。你們已經幫了我一年了，讓我也幫幫你們吧。而且......如果你不需要我，那我就自己去找發生了什麽！”

　　“維塔，請相信我，我說你不應該和——”羅文開始說。

　　“不，去他媽的，”林恩說，打斷了他的話。“維塔，羅文和我欠了一屁股債。作為交換，我們住在這個地方，並保證沒有討厭的人欺負孩子們，羅文和我為黑幫工作。”

　　我皺起眉頭如果我沒記錯的話，負責這片區域的黑幫是......

　　“......破碎之龍?”

　　她點點頭。

　　“是啊，那些家夥。我們昨天搞砸了一單大生意，因為我去晚了，老板很不高興。”她撓了撓後腦杓，有些畏縮。“再過一個星期左右，我就能恢復戰鬥力了，一切都會好起來的。你知道的，男人就是想要展示自己有多強。”

　　她又笑了起來，不過沒過多久，笑聲又變成了咳嗽。

　　她擦了擦嘴唇上的一點血。

　　“不用擔心，孩子。真的，但這就是事實。你也經歷過，對吧?”

　　“是的，然後我殺了那個對我下毒手的人。”我斬釘截鐵地說。

　　“維塔。”羅文開始警告我，他看起來有些生氣。

　　“我想殺了他，”我繼續說。“我真的想。當他......快把我打死的時候，當我看到他有多恨我。他對發生在我身上的任何事都不在乎。他是多麽惡心、憤怒和邪惡。當我看到他多麽想讓我死...我想讓他先死，這樣我才能活下去。”

　　我仔細觀察他們倆，他們沉默不語。

　　我想他們從沒聽我一次說這麽多過，我也不確定我是否說過。

　　“這種感覺讓我學會了我的力量，”我繼續說。“現在，每次接觸你們，我都能感受到你們的靈魂。睡覺的時候，我夢見我吃了孩子們。我很害怕，林恩。我不想成為一個殺手，我不想成為一個怪物。但你不能告訴我當你被打得鼻青臉腫時，你就覺得自己罪有應得。你不能告訴我你不想報復他們。你不能告訴我，如果你自由了我們大家都會過得更好。”

　　之後，房間裡充滿了長時間的停頓，只有林恩的又一陣濕潤的咳嗽聲打破了這種停頓。

　　“......你真的想了很多，是吧，孩子?”林恩喘了口氣，喃喃地說。

　　“我不是小孩子。”我回答。

　　“不是，”她再次同意。“我想不是。”

　　“你真的有辦法幫忙嗎?”羅文問道。“你應該知道，公開使用你的超能力會讓你送命，或者更糟。甚至大多數罪犯都會向聖殿騎士報告你。沒人敢用關於靈魂的魔法亂來，維塔。”

　　“除了我們沒人知道。”我反駁道。

　　“不過，羅文說的有道理。你到底想做什麽?”林恩笑著說。

　　我皺著眉頭想。

　　我不是沒有想法，而是想法太多，但是我對其中任何一個想法都不夠了解。

　　“羅文，你知道聖殿騎士想從你身上得到什麽嗎?”我問。

　　“什麽?”林恩嚇了一跳。“聖殿騎士?”

　　“不，我不知道，”羅文皺著眉頭說。“一個聖殿騎士重重地暗示他有一份工作要給我，林恩。我不知道為什麽。”

　　“好吧，我覺得你應該弄清楚原因。”我說。

　　羅文往後坐了坐。

　　“如果你不是一個死靈法師，我現在可能就在外面做那個工作了，我要強調多少次，你接近他們有多危險?如果我接近他們，而你接近我......”

　　我皺起眉頭。

　　“不要因為我而忽視它。聖殿騎士也許能找到僵屍什麽的，我們也不確定。但那個聖殿騎士和我們說話時，我體內還有另一個靈魂，他似乎什麽都沒發現。所以也許我不能組建軍隊什麽的，但我可以靠吃靈魂變強。”

　　羅文歎了口氣，但這是一種讓步的歎息。

　　“維塔......如果你不想成為怪物，為什麽還要想著吃靈魂?”

　　我深吸一口氣。

　　是時候出第一個餿主意了。

　　“如果我在牆外得到了靈魂呢?”

　　“什麽！?”林恩和羅文一起大叫。

　　“維塔，這太他媽瘋狂了，”林恩繼續說。“你會死在那裡的。你不知道怪物有多強大。”

　　“獵人會這麽做，”我指出。“我可以加入獵人公會。”

　　“獵人也會死。再說，你也當不了獵人！你太弱了，維塔，以獵人的標準來看我也很弱。他們看你一眼就會把你趕出公會。你沒有武器，沒有盔甲，也不能向他們展示你的力量......他們甚至不會讓你加入初學者團隊。”

　　“我能拿到那些東西，我還能隱藏我的超能力。你說怪物很強大?它們有靈魂嗎?吃掉怪物的靈魂並沒有錯，對吧?它們又不是人，我知道這很危險，但我可以通過這種方式變強。林恩，然後我就能回來幫忙。”

　　林恩搖搖頭。

　　羅文撓著他的羊排絡腮胡，看起來越來越擔心。

　　“這是個冒險的想法，”羅文說，“我們不知道吃怪物的靈魂是不是正確的。但所有變強的方法都有風險，你知道的。不過，我還是想聽聽你有沒有更好的主意。”

　　我點點頭，我不知道是否更好，但我有......想法。

　　“你認識一個叫弗裡茨和斯奎斯的胖子和瘦子嗎?”

　　林恩的臉色立刻陰沉下來。

　　“你從哪兒聽說他們的?”她問。

　　“前幾天我散步時碰到他們。我看到他們殺了一個人，然後我對他們很不友好，我想他們想招募我......我餓的時候是會很不友好。”

　　“他們是雇傭殺手，維塔，”林恩皺著眉頭說。

　　我點點頭。

　　“我也猜到了。如果我加入他們，我可以很快變強。”

　　“維塔，你不能成為殺手！”林恩驚恐地喊道。

　　“為什麽不能?”我反駁道。“我是死靈法師，林恩！我有死亡魔法！是你告訴我這是我身份的一部分！我做的任何事都會牽扯到死亡！”

　　林恩沉默。

　　“況且，刺客無論如何都會殺人。這樣，我也能更好地殺死其他殺手。讓城市更安全一點。”

　　林恩搖搖頭，臉上露出悲傷的表情。

　　“維塔，求你了，你不能這麽想，即使是殺手也有愛他們的人，每一個人的死亡都是悲劇。”

　　我很難不同意這種說法。

　　但我想，格裡格的家人想念他嗎?我想我不知道，但我肯定不會想念一個因為烤錯麵包而把我打得鼻青臉腫的人。

　　“我其他想法就是和你一起加入破碎之龍，我們可以嘗試從內部瓦解他們，”我坦率地說。“我可以幫助你們完成你們的任務，我們可以一起工作，我們也許可以讓事情變得更好。最終，我們可以扳倒他們。”

　　“絕對不行，”羅文堅定地說。“你太高估自己了，維塔。你從哪裡得到這些想法的?你不是犯罪大師，你不是訓練有素的獵人，你只是一個我們只能勉強養活的16歲女孩！破碎之龍的首領不止一次鎮壓過起義，你可一點都不含蓄。你不了解這些人，維塔。你只會被當做棋子，被嚼碎，然後吐出來。如果你能活下來的話！”

　　“那你想讓我做什麽?”我喊道“什麽都不做?我已經厭倦了什麽都不做！我不想再做這樣的人了！我不會坐在這裡，讓他們拿走你賺的所有錢，羅文！我絕對不會在林恩被打得鼻青臉腫的時候袖手旁觀！你知道嗎?你不能阻止我做我想做的事，那你到底幫還是不幫?”

　　刹那間，我只聽到自己的喘息聲。

　　我太激動了，幾乎無法忍受。

　　他們如此執著於幫助我，以至於不接受我的幫助?

　　林恩歎了口氣。

　　“我以前說過，我再說一遍。無論發生什麽事，我都會支持你，維塔，你是我的家人，如果這是你必須做的......你不必開口，孩子。我會幫你的。”

　　“我不是......”

　　“是的，是的，我知道，”她打斷我說。“原諒我們吧，維塔?你長得真快。”

　　現在輪到羅文歎氣了。

　　不過，他只有一句話要說。

　　“......那你想選哪個?我不喜歡任何一個選項，但如果你堅持要選一個，那也可能是你最喜歡的。”

　　“我是說，選擇很明顯，不是嗎?”我說。“我答應過你，羅文。”

　　羅文揚起眉毛，林恩疑惑地看著我。

　　“我答應過你，我不會失去人性。所以我不想為了變強而去殺戮人類。我想幫助人類，獵人不就是這樣嗎?他們齊心協力保護人們的安全，他們是英雄。”

　　林恩露出了燦爛的笑容。

　　“你抱著毛絨玩具說這種話，還指望我不叫你'孩子'?”她開玩笑說。

　　我皺起眉頭。

　　“別把羅斯科扯進來。”

　　她笑得前仰後合，甚至有點呼吸不過來。

　　羅文只是搖搖頭。

　　“事情沒那麽簡單，維塔。從來就沒有那麽簡單。沒有人或組織是全好或全壞的。獵人公會和其他人一樣，也會有內訌和政治。”

　　“......但他們不是殺手或黑幫，對嗎?”我追問道。

　　羅文看起來很痛苦。

　　“不，維塔，他們不是殺手或黑幫。你說的還是有道理的，讓你為他媽的獵人公會做好準備......你需要更多的食物，只是為了讓你看起來沒有那麽弱。”

　　我皺了皺眉頭。

　　“我不想搶別人的食物了。”

　　“我們會想辦法的，孩子。我得給你偷點裝備。”林恩說，她終於從大笑中恢復過來。“我們至少得等我痊愈了才能做這件事。”

　　我點點頭。

　　“這倒提醒了我。你能教我像你一樣感知危險嗎?羅文說我可能有這方面的天賦，而且看起來會很有幫助。”

　　林恩咧嘴一笑。

　　“好啊，我也不知道！其實我也不知道。也許吧！我一定會試試看的！我不知道自己是否適合教書，但我現在也沒什麽別的事好做。”

　　“好吧，我想測試一些東西。你現在能感應到我嗎?”我問。“有什麽奇怪的事發生嗎?”

　　她看著我，歪著頭。

　　“一直感應的到。不過你的感覺和以前差不多。”

　　我把藏在手臂裡的另一個人類靈魂推了出來，讓它停在我的手掌上。

　　“你現在有什麽不同的感覺嗎?”

　　林恩搖搖頭。

　　“還是老樣子，維塔。”

　　“......好吧，那我就把這個靈魂吃掉。告訴我感覺是否不同。”

　　他們眨了眨眼睛。

　　“等等......你拿著一個靈魂?”林恩問道。“維塔，你從哪兒弄來的?”

　　我歪著頭。

　　“我告訴過你，我碰到了那些殺手。我拿走了他們殺的那個人的靈魂。”

　　“你要吃掉一個人的靈魂?”羅文慢慢地問。

　　我皺著眉頭想了想。

　　為什麽不呢?我需要知道把找到的靈魂儲存在體內是否安全。

　　林恩似乎無法檢測到它，但也許只是因為它太小了。

　　如果她在我吃了它之後發現了變化，那就說明它躲過了林恩的危險感應。

　　如果她沒有發現，那我們就不知道她的危險感應是否能探測到更大的靈魂。

　　也許以後還有其他用處，但這似乎是最好現在就知道的事情。

　　“是的。”我決定。

　　他們都盯著我。

　　“......這很奇怪嗎?”我遲疑地問道。

　　“......吃了靈魂會怎麽樣，維塔?”羅文問。

　　“它變成了我的一部分。”我立刻回答。

　　“所以......那個人，那個個體，就活在你的身體裡?”

　　“不，”我搖了搖頭。“他們已經死了，靈魂會被溶解之類的。”

　　“那麽......那個人永遠不會去往生了?”羅文問。

　　這就是他所擔心的。

　　我捏了一下羅斯科。

　　“我真的不知道。也許我死後它們就會離開?我相信它們會重新組合在一起的。我不可能強大到讓來世都失效吧?”

　　但願如此，希望這是對的。

　　羅文撓了撓頭。

　　“是啊......我想沒辦法，對吧?做你的實驗吧。”

　　我點點頭，然後看著林恩。

　　停頓了一會兒，她也點了點頭。

　　我張大嘴巴， 把靈魂丟進喉嚨裡，讓原始、溶解的力量在我體內流淌。

　　這是自格裡格以來我吃過的最美味的食物......我感覺我平靜了一些，頭腦清醒了一些。

　　“......是的，”當我開始從興奮中回過神來時，林恩喃喃自語道。“我確實感覺到了。雖然區別不大，但確實有區別。你更強壯了。”

　　我點點頭。

　　那就不要在有危險感應的人面前吃靈魂了。

　　“我還想測試一件事。”

　　我把手伸向前方，拚命集中精神。

　　當我的手距離林恩還有大概10厘米時...我感覺到了那溫暖美麗的靈魂。

　　“......是上次的兩倍。”我喃喃地說。“我覺得我吃得越多，就越能感覺到靈魂。”

　　林恩的眉毛挑了挑。

　　“還需要我幫忙嗎?”她問。

　　“她會的。”羅文堅持道。“原始力量固然不錯，但技巧也有很大的不同。維塔，如果你能真正學會如何正確操作，而不是一味地苦思冥想，我想這比那些吞噬靈魂的鬼東西更有幫助。”

　　“好吧，”我同意。“不過，你能幫我弄到一些動物靈魂嗎?”

　　他歎了口氣。

　　“可以，當然可以。”

　　我給了羅文一個大大的擁抱，他接受得還算得體。

　　聽起來我有個計劃，訓練，學習，進食，成長，一旦我能熬過去......獵人公會就在等著我。

　　我從沒想過我會得到一份合法的工作，而我只需要一些非法的魔法就能得到它。