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整整小半個月，

朱高煦一直在巡視松江府。

他想親眼看看一條鞭法推行之後的效果。

鄭和王景宏二人沒有陪同，在朱高煦提出海軍學院的構想之後，二人就立馬帶人去了長興島，為建設這座海軍人才搖籃做好準備。

周忱自然是要陪同的，畢竟太子殿下現在就是在檢查他這些年的工作成果。

“恂如，接下來有什麽打算?”

二人穿著粗布麻衣，就這般走在大街上，感受著民間煙火，有一搭沒一搭地閑聊著。

周忱一聽太子爺這話，頓時就陷入了沉默。

漢王奪嫡成功，入主東宮，成為太子。

先前鼎力支持他的漢王黨羽，自然也應該分享勝利果實！

薛祿柳升等武官勳臣官複原職，重新執掌京營大權。

其余九卿地位穩固，且都與太子朱高煦有著密切關系。

偌大一個朝廷，皇上怠於朝政，太子朱高煦的權勢直逼當年那位懿文太子朱標。

周忱心中很明白，如果他想要重返朝堂，只是太子爺一句話的事兒。

以太子殿下目前的權勢，說不得會給自己一個戶部侍郎的位置。

可是，周忱心裡有些抵觸。

這一次他沉默了良久，最終緩緩開口道。

“太子殿下，接下來朝廷準備全面推行一條鞭法嗎?”

“嗯沒錯。”朱高煦點了點頭，沒有藏著掖著。

周忱是一直追隨他的心腹，所以沒必要瞞著他。

“朝廷即將遷都北京，應天及蘇松諸府將會劃為南直隸，由南京七部統管。”

“一條鞭法已經在應天府推行下去了，現在整個南直隸都已經普及，接下來就是湖廣、浙江、江西等行省。”

“畢竟如今南北糧產差異頗大，而且朝廷遷都北京後，我會親自坐鎮主持北方四省的新法推行。”

話說到這兒，周忱也算是聽明白了。

原來太子爺早就給他安排好了去處，留在南方主持一條鞭法推行！

“既然如此，那臣就留在南方吧，這次就不隨殿下去北京了。”

朱高煦略顯愧疚地看向他，誠懇開口道。

“其實你不用這樣。”

“朝廷也不是沒有其他人，少了你周忱一樣可以轉。”

“如果你隨我去北京，我會給你一個戶部侍郎的位置，輔佐夏元吉做事，將來好接他的班。”

“至於南方，就交給其他人去做吧，畢竟推行新法是一件得罪人的事情，你要是一直陷入這個泥潭裡面，將來即便重返朝堂，就只能做個孤臣了。”

推行一條鞭法，是容易得罪人的。

看看周忱在江南五府做的事情就能知道，他名聲可謂是臭完了。

要知道在這個時代，土地就等於利益，等同於話語權。

大多數百姓都被束縛在土地之上，一輩子耕田種地以求溫飽。

可土地又掌握在士紳大戶手中，就算是有幾畝薄田的自耕農也要佃租一些士紳的土地，以期多獲得一點收成用以補貼家用。

農耕社會，誰掌握了土地誰就有話語權，說白了士紳兼並土地，不僅僅是貪圖土地收益，更重要的是掌握對黔首百姓的話語權。

只有掌握了對黔首百姓的話語權，士紳才能在鄉間呼風喚雨。

每一個佃租士紳土地的佃戶都不敢得罪士紳，生怕士紳不再允許他們佃租土地，甘願被士紳豪強壓榨，甚至已經習以為常，認為這是天經地義的事情。

而一條鞭法是做什麽呢?

清丈土地，擴大征收面，使稅賦相對均平！

士紳豪強大多為了避稅，

隱瞞了自家田地的數目，這是第一個矛盾。計畝征銀，官收官解，使征收辦法更加完備！

按照田地數量征收賦稅，其中的大頭自然就是那些兼並田地的士紳豪強！

統一賦役，限制苛擾，使稅賦趨於穩定！

賦役統一全部簡並為一體，各級官吏難以巧立名目將賦稅攤派在農戶頭上，士紳豪強該交多少賦稅就得交多少賦稅！

總而言之，一條鞭法就是專門針對士紳豪強出台的“惡毒”新政！

你要他們的田地，要他們繳納賦稅，這就是要他們的命！

他們不奮起反抗才怪！

江南五府推行一條鞭法，漢王一怒下江南，屠了大部分的劣紳豪強。

這之後周忱留在江南，帶著天策衛和飛熊衛又殺了不少人。

現在周忱在大明朝堂的名聲，可謂是臭不可聞。

士林把持著天下輿論，文人下筆如刀，從來不缺罵人的錦繡華章。

繼續這樣下去，周忱未來的仕途之路，會很難走。

即便朱高煦希望周忱留在南方，推行一條鞭法，但他終究不是一個冷血無情的帝王，所以選擇把利弊都告訴這個心腹。

周忱聽後，怔怔無言，陷入了良久的沉默。

孤臣！

這條路可並不好走！

哪怕有太子朱高煦給他撐腰，也不過只是暫時的罷了。

太子終究會即位稱帝，做了皇帝之後，很多事情就不能順應心意了。

孤臣終究是一條死路，不得善終者比比皆是。

沉默了良久，周忱最終灑然一笑。

“殿下，臣還是想留在南方。”

“為什麽?”朱高煦有些訝然。

“殿下可還記得，當初你我二人曾經談論過，新學新法的事情?”

朱高煦點了點頭，這件事情他當然記得，也就是那次他成功讓這位財稅才子效忠自己，一直不離不棄地追隨到現在。

“殿下弘揚新學、推行一條鞭法，說到底還是為了天下百姓，為了讓老百姓過上好日子，之後帶回神種也是如此，初心不變。”

“殿下都未改初心，臣周忱不過尋常之人，幸得殿下看重才會有今日，更不改忘記為官初衷！”

“臣當初奉命前來江南推行一條鞭法，就已經做出了選擇，之後經歷的那些困境，更是讓臣明白了一件事情，老百姓想要真正過上好日子，士紳豪強就必須鏟除乾淨！”

周忱眼中閃過濃烈殺機，全然不複以往的溫潤模樣。

“這些蛀蟲米蟲一日不清理乾淨，老百姓一日就別想過得安生！”

“臣自問是除殿下之外，最了解一條鞭法之人，北方殿下親自坐鎮，那南方就交給臣來主持推行吧！”

“等到一條鞭法推行至整個大明，老百姓日子過得好一些了，臣也沒有什麽遺憾了！”

朱高煦聞言長歎了一聲。

他當然清楚，周忱的遺憾是什麽。

那個他最愛的女子，因為他被江南士紳設計而死。

“好，我尊重你的選擇！”

“朝廷遷都北京之後，南方仍設七部，你周忱就是第一任南京戶部尚書！”

周忱面無表情地點了點頭，向朱高煦躬身一禮。

如此，

芸娘要是知道的話，

應該也會很開心吧?

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