……

　　“呃……”

　　南丁格爾尷尬地看著布魯。

　　而布魯也不知道說什麽。計較這事顯得他心胸狹窄而且有點猥瑣。

　　“……行。沒事。”

　　呃……呃……呃……

　　布魯轉向南丁格爾淺褐的手臂，努力找點話題。

　　“…你左手怎麽了?”

　　那是一道狹長的疤，不顯眼，但細看讓人毛骨悚然。

　　“我試用處決機器時弄的。”

　　南丁格爾展示她的左手背。

　　“這些史萊姆當然會被送去屠宰製成肥料……一開始我覺得太殘忍了。可是，如果沒有魔肥，地裡可長不出那麽多莊稼，村民們就會挨餓……”

　　“……所以我購買了最新的機器……我試了一下，一點痛感也沒有。”

　　……怎麽說呢，有點，喪心病狂。

　　布魯吐槽:“你怎麽跟菲歐娜有點像……”

　　“啊哈，因為她還在卡巴拉學院時我就認識她了！”

　　南丁格爾突然興奮。

　　“知道嗎，第一年，她把所有課都報了……”

　　?我去，誰才是主角?

　　“……然後沒有一課及格！哈哈哈！”

　　布魯看著南丁格爾眯起的綠眼。

　　…畢竟，如果她全都通過了，現在她肯定不會在這裡當個小村長……

　　“啊……順便說一下，格蘿莉婭不是半狼人。”

　　趁著輕松了一點的氣氛，布魯講道。

　　“……真的嗎?那半狼人……或者說，那些痕跡……”

　　狼人和半狼人接觸銀時會感到劇痛，因為狼人與一種奇異的細菌有共生關系。這一類細菌被稱為“特洛伊螺旋杆菌”，具有類似病毒利用其它細胞繁殖自己的特殊性質，學者們對它具體的機理了解還不是太多。而與狼人和半狼人共生的這種，為了克服螺旋杆菌的脆弱，會製造堅韌的類結締組織自我保護，而這是狼人難以被殺死的原因。但是，具有殺菌作用的銀能殺死這種細菌，導致狼人受傷，因此狼人有了這種自我保護的機制。

　　“目前我認為半狼人是最可能的。也許羽毛可以幫助找到他……?你說過，這白羽是有處理過的…誰會有這種羽毛?”

　　“……飾品商人?”

　　“嗯……”

　　布魯思考著。這時，門鈴突響。

　　“你好！南丁格爾姐姐！我們想看史萊姆！”

　　一個童聲，直呼其名。

　　“好的！等一下啊勇者。”

　　……

　　布魯跟上。

　　“這隻迅鐮蜥是不會傷害你們的，只要你們不去傷害史萊姆們！”

　　一幫剛及布魯胸前的小屁孩，圍在南丁格爾邊上，向她所指的鐵柵欄後方望去。

　　“好啦，你們可以去看史萊姆啦！”

　　人群歡快炸開。

　　“這牧場還能讓小孩玩啊?”

　　“他們經常到這裡玩的。”

　　下午的陽光照耀在絲絲草葉上，點綴著精靈般的兒童與綠史萊姆團。孩子們在這裡奔逐、嬉鬧，撲著蚱蜢，撫摸葉間的史萊姆。

　　“今天之前，你走的時候，有三隻史萊姆不見了，兩隻被悶死了，不過還好啦…”

　　兩坨因脫氧而顯淡綠色的史萊姆癱在欄杆邊的草窩上。

　　“慘。”

　　布魯沒同情心但不至於沒有世故性。

　　“沒事。”

　　鐵柵欄的後方蜷縮著一團像死史萊姆一樣萎縮的迅鐮蜥。

　　“瑟朋特今天連爪子都沒磨……她很傷心……”

　　“它已經盡力了。

”　　唉，多舔的走狗！可惜它不知道一些事情它不能掌控。

　　“瑟朋特啊……我是從冒險者那裡買的，年齡大概比安德烈大一兩歲一一安德烈是那個非常熱心腸的鐵匠學徒。”

　　“我認識他。”

　　“不過安德烈很害怕迅鐮蜥一一你知道他媽媽嗎?”

　　“我也知道。”

　　“因為這個，後來據說就禁止挖迅鐮蜥的蛋了。這樣會讓母迅鐮蜥傷心，有一些就會開始攻擊人類……”

　　“……唉。可是我們也需要動物……我們離不開折磨動物……”

　　南丁格爾的綠瞳黯淡。

　　“哎呀，動物就只是動物，沒有感覺也沒什麽個性！”

　　“……那你就錯了，勇者……瑟朋特絕對有情感和自己的獨特性一一她大部分時候都很活潑，像很多迅鐮蜥一樣，但是如果搞砸了事她也會自責的……”

　　“野外的迅鐮蜥也會照顧史萊姆一一有可能它只是覺得自己的午餐沒了。”

　　“動物和人之間有真實的情感。”

　　南丁格爾，不同於一貫的溫柔，堅定地反駁。

　　“你開心就好。”

　　人總是給自己編很多故事，其實，這世界上所有東西都是利己的，怎麽會有無私的人，何況是畜牲?

　　這時，瑟朋特，俯頭探身，從鐵欄後走出。她輕輕地將頭放在史萊姆之間，壁虎般的眼瞳似乎流出哀傷。

　　幾秒後，瑟朋特好像又看開了，抬起腦袋，伸縮舌信，勾著長長的尾巴從布魯邊上奔過。

　　“她還是很積極的。”

　　突然，瑟朋特怔在布魯身側，像被蔽目雞蛇瞪了一眼。那根刺瞳捅在布魯下半身，信子僵硬地吐著一半，猛烈地震蕩，如她的長尾。

　　“怎麽了?”

　　布魯順著迅鐮蜥的目光望向自己的鞋子。

　　“……這是迅鐮蜥鱗?”

　　南丁格爾有點驚訝。瑟朋特湊下頭，仔細地擦著舌頭，然後，像是意識到什麽令龍絕望的真相，瑟朋特耷拉尾巴跑走了。

　　“怎麽…會這樣?”

　　迅鐮蜥這是怎麽了?它們可沒有這麽強的集體意識。

　　“……這條迅鐮蜥是你最近殺的嗎?”

　　“當然！”

　　大英雄布魯絕不放棄任何一個展示自己的時機。

　　“它……是先襲擊了你嗎?”

　　“對啊！”

　　“……她是不是母的，左腳少了一根腳趾?”

　　“…你怎麽知道?”

　　“……唉……真的是那樣嗎……”

　　而南丁格爾，如她的牧龍，感染了傷痛。

　　“瑟朋特，就是以前被挖走的……然後，有件著名的格瑞連環案。”

　　“一隻迅鐮蜥因為孩子被偷，連續殺死了四名冒險者，麗沙很可能是其中一名……一時間冒險者之森幾乎無人敢進……”

　　“你應該知道……能輕易獵殺迅鐮蜥的勇者，大多都去了魔法峽谷或地獄，這些人中很少有人願意去殺一條迅鐮蜥。而且，那迅鐮蜥是亡命之徒，比起單純獵食目的危險多了。”

　　“最後，一個叫格瑞的冒險者用他的大劍與這隻迅鐮蜥搏鬥，最後也只是把她驅逐了……以及，永遠斬下了她左腳的一根腳趾，並讓這個趾頭無法再生。”

　　嘖嘖嘖……

　　“她是瑟朋特的母親嗎?”

　　“……看反應，是的。”

　　“嘿嘿，我終結了一個奪走四條性命的惡魔！”

　　布魯自豪地挺胸，卻見到南丁格爾陰沉的臉。

　　“……可是，勇者，我們先剝奪了她育養生命的權利……”

　　“……難道你認為，活著的一切都是給我們提供名利的工具嗎?不……我們人類，先因為自己的私利奪走了她誕下的血肉……”

　　“…你不知道一個母親對自己孩子的感情……史萊姆可以為保護後代攻擊豬犬獸……她……也是一個母親啊！”

　　見布魯面不改色，南丁格爾的綠眼開始蒙起陰雲。最後，凝結的雨滴有力而落:

　　“勇者……你好殘忍……”

　　“你不也為了梟熊的翎羽懸賞嗎?”

　　布魯冷漠地反彈了南丁格爾的傷害。現在，被陰雲閃電劈中的，是南丁格爾。

　　“……我……”

　　“……是啊。我真殘忍。”

　　“研究羽毛為什麽不能去室外觀察，卻要將它們囚於櫥櫃之中?你以為抬高價格就可以衝淡你的罪孽了?不……”

　　“菲歐娜說的對……你只在乎你自己……你以為你在施恩嗎?不……你只是個血奴……”

　　“……可是……難道人類…一定要折磨動物…才能滿足自己?難道沒有共生的方法嗎……”

　　“我們也許能讓它們所謂有尊嚴地死去…可那也不過是我們的自私……”

　　嘖。還是去撩菲歐娜吧。

　　於是布魯離開了，孩童折騰史萊姆的歡鬧在此處格外刺耳。