“如今家屬們整日在教堂附近哭嚎，打算募集資金懸賞偷襲者。唉，不過你們衣食無憂，看不起這些小錢很正常。”

　　望著城垛上時不時閃過的持槍身影，傑奇知道對方不在乎那點微薄賞金，暫時拋開這個話題，開始向灰羽購買馬匹和車輛零部件。

　　“傑奇老大。”

　　員工附在他的耳邊，想要輕聲訴說，卻被對方粗暴打斷。

　　“大聲說！該死的白癡，算上損失的馬匹和車輛，這次利潤大大降低，回去後別想領取額外分紅。”

　　“我們在幾張熊皮裡邊發現了一些木雕碎片，不知道是被誰塞進去的。”

　　青年伸手展示一塊細小的紅色木雕碎片，還沒等傑奇查看就被灰羽一把奪走。

　　“事情麻煩了。”

　　他大步走到車隊內部，把部分碎片拚湊在一起，隱約可以看出是一個抽象的野牛雕像。

　　“這是啥?”

　　從灰羽凝重的面色上，傑奇似乎感覺到了事情的嚴重性。

　　“如果我沒猜錯，這是火牛氏族圖騰柱上的木雕。原本以為你們只是惹上一些普通的仇殺事件，唉，早知如此，就不該放你們進入領地。”

　　“我，我可不知道毛皮裡邊有這些東西，以父母的靈魂發誓！”

　　作為常年在荒野上遊蕩的商人，傑奇自然清楚圖騰柱對於氏族的重要性。

　　這東西雖然平時沒有多少人在乎，可一旦有人借題發揮，煽動原住民的情緒，事情將徹底失去控制。

　　“首領，西南方向大約二十多個騎手正在靠近。”

　　七米高的瞭望台上，青年手捧望遠鏡，朝下方高聲呼喊。

　　“冷靜，沒必要動用武力。”

　　他讓人去把薩滿叫來，不顧傑奇勸阻獨自向前方走去。

　　為首一人見狀，示意屬下停在原地，而後縱馬狂奔，距離灰羽不遠處時忽然拉住韁繩。

　　“呼律律。”

　　白馬與主人心意相通，蹄子踏地有力，鏟起一片飛揚的土石。隨後揚起高傲的頭顱，嘴角噴出雄壯的喘息聲，像是在嘲諷面前人類。

　　騎手目光中閃爍著魯莽的火焰，宛如年輕的公牛，暴躁而危險。

　　“帶人闖到我的地盤，有事嗎?”

　　“你知道我要什麽。”

　　“我不知道，也沒興趣知道。你帶這幾杆破槍過來，能嚇得了誰?”

　　今年三月份，灰羽再度南下和裡奇完成交易，除事先說好的六門火炮外，他又采購了兩門小型臼炮，二百杆燧發槍和三十杆線膛槍，外加鍾表、印刷機、尺規、望遠鏡、地圖等。

　　在隨行會計的估算下，對方最終願意用一萬五千鎊的友情價打包處理那些股票和地契，但受限於所帶款項不足，隻得約定明年繼續交易。

　　關於那件名貴的“歐若拉之星”，珠寶鑒定員確認它曾屬於神聖羅馬帝國境內某個選帝侯家族，可惜支付不起五千鎊費用，隻得眼睜睜看著面前野人又把它塞回懷中。

　　等火藥槍械充足後，灰羽乾脆讓部分婦女也參與每月的火槍射擊訓練，即使無法充當線列步兵，躲在圍牆後邊射擊也不錯。

　　“前幾天我帶人外出打獵，回來後發現圖騰柱上的木雕不見了。詢問過留守族人才知道，有夥奸詐的外來者曾造訪過營地，但他們卻辜負這份熱情的招待，選擇玷汙我們的神聖傳統。”

　　“根據商人的說法，你們因為人手不足，從而讓車隊直接進入營地內卸貨。

這種違背常理的命令由誰下達?薩滿?”　　“你在懷疑我們用圖騰故意嫁禍外來者?”

　　騎手仰天大吼，惹得身下坐騎躁動不已。

　　或許是對他的回應，營地木門轟然打開，上百把刺刀組成的叢林向前湧來將兩人包圍，數十名騎兵分布兩翼，向著後方席卷而去。

　　“可以好好談談嗎?”

　　見識到對方展示的武力後，騎手情緒冷靜少許，壓低語調回復。

　　“你想站在外來者一邊，對抗同一部落的氏族?”

　　“我不清楚你們的恩怨，這夥商人按照約定向我送貨，中途被陌生人襲擊，所以才到營地尋求庇護。”

　　畢竟圖騰柱的象征意義太過敏感，灰羽見狀趕緊撇清關系，表明自己事先並不知情。

　　“既然對方抱有惡意，為何不趁氏族實力空虛選擇掠奪，而是在公平交易後偷一件對他們而言毫無意義的東西?”

　　“帶我去見他們。”騎手沒有回答這個疑問，翻身下馬牽著韁繩向車隊走去，灰羽並未阻攔，而是陪在身邊充當翻譯。

　　等看到草地上的木雕碎片後， 騎手雙眼閃爍著難以壓抑的怒火，卻沒有發出一絲聲音。他緊咬著牙關，額頭上的青筋凸起，面部肌肉扭曲著。

　　“呼。”

　　深深吸了口氣，在上百杆火槍的壓製下，他抑製住了那股即將噴發的衝動，詢問被指控偷竊的兩名員工。

　　“你們還有什麽可說?”

　　“有個原住民從帳篷裡搬運毛皮的時候滑了一跤，傑奇老大乾脆讓我們兩人上去幫忙，免得耽誤時間。我們確實路過那根柱子，但從未觸碰。這東西根本賣不上錢，為何要冒險砸成小塊埋在毛皮當中?”

　　看到數百名面目可怖的野人圍繞在身邊，兩人不顧上司惱怒的眼神，盡量把原因扯到傑奇身上。

　　“你們搬運毛皮的時候，圖騰柱上的木雕還在嗎?”

　　“營地裡邊又髒又亂，我隻想著趕緊搬完走人，誰有興趣觀察一根柱子?”

　　火牛首領望向灰羽，“撤開包圍放人進來，我會讓他們收好武器。”

　　“好。”

　　等對方族人過來以後，灰羽從其口中得到另一個版本的故事。

　　“這兩個人在交易途中一直四處打量，搬完毛皮以後又在營地閑逛，可能趁別人不注意時偷走了雕像。”

　　“懷疑對象只有這兩人嗎?”

　　“可能還有其他人，但我覺得他們嫌疑最大。”

　　“這些碎片藏在被捆扎好的毛皮中，在商人看來，可能是你們故意嫁禍。”

　　火牛首領插話，“嫁禍商人對我們沒有任何好處。”

　　“可取走木雕對他們有好處嗎?”