布魯，作為一個作息健康、早睡早起的優秀勇者，一清早就去了冒險者之村87號，當然，是出於樂於助人而不是什麽亂七八糟的原因。

　　“你好，勇者威爾金斯！”

　　布魯被南丁格爾帶進別墅。大廳的一端玻璃櫃後陳列滿各種羽毛。

　　“就差梟熊的翎羽了。”

　　南丁格爾有點怯生生地看著布魯。

　　“這些都是我托勇者收集的……應該有人更需要這些東西吧……希望我不要麻煩到別人……所以我把價開得很高。”

　　梟熊翎羽的最低價格標準是500一根。

　　“沒事，你也值得被關心不是嗎?”

　　畢竟布魯不是傻子，他可以用智商彌補情商。

　　南丁格爾的雙眼放光。

　　“另外，我也有事想勞煩一下勇者，但還沒到另立任務的程度。能殺死梟熊的冒險者，見識一定很多吧。我聽過你的事跡……”

　　她講話的語氣自信了很多。

　　嘿嘿，盧平先生牛逼。

　　等下，她說我的見識?

　　……我可以用圖鑒湊的對吧。

　　“當然！”

　　“還有……”

　　哦對了，她單身！！！

　　哦！哦！！

　　“都交給我了！我可是勇者布魯?威爾金斯！”

　　…

　　這是一片草葉豐澤的平原，從屋裡可望見遠方三面環木柵欄，半透明的綠球在牧草中蠕動，一條人造河穿入其中，在發源處可以看見水泵。

　　屋面的鐵欄有可以讓史萊姆鑽入的小門，鋪設稻草的左邊是空的，右側則有一隻活物在裡面吃食。

　　“這是我的幫手，瑟朋特。瑟朋特出來！”

　　南丁格爾敲敲右手的開著的鐵柵門。那是一隻一人高的迅鐮蜥，類似馳龍科構造的深藍身體有泛紫的漂亮條紋和六肢，兩隻微黃的鐮爪合攏貼在背部。聽見主人的聲響，瑟朋特抬起頭，從籠子裡邁出，馴良地站在布魯面前。

　　“她負責每天巡視史萊姆，以及在傍晚把史萊姆趕進這裡。那些豬犬獸雖然傻，力氣卻大得很。”

　　瑟朋特有著四根針刺的壁虎瞳孔好奇地打量布魯，黃色眼睛在光線反射下發著紅光。

　　迅鐮蜥，啟刃相魔物，有“新人殺手”之稱。因為迅鐮蜥其實從生物學上屬於龍。

　　迅鐮蜥背上的三指長爪是其最顯著的特征，解剖學確認其與更典型龍種的翼部具有相似的結構，顯然不是趨同演化。作為龍族，迅鐮蜥有著獨特而堅硬的鱗甲與強大的自愈能力，盡管它被認為是目前已知最弱小的龍族種。

　　但是，國際拳擊賽中最無力的拳擊手照樣能把宅男拖出來打個半死。

　　迅鐮蜥有很長的鞭尾，令其能在叢林複雜的地型快速奔跑而保持平衡，同時也具備殺傷力。它們通常的捕食模式便是潛至獵物身邊，然後用鐮爪絞殺。

　　“你可以幫我看看史萊姆嗎?”

　　南丁格爾帶著布魯走進牧場，一隻史萊姆正用它蝸牛般的牙齒磨齧草葉。

　　“我想知道它們出了什麽問題……”

　　南丁格爾蹲下，抓住它，扒開它身邊的葉子。史萊姆的光感知器順服地收回。

　　“它們都不怕人喔。就是，最近，它們本來該喝水的時間，經常聚在欄杆的一個角落，擠在那裡，看著怪滲人的。見識諸多的勇者啊，你知道這是為什麽嗎?”

　　呃……呃……圖鑒好像沒寫這種情況?

　　不行……憑我布魯的才智，

我當然……可以推理出來！　　“嗯……它們通常聚在哪?”

　　“那裡。”

　　南丁格爾指了右前方的角落。那是最接近冒險者之森的方向，能遠遠看見幾棵樹木。

　　“呃……”

　　嗯，讓我們開始分析。首先，史萊姆這種魔物不具有高級智力，視覺器官也很原始，那麽能讓它們聚在那邊的不太可能是某種儀式，而應該是更本能的東西，比如信息素或者聲音信號。並且，大規模聚集也不會是單個個體的問題。

　　但是，那個方向可是有豬犬獸的。

　　“有固定的時間嗎?”

　　“有。每天中午，而且很準時。”

　　呃……準時?這可看起來不像什麽天然生物乾的……

　　“讓我……思考一下。”

　　布魯決定觀察環境。他俯下身。半透明的史萊姆體內翻動草糜，上部的耳石清晰可見。

　　惡心！

　　布魯不想碰它，從柵欄邊開的小路走向那個角落。沒過多久，他就走到了人造河。

　　“這條河是大家一起鋪設的……”

　　史萊姆，作為軟體動物，需水量很大。同時，這也是它們能富集礦物質的原因一一這種史萊姆之所以呈綠色，是因為它們的血液有含釩的血綠蛋白，而它們收集釩的方式是大量飲用冒險者之森的特殊泉水，然後豬犬獸通過食用它們攝取釩。缺少釩的普通水會讓史萊姆貧血，因此南丁格爾參加了灌水系統建設。

　　身邊，一隻蜥蜴跑來，繞著圍欄發出怒吼。

　　“瑟朋特在威嚇豬犬獸和其它動物。”

　　陽光下，她的甲片炫彩奪目。迅鐮蜥體內沒有藍色色素，依靠光學折射顯現為深靛，而這種折射模式在豬犬獸的眼中與森林的背景無異。沒有驗證過其它迅鐮蜥的獵物。

　　史萊姆沒有反應。它們的耳石可能聽不見這種聲音。

　　迅鐮蜥的食譜上沒有史萊姆，而迅鐮蜥的主要獵物之一豬犬獸又需要史萊姆，因此史萊姆與迅鐮蜥形成了特殊的合作關系。有觀察到野外的迅鐮蜥精心“養護”一個史萊姆群落然後用它們吸引豬犬獸等生物的例案。

　　終於，布魯走到柵欄邊緣。那裡的欄杆有反覆修補的痕跡。布魯湊近嗅聞。沒有特殊的氣味，也沒什麽奇怪的植物。好像沒有問題。

　　“中午的時候有什麽特殊的聲音嗎?”

　　“沒有。”

　　史萊姆可以聽見人聽不到的次聲波。中午……

　　布魯在一根欄柱下發現一朵小野花。啊，有的植物會固定在中午開放。但史萊姆又怎麽會被花吸引?

　　可能是由於一些傳染性疾病的干擾，比如……寄生蟲?

　　“它們有沒有生病?”

　　“這個勇者可以放心，我每天都會曬它們晚上睡覺的稻草，定期會更換，不會爆發瘤霉菌病的。”

　　“寄生蟲……之類的?”

　　“我認真檢查過它們。”

　　不對，如果是由於史萊姆病，那麽南丁格爾應該比布魯更懂才對。

　　為什麽呢?

　　“瑟朋特呢?”

　　“她沒有異樣。”

　　“呃……”

　　布魯看著南丁格爾帶著崇拜的眼神，真的不想承認他不知道。不行，再想想。

　　比如說，這些被豬犬獸咬過的柵欄形成了特殊的結構，然後中午的時候，大風一吹，它們就發出聲音吸引史萊姆?

　　“聽起來很有趣……但怎麽解釋它們每天都這麽準時?而且只有中午。”

　　呃……

　　布魯檢查了一遍牧場，可是哪都沒有異樣。

　　“勇者不知道嗎……沒事，卡巴拉學院農學分院的飼養指南也沒有提到這個情況。”

　　“卡巴拉學院?”

　　“是一個很有名的學府。裡面的人據說多少有點毛病，有收集大便的，有跟狼聊天的，還有研究巫術研究失蹤了的。”

　　“什麽?”

　　“我們的鐵匠史密斯先生據說就是從那來的。”

　　“他啊！”

　　布魯對卡巴拉學院的好感度跌為負數。

　　“他對冒險者可不友好了！”

　　“嗯，他自稱被勇者欺騙過。”

　　“那也不至於這樣！”

　　布魯開始嘗試讓南丁格爾認同布萊克是個傻×。

　　“不過他還是很負責任的。他是那種知道森林裡有怪物就一定要親手殺了才能安心入睡的人。”

　　呵……

　　“所以……勇者……”

　　南丁格爾含情脈脈地打量布魯。

　　嘿嘿。

　　“我…可是要屠殺七宗罪的勇者，還有事要乾！”

　　欲迎還拒，順便炫耀。

　　“七宗罪?什麽是七宗罪?”

　　“主人！屠殺七宗罪是你獨特的任務，不要泄露！”

　　許久不見的小蛇突然出現在南丁格爾上方，對布魯喊。

　　“嗯，就是很厲害的怪物，我在保護你們！那麽，我就在這裡跟你吃午餐了?順便看看史萊姆。”

　　布魯連忙改口扯開話題。

　　“謝謝勇者！能幫到勇者我很開心。”

　　啊。明明是我在幫你。

　　…

　　南丁格爾的廚藝很好，普通的薺菜跟魚肉都能被燒出花來。

　　他們聊騷著到了中午。

　　“現在差不多到時間了。”

　　布魯跟著南丁格爾走進牧場。史萊姆懶散如常。

　　“呃……”

　　突然，史萊姆蠕動，開始進入加速狀態。幾秒後，史萊姆像投石一樣飛出。

　　“對，就像這樣。”

　　布魯跟上。越來越多的史萊姆匯聚在森林的方向，盤扭得很惡心。

　　“噓。”

　　布魯閉眼傾聽。草葉的沙沙。風聲。遠方森林狼的嚎叫。樹葉摩擦。

　　沒什麽奇怪的聲音。

　　也沒什麽氣味。

　　“……我不知道。”

　　好吧。

　　“嗯……我還有事乾。我可以幫你問問。”

　　“勇者再見！”

　　明天再泡妞吧。

　　現在…要不先去接點任務，磨合一下新劍。