……

　　嗯。

　　澎湃貿易公司，由那位鮫族創辦，雖然實際上它乾的活更接近於“跟野蠻鮫溝通並以物易物”。

　　但總之賊牛×應該盡全力討好就是。

　　現在的問題是，安可說他曾經是這樣的公司的聘用勇者，然後…跑了?

　　奧卡說他不可能是因為壓力，但什麽可以讓鮫放棄這樣的工作啊！

　　很顯然奧卡沒有比南丁格爾更了解安可，而我如果想知道……

　　“安可，你到底是為什麽放棄了激流之鋒的工作?”直接問好了。

　　“喔，因為無聊。”

　　“無……無聊?！！”

　　鹿角蟲的護肩下，布魯看著安可插到自己膝蓋邊的尾鰭一顫一顫。

　　“那麽多錢你無聊?”

　　“嗯。”

　　那坨平伏著的鰭令布魯無話可說。“我喜歡，森林與植物，”安可輕輕側頭，“海洋……缺了什麽。”

　　“所以你賺了點錢然後在這裡開擺?”

　　“沒有，開擺喔。我接單，很認真的。”他閉眼，“樹的氣息……喜歡那生機盎然。”

　　呃。隨便吧……

　　布魯聳肩。安可從護肩間探出脖子，觀察周圍。

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　　天色近夜。安可帶著布魯在幽綠的貓城穿梭。在反著綠光的地下城間，一棟醒目的建築與雷鳥燈酒店招牌聳立。

　　正常高度的門框。罕見的人類都富集於此。“你是艾…”甜美的女服務員瞥一眼小本子，“艾朋那菲勒斯先生的朋友嗎?”

　　“是的。安可·費舍爾，他給我訂的超大包間派上用場了。”安可縮頸過門，拿出勇者證。

　　服務員笑笑，手續過後便給兩生物鑰匙。

　　整潔的長廊乾淨不奢，布魯高興地蹭吃蹭喝。在盡頭角落，一條細長的輪廓動了動。

　　“安可?”他想必就是…那誰。

　　“我帶了，個朋友。上次，我說的，那個會所有性相，的人。”安可回答。

　　那鮫走到吊燈下。他身著便西裝，鱗鰭閃綠。

　　“嗨?艾朋…那菲勒斯先生?”布魯總不能比梟熊蠢。

　　“你可以叫我的名字。”他低吼。

　　這名鮫族兩指優雅地從口袋夾出一張名片，晶鵬燈下可看出金屬花體字。

　　Ghoti D Epinephelus

　　“好的，我當然會……”但布魯愣是沒見過這個詞，“嗯……高緹?”

　　氣氛突然安靜。

　　“呃……?”

　　嗚嗚的笑聲。包圍人類的兩個鮫族交換鰭色。

　　“呃?”

　　鑒於對方身份，布魯不敢妄言，但小小的眼神充滿了迷惑。

　　“這個詞，念作‘fish’喔。”安可解釋。

　　“?”

　　“gh像在enough裡發音，o像women裡讀，ti像裡念，”那位鮫族接上，“您們人類連自己的語言都不認嗎?”

　　傷害性不大，侮辱性極強。“你不可以編一個詞……”

　　“請問疾鳶人是如何處理亞歷山大帝國與魔法峽谷南部諸族的語言遺產的?”這名鮫族步步緊逼。

　　“我……這是習慣，這沒什麽道理……”

　　“啊，沒事，可以叫我‘高緹’。”綠光下他的橫瞳有種莫名的憐憫。

　　咳，你們社會名流就這麽……咳……

　　布魯圍笑著點頭。

　　“他是那個，能駕馭，九種法則的人類喔。”安可替他解圍，

“而且殺死，過梟熊。”　　“喔！勇者，沒有問你的名字呢。”頓時反客為主。

　　“布魯·威爾金斯！叫我布魯！”

　　高緹用右眼打量他，似在深思。“嗯，今天好好……休息。”他伸出左爪，控起一張券，懸在布魯面前，“這是地址。”

　　布魯接過。“我會，帶他的。”安可將鑰匙插入，“明天見。”

　　“%&s_e3！喔，這是加爾文諺語，意思是‘睡個好覺’。”

　　……

　　……

　　從鹿角蟲下來後，布魯看著眼前建築對了一下海報。富麗堂皇，沒有詐騙。

　　大理石的拱門標明玉化木展覽，華麗但不張揚的設計盡顯主鮫財力與品味。

　　“我和他，都很喜歡，玉化木！”安可的尾巴揮到布魯腿上，“抱歉。這是他建的，免費的公開博物館。”

　　免費的，財大氣粗。

　　已經有一些沙漠貓從貓閘進入。布魯推開玻璃門，略低的溫度中一根綠柱在攔著杆的展台上顯現。那塊木有人高，白與翠在紋理間碰撞出奇異的青藍。盡管布魯不了解這玩意，也能感受到這是件極品。

　　邊上，一名斜纏肩標的沙漠貓勇者舔舔爪子。“玉化木，是木頭的化石，”安可嘶吼，“古代的木頭，在地底下埋著，滲入了，漂亮的石頭。”

　　布魯迅速瞅一眼圖鑒。古樹被迅速埋葬地下後，被地下水中的二氧化矽替換了結構，其中主要成份為蛋白石等具有觀賞價值的便可以稱之為玉化木。喔。

　　眼前兩邊的路線接合為正方形，有台階的玻璃展台考慮了各物種的身高。這個博物館不算大，但展品皆屬奇異珍藏。

　　“哇。”

　　而安可已經一把扎進古化石的海洋遨遊。布魯端詳一具泛墨的紅石，光滑的表面凹凸得……

　　……有點密恐。

　　“為什麽要喜歡…”布魯湊上一邊的藍色身影，“…這些破石頭?”

　　“你來了?”

　　“?”布魯抬頭，“！”

　　眼前的鮫族穿著黑便西裝，正俯視他。

　　“嗯，你的品位真不錯，”布魯改口，“這些玉化木……凝結了自然的精華。”

　　“它們的產地是蟻母蛇晶礦穴。”

　　“魔法峽谷那個?”

　　“對。”高緹抽抽耳鰭，“出礦最多同時也是勇者失蹤率最高的。”

　　“我可不會死在裡面。”

　　“失蹤的前兆:傲慢自大。”

　　布魯聳肩。

　　“這個礦區產了許多有趣的玉化木，也是傳說中阿茲茨卡文明目擊最多的地方。”

　　“不是傳說了。最近學者發現了阿茲茨卡使用的刀。”布魯補充。

　　“我聽說過，但夏至祭我沒看。我的時間很珍貴。”

　　畢竟是澎湃貿易公司總裁。“話說……你真的有這個自信?”

　　“我可是精通所有性相的勇者。 ”

　　“好的，去找巴克女士一一這裡的統官。”他點頭，“我下了一個任務。”

　　“喔?”

　　“10萬金幣。”

　　“10萬?！犬儒城的魔法峽谷景觀房都沒這麽貴……”

　　“一具傳說中阿茲茨卡族的屍體。”他收頜，“怎麽樣，有這個信心嗎?”

　　“……當然有！”

　　來！擁有外掛，會九種性相的大英雄一一布魯·威爾金斯，現在將隻身闖蕩最危險，也是最神秘，最富有機遇的……

　　“Fish！我感覺，好激動……”

　　是正確的抱怨對象。“你從它們中，感覺到了什麽?”礙於某鮫，布魯溫和地詢問。

　　“…想象那種…一點一點滲入。石與木的交融……”安可看起來似乎愣住，“凝固如永恆。平靜。喜歡。”

　　“……”

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　　“笑死，&$e_4，怎麽有不喜歡海的鮫族的，”奧卡嗚嗚狂笑，“我知道他是隸屬被傭去的那隊了。”

　　“嗯。”

　　“我實在不理解他。*y#5gr，有個鐵飯碗，每天遊游泳，躺在沙灘上，不好嗎?”

　　奧卡站起，因腿傷有些瘸。“我是沒想到有勇者接這任務，但你已經幹了，嘿！%j*(p9q-，我祝加爾文與你同在！”

　　大英雄布魯……

　　“對了，提醒一下，小心一隻雙足飛龍。你知道那事嗎?”

　　“知道。我會小心的！”

　　嗯，反正就是新的冒險！