下午，布魯視察了一周，開始回返。布魯發現三棵有爪痕的樹，但都在那迅鐮蜥附近。

　　疑點太多了。從森林的異常破壞，迅鐮蜥的奇怪行動，到森林狼的意外與史萊姆的消失……

　　唉。

　　布魯的大劍被那隻迅鐮蜥打出豁痕。秘銀刃部分有秘銀眾所周知的抗性，但叢林銅可就沒那麽頑強了。一條讓蟻甲難受的長傷斜切過劍身，不過不影響使用。

　　得了，還得找武器匠。

　　花了點時間，布魯剝下迅鐮蜥的體鱗。這是一隻母迅鐮蜥，左腳不知為何斷了一趾。關於這些鱗片……

　　布魯有個想法:把它們鑲在靴子上。龍鱗戰靴！

　　但，先換個好點的鞋吧。

　　布魯持指南針與地圖，警惕地向另一邊走著。中層的森林變得有點危險，如叢林狼的陷阱一一它們真的很聰明，狼均西卡。

　　而我可是大英雄，布魯?威爾金斯！

　　不過我包快裝不下了。

　　即便是英雄也不得不在生活的重量面前妥協啊。

　　本著敵不惹我我不招敵的原則，布魯花了幾天走出森林。期間，他吃了點野菜。迅鐮蜥的痕跡沒見過，但奇怪的破壞痕跡又多了兩處，都和上次那棵樹差不多。那個爪痕越看越像五爪動物留下的，可哪裡有這樣的五爪動物呢?

　　現場沒有再發現羽毛。

　　呃，先去把信息交流一下。

　　及找防具匠與武器匠。我記得的，蟻甲，我沒這麽健忘……

　　歌舞鳴鶯披著朝陽立在冒險者之村前。布魯帶著嫌惡溜過門口的鐵匠鋪。

　　先把狼皮賣了吧。

　　“成交！”

　　旅店會以至少最低價收購冒險者的材料，具體價格會浮動，但不會超出預定范圍。

　　“再買雙鞋吧……”

　　一雙高領皮靴，豬犬獸皮，75。而布魯，要將它改造成自己的龍鱗戰靴！

　　嘿嘿嘿……

　　嗯，先去村中心，找找店。

　　#

　　今天冒險者之村中心也一樣熱鬧。

　　布魯走到村長的門前，卻發現其上掛著一牌:“暫時外出”。告示牌右下角還畫著一隻可愛的小鳥團。

　　呃……

　　那就先轉轉吧。

　　“好久沒見到你了！布魯一一是嗎?”

　　是那個村民。

　　“是！我是大英雄布魯?威爾金斯！”

　　“進來坐坐嗎?今天我兒子也在！”

　　布魯高興地走進店面。

　　“啊，話說我還沒做過自我介紹呢。我是克勞德·希姆爾，這裡著名賣道具的。”

　　村民指指自己，然後放松地後仰。

　　“這是安德烈·希姆爾，我的好兒子。嘿！”

　　一個黑發小正太從店後面跑了出來，背著一個紅色的單肩包，藍色的眼睛怯生生地看向布魯。子同父相，但要更俊一些。

　　是那個鐵匠學徒……

　　“嗨，認識我嗎?”

　　布魯厚著臉皮地向他打招呼。反正當時現場也蠻混亂的嘛。

　　“你兒子長得還挺不錯。”

　　沒等安德烈發話，布魯心裡有鬼地轉向店長套近乎。

　　“唉，都隨孩子他媽的。”

　　克勞德有些悲傷地轉向一邊。

　　“怎麽了?”

　　“唉……他媽媽啊，可是個冒險者……”

　　克勞德講起往事。

　　“麗莎她啊，真是個能給人很深印象的人。你可能沒見過她那麽自信瀟灑的女人……”

　　“…唉。

當時我們在一棵樹下相見…她看中了我，我也看中了她，我們許下了約定…當時她還是個新手冒險家……”　　“然後…有一次，麗莎接了一個任務，然後就再也沒有回來……”

　　“組織說她是被一隻迅鐮蜥殺了……可是那時她的孩子甚至還不會叫她的名字啊！”

　　克勞德低下頭，歎息。

　　“很抱歉讓你提起這些。”

　　“沒事。都過去了，不是嗎?那棵樹現在已經是參天大樹了。安德烈也長大了，不是嗎?”

　　克勞德的眼神重新有光。

　　“他呀，現在也有一技之長，能自力更生不愁吃喝了。可惜呀，當時養活兩個人的擔子一下子落在我的頭上，沒怎麽照顧他……”

　　“唉。他們說啊，冒險者的錢都被統官和學院剝削走了！”

　　啥?

　　好的，大英雄布魯，外加推翻暴政！

　　“這就是我們為什麽推選菲歐娜。她也是一個冒險者，沒什麽架子，而且可親民了！她給我們村規劃了灌水系統，身先士卒地乾活，上次我家小安德烈被人打了，她還特意過來慰問……”

　　“呃……”

　　“啊，你放心，不是有壞人，就是上次菲歐娜表演一一小村子嘛事務不多，然後當時粉絲有點太狂熱了，出了意外。”

　　“嗯。”

　　“唉……麗莎啊，就是對自己太自信了……為了給勇者們更好的裝備防止意外，我開了這家店。”

　　克勞德指指店鋪。

　　嘖嘖，真是個動人的故事！

　　“話說現在菲歐娜不在…”

　　“現在她大概在某人派對上吧！她可受歡迎了。”

　　“爸，弄好了。”

　　安德烈的聲音從後台傳來。布魯轉身。

　　“不錯，兒子！啊，安德烈可乖了，不用人操心的。”

　　克勞德對布魯讚揚安德烈。

　　“兒砸，這是布魯?威爾金斯叔叔，知道了嗎！”

　　“我們之前見過……”

　　安德烈有點羞澀地說。“之前的事對不起。”

　　“怎麽了?”

　　“沒什麽，爸，就是史密斯他對人太凶了……”

　　“啊，對了，別看他個子小，力氣可大了，現在是鐵匠的學徒！我們村的鐵匠嘛，我不太清楚，但感覺人品還蠻好的。”

　　還蠻好的

　　布魯差點一口血噴出來。“就他那種普信樣……”

　　“嗯，確實有點。有點凶。”

　　安德烈輕輕附和，盡量打圓場。呼。

　　“對了，勇者，你胸甲怎麽了?劃了?”

　　克勞德看見了轉身的布魯背後蟻甲的劃痕。

　　“劃了正常，最近冒險者之村新來了個防具匠，也修武器。”

　　“喔?”

　　“往那個方向，很近的。”

　　布魯從紛紛人群間眺望。可能吧?

　　“聽說從沙漠綠洲來的。”

　　“好家夥，這麽遠?”

　　“咳，我們這還有鮫族和沙漠貓。”

　　鮫族是居住在噬舟濕地與極北之地、具雙態呼吸系統的恆溫類爬行物種，而沙漠貓也來自於沙漠綠洲。與人類保持友好的三個有智物種，這小小的村子竟佔了兩個，只可惜布魯上次一個也沒見到。

　　“嘖。不知道我這大劍他修嗎?”

　　布魯從背後拔出重劍，擺在前台。

　　“嗯……銀劍她不修一一她是女的。”

　　“銀?這是秘銀劍！銀子軟，不適合當武器。秘銀是從沙漠綠洲那開采製成的特殊合金，貴，堅硬，而且對性相的抵抗能力很強，不過韌性不夠。這種做工呢，一方面是取長補短，一方面是省錢，叢林銅可比秘銀便宜多了。”

　　“這就是秘銀啊！唉，我讀書不多，只聽說過秘銀，沒有這麽實打實地見過摸過。”

　　克勞德搖搖頭，歎息。

　　“那麽就聊到這，再見！”

　　“再會！”

　　……

　　一家氣質有點詭異的修理店。除了鍛造台、工具與店後的材料架，旁邊的桌子上還擺著不知名的頭骨。

　　“嗨，我來修一下裝備。”

　　那是一個褐膚紅發的女人，著黑色的長袍，右肘紋有一條紅蚺，頸部佩戴某種食肉動物的尖牙護身符。女子明夜獅梟般的粽色雙眸同樣打量著布魯，神秘而知性。

　　布魯略有點緊張。

　　“瑪麗亞?F?貝瑟尼女士……?”

　　?

　　不知道為什麽，布魯突然脫口而出一個陌生的名字。

　　“你認錯人了。我叫格蘿莉婭?方。”

　　女修理匠的聲線很英俊。

　　“嗯，就是，幫我看看這件蟻甲和這把叢林銅夾秘銀大劍。”

　　布魯摘下行囊，脫鞘卸甲。

　　“嗯…100。”

　　“80?”

　　“沙漠貓來也不打折。”

　　格蘿莉婭的目光直視布魯。

　　OK，我也不缺錢。

　　布魯乖乖掏出一枚100的幣，女人用護身符劃了一道，然後收起金幣與裝備，轉過身，機器後面也不知道發生了什麽，布魯只看到他的裝備再次出現在櫃台時已光潔如新了。

　　“謝謝。”

　　“請問瑪麗亞是誰?勇者先生，我剛來此地。”

　　格蘿莉婭好奇地詢問。

　　“我不知道…拉撒路的姐姐?”

　　或者馬大的妹妹。

　　“拉撒路是誰?”

　　“???…我…隨口說說的名字?”

　　格蘿莉婭聳聳肩。

　　“你是那位布魯?威爾金斯嗎?”

　　她問。

　　“是的！！！”

　　“冰凜之弦也從沙漠綠洲到了這裡。他收集了各種傳說，並彈唱它們。”

　　“嘖……這個名字好中二……”

　　布魯有點過河拆橋地吐槽。

　　“很冬的稱號。”

　　“冬人都是中二病嗎?”

　　#形而上惡犬是的。

　　出於最後一絲尊重布魯沒有在賓語前加上“愚蠢的”的定語修飾。

　　“不。”

　　格蘿莉婭的眼神突然變得深邃。

　　“意識的到嗎?一切自然的發展方向是無序。世界自起始之日便開始墮向不可挽回的赤焰， 而生命更推波助瀾了這點。”

　　“生命若要維系自身的秩序，便要加倍製造混亂。動物掠食植物，人類獵取毛皮。死亡自生命起始便盤旋於大陸之上，其毀滅的陰影籠罩每一個尚存於世的生物。存在的痕跡終被徹底抹殺，死寂將佔領一切”

　　救命，你是凱爾希還是Binah?謎語人滾出冒險者之村！

　　“然而，冬是逆行者。冬，直面恐怖，擁抱混沌。冬以悼歌記載死者，延續已逝之物的生命。冬將涼風帶入烈炎，將意義賦予虛無，將光照明暗，將善鏈接惡。冬，是死亡的化身，而從流血的傷口，長出鮮花與青草。”

　　“小心冬人。敬畏冬相。因為冬，掌握著本源的力量，眾力量中最為純粹的。”

　　“咳……你還是個冬廚?”

　　布魯開始發話。

　　“如果世界上全是不乾實事的藝術家，那人類早餓死了。你得想想那些製造糧食吃的農民，保證有化肥還有顏料生產的工人，讓你不會死於野獸的勇者，給你造桌子椅子的木匠，給你房子住的建築師還有更多更多的勞動者們。人類社會是分工合作的社會，九種性相缺一種世界都會崩潰。冒險者的精神是與人民站在一起，為人民服務，而不是乾這種虛無縹緲的東西。”

　　“人類只是為了活著嗎?”

　　“你得先活著才能問出‘人類只是為了活著嗎?’這種問題。”

　　格蘿莉婭沉默。

　　“再見。”

　　許久，她發話，聲音中聽不出感情。

　　“再見。”

　　走了。