陵古縣縣城。

　　傍晚，忙了一天的童廣耀往家裡走。

　　這些天他的日子不太好過，被降職不說，空降來的捕頭還總是針對他，給他安排最麻煩的工作。

　　其實，那天陰石鳩被帶走的時候，他就預感到會有這天。

　　黑石山寨的團夥被抓到陵古縣後，童廣耀就連夜審問了幾個頭領。

　　作為老大的陰石鳩，第一天嘴很硬，什麽都不肯說。

　　但是各種鐵證如山，他不招也不影響。恨他的人太多，縣衙都準備立即問斬他了，結果他說自己二伯是郡守。

　　童廣耀被這層關系震驚了，他留下了陰石鳩畫押的口供。

　　再然後，黑石山寨被滅的消息傳到郡城。

　　就在陰石鳩招供的當天晚上，郡城來人，連夜帶走了陰石鳩和衛老二等人。

　　等到童廣耀再次聽到消息的時候，是陰石鳩等人在獄中畏罪自殺。

　　隨後，郡守以童廣耀貪墨黑石山寨髒銀的理由，把他降職。

　　“也不知道那封信有用沒用。”

　　童廣耀把陰石鳩的口供，複製了一份，作為密信遞給了江州的州府。

　　常興郡的郡守都成了黑石山寨的保護傘，童廣耀只能把希望寄托於江州州府那邊。

　　“我鍛體後期，卻是個捕快。那新來的捕頭，都沒練過武。”

　　童廣耀搖頭苦笑，在捕快裡有他這種實力的，怕是極為罕見。有鍛體後期實力的人，寧願去大商號裡當護衛、或者當鏢師，都不會當個小捕快。

　　“小芳，我回來了。”

　　童廣耀住的地方，是縣城裡一處小院子。他生活條件不好不差，勉強不缺衣食的小康水平。

　　“耀哥，回來啦。我剛做好飯，你去洗洗手。”

　　“嗯。”

　　童廣耀洗了一把臉，坐在桌前，看著端菜端飯的妻子，心裡湧起暖流。但是，又有一絲酸楚和難過。

　　他的妻子劉曦芳，出身自有錢的商號世家。五年前，劉曦芳跟隨自家商隊前去探親戚，原本不走陵古縣這條道，是因為另一個縣城山洪爆發，才走了陵古縣的路。

　　運氣不好，碰到了劫道的衛老二。

　　衛老二色膽包天，不僅要錢，還想要劉曦芳。

　　童廣耀就是這種情況救了劉曦芳，還救下商隊其他人。商號對童廣耀非常感謝，大方的贈送銀兩。

　　之後，劉曦芳就喜歡上他這個正義感爆棚的捕頭，不顧家裡的反對，在陵古縣和童廣耀成婚了。

　　童廣耀的條件對普通人來說不錯，可劉曦芳出身的富豪商號家族，看不上陵古縣這種小縣城的捕頭。

　　因為這個原因，劉曦芳和娘家多年沒有來往，和斷絕關系差不多。

　　飯菜上桌。

　　很平常的鹹菜、雞蛋面條，還有一碟醃肉。

　　童廣耀吃著飯，看到劉曦芳有些粗糙的雙手，忽然說道:“小芳，要不你回去吧，回安和城去。”

　　溫婉的劉曦芳，露出倔強的表情:“不，你怎麽又說這個。”

　　“你跟著我太苦了，我……”

　　童廣耀還記得剛和劉曦芳在一起的時候，她那雙手嫩的和豆腐似的。

　　“有什麽苦，普通人家不都這麽過的。”

　　“我以前是捕頭，現在貶職成捕快，還是個殘疾。”

　　聽到“殘疾”二字，劉曦芳眼睛狠瞪:“童廣耀，我不準你這麽說！我不在乎你什麽職位，你只要做你認為正確的事情就好。

”　　做正確的事?

　　童廣耀不知道自己還能堅持多久，他寄給江州州府的信過了十來天了，沒有任何回應。

　　或許永遠不會有回應。

　　從捕頭降職捕快，他能做的事情更少了。他這些年寧願留在陵古縣不離開，一方面是親朋好友在這裡，一方面是立志守護家鄉的那顆正義之心。

　　這裡，是他的家啊。

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　　賀吳莊。

　　風平浪靜，沒有波瀾。

　　不知不覺中，又是半月過去，到了農田收獲的季節。

　　周棋乘坐著馬車，晃晃悠悠來到賀吳莊。

　　還沒到村口，就看到賀秋在等待他，那望眼欲穿的模樣顯然等候多時。

　　“周大人，有段時間沒見了，近來可好?”

　　賀秋迎上前，討好地打著招呼。

　　“挺好。”

　　周棋隨口應付一聲，被賀秋攙扶著走下馬車。

　　其實周棋不是什麽大人，只是縣衙裡一個基層官差，他負責的工作非常特殊:統計田稅。

　　周棋五十來歲，在這個崗位幹了一輩子。雖說沒升職，仕途可謂“起點即終點”，但他很滿足。

　　“周大人，先去我那兒喝杯茶吧。”

　　“不了。”

　　周棋擺擺手:“最近忙得很，把你們村的事情處理完就回去。”

　　“那有勞您了。”

　　賀秋跟著周棋，朝著田間地頭走去，身旁還跟著好些人。

　　所有農田，都需要繳納三成稅。

　　每家每戶的農田畝數不同，每畝產量也不同，所以需要繳的田稅各不相同。

　　而周棋，就是統計田稅的。

　　“這邊是誰家的?”

　　“我家我家，吳二狗。”

　　賀秋身邊有人擠上前。

　　周棋手中拿著戶口冊，找到吳二狗:“你家這五畝良田，產量不錯啊。畝產一千五百斤。”

　　“啊?周大人，這五畝田，畝產有一千三就不錯了， 不可能有一千五百斤啊，去年畝產才一千三百多。”

　　“你是在質疑我?我統計田稅幾十年了，我眼光絕對準。”

　　周棋沒理會那人，登記著五畝、畝產一千五百斤。

　　賀秋意識到不對勁，他眼光同樣毒辣，畝產一千四百斤是合適，一千三百斤是手下留情，一千五百斤就是苛刻。

　　一千五百斤和一千三百斤，一畝就差了六十斤稅糧啊。

　　“看我這腦子。”

　　賀秋想起來，他忘了塞銀子。其實他早已準備好了。

　　“周大人，您仔細看看，其中有兩畝地長勢不太好，缺水。”

　　說著，他把一錠銀子塞到周棋手裡。

　　“嗯?賀鄉正，你這是幹什麽?”

　　周棋一甩手，後退幾步:“我是給衙門收稅糧，公正無私，你別想賄賂我。”

　　啥情況?

　　賀秋摸不著頭腦。

　　以前都是這樣啊，這次怎麽不行了?嫌少?漲價了?

　　要是周棋鐵了心這麽乾，賀吳莊的村民就要虧大了啊。

　　“下一戶！”

　　周棋沒理會賀秋，繼續走向旁邊的農田。

　　“這四畝旱田，畝產八百斤。”

　　“啊?這……”

　　戶主想辯駁，可是看到周棋的眼神，忍住了。他擔心頂撞周棋的話，周棋再給加50斤的畝產他更難受。

　　周棋在來之前，王昊辰給了他一些銀子，讓他鐵面無私地在賀吳莊收田稅。

　　周棋不知道賀吳莊哪裡得罪了王昊辰，可王昊辰是捕頭，這點面子周棋還是會給他的。