第96章 伏擊

　廣袤無垠的大地被塗成素白，朵朵雪花自寒風中舞動。

　馬車沉穩行進，車輪在覆蓋薄雪的草地上留下淡淡印痕。除馬匹喘氣與物資顛簸外，不時還能聽到守衛們的低聲呼喊。

　遠處山坡上被白雪覆蓋的森林一片靜寂荒涼，但風景依舊美麗淒迷，讓人心生敬畏之情。

　“距離聖誕節不到二十天，竟然還要我們前往莫比爾送貨，萬一鎮上耽擱幾日，我們就只能在該死的荒野裡過節了，甚至連元旦都趕不上！”

　從夏季開始，狄肯拿出多年積蓄大肆擴張，不僅奴隸數量突破上千，守衛與工匠的人數也達到三百，若算上員工家屬，莊園總人數達到驚人的一千五百！

　日益膨脹的規模意味著開銷急劇上漲，他只能強迫手下趕在新年前將織物送至莫比爾裝船，希望能早日拿回貨款。

　“我覺得可能會讓部分倒霉蛋留在莫比爾，聽說鎮上最近打得挺厲害，商會需要補充人員。”

　說話者半夜起來撒尿時，偶然聽到車廂內傳來隱隱爭執，似乎某人正抱怨自身遭受的不公對待。聲音聽起來有些陌生，應該是新雇傭的槍手頭目，幸好沒有選中自己這隊。

　車輪滾滾而行，伴隨著前方驚喜的呼喚，眾人來到一處臨時休整點。

　廢棄的二層旅店孤獨屹立在數百米外，積雪覆蓋四周將其圍成一座孤島。

　因年久失修，旅店呈現出一種略顯頹廢的景象，外牆木板被雨水和冰雪侵蝕，顯得淒涼且頹敗。若不是坎迪莊園的車隊路過時偶爾修補，恐怕早就在某次大風中坍塌。

　推開旅館門扉，地上灰塵隨風而起，空氣彌漫著陳舊惡臭的氣息，牽著獵犬四處走動一番後，守衛返回不遠處車隊報告。

　“沒有聞到火藥和生人氣息，就是稍微有點臭。”

　“那還呆在這幹嘛?扮演稻草人嗎?”

　被命令留守莫比爾的頭目大聲嚷嚷，他不敢公然反抗傑奇，卻可以把氣撒在一個新入職員工身上。

　“總算找到地方休息，腳都要凍麻了。”

　盡管隊伍在沒有得到命令的情況下自發前行，傑奇沒有公然發作，而是暗暗記下幾張面孔，等之後再逐個清算。

　隨意將馬車停放在外邊，眾人鬧哄哄擠成一團湧進大門。

　壁爐覆蓋著一層厚厚的灰燼，幾根木柴，或者說家具碎片隨意在旁堆放。

　不出片刻，爐火升騰起來，散發出溫暖而微弱的光芒，帶給房間些許生機。頭目們蜷縮在火爐周圍，溫暖著凍僵的四肢，希望能多爭取到一絲暖意。

　用篷布將屋內窗戶堵上後，剩余的四十多人披著睡毯各自找地方歇息。

　被惡臭折磨得頭暈目眩，傑奇將鼻子湊近杯沿，希望熱咖啡的香氣能將其驅散。

　“老大，地窖，嘔。”

　隔壁房間傳來幾聲嘔吐，一股濃鬱氣息席卷整棟房屋，伴隨著手下惱怒地咒罵聲，他忽然意識到什麽，隨手扔掉木杯，向著門外狂奔而去。

　......

　“不錯，這東西的威力比火藥還大！”

　望著遠處高高飛起的屋頂，吉恩一聲呼哨，領著新招募的二十多人騎馬衝向陷入混亂的車隊。

　“別在馬背上開槍，蠢貨！”

　還未進入百米范圍，這幫新招募的蠢貨就扣動扳機，亂飛的鉛彈沒能擊倒一個敵人。

　“這群浪費英鎊的蠢貨。”

　他從未奢望這群臨時工能排成緊密陣型衝鋒。按照設想，一旦計劃成功，只要帶著二十多人發動突擊，解決幾個幸存者不是問題。

　可望著前方接連擠作一團跌倒的騎手，他才意識到自己早已從軍中退役，身邊只是些連馬都騎不利索的蠢貨。

　“快把人扶起來，該死！”

　叫住身邊十多人，裝填完畢後再次準備衝鋒。吉恩正叮囑眾人十米內再開槍，忽然臉上一熱，左側騎手已被掀翻腦殼。

　放眼望去，遠處幾名敵人正借助馬車掩護，向此地開槍射擊。

　“戰後每人再給五十鎊，外加酒館三天免單。”

　身邊眾人趴在雪地不願起身，吉恩只能借助賞金激勵士氣，可還沒等眾人再度爬上馬鞍，呼嘯而來的子彈恰好擊殺一匹雄馬。剩余馬匹見狀紛紛逃離，隻留十四人在雪地裡面面相覷。

　“啪。”

　一枚滾燙的鉛彈砸進不遠處雪地，嚇得他們再度化身鴕鳥，本就所剩無幾的勇氣徹底瓦解。

　由於打算騎馬突襲，吉恩等人隻配備了手槍與馬刀，無法在八十余米的距離和敵人對射。更要命的是，對面四人為了提高射擊精度竟然主動靠近！

　清脆槍響在荒野上回蕩，縱使心中有再多不甘，吉恩也只能蜷縮在原地不敢動彈。

　大夥本想起身奔跑，可先起身的人勢必會遭到槍擊，只能等待某個先行者。

　“不如衝過去和他們拚了！”

　“對面只有三人開槍，剩下一人正緊攥韁繩，隨時準備上馬拉開距離，等我們跑累了再停下射擊。”

　子彈接連掠過頭頂，偶爾激起一聲慘叫。鮮血在潔白雪地上蜿蜒流淌，畫出一道道扭曲的軌跡。

　再也無法忍受這種恐懼和壓抑，不知是誰帶頭，剩余十一人絕望地向著後方逃離，希望命運能降下些許垂憐。

　......

　“馬匹驚嚇而走，這就是你們先勝後敗的原因?”

　夜晚，萊斯利帶大隊人馬趕到現場，看著一輛輛被主動燒毀的貨物扼腕歎息。原本可以將這些織物拿去販賣，打擊對手的同時還能賺取利潤，沒想到卻是這種結果。

　“紳士，我們摧毀了坎迪的運貨車隊，算是達成既定目標，沒必要苛責我的合夥人。”

　比利毫無懼意地迎向對方目光，畢竟跟隨過斯托克芬闖蕩四海，從笑裡藏刀的貴族再到野蠻嗜血的酋長，見識過諸多場面後，他可不是新大陸土財主能隨意拿捏的對象。

　“苛責?我只是驚歎於吉恩先生的非凡創意，竟然在地窖中堆積發酵糞堆，一次性炸飛了四十多個坎迪走狗。真不愧是曾在‘冷溪’服役的精銳。”

　他刻意加重了“精銳”二字的語氣，卻沒能從對方臉上看到一絲波動，只能無趣地帶隊返回莊園。